方皇后虽觉得药味熟悉，一时间却并未能分辨出来，转而关心起了皇帝的身体：“陛下瞧着清减了许多。”
一旁的黄锦心道：可不是嘛，腹中揣着个崽子，日日吃不下东西，怎能不消瘦？
方皇后看向黄锦，轻言细语问道：“黄伴伴，可是宫中饮食不合陛下口味？”
黄锦看了嘉靖一眼，见他并无表示，忙堆起笑脸，回道：“前阵子陛下有些饮食不调，太医给了个开胃健脾的方子，奴婢又给爷爷换了份膳单，这几日陛下的胃口好多了。”
方皇后微微一笑：“陛下身边正该有你这样妥帖仔细的老人儿照看着。”
黄锦谦卑道：“不过是奴婢分内之事罢了。”
嘉靖道：“朕一切都好，皇后不必担心，你今日来寻朕，可有什么要事？”
方皇后道：“妾正要跟陛下说呢，二哥儿和四姐儿不知怎的受了寒，妾已经派太医看过了，说二哥儿没有什么大碍，只是有些咳嗽，四姐儿却烧得厉害，雍妃从昨日守到今日，一刻也不敢合眼。”
嘉靖的长子出生不到两个月就夭折了，被追封为哀冲太子，如今的皇太子是他的次子朱载壡，也就是方皇后口中的二哥儿。
至于四姐儿，则是皇四女朱瑞嬫，才刚满一岁，生下来就体弱多病，看着不太好养活的样子。
嘉靖听了，便问：“昨日到今日，四姐儿一直不曾退热？”
方皇后说：“昨儿前半夜退了热，后半夜又烧起来。”
嘉靖淡淡道：“哪个废物点心给她看的病？”
方皇后说出一个名字。
嘉靖脑子里转了转，是个不大得用的普通太医，便道：“此人医术平平，泥古不化，不要用他。”
方皇后顿了一下，语气越发和缓：“四姐儿体弱，自出生后便时常生病，妾命王老太医每隔三日为她请一次脉，如若身体不适，也多是王老太医在给她看诊，奈何王老太医这几日不得空，只得另换了一个懂儿科的太医来。”
至于王老太医为何不得空……
那还用说，当然是被嘉靖关起来了。
嘉靖也没说为什么要把人关起来，更没说放不放人，很平静地转换了话题：“大姐儿和三姐儿怎么样了？”
皇长女朱寿媖和皇三女朱禄媜是对同胞姐妹，她们的生母便是被牵扯进宫变事件的曹端妃。
曹端妃已经被处死了。
方皇后在心中斟酌片刻，才道：“两个孩子如今养在皇贵妃沈氏宫中，三姐儿年纪小，倒是适应得很好，大姐儿六岁了，已然知事，夜里时常惊惧啼哭。听沈氏说，大姐儿身子柔弱，长此以往恐怕伤损根本。”
“惊惧啼哭”已经是粉饰过后的委婉说法了，实则是思念亡母悲痛不能自已，故而夜夜泪湿枕巾。
嘉靖默然片刻，叹道：“端妃应该没有谋逆之心，是朕错怪了她。”
宫变案发生之后，牵扯进案子里的人虽然已经通通处死，但暗地里的调查一直没有停止。
种种调查结果表明，曹端妃并没有参与谋逆，她只是单纯比较倒霉，正好在皇帝跟她睡觉那晚发生了刺杀，而她当时又正好不在熟睡的皇帝身边。
方皇后垂首不语。
嘉靖也没伤心太久，一个含冤而死的妃子而已，他能说出那么一句状似后悔的话已经不错了，要不是端妃年轻貌美，温柔小意，嘉靖连想都不会想起她。
甚至于嘉靖现在对子女的关心都很有限，方才说的那几句已经用尽了他所有耐心，从前他在意子嗣，只是因为偌大的江山社稷需要后继有人，如今他自己都是神仙了，肚子里还揣了一个货真价实的仙胎，对于在凡间生育的这些子女，便有些看不上眼。
区区凡人子女，哪儿比得上他朱厚熜亲自育养的仙胎？
嘉靖心说：从前诸妃为朕所生的，不过是些俗物，十个百个加起来也比不得朕肚子里这一个。
想到此处，他心中便有些不快：生儿育女本是女子的天职，可她们竟连这一点也比不过他这个皇帝，实在无用至极。
心中不快，老登那张嘴里吐出的话便变得刻薄起来：“朕御极二十载，宫中皇嗣寥寥无几不说，还都这副柔弱的样子，也不知朕后宫养着那么多人有什么用，莫不是专程来宫里混饭吃的？”
方皇后悚然一惊，立刻跪地谢罪：“妾无能，既不能为皇家诞育子嗣，也未能替陛下养好皇嗣，还请陛下降罪。”
她以为嘉靖故意说这话点她。
膝下无子，方皇后永远硬气不起来。
可天地良心，生不出孩子着实怪不到她身上，分明是老朱家的种子有问题。
若不然，为何嘉靖登基二十年，后宫嫔妃好几十个，还吃了那么多包生儿子的丹药，膝下却依旧只有三子四女呢？
前头夭折的四个皇子，难道都是因为养得不好才夭折的吗？
还不是皇帝的种子不行，勉强生下来也很难养活。
嘉靖没有怪罪她的意思，方皇后把宫务打理得很好，平日对他百依百顺，又有救驾之功，他倒不至于在这点上为难她：“朕不是在说你，朕是说那些无用的东西，起来，莫让人说朕刻薄你。”
方皇后犹豫了一下，惴惴不安地起身了。
觑了一眼嘉靖的脸色，方皇后忖度着他的心意，提议道：“谈老夫人擅治不孕之症，不如妾请谈老夫人入宫，为诸位妹妹调养身子，也好为皇家延续血脉？”
这个谈老夫人就是著名的女医谈允贤，今年八十一岁，身体硬朗，精神健旺，并且依旧在行医。
囿于女子之身，谈老夫人没能成为太医院的医官，但她在太医院挂了个名儿，相当于一个临时工，跟正式工相差甚远，连劳务派遣都算不上，宫里什么时候需要她了，就临时请她进宫瞧个病。
后宫嫔妃的身子大多没有毛病，但如果她们没有毛病，生不出孩子的责任又该落在谁头上呢？
方皇后只能这样说。
谁知嘉靖竟道：“她们便是调养好了，又能替朕生下什么样的子嗣来？”
言语间很有些轻蔑的意思。
在嘉靖看来，满宫里的妃子有谁比他自个儿会生？
她们怀得了仙胎，生得了仙女儿吗？
若是寻常俗物，不生也罢。
方皇后却以为嘉靖嫌弃皇嗣病弱，便道：“谈老夫人乃是妇科圣手，或许能叫陛下添几个健康活泼的皇子。”
为了说服皇帝，她极力举证：“
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雍妃生四姐儿时，因血流不住，险些一尸两命，当时太医们个个束手无策，亏得妾及时请了谈老夫人进宫，这才保住了雍妃母女的性命。
“因雍妃生育时亏了气血，谈老夫人特地写了一道养生的药膳，雍妃吃着那药膳，不过短短一年时间便已康健如常。”
方皇后说这些只是想表明谈老夫人的确擅长调养身子，可嘉靖的关注点却与她想的全然不同：“是谈老夫人给雍妃接的生，保住了雍妃母女的性命？”
方皇后不明所以地点了点头。
嘉靖若有所思：“这个谈老夫人很会接生？”
方皇后不明白皇帝为何要问这个，如今宫里并无妃嫔怀有身孕，谈老夫人再会接生又如何呢，难道凭空里还能接个孩子出来？
可嘉靖却对此表现得很有兴趣，一再询问谈老夫人的接生技术。
方皇后嘴上答着皇帝的话，心里的疑惑却越来越大：陛下那么关心接生的事儿干什么呢，难不成宫里有谁怀了身孕，她这个做皇后的却不知道？
等等——
方皇后忽然想起方才闻到的药味，脑中炸响一道惊雷：那药味……那药味……分明是安胎药的味道！
虽说嘉靖吃的安胎药跟寻常妇人吃的安胎药不大一样，但万变不离其宗，最关键的几味药是没有变化的。
莫非——陛下在西苑悄悄养了个女人？
可什么样的女人需要藏起来悄悄养，而不能光明正大的给个名分？
方皇后克制住自己四下打量的动作，只作浑然不知，与嘉靖唠了会儿家常便告辞了。
黄锦亲自将方皇后送出仁寿宫。
仁寿宫外，方皇后一把抓住了黄锦的胳膊，并示意随侍的女官和宫女不要上前。
黄锦心头一惊。
方皇后神色严肃，认真问道：“黄伴伴，你是陛下从安陆州带来的老人，深得陛下信重，我亦敬你三分，今日我有话问你，不知你肯不肯答？”
黄锦暗暗叫苦，面上却作出迟疑神色：“若是能答的，奴婢自然知无不言，言无不尽。”
方皇后道：“你在陛下身边，首要的是要向陛下尽忠，这我明白，不会为难于你。我只问你，陛下是不是在西苑养了什么身份尴尬的女子？”
黄锦眼皮低垂：“娘娘多虑了。”
方皇后不信：“莫要瞒着我，我方才——”她压低了声音，“方才分明闻到了安胎药的味道！”
黄锦：“……”
黄锦心说：娘娘啊您不知道，那安胎药不是给什么身份尴尬的女子喝的，是给您的丈夫，嘉靖皇帝陛下自个儿喝的！
可这话他能说吗？
他不能。
黄锦只能作沉默不语状。
见他不答，方皇后急了：“瞒又能瞒到什么时候去，陛下都在打听接生的事儿了，待皇子皇女出生，总是要上玉牒的！”
黄锦：“……”
娘娘啊，您还是不知道，那接生的事儿也不是为别人打听的，而是您的丈夫，嘉靖皇帝陛下为自个儿打听的！
可这话他能说吗？
他不能。
黄锦只能低头装哑巴。
方皇后一再相询，黄锦死也不敢开口。