自与裴寂因刘曙的事在覃府大吵一架回去后，沈咛夏心里搁着事情，彻夜未眠。
前线出了事情，裴寂亦是一夜未归。桓王猛然吞并了泽州、丰州，于隔壁的傅将军而言是天降祸事。于裴寂而言是利大于弊。
原本傅将军夹在虎狼之间，还想左右逢迎，先前被裴寂硬生生占去了几个大县。靠向桓王那边，如今又被桓王活生生的撕掉一大块肉。
现存的地盘越来越少，正担心着桓王欲壑难填，把他剩下的地盘给占了，这才眼巴巴的向裴寂求救。
只是裴寂也不是什么善人，正准备调集大量的兵力，今日就往与泽州交界之地并州而去。便是如此紧急之际，还特意留下小武，嘱咐盯住沈咛夏，不准她出门半步。可不出门如何能拿到路引？
正因如此，她才彻夜难眠。
到凌晨之际，一夜头脑清醒的沈咛夏恍惚之间听到前院传来的动静。急忙披衣起身，点起蜡烛。
“可是侯爷回来了？“
”听着前院的动静应是侯爷回来了，刚刚瞧见庖厨里的下人拎着几桶热水往书房去了。”守夜的丫鬟忙接过主子手中的烛台，回道。
沈咛夏听见裴寂回来了，想了想，从房间的箱裹中取出先前备好的伤药，穿戴好衣物，带着丫鬟娉娉袅袅的往书房而去。
书房此刻灯火通明，门外站着全副盔甲的护卫，便连原本在她身边的元护卫也在其内。
自今日之后，许是怕元护卫看不住她，裴寂就把他换了回来。
见着她深夜前来，守候在外的小武忙上前迎问，“夫人深更半夜可是有要事要寻侯爷？”
沈咛夏因着今日的事，面对小武这些人时还略有些尴尬。幸而小武长期在裴寂身边服侍，未曾面露异样，沈咛夏才神色如常道：“听闻侯爷回来了，我便来瞧瞧。”
小武目睹这位和主君吵架的情景，晓得两人此刻关系凝滞，今日侯爷也一直未曾展颜，但主君的事情也不是他们做侍从的所能干涉的，尤其是事关这位夫人的事。
别人瞧着不明显，他们身边伺候的还不能明白吗？主君分明对眼前的夫人情根深种。不然平时最厌背叛的人，在亲眼瞧着自己女人为了旁的男人以命相挟时，还能忍着怒火退让，让人安然无恙的离开。换成是旁人，是想都不敢想的事情。
"侯爷正在书房，不知是否得空？夫人不妨在此等候，我去回报。“
夏风微凉，沈咛夏拢了拢耳边的发丝，点点头。
不过片刻，小武大步回来，请她一人入书房。
沈咛夏接过丫鬟手中的包裹，深吸一口气，掀开透着暖黄微光的门帘。
屋内无人，裴寂穿戴好衣甲正靠坐在圈椅中闭目养神。
白日里怒气逼人的眼紧闭着，长长的睫羽在眼睑下方投出浅浅的阴影，平日威严俊朗的面容在此刻松弛下来，只是双唇在睡梦中却无意识的抿直着。
看着他这幅无防备的模样，沈咛夏神色复杂，静立在门口。
人非草木岂能无情，裴寂的情意她并非没有察觉，只是时过境迁，当初想要的东西，现今她却不想要了。
许是她的这份不在意，让他反而越加偏执。他越是偏执，越将沈咛夏推的越远。
更何况两人之间尚且有诸多心结未曾解开，她不敢去赌在得知自己受到欺骗后，裴寂会是如何反应。
他对她的情意和宽容大部分是建立在救命之恩上的，一旦发现自己活在谎言当中，本就对她有恨意的裴寂只怕会将她终生囚禁，亦或是直接折磨处死她。
无论是哪种结局都不是沈咛夏想要的，在她看来，她在北疆的五年已经抵消了自己的罪行，断断不可能再为此付出多余的代价。这亦是她与老定北侯的约定。
如今老定北侯已死，世上能约束裴寂的人寥寥无几，这件隐秘的事自然不可能由沈咛夏直接说出来。
就在沈咛夏望着他胡思乱想之时，裴寂缓缓睁开了眼，两人四目相对。
许是一日连着生出这么多事来，他往日锐利有神的眼中竟露出一丝疲惫。衣甲已然穿戴整齐，或许并未休息片刻。
想到此处，沈咛夏抿了抿唇。
裴寂靠坐在圈椅中，借着明亮的烛光见她睫羽低垂，面露犹疑，心中猜想她无事不登三宝殿，定是为了今日刘曙之事而来。
无趣一笑，心中烦闷不已，也不想像之前那般主动问话，显得自己倒像戏子一般，惹人发笑。
箭在弦上不得不发，沈咛夏不是纠结之人，心疼纠缠的情绪不过须臾片刻便从脑海中消失，主动开口问道：“侯爷今晚可是要到并州去？”
裴寂见她主动问及他的动向来，忍不住带着怒气开口道：“怎么？你想让我带着姓刘的一起去不成？
沈咛夏见他犹在为这今日之事发脾气，心中略安，有脾气的裴寂总比默然无声的裴寂好应付。
“侯爷，如今还在为今日之事生气。”
这句话说的裴寂气的只想笑，好似他为着发怒的这件事是不值得一提的小事。
沈咛夏无惧他的黑脸，直白道：“我行的直坐的正，与刘公子并无任何瓜葛，自认为今日无不妥之处。反倒是侯爷行事急躁，不分青红皂白便于众人面前毁掉我的清白，还强要将人打杀了去，让我情何以堪。”
裴寂忍住怒火，问：“你清白，那姓刘的却不清白。我不信你不明白他对你有意！”
“有意又如何？”沈咛夏盯着他的眼，慢慢道，“多的是男子对我有意，难道我都与他们有瓜葛不成？况且有你在我眼前，我怎会舍本逐末呢。”
裴寂猛然要脱口而出的话语，顿时收回腹中。稍微一会，才冷哼道：“那也未必，与你有瓜葛的人可不少，你别以为我不知道。”
此番话语活像个怨妇，但好歹怒气稍缓。
“那与侯爷有瓜葛的人呢？听闻侯爷与申家贵女青梅竹马，颇为不同。”沈咛夏骤然问道。
裴寂听到她提及申令仪，皱了皱眉，“是谁跟你说的？这都是前事了。”
沈咛夏面无表情，“此事不能说吗？那侯爷为何要提我的前事？先前侯爷一直与我说莫提前事，但心中介意屡屡提及的却是侯爷你。我并不觉得我的前事有什么不光彩的，既已到了那地界，为何要舍去性命替人守着贞操。”
北疆地界苦寒无比，沈咛夏作为中原嫁去和亲的人确实受了很多的委屈。若要她像守节的贞妇一样捍卫自己身体的清白，那是绝不可能的事。当时她身无依仗，唯有一张绝美的脸蛋是她活命的资本。
裴寂被此话气的脑胀，伸手揉了揉太阳穴，道：“你休要扯旁的事情，你明明知道我介意的不是前事。还有我不知道你从哪里得知的消息，我与申令仪并无瓜葛。”
“是吗？我与刘曙也并无瓜葛。”沈咛夏扯了扯嘴角，无意与他在此事上争吵。
见她仍是一幅不信的表情，裴寂顿觉无语，忽然就尝到了百口莫辩的滋味。
“你来就是为他申冤张目的？”
“我不止为他申冤张目，还为我自己。侯爷难道不该为自己今日的粗暴过分之举道歉吗？”沈咛夏道。
要裴寂低头道歉，那是决计不可能的事情。但今日之事使沈咛夏如鲠在喉，忍不住出言让他难堪。
“今日是我鲁莽，不该使你难堪。但我绝不会向姓刘的小子道歉，若不是你阻拦，他的命就该留在这！让他滚出清源县已是天大的宽容！”裴寂沉默片刻，开口道。
猛然听到他的道歉声，沈咛夏竟不知如何开口。说来两人相识已有两年，她知他性子霸道傲直，从未见过他像谁低头道歉过。
便是两人相处期间，因着心虚，也多是她在迁就包容。现在想想也不知当时自己是怎么忍下来的。
良久，沈咛夏才回道： “罢了，事已至此，我也无颜面对刘公子。只望侯爷不要为难他，让他平平安安的出城回家。”
“哼！你既以死相逼，我怎敢让他不出城门。”说到此处，裴寂犹带怨气。
沈咛夏听着他的意思是，她今晚若不是来了这一趟，刘曙出了城门估计凶多吉少，怕他再生事端，忙道：“我这是为了谁？在此紧要关头，刘公子凭白折在你手里，对你难道是好事？我若不以死相逼，过几日你要处理的就不止桓王一个敌人。真州刘家是百年世家，便是武力不如你，但盘根错节的势力联合起来也够你吃一壶。”
听得她解释，裴寂心中怒气稍缓，话带寒意，“他肖想不该想的人，便是将他耳朵割了，真州刘家也未必会帮他出头。便是会，那又如何，不过多处理几个不知死活的虫豸。往日里这些世家强行兼并土地，视百姓如同猪羊，祸国殃民，天下大乱便有他们一份功劳。你当刘曙为何能在各地挥金如土，潇洒自如，还不是靠着家中积累的民脂民膏。”
沈咛夏知道因为庚戌之乱中定北侯世子的事情，裴寂对世家多有意见。但这意见并非全都出于私人偏见，齐国大部分世家把持着朝政，确实对下不甚宽容。
“正是如此，侯爷才更该理性行事。世家在齐国盘踞多年，不是能简单打发的。侯爷能有为百姓诉苦求明的心思，自是很好，只是在此之际该缓缓图之，不该以小失大。”沈咛夏听完他的话语，认真劝道。
裴寂见她明白自己的心思，胸中的最后一丝怒气也随之消散。
沈咛夏见天色渐明，两人谈话已费了一段时间，将手中的包裹，放在檀木书案上打开，细细嘱咐。
“这是我为你准备的一些药，军事紧急，我也不多占用你的时间，在前线好好保重身体，莫要急躁行事。”
裴寂神色缓和，站起身来，唇角微扬，“军中有药，哪里需要你亲自动手准备药物给我。”
“我帮不了你什么，好歹是一份心意。如今我们母女二人都靠着你，战场上刀剑无眼，只盼着你平安无事。对了，给你在山神庙求的琉璃串一定要随身带着。”沈咛夏看着他满是笑意的眼，再次细细吩咐。
裴寂不嫌烦躁，仔细听着，此刻两人神色缱绻，仿若一对寻常夫妻，说不出的静谧柔爱。
瞧着他柔和的眼瞳，沈咛夏顿了片刻，上前环住他的劲腰，将脸埋在他的胸口。
裴寂被心尖上的人这么一拥，心跳如擂鼓，说不出的柔情蜜意。
亦将下巴搁在她柔软香甜的发间，伸出手臂环住丰腴的腰臀。
“不要怕，霍桓不足为道。他占据泽、丰二州也是趁姓傅的好欺负，我去并州不过震慑他，不会打起来，免得让人捡了便宜。”
沈咛夏身子一顿，将头抬起，柔声问道：“那你什么时候回来？只怕赶不到二公子的婚礼。”
裴寂垂眼看着她红润的唇，回道：“短则十几日，长则月余。前线不好带着你们母女，你们安心在县衙里待着，我会把小武留下，若有事你直接写信让他派人送给我。“
“嗯，早去早回，等你一走，我便为你去山神庙烧香祈福。说来，等你回来，腰带估计就能完成了，正好庆功时可以带上。”沈咛夏尽量忽视上方灼热幽深的目光，低头应诺。
“全听你的。”
裴寂已全然被她勾住了心神，听得她软和的话语，心中暖流不绝。
伸手抬起她洁白的下巴，低头吻上了日思夜想的红唇，如久旱逢甘霖般，疯狂攫取其中的蜜水。
良久，在门外侍从的呼唤声中，才依依不舍的放开她。
沈咛夏受不住他摧花折枝般的力道，此刻双颊粉红，眼波如水，轻喘连连，自有一番清水芙蓉的娇态，看得裴寂心痒难耐，低头凑到她耳边，轻声道：
“等我回来，娘子能否提前兑现五年前的承诺？”
五年前的承诺？沈咛夏粉红的双颊变得通红，暗啐了一声。
五年前情到浓处时，她曾答应过裴寂，要在回府成亲之时，两人再行周公之礼。如今五年过去了，还念着此事。
沈咛夏羞红着脸不语，裴寂也不催她，低头时不时在她的红唇上落下清浅的啄吻。
见他一副不达目的誓不罢休的
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姿态，想着等他回来估计自己也就离开了，沈咛夏终是点头答应下来。
裴寂欢喜不已，紧紧的抱着她，军情不可误，许久，才在她的催促之下依依惜别。
目送着裴寂离去的背影消失，沈咛夏才收起不舍的表情转身回到府中胡乱睡个回笼觉。
待到第二日清晨，小武早早的吩咐人备好马车。趁着曦光乍现，沈咛夏要到山神庙去烧香祈福，此次仍然没有带上女儿。
其间覃夫人带着覃诗薇来过府上，想要为前日之事致歉。
沈咛夏知道此事非她们之错，反而自己为着私事给覃府增添了不少麻烦，怎好意思厚着脸皮接受她们的歉意。
她心里也知晓，覃夫人她们估计是怕裴寂迁怒。等将与裴寂和解的事情与她说明，又见覃县令并未受影响，反而因为大军开拨，县里需要人管理，被委以重任。
当沈咛夏主动问及刘曙时，从覃夫人吞吞吐吐的话语中，得知他在昨日便已被亲属带离了清源县。
沈咛夏闻言，心稍安。若因她之私事，而害了人家的性命，背负命债，她心也难安。只是从刘曙所留的秋菊图中，不知可否拿到自己想要的东西。
从山神庙烧香祈福回来，马车行驶至青海画局的那条大街时，沈咛夏命人停下马车，掀开车帘对守护在外的小武道：
“我心仪一幅画许久，想去青海画局看看。”
小武回想起主君的吩咐，只教夫人和小姐不离开自己的视线和出城即可，其余不要过多干涉。又想着夫人平日里确实喜欢一些书画，便主动回道：“夫人，可要属下派人去清场？”
“不必这么大阵仗。”沈咛夏摇头道。
沈咛夏不想惊动他人，却不知她一下马车伫立在此处便是一道极美的风景，夺人眼目。
只是这道风景惹人欣赏，也同样引来旁人的憎恶。
青海书局是清源县最大的书局，在齐国各郡都设有分店，背后东家颇有势力。
清源县的青海书局虽然不如郡中书局那么宽敞，但仍有三层，算得上县里数得着的高层建筑。
一层置放书籍卖一些笔墨纸砚，三层放画作，二层则专门空置下来，作为诗友画友闲谈讨论的之地。
此时书局的二层已被沈咛夏有过嫌隙的黄静姝包揽下来，与一些父辈同僚子女开诗会赏画。
方才从二楼敞开的轩窗处，她便已一眼望见沈咛夏带着人走进了书局。
“这便是侯爷身边的那位？当真是倾国倾城，怪不得侯爷会如此宠爱她。”一旁原本在细细琢磨着诗文的娇俏姑娘，见她恨恨的望着下方，也随之望去。
“怎么你一个大家闺秀，也想与她一般以色侍人？”
黄静姝与娇俏女子两人关系说不上亲密，只是因父辈之间是同僚才时有走动。
见黄静姝出言讽刺，也不乐意惯着她，开口回道：“有本事你当着她的面说，来我这耍什么大小姐脾气！以色侍人又如何？谁不喜欢漂亮齐整的人。要我是侯爷，我也喜欢她。”
“你！不知廉耻！”黄静姝憋红着脸才挤出这么一句。
娇俏姑娘闻言翻了个白眼，“对，就你知廉耻！只知在背后诋毁她人。莫不是忘了前次在比武大会出的丑？事情传到侯爷的耳朵里，我倒要看看是谁要遭殃。”
黄静姝因着自家身份在圈子里受追捧多年，没成想在清源县却因沈咛夏这个女人屡遭羞辱，如今又受同辈之人下脸子。偏偏人她又得罪不起。
父亲说过了，若再犯错便把她送回老家去。她不想回去，回去了就要受人约束，日日到祖母那里去请安学习。
见两人吵架，一旁的姑娘们全都来劝阻。片刻，黄静姝才挂着脸坐回位置。
娇俏姑娘自是不搭理她，扭头继续与身边人交谈。
若不是家里冲着定北侯身边的位置，趁着比武大会将儿女带过来，这些姑娘可能一辈子都不会来清源县。
自在大会中见侯爷对一女子情有独钟，容不下旁人，家里便歇了心思。只等着过段时日就收拾东西回去，就当出来见识了一番。
本来黄静姝下帖子，大家心里都是不想来的。但同一个圈子低头不见抬头见，若是全都推却了也不好。谁能料她受了教训还是一副大小姐脾气，便都不搭理她，只与身边相熟的人赏玩书画。
黄静姝孤零零的一人被排挤，受不过气，待了一会，就带着人往楼下走。
沈咛夏自是不知二楼有人因为她又闹了起来，到青海书局后，她就在店家的手中拿到了逢安居士所著的秋菊图。
这幅图正是刘曙先前所提及的。
“这是本店的镇店之宝，非卖品。许多画家都曾来临摹过，若不是相熟尊贵之人，店里是不敢随意借出去的。”店家笑着道。
小武不懂这些，直接道：“什么非卖品，你只说多少钱便是？”
店家清源县经营多年，怎会认不出他们便是定北侯身边的人，苦着脸回道：“大人，非是小人不愿卖。我只是个看店的，具体的章程还是得东家决定。”
见他为难，沈咛夏道：“罢了，小武。不要为难他，我只借阅几日临摹即可，不必买下。”
小武闻言才止住话语。
拿到画卷，再三确定刘曙送回之后，并无第三人动过此画，沈咛夏也不想在此多做停留。
离去之时，恰好与一相熟面色不善的女子相会面。
认真想了想，好像是认识但得罪过的人，具体的名字也不记得。
既是不善之人，沈咛夏也不打算停下与她打招呼，拿着画卷便要离开书局，却听得后面传来阴阳顿挫的声音。
“莺歌，申家姐姐快要来了，她与只知附庸风雅的旁人不同，琴棋书画样样精通，你跟着我到三楼好好挑几副书画，待她来时，我要送给她。”
沈咛夏这下想起这名女子是谁了，不正是申令仪的表妹黄家那位跋扈的小姐吗？
只是申令仪要来，为何裴寂从未跟她说过？他是不是知晓此事呢？