皎洁无尘的月悬在桃花寨的四周，映出桃树枯枝的影，徐怀霜孤站在木板架起的廊下，静静盯着地面的折影瞧。
朱岳与任玄重回桃花寨很是高兴，一时兴起挖了埋在寨子后头的陈年酒酿，对坐吭笑饮酒。
期间任玄眯着眼朝徐怀霜招招手，“大当家，傻站着干什么？高兴傻了？过来喝点啊！”
徐怀霜摆一摆脑袋，抿唇思衬着盘踞在脑子里的想法，几晌才道：“我不喝，朱岳，等下山了你去寻兵书来。”
朱岳狐疑瞟她，“要兵书做什么？我和任玄不是在帮你训着那些兵？”
真是怪哉，大当家这些日子恨不能不去军营，眼下倒是管他要起兵书来了！
便见大当家轻声道：“我不能总躲着呀......”
徐怀霜如是说着，心内免不得去悄悄计较一些古怪东西。
来一趟虎虎山，她倒窥瞧了许多意料之外，这许许多多的意料之外里，又有一些意料之中。譬如她在上山的路上有想过，她兴许会改变一些观念。这些日子以来，她努力扮演着江修，也四处提防着，她担忧江修会顶着她的身体行无礼之事，担忧这个那个。
归根结底，其实是不信任。
她又怎么能毫不保留的信任一个男人呢？
即便他们现在变相成为彼此。
可大约是这些时日，她被迫卷进金銮殿那样的地方，又时常与朱岳和任玄相处，在出言不逊、出尔反尔的官与直言直语、信守承诺的匪之间，她心内莫名对匪牵出了一丝信任。
徐怀霜稍稍歪身靠向廊柱，偷瞄喝酒的二人一眼，拇指掐着尾指指腹，尤为小声道：“就这么点信你。”
这话不知是在对徐家的江修说，还是对她自己说。
决心暂且信任江修后，她自然不能再靠躲避来行事，于是方才便向朱岳讨要兵书。
她不识武功，用蛮横武力训兵简直是天方夜谭。
因此便将希望寄托在兵书上，照着书上所教，总不会出什么错。
徐怀霜心思辗转了不知几晌，又无声叹出一口气。
她擅长吟诗作对，还真是头一回要汲取认知以外的东西。
她窃窃想着，倘或那兵书真到了她手里，她也要捧着呆一呆。
思来想去，这些也是后话了。
徐怀霜不敢忘却此番上山的目的，江修的叮咛在她耳侧反复鸣响，成了一道魔咒，她便入了魔一般在廊下左拐右拐，最终在一间屋舍门前停步。
她抬眼认真瞧着。
门上悬挂一串佛珠。
正如江修所说，便是他的寝屋无误了。
轻轻给门往里推开，里头也没什么摆件，一切都是那样简单。三两桌椅，一张未挂帐的床，叠成豆腐块的被褥堆在床角，一张打磨得光滑的书案随意摆在东墙边，细细瞧去，堆成小山高的书籍竟是坊间书翁随意编排的八卦之谈。
陡地忆起江修说桃花寨里暗藏许多机关，徐怀霜不敢多碰，径直弯腰，在床脚摸出了信号弹。
握着信号弹蜇回去，便见二人在猜拳。徐怀霜头一回使信号弹，不大会用，也不想露馅，遂悄声行至任玄身后，轻轻喊他：“任玄。”
任玄一霎打了个激灵，回首瞪她，“做什么？吓死我了！”
徐怀霜已然能接受自己在面对他二人时扯一些无伤大雅的谎，“你起来，少喝些酒，帮我把这个放了。”
任玄接过信号弹嘀咕：“你大半夜找乌风？”
乌风。
徐怀霜在心内暗暗记住这个名字。
瘪一瘪唇，学着江修的语气道：“啰嗦，叫你放就放。”
半空啪地绽响，徐怀霜缓缓收回目光，落在二人身前的矮杌上，“喝了酒，今夜还能回城么？”
任玄蓦地打响喷嚏，搓一搓肩，怪声怪气道：“哟，还装呢？别以为我不知道你想死咱们这寨子了，你平日里这个规矩那个规矩，都回家了还装什么？别告诉我你真想回城？”
徐怀霜点点头，“我想。”
任玄：“......”
拗不过徐怀霜固执讲理的模样，见她又将季聿之那厮搬出来，任玄再是不情愿也妥协了，“行行行，咱们不留在这儿过夜，省得被那狗玩意抓住把柄，不都说做官好么？我看，是真他爹的憋屈！再来一回，这鸟蛋副将，我看都不带看上一眼！”
贪婪瞧着桃花寨，任玄恋恋不舍浇灭火把，于是便由没怎么饮酒的朱岳驾车，任玄歪在外头给自己绑了根绳子，呼呼大睡，带着徐怀霜一并下了山。
离开岑寂孤冷却明亮的虎虎山，往喧嚣热闹却黯然失色的盛都城去。
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闹哄的大节过去，正是初四。外头扎的炮竹响彻不停，徐宅里里外外都热闹得紧，家里有公务或要职在身的爷们各自当差去了，老太太的苍松斋里，一家子老小伏腰对坐，正聊着家里的小辈节后念学一事。
“哼，我才不要去松阳！”瘪着嘴出声的是三房的徐圭璋，十六岁的年纪，穿一件绣竹的藕色圆领袍，不光瘪着嘴，眉头也紧紧攒着。
他不太高兴，却碍着老太太坐在上首，只敢垂着眼反驳：“家里三个好男儿都有想做的事，二哥哥读圣贤书，想学大伯一样走官路，三哥哥没心没肺，想是只顾着吃喝拉撒，也没见四婶婶多逼他，我在家塾里念念就行了嘛，我不喜欢念书，母亲怎的总要逼我。”
这话叫徐之翊听见不乐意了，乜他一眼，直起腰来叉着，“我怎么没心没肺只顾吃喝拉撒了？”
徐圭璋一阵歪理说得三太太袁淑兰心窝的火直往外冒，便紧拧一下他的耳朵，低斥道：“你嘀嘀咕咕说半天，我听不明白，你说你不喜欢念书，那你说，你要做什么？当着祖母的面说！”
徐圭璋吃痛让开，低呼道：“母亲真舍得下狠手，儿子的耳朵哪日给拧掉了，看哪家的姑娘还瞧得上我！”
言讫他飘忽的眼神往老太太身上悄悄送去，见老太太闭着眼，便吐半截舌尖，小声道：“我、我想去跑江湖，做大侠。”
“噗。”
只一字，轻飘飘的，却叫堂内所有人的目光都掠过去。江修坐在冯若芝下首，仗着今日人多，很是不正经的跨着腿，手上还抓着一捧瓜子，见人看来，便似笑非笑道：“六弟弟为何想做大侠？”
徐圭璋想也没想脱口而出：“因为做大侠威风啊！”
江修暗窥他细胳膊细腿的模样，暗暗耻笑。
正要说些什么泼醒他，那徐文珂却眼珠子一转，将话茬得远远的，“四姐姐可别笑话我家哥哥，我瞧着家里给请的那位陈西席是不来了，八妹妹还没进过家塾呢，等过了年，八妹妹念学的事是不是也该提上来了？”
她说话间刻意扬声，一双眼不停往老太太身上瞟，很是有故意提醒老太太先前江修是如何失礼的事。
果真老太太睁开了浑浊的眼，环扫堂下一圈，几晌沉声问：“老大媳妇，先前那位陈姓西席究竟是为何不来了？”
郑蝉忙道：“婆母莫怪，陈西席在年前入冬那会给媳妇告假，只说家中有事，前几日来了信才晓得是家里老人过身了，陈西席忧得食难下咽，细想几日便将咱们府上的教学给辞了。”
暗窥老太太的脸，见其紧绷着脸，唯恐老太太责怪自己办事不利，郑蝉又道：“不过请婆母放心，申家那头得了消息，申太太便推举了一位姓王的西席过府，只是要到元宵后才能正式登门了。”
郑蝉口中的申家乃莺雀巷申国公家，也是个富贵门户。
他家太太蔺氏与郑蝉早些年交情匪浅，膝下一子名唤申麟，早两年与大姑娘徐徽音定了亲，不想申家老太太故去，为着给老太太居丧，这门亲事一耽搁便是三年。
不知是提及了申国公府，还是当心头肉疼着的孙女，老太太的面目柔和了些，只点点头。
江修冷不防被徐文珂带进坑里，正烦着，又听她喋喋不休道：“是么？那太好了！这厢先谢过大伯母了，只是如今府里就四姐妹念家塾，四姐姐与五姐姐同岁，懂得比我多，我年岁虽小些，日夜赶着些进度，倒也追上两位姐姐，但八妹妹才十岁，这......”
她瞧着很是为难，“西席所教的文章深奥，八妹妹年纪太小了，又正是贪玩的时候，若非叫八妹妹与咱们一道，恐会磨了八妹妹的性子。”
这一番话说下来，冯若芝的脸色便没那么好看了，勉强挤出一抹笑挂在脸上，“那照珂姐儿的意思，我家这才十岁的皮猴儿，是不配与你一道念学了？”
徐文珂忙惊惶赔笑，“四婶婶，我怎的会是这个意思？”
她仿若是没瞧见暗暗睇眼的嫡母，自顾要将话圆回来，“我是觉得，不若八妹妹的功课今年便先交给四姐姐，八妹妹到底是四姐姐嫡亲的妹妹，四姐姐又满腹才华，便是从前那位陈西席在时也多有夸赞，想是能将四姐姐教好。”
江修一双眼在徐文珂身上扫量，又回身瞧坐在自己下首、明显鼓着腮的徐意瞳，心中料到这徐文珂是明知徐意瞳不喜欢徐怀霜，明知这对姐妹间多有隔阂，便打定了主意膈应人。
于是他冷笑一声，扬声道：“好稀奇，徐文珂，你自己是个刚及笄的，屁大点的人，还嫌弃比你小的？”
显赫世家里鲜少有人将屎尿屁挂在嘴边，冯若芝一霎旋首去瞧老太太的神情，果真见其原本柔和的脸又冷硬起来，暗道不好。
正囫囵思索着该如何打圆场，便见徐文珂陡起身，两个拳一握，结结巴巴道：“什、什么屁、屁大点！四姐姐说话怎如此粗俗？”
江修翻一翻眼皮子，反剪胳膊去拽徐意瞳的衣领，给她当作木桩似的往徐文珂身前一杵，耻笑道：“可不是么，小小年纪又怎的，我妹子才十岁，个子已经蹿得快比你高了，你瞧着倒更像是小屁孩。”
“说屁又怎么了？”
“人吃五谷，你不放屁的？”
说及此处，趁离得近，江修低声道：“我以为经过上回，你不会来我面前胡乱舞个没趣，你知道你为什么长不高么？”
他狞笑起来，紧盯着徐文珂气恼的脸，“就是屁放少了，回去了记得多吃些好消化的，把你那五脏六腑里的阴阳怪气都排出去，再要不得几日，想是你就能比我妹子瞧着更像大人了。”
徐文珂被气得脸都黄了，一时走也不是留也不是，立在原地咬唇要哭，回身遥遥往老太太身上一望，老太太却只将眼神留在江修身上，她忿忿摁下心里的不平，眼泪也给摁了回去，半晌硬着头皮伏腰：“祖母，我有些不舒服，我先回了。”
自知理亏又不得关注之人，连退出去的声响都是轻的。
徐意瞳冷不丁被拎过去，再回神来已见胞姐说退了徐文珂，却不高兴，撅着嘴，闷声不吭回了冯若芝身边。
徐家四姑娘近来总冒些粗鄙之言，徐家人已是觉得古怪，可她就站那儿，眼鼻耳喉都是熟悉之相，便不会有谁往奇怪之处琢磨。
只当四姑娘稍稍改了性子。
毕竟往往这时候，四姑娘总会想法子圆回来。
譬如此刻，察觉老太太沉沉目光落在身上，江修想着徐怀霜的叮嘱，哪怕心里有些别扭，却仍是轻咳一声，“祖母，我也有些不舒服，昨夜没睡好。”
老太太不喜四姑娘总是如此冒冒失失，也许是外头太过热闹，喧嚷声冲了进来，倒也没过分斥责。
只提醒着江修，莫要忘了规矩。
旋即又定下：“珂姐儿说得也有些道理，瞳姐儿便在开春前先跟着霜姐儿学学吧，待过了春天，能啃下些晦涩的东西，再与姐姐们一并入家塾。”
念学之事甫一聊毕，老太太便称乏了。
冯若芝领着儿女出了苍松斋，一眼望去，便是小女儿高高撅着能挂油壶的嘴，懒怠的儿子也是一副事不关己的模样，登时恨铁不成钢，剜了徐之翊一眼，揽过徐意瞳两片薄薄的肩，命道：“你也不小了，十岁了，是该跟你姐姐学学！”
徐意瞳将脸撇开，哼道：“我才不要！我喜欢大姐姐和五姐姐！”
冯若芝用力戳一戳她的额心，语气重了三分，“她是你的亲姐姐！你难不成想跟你哥哥学些斗鸡走狗？我明白告诉你，当年你哥哥被我发现在外头胡闹，我险些打断他的腿，你也要这待遇么？”
徐意瞳到底年纪小，闻声缩一缩肩，“不。”
冯若芝便乘势追加，低目睨她，“可想好了？跟你姐姐学，还是跟你大姐姐五姐姐学？我告诉你，你大姐姐五姐姐可救不了你，我有三个孩子，大不了两个都废了，我也还有你姐姐。”
徐意瞳睁着圆圆的眼，虽说满是不情不愿，却碍于认知有限，只得小声妥协：“......跟姐姐。”
江修在一旁好笑看着，不免腹诽。
若是叫这便宜娘晓得她引以为傲的女儿也换了芯子。
想必又是另一番鸡飞狗跳了。
这厢暂且不论，徐意瞳虽排斥嫡亲的胞姐，亲另外两个隔了一层的堂姐，徐徽音与徐蓁蓁却浑然不觉，噙笑捉裙往江修这边来，说是听婢女来信，府外来了几个货郎，想着有些新奇玩意，便拉着江修一并去。
而险些被打断腿
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的徐之翊自然不肯与母亲待在一处，忙追去，“嗳，等等我，我也去！”
便也无人在意，早先被阖家规训的徐圭璋，偷偷朝着另一头角门溜了出去。
大节后的热闹余韵还绕着茶肆酒馆，正月里开门做生意的铺子益发多，下晌艳阳高照，一十六七岁的少年身着上好的锦袍，领着一人穿过护城河横跨的桥。
少年双唇翕合，说话间从眼缝里透出几分清澄，“你与我有缘，既接连几日都在街上碰着，见你肚里有些墨水，日后说不定真能同在松阳念书，我便替你搭了这条线。”
身后那人瞧着十五六岁，个子还算高挑，吊着眼四处瞧着盛都的富贵荣华，连连应声，“是是是，承瑜多谢宋兄了。”
这衣着光鲜之人便是吏部侍郎闻大人的一门亲戚，算是闻大人妻妹的侄子，姓宋，唤习迁，绕得虽远，平日嘴却甜丝丝的，也鲜少上门打秋风，倒叫闻家高看一眼，逢年过节不忘了这位小辈，叫他在盛都城里也好过起来。
宋习迁扯过衣袖遮一遮迎头的光，便顺势问：“你是蜀州元县来的，我晓得松阳有位周夫子也是蜀州元县人，我倒是好奇，你怎的不去求他？”
那人借故去瞧桥洞下淌过的乌篷船，眼神几分躲闪，“我......”
话未说完，便见宋习迁朝桥下挥手，“六郎！这边！”
言讫便匆匆朝他解释起来，“行了，周夫子什么的暂且不说，书院里有位徐夫子，你可千万莫小瞧了，这徐家就是个官窝，家大业大，徐夫子虽只在书院教书，背后的门路却宽得很，我今日给你牵线的正是徐夫子的儿子，喏，人来了，你仔细着！”
徐圭璋几步跨行至桥边，白净的面上落下几丝耀眼的光，见了宋习迁，便道：“今日我在家中被拘着，险些遭长辈围殴，幸得你早早派小厮给我递信，我才偷溜出来。”
话一顿，他瞧见宋习迁身后站立的人，遂问：“这是？”
那人垂着眼，唯恐冲撞，忙拱手，“贵人百事吉，小的姓李，贱名承瑜。”
徐圭璋狐疑瞟宋习迁一眼，宋习迁便拉过二人，往茶肆去，“今儿太阳真刺眼，走，我请你们喝茶，都是朋友，互相认识认识。”
徐圭璋一路跟宋习迁往茶肆走，路才走半截便听清缘由，没来由暗瞪宋习迁一眼，凑近低道：“我都不想念书，你反叫我送个人进松阳，你是觉得我这身皮许久没叫家里松了，存了心害我是不是？”
行至茶肆门口，李承瑜便只垂着眼，拱手请徐圭璋先进，徐圭璋虽不爱念书，礼数却齐整，即便不愿应下此事，也暂未挥袖离去。
李承瑜想是万分想进松阳书院，叫掌柜领着三人上二楼，进了雅间，抢着点了几样瓜果点心，并两壶上好的茶，见掌柜一出去，便忙取下书箱，翻出里头的文章摆在徐圭璋面前，神情些许畏缩，“还请贵人赏眼看一看，小的跋山涉水而来，背负家中尊长期望......小的......”
话音未落，徐圭璋剪着眼皮往文章上看，丝毫不感兴趣，也不愿应下此事，便想着多聊几句再拒绝，于是问道：“跋山涉水？你从何来？”
李承瑜抬眼暗窥，不敢窥探他的脸庞，却还是忍不住轻扫其穿着，在心中细细计较。
徐圭璋虽穿了件有些张扬的袍子，举手投足却是大家做派，腰间那枚玉佩更是他叫不出名字来的上等好玉，富贵体面的人家耀眼得如此轻松，比及他自个，光是为了请宋习迁搭线，便已有些吃力起来。
他只睇去惊鸿一眼，忙将脑袋垂得更低，“小的自蜀州来，祖籍元县，家也住元县。”
原以为这样出身富贵的小公子会瞧不起外来者，不料徐圭璋听及他的出身，并未讥嘲，而是撑桌凑近些。
李承瑜也不知是错觉还是旁的什么，总觉着他语气变沉了。
“元县？你方才说你叫什么？再说来听。”
“小的姓李，贱名承瑜。”
又听徐圭璋问：“那你家中几口人？细细说来。”
李承瑜只道他有将此事放在心上了，忙牵出一抹笑，答道：“家中加上小的一共三口人，小的母亲走得早，便是父亲与小的、还有幼弟一道生活，家中些许薄田，尚能度日。”
“哦，幼弟几岁呢？”
李承瑜笑意更甚，“尚才五岁。”
徐圭璋顷刻敛了唇畔维持涵养的笑，起身道：“你想走我的门路进松阳？”
李承瑜：“是。”
徐圭璋当即旋身往外去，“晓得了，明日醉仙楼摆膳，我回家与长辈说道一番。”
李承瑜大喜过望，登时客气追去留人，却也只追见一抹背影拐下了楼梯。
这厢喜滋滋在心中得意，而徐圭璋一出茶肆便喊来小厮一并赶回了府。
甫一迈进园子，便见家里几个姊妹在园子里晒太阳，实属乐哉。
徐圭璋冷下脸，怒气冲冲行至几人身前，胡乱斟了半盏茶喝！
江修被徐蓁蓁与徐徽音拉着挑选新奇玩意，随后又被徐之翊请着在园子里赏花饮茶，早已是作势要离去。
见徐圭璋一副被人得罪之态，便散漫一笑，随口问了句：“怎么？”
徐圭璋一扫几人，心里怄着气，咬牙道：“你们猜我出去见着谁了？”
徐之翊掷来一眼，“谁？”
徐圭璋遂将遇见李承瑜一事尽数告知，“我只怕冤枉错了人，细细给他盘问了，蜀州，元县，家中一些薄田，五岁的弟弟，全对上了！”
说罢他愤恨捶桌，“好个读书人，做下那样的龌龊行径，还敢求门路求到我身上来，我约他明日在醉仙楼摆宴，我定要想个法子狠狠惩治他！”
徐之翊也是个气性大的，一霎忆起那王家小女来，当即便拽着徐圭璋往外冲，“走，三哥哥跟你一起去准备，反了他了！”
未行几步被徐徽音拽回来，“哎呀，天子脚下，你们还想杀人不成？”
徐蓁蓁也劝道：“就是，我和大姐姐也生气，恨不能将他大卸八块，可先前祖母才不高兴呢，你们别惹事！”
徐之翊涨得脸红脖子粗，“难不成叫他逍遥法外！”
说来说去，两方争执不下，徐圭璋便将问题抛给江修，“四姐姐，你说，我和三哥哥明日该不该去！”
江修稳坐亭内，慢条斯理替自己斟了半盏茶，透过洇散的水雾望过去，一眼透出满腹坏水，“去啊，为何不去。”
他朝徐圭璋招一招手，“你不是想做大侠？多好的机会。”
末了又朝余下三人招手，“过来，我有个计划。”