窗外天色已暗，烛火跳跃，映照着三人凝重的脸庞。
百里珺看着桌上那散发着不祥气息的木偶和药粉，又感受到心口传来隐隐的抽痛。
京城的风波尚未完全平息，北境又突遭如此阴狠的瘟疫袭击，直指萧家根基。
这接踵而来的打击，绝非巧合。
“表哥，”百里珺缓缓抬起头，眼神冰冷如万载寒冰，“舅舅的怀疑，恐怕是对的。”
她将近日京城剧变，包括苏贵妃、百里璋和百里玥的结局，以及更重要的母后和皇兄的死因一一告知萧凛。
她隐去了心脉秘密一事，打算等合适的时机再告知。
萧凛越听，脸色越是铁青。
听到姑姑和表弟之死竟是遭苏氏毒手，他猛地一拳砸在桌案上！
“砰！”
坚实的红木桌面竟被砸出一道裂痕。
“欺人太甚！苏氏贱妇死不足惜！百里璋百里玥咎由自取！皇上……他竟如此对你！”萧凛眼中怒火如炽，杀意沸腾。
萧氏一族满门忠烈，姑姑温婉，表弟聪慧，表妹是他们珍视的亲人，却遭此算计磨难！
百里珺拿起那邪异木偶，指尖冰冷，“当务之急，是先将北境之事处理，那瘟疫是毒，亦是北狄巫术。”
“表哥，你立刻以禀报紧急军情为由，入宫求见父皇，
将疫情和北狄投毒阴谋据实禀告，强调事态危急，北境边城危在旦夕！”
“务必让父皇感受到动摇国本的威胁，迫使朝廷火速行动，
同时，留意朝堂反应，看谁阻挠，谁幸灾乐祸！”
萧凛眼中锐光一闪，“我即刻入宫！”
萧凛离开后，百里珺叫来青鸾，吩咐道：“青鸾，动用我们在京城所有力量，秘密追查是否有其他北狄巫师入境，可有与京城哪个派系的人勾结？”
“顺着流民来源、守城官背景、以及京城所有与北狄有往来的可疑渠道深挖！”
青鸾立即领命，“是！”
“青梧，”百里珺目光落在木偶和药粉上，“此邪毒必须找到克制或根除之法，你带着这些药粉和解药残方，
明早秘密前往苍梧山找云姑，就说十万火急，恳请她务必不惜一切代价，一定要找出应对之策！”
青梧肃然道：“属下明白！”
两人迅速领命离去。
……
皇宫。
养心殿的余波未平，空气中仍弥漫着无形的紧张。
萧凛一身戎装，风尘仆仆，手持北境大将军萧琰的紧急军报，肃立在养心殿外。
他面容沉毅，眼底带着长途奔波的疲惫和深藏的忧急。
殿内隐约传来永明帝压抑的咳嗽声，比前几日更显虚弱。
赵德顺愁眉苦脸地出来，“萧将军，陛下龙体欠安，刚服了药歇下……您看……”
“赵公公，”萧凛声音不高，语气却十分沉重，“北境八百里加急军情！事关边城数万军民性命，关乎国门安危！”
“末将奉北境大将军之命，必须即刻面呈陛下，延误一刻，便是滔天大罪！烦请公公再通传一次！”
他上前一步，将那份军报又往前递了递。
赵德顺看着军报上火漆封印的“急”字，又看看萧凛眼中毫不退缩的坚持，叹了口气：“唉……萧将军稍候，老奴……再去试试。”
殿内，永明帝靠在龙榻上，脸色蜡黄。
听完赵德顺的禀报，他浑浊的眼中闪过一丝烦躁，但“北境”、“八百里加急”、“边城安危”这些字眼，让他不得不强打精神。
“宣……咳咳……宣他进来。”
萧凛大步踏入殿内，浓重的药味和帝王衰败的气息扑面而来。
他目不斜视，单膝跪地，双手高举军报，“末将萧凛，奉北境大将军萧琰之命，呈报紧急军情！请陛下御览！”
永明帝示意赵德顺接过军报。
展开一看，萧琰的字迹潦草而急促，详述了流民投毒、疫情爆发、边城被困、擒杀北狄巫师等情，字字惊心！
尤其提到疫情蔓延之快，病患状若“活尸”，边城人心惶惶，军心浮动，急需朝廷派遣精干医官和大量防疫物资驰援，否则恐有城破之危！
“活尸……瘟疫……”永明帝的手剧烈颤抖起来，眼前阵阵发黑。
京城余波未平，北境又生此大乱！
他仿佛看到大昭的国运正在急速滑向深渊！
“咳……咳咳……萧凛！军报所述……可是实情？！”永明帝的声音嘶哑，带着惊怒。
“句句属实！末将亲眼所见！”萧凛抬起头，声音铿锵，“将军府内，萧夫人率众死守隔离区，每日皆有伤亡，
大将军坐镇城防，弹压内外，心力交瘁，边城已如累卵！”
“恳请陛下即刻下旨，调拨御医院精干力量，征集全国防疫药材物资，
火速运往北境，迟则……恐酿成大祸，动摇国本！”他重重叩首。
“国本……国本……”永明帝喃喃自语，巨大的恐惧涌上心头。
他猛地看向侍立一旁的赵德顺，“立刻去宣内阁首辅和六部的官员！”
赵德顺被永明帝的样子吓了一跳，但他不敢有丝毫耽搁，连忙应了一声，转身匆匆离去。
过了一刻钟的时间，几位大臣火急火燎的赶来养心殿。
永明帝立即让赵德顺将北境军报传递给几人阅览。
大臣们传阅着军报，脸色都变得愈发难看，有的甚至忍不住低声惊呼。
“几位爱卿，你们……咳咳……都看见了？即刻拟旨！着太医院院使亲自挑选几名精干御医，携带宫中所有对症药材，三日内启程！”
“命户部、兵部协同，征集京畿及邻近州府所有防疫所需药材、布匹、烈酒、生石灰等物，
由兵部派精兵押送，走官道驿站，昼夜兼程，务必以最快速度送达北境边城！沿途关卡，一律放行！延误者，斩！”
“臣遵旨！”户部尚书和兵部尚书脸色凝重，深知事态严重，不敢怠慢，立刻领命去办。
萧凛心中稍定，但仍伏地不起，“陛下！大将军尚有疑虑，流民入城时机蹊跷，守城官失职放行，恐有内奸勾结北狄！”
“此投毒之祸，绝非偶然，恳请陛下下旨，严查京城内外，揪出通敌叛国、祸乱北境之奸贼！”
此言一出，殿内气氛微变。
几位在扬大臣眼神闪烁。
永明帝疲惫地摆摆手，“此事……容后再议，当务之急是扑灭疫情，稳住北境……你……先退下吧，物资和御医，朕会盯着。”
萧凛心知皇帝此刻心力交瘁，不愿深究，也不便再逼，只能叩首：“末将代北境军民，谢陛下隆恩！末将告退！”
他起身，目光不动声色地扫过殿内几位神色各异的大臣，随后转身离去。