从小体弱多病，父母兄弟姊妹个个早死，为求长生投入道教苦修多年……嘉靖本质上是个特别怕死的人。
而现在，他怕死的心情达到了巅峰。
嘉靖认为自己得了绝症。
要不然太医为何会如此惊怕，在他面前连话都不敢说？
无非就是对他的病情无能为力，生怕说出实情会惹怒他获罪而已。
嘉靖望着供桌上的三清天尊，发出饱含痛苦，愤怒与不甘的质问：“悠悠苍天，何薄于我？”
上天啊上天，你为什么要如此薄待我？
他嘉靖不过就是想要长生不死而已，为什么连这么一点小小的心愿都不能满足呢？
是他对待神明还不够恭敬吗？
是他修行练功还不够勤奋吗？
不，他为神明塑金身，造宫观，斋醮无数，青词写到手断，天底下还有哪位帝王比他更为虔诚？
他常年斋戒，日日修行，勤练功法，几乎没有懈怠的时候，如果这都不算勤奋，天底下就没有勤快人了。
嘉靖觉得自己什么也没错，错的是上天，是老天爷对他太过刻薄！
在这种时刻，黄锦根本不敢上前打扰，只能默默站在一边，尽量减少自己的存在感，等主子什么时候想起他来了，他得第一时间回应主子的所有需求。
片刻后，一名小内侍躬身步入内室。
内侍迈着轻而稳的小碎步，快步走到黄锦身旁，低声说了些什么，同时将两张方子交给他。
黄锦接过方子，挥退内侍，忙向嘉靖禀报：“太医们已开好了药方，爷爷可要过目？”
听到黄锦说已经开好了方子，嘉靖一时间竟不敢面对，没有看到药方之前，他还可以尝试欺骗自己，可看到药方之后，连欺骗自己的余地都没有了。
万一真是治不好的绝症，又该怎么办呢？
没有人能看穿嘉靖阴沉外表下的恐惧，他清楚地听到自己心脏跳动的声音，喉咙一阵一阵地发紧，仿佛被谁掐住了脖子。
良久，淡淡的声音传进黄锦的耳朵：“那几个太医是怎么说的？”
黄锦将内侍的话转述了一遍：“太医说，陛下这是染上了水蛊，虽然难治，却也不是不能治。几位太医商量后开了两张方子。一张药效猛烈，立时永绝后患，只是难免伤身。一张药效温和，需将养些时日，数月之后，蛊虫自然脱体，陛下便能安然无忧了。”
当下人们对血吸虫的认知就是一种水中的毒气，进入腹部后会使腹部鼓胀，行动时能听到腹中有水声（其实就是腹水），故而命名为水蛊。
血吸虫只能控制，无法根治，要等到20世纪吡喹酮问世后，才有了真正能够治疗血吸虫的药物。
听到自己中了水蛊，嘉靖心中重重一沉，又听到有两个方子可以治好水蛊，一个可以立时永绝后患，一个数月之后能使蛊虫脱体，他先是一喜，而后又生出怀疑。
治疗水蛊，真的假的？
难不成太医为了脱罪，故意糊弄他？
嘉靖看向黄锦：“把方子拿来给朕瞧瞧。”
黄锦忙躬身将药方呈上。
嘉靖拿来细细阅览。
服丹十余载，嘉靖的药理知识很丰富，不通药理乱服丹的早就死了，他自己就算得上是个半吊子大夫。
所以，当他看到药方时，迅速就辨认出了这两张方子的真正功效。
一张是打胎的，一张是保胎的。
嘉靖：“……”
嘉靖没敢相信，以为自己眼睛出毛病了。
他再看了一遍。
没看错。
捏着药方的手哆嗦起来，齿缝间迸出“咯咯”的声音。
黄锦敏锐地察觉到气氛的变化，悄悄抬眼一看，瞬间冒出一身白毛汗。
只见嘉靖双目赤红，面色铁青，额角青筋迸起，好似一头将要择人而噬的猛虎。
嘉靖陷入暴怒之中。
宽松的道袍在空中划出凌厉的弧度，犹如刀锋般杀气腾腾，嘉靖失去了理智，满心都是被愚弄和被嘲讽的愤怒。
顾定芳与两位太医提心吊胆地在外等待，三人都知这一关不好过，弄不好就得交代在这里。
正惶恐不安时，就见到一个暴怒的皇帝满身杀气地冲出来，抬脚就给前头的顾定芳一记窝心脚。
顾定芳五六十岁的人了，哪受得住这么大的劲，当即喉头一甜，喷出一口血来。
王老太医人老成精，早已不动声色将小宋太医护至身前，嘉靖踹小宋太医时，他也跟着倒在地上，还咕噜噜滚了两圈。
踹翻了三个太医，嘉靖仍不解气，指着三人愤怒咆哮：“欺天了！欺天了！尔等身受皇恩，不思报效，竟敢作出这等欺天之举，朕要砍了你们的头！”
顾定芳忍痛跪地，额头紧紧贴着冰凉的地砖，哀哀辩解：“陛下乃至高日月，普照大地，威扬内外，臣等微贱之身，衣食荣辱皆系于陛下，纵万死亦难报天恩，又怎敢起心欺君犯上？”
嘉靖的眼神森冷可怖，声音仿佛是从牙缝里挤出来的：“那你们告诉朕，这两张方子是什么意思？”
两张药方被拍在顾定芳脸上。
顾定芳抖抖索索道：“臣惭愧，臣学艺不精，替陛下把了脉却分辨不出来究竟是个什么病症，还是王老太医经验丰富些，断出陛下的症状像是中了水蛊，因此商量着开了两张方子，想请陛下选一张合意的来用。”
被cue到的王老太医在心里骂了句娘，颤颤巍巍道：“陛下这是气、血、水淤积于内，形成了异物。那异物嘛，要么将它‘化’去，要么将它‘泄’出，是化还是泄，但凭陛下心意，臣等只依照陛下心意办事。”
气、血、水在腹部形成的异物除了胎儿还能是什么？
嘉靖面目扭曲了一下，拽住王老太医的领子，盯着他的眼睛，一字一句道：“朕还没有糊涂到看不出打胎药和坐胎药的地步，你们开这种方子给朕是什么意思，难不成朕还能怀孕产子？！”
太医们之所以遮遮掩掩，用各种词汇委婉指代，是因为担心说得太直接会激怒嘉靖掉脑袋，如今他自己都说了出来，那也没有什么遮掩的必要了。
王老太医心一横，眼一闭，说：“老臣愚钝，着实不知陛下腹中的孩子究竟是留还是不留，还请陛下明示。”
嘉靖雷霆震怒：“庸医，朕要诛了你的九族！”
一句
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话，从砍头升级成诛九族。
王老太医还想挣扎一下，保一保自己的九族：“陛下莫要讳疾忌医，若不及时处置，这孩子到时间总要瓜熟蒂落的。”
殿内静得像乱葬岗一样。
不，连乱葬岗都比此刻的仁寿宫多出几分活气。
一旁的黄锦呆若木鸡。
陛下，腹中，有孩子？
这孩子是怎么怀上的？
不对，他天天守在皇上身边，怎么不知道皇上什么时候跟人干过那档子事儿？
再说了，前些日子陛下伤势未愈，又怎么会有精力做那种事呢？
可太医们总不会拿自己的脑袋开玩笑。
而且……
正因为日日贴身伺候，黄锦对嘉靖的身体状况了解得非常清楚，他想起嘉靖古怪的脾气，想起嘉靖变化多端的口味，想起猫祖宗最近总是喜欢护着嘉靖的肚子……
黄锦脸上的表情堪称天崩地裂。
在殿内侍奉的内侍也觉得天塌了。
天爷诶，听到这种宫闱秘事，自己的脑袋还保得住吗？
有胆儿小的腿肚子已经开始打颤了。
胆儿更小的□□里已经开始发潮了。
嘉靖喉咙里挤出古怪的冷笑：“王太医，你真不怕死？”
王老太医道：“臣惜命，臣怕死，所以臣才更不敢胡言。”
顾定芳壮着胆子说了一句：“陛下若不信我等的诊断，大可寻其他人来把脉问诊。”
阴沉沉的目光来回在三人身上扫过，嘉靖没有开口说话。
时间一分一秒流逝着，过得越久，气氛就越压抑。
小宋太医心理素质一般，明明是三位太医当中最年轻力壮的，居然率先晕了过去。
两个老头倒是还硬挺着没晕。
嘉靖终于发话了：“将这几个人拉下去——”
顾定芳的心提到了嗓子眼儿，以为这下要小命不保了。
“——拉下去，严加看管！”嘉靖没有要他们的命。
“还有，”他顿了一下，看向黄锦，“速召薛己进京！”
黄锦狼狈而慌乱地应了。
薛己已行至京师一带，本来过几日也该到了，可皇帝下旨催促，谁还敢让皇帝再等几日？
自然是快马加鞭，把几日的路程缩成一日，头天下的旨，隔天人就到了。
薛己这个人醉心医术，性情耿直，说白了就是搞技术的没有那么多弯弯绕绕的肠子，在官场上混不转，因此四十多岁就致仕回老家了。
在老家过了十几年舒坦日子，忽然听到皇帝要召他进京看病，好似晴天霹雳一般。
可抗旨不遵是要杀头的，万般无奈之下，薛己只得收拾包袱，跟随几个接他的东厂番子踏上了进京之路。
一路山水迢迢，十分辛苦，好容易到了京师附近，正要歇一歇脚，却遇到了东厂总督麦福。
东厂是皇帝最忠心的恶犬，嘉靖下旨催促，厂公麦福便亲自快马接人。
薛己五十多岁了，在马背上颠了一天，一把老骨头差点没颠散架。
到了京师，连梳洗一下喘口气的功夫都没有，直接被带到了西苑仁寿宫。