“查！”永和帝的声音冰冷彻骨，带着不容置疑的帝王之怒，响彻大殿，“萧屹，给朕彻查，所有嫌疑人等，全部拿下！”
“朕倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢在朕的眼皮子底下，行此大逆不道之事！”
“御林军，给朕封锁大殿，任何人不得擅自出入！”
天子一怒，伏尸百万！
整个太极殿的气氛瞬间降到了冰点，所有人都噤若寒蝉，连大气都不敢出。
一场本该宾主尽欢的宫宴，转眼间变成了杀气腾腾的审讯现场。
虚惊一场？
不，对于永和帝而言，这绝非虚惊！
这是赤裸裸的挑衅！
是对皇权的践踏！
若不揪出真凶，帝王威严何存？！
“皇帝陛下！”在永和帝怒火滔天，下令彻查之时，南疆使团领队桑雅仿佛才从极度的震惊和恐惧中回过神来，赶在侍卫动手拿人之前，大喊，“皇帝陛下息怒！”
“冤枉！天大的冤枉啊！”
桑雅扑通一声，以极其标准的姿势跪伏在地，声音凄婉，瞬间吸引了全场的目光。
“皇帝陛下，皇后娘娘，”桑雅抬起那张梨花带雨，我见犹怜的脸庞，泪珠如同断线的珠子般滚落，带着哭腔，“此等骇人之事，绝非我南疆所为！”
“我南疆上下，感念大齐天恩，一心朝贡，盼两国永结同好，怎会行此自绝于天下的蠢事？这定是有人陷害，有人欲挑拨离间，破坏两国邦交！”
“请皇帝陛下、皇后娘娘明察秋毫，还我南疆一个清白！”
桑雅哭得情真意切，仿佛受了天大的委屈一般。
那副梨花带雨的模样，倒是让一些不明就里的官员心生疑虑。
永和帝面沉如水，并未因她的哭诉而动摇，冰冷的目光扫过那些被制住的舞姬：“冤枉？刺客就在你的舞姬之中，众目睽睽之下行凶，你作何解释？”
桑雅似乎早就准备好了说辞，立刻泣声道：“皇帝陛下，这些舞姬……这些舞姬并非全是我南疆带来的人啊！”
“因为临时需要排练符合大齐宫廷欣赏的舞蹈，这些舞姬有几名是在京城临时招募的汉女！”
“行凶者，必是那混入的汉女，绝非我南疆子民！”桑雅巧妙地将责任推给了“临时招募的汉女”，并拉出了一个看似无关紧要的证人——鸿胪寺主簿赵益。
“此事鸿胪寺负责对接的赵益赵主簿可以作证！”
一直缩在官员席中，面色惨白如纸的赵益，很快被侍卫带到了御前。
赵益浑身抖得如同筛糠，扑通跪地，磕头如捣蒜：“回陛……陛下，确有……确有此事，使团人数不足，桑雅使者的确曾请求微臣，招募几名本地舞姬，微臣……微臣觉得无伤大雅，便，便应允了……”
“是微臣失察！微臣罪该万死！”
“陛下饶命啊！”
赵益这番说辞，看似认罪，实则坐实了桑雅“刺客是混入的汉女”的说法，将自己说成了一个无足轻重，只是犯了点小错的失察之罪。
“陛下，”就在这时，看着那名昏迷刺客的夜枭，突然沉声道，“刺客口中藏有毒囊，已被属下取出。其颈侧动脉处，有一个极隐秘的刺青印记，并非汉人样式！”
众人目光立刻聚焦过去。
只见夜枭已经撕开刺客颈侧的一点衣襟，露出一个只有小指指甲盖大小的，造型诡异的深蓝色蝎子状刺青！
桑雅看到那刺青，脸色微不可察地变了一下，立刻抢在别人发问前，用更加悲愤的语气哭喊：“皇帝陛下明察！这刺青，这分明是漠北‘毒蝎’死士的标记！”
“他们最擅长伪装，行刺！一定是他们混入舞姬中，欲行刺皇后娘娘，嫁祸我南疆，挑起大齐与南疆的战火！”
“其心可诛！其心可诛啊！”
她声嘶力竭，直接将矛头引向了与大齐和南疆都有宿怨的第三方——漠北！
这番说辞，听起来似乎也合情合理。
然而，桑雅的话音刚落，那名被夜枭制住，本已昏迷的刺客，刚好幽幽转醒。
听到桑雅的话，那名刺客眼中闪过一抹极致的绝望和嘲弄，她的下巴被夜枭卸掉无法说话，只能喉咙里发出“嗬嗬”的怪响！
只见那女刺客的鼻孔和耳朵里，突然涌出黑紫色的血液，身体剧烈地抽搐了几下，眼神迅速涣散，头一歪，竟当场气绝身亡！
夜枭已经检查过，却没想到这名刺客竟还有后手，能服毒自尽！
而且是一种他未曾察觉，更隐蔽的延时毒药！
最后一条活口线索，就此中断！
桑雅见状，仿佛受到了更大的惊吓，哭得几乎晕厥过去：“皇帝陛下！刺客，刺客畏罪自尽了，这更是证明了她是死士！”
“与我南疆无关啊！请皇帝陛下明鉴！”
现场一片哗然。
刺客死了，死无对证。
桑雅的辩解听起来天衣无缝，还拉出了第三方势力背锅。
鸿胪寺小官赵益的证词也看似吻合。
一切线索，似乎都指向了一个“完美”的结局！
这是一起由漠北死士策划的，意图挑拨离间的阴谋，南疆是无辜的！
永和帝的脸色阴沉得可怕。
他盯着桑雅那张哭花的脸，又看了看地上迅速变得乌黑的刺客尸体，再扫过抖成一片的赵益。
永和帝心中怒火更炽，却一时找不到发作的理由。
对方这一手“弃卒保车”、“死无对证”，玩得极其漂亮狠辣！
齐锦初站在御阶上，冷眼看着桑雅的表演和那具迅速冰冷的尸体。
中断了？
想得美！
齐锦初深吸一口气，正准备开口，另一道清朗沉稳的声音，却先她一步响了起来。
“陛下，”丞相谢珩不知何时已离席出列，躬身施礼，声音平静无波，“臣以为，此事疑点颇多，远未到下定论之时。”
最后，南疆使团被“请”回驿馆严加看管，大齐的官员及其家眷们在经历了一场惊吓和盘问后，也陆续被允许离宫，不少人脸上都残留着惶恐与猜疑。
太极殿内的喧嚣与混乱看似平息，却又被一种更沉重，更压抑的寂静所取代。