虽然依旧戒备森严，但往日那种避之唯恐不及的冷清气氛消散了。
公主府侧门附近几条幽深的巷弄里，几辆不起眼的青布马车悄然停驻。
轿帘微掀，露出几张神情各异的脸。
有紧张不安的，有目光闪烁的，也有带着一丝破釜沉舟的决绝的。
他们是品阶不高、却身处要害部门的官员，或是家族根基不深、渴望攀附新贵的寒门子弟。
早朝的血腥与监国公主的铁腕，像投入死水潭的石子，激起了层层涟漪。
有人看到了巨大的风险，也有人看到了前所未有的机遇。
一个打破世家垄断、向上攀爬的机会。
他们不敢像刚才堂而皇之进入公主府的姚家大爷一般公然站队，却也忍不住在夜色掩护下，将试探的触角伸向这座象征着新权势中心的府邸。
门房处，悄然多出了几张拜帖和几份“心意”，落款隐晦，言辞谦卑。
公主府书房内。
青鸾无声地走了进来，将一份清单和一叠拜帖轻轻放在书案一角，“殿下，姚府大爷姚文远亲自上门拜访，递上厚礼，
说是恭贺殿下监国之喜，姚家愿为大昭新政尽绵薄之力。”
她顿了顿，又低声道：“侧门处也收到几份‘心意’，署名隐晦，皆是些五、六品的官员，职司多在户部、工部及顺天府相关衙署。”
百里珺的目光从摊开的科举改制草案上抬起，扫过那份清单和拜帖，脸上没有任何意外或欣喜的表情。
姚家的动作比她预想的更快、更直接，这份“投名状”的分量十足。
而那些暗中的试探，也在她意料之内。
旧秩序的冰山开始松动，总有些嗅觉敏锐的冰屑会率先滑落。
“姚家的礼，收下。”百里珺的声音平淡无波，“告诉姚大人，姚元辅的心意，本宫知道了，新政推行，正当用人之际，望姚家……好自为之。”
“好自为之”四个字，她说得意味深长。
青鸾应声道：“是。”
她明白，这是初步的接纳，更是无声的警告。
“至于那些‘心意’……”百里珺指尖轻轻点在那叠隐晦的拜帖上，唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度，“登记在册，东西入库，人，暂时不必见。”
现在还不是收拢这些小鱼小虾的时候。
她要的是姚家这样的中流砥柱公开表态，形成大势。
这些暗中的投靠，先晾着，既是观察，也是压力。
当雪球真正滚动起来时，他们自然会更加急切，也更有“价值”。
青鸾领命退下处理。
百里珺重新将目光投向草案。
姚家的旗帜鲜明地倒向自己，必然会在朝堂掀起更大的波澜。
宋国公、刘尚书那帮人，还有杜允奎背后的势力，绝不会坐视。
萧宏和蒋晖的动作，该更快一些了。
她需要更锋利的刀，在对手彻底抱团反扑之前，撕开更大的裂口。
百里珺提笔在草案某处关键条款旁，重重划下一道朱批。
烛火在她沉静的眸子里跳动，像两点不灭的寒星。
棋盘之上，落子声已响。
姚家这枚重子落下，搅动的将不仅仅是棋局，更是整个朝堂的格局。
风暴，才刚刚开始酝酿它的真正力量。
她需要让李世斌这把看似不起眼的刀，更快地见血。
让某些人知道，顺我者，未必昌，但逆我者，必亡！
……
顺天府衙门的签押房内，灯火通明，空气却凝滞得如同冰块。
顺天府尹李世斌，一个以干练务实著称的中年官员，此刻却眉头紧锁，额角渗出细密的汗珠。
他面前的书案上，摊开着一份卷宗，墨迹未干，正是关于即将对京畿杜氏几个主要田庄和铺子进行“常规巡检”的文书。
然而，这份看似普通的公文，却重逾千斤。
他对面的椅子上，端坐着北镇抚司的镇抚使蒋晖。
蒋晖并未看那公文，只是垂着眼，慢条斯理地用一块白绢擦拭着一柄狭长的刀，刀身在烛光下泛着幽冷的光芒。
“李大人，”蒋晖终于开口，声音平淡无波，却带着彻骨的寒意，“殿下有令，明日卯时三刻，你的人准时进入杜家最大的那个庄子‘常规巡检’，
实则务必控制住所有庄头、账房、仓管等关键人物，尤其是存放田册契书的库房，一只苍蝇也不许飞出去，明白吗？”
李世斌喉结滚动了一下，艰难地开口：“蒋大人……杜家树大根深，在城南盘踞数代，其田庄守卫森严，庄户众多，
仅凭我顺天府衙役……恐力有不逮，万一激起民变，下官……下官万死难辞其咎啊！”
“民变？”蒋晖擦拭刀身的动作微微一顿，抬眼看向李世斌，那眼神冰冷得没有任何温度，“李大人多虑了，那些庄户，是被世家盘剥的苦主？还是甘愿为虎作伥的爪牙？”
“殿下要查的，是侵吞学田、隐匿田亩、苛待佃户的蠹虫，不是那些活不下去的泥腿子。”
他嘴角扯出一个冷淡的弧度，将擦拭好的刀缓缓归入鞘中，发出一声清脆的“咔哒”声。
“至于守卫……”蒋晖站起身，高大的身影在烛光下拉出压迫感十足的阴影，“北镇抚司的缇骑，会提前一个时辰，在庄子外围布控，任何妄图通风报信、武力抗拒者……”
他盯着李世斌骤然收缩的瞳孔，一字一顿，清晰无比：
“格、杀、勿、论！”
李世斌浑身猛地一颤，如坠冰窟，后背瞬间被冷汗浸透。
他看着蒋晖那张毫无表情的脸，仿佛看到了尸山血海。
这位昭华公主的手段，比传闻中更狠、更快！
她根本就没打算给杜家，给那些反对新政的世家大族，留下任何反应和挣扎的余地！
所谓的“十日详议”，不过是麻痹对手的烟雾。
她的刀，在朝会结束的那一刻，就已经悄然出鞘，寒光所指，便是血溅五步！
蒋晖不再言语，只是用那双毫无感情的眼睛，带着强大的压迫感俯视着李世斌。
空气仿佛凝固了一般。
更漏的滴答声被无限放大，敲打着李世斌濒临崩溃的神经。
他额头青筋突突直跳，脸色变幻不定。
拒绝？
抗命？
眼前这位北镇抚司的煞神，腰间那柄刚刚擦亮的刀，就是最好的答案。
顺从？
那便是将自己彻底绑上昭华公主这辆注定血雨腥风的战车，前方是深不见底的旋涡。