趁着月影族众狼狩猎未归，苏昙赶紧离开了这片沉闷压抑的地方。
森林里有一些活动范围大的兽人留下来的简易帐篷，她愉快地捡漏，在晚上到来前就住了进去。帐篷周围都是低矮的灌木丛，时不时有小型动物来回窜过，身体擦着树枝弄出“沙沙”的声响。
在她将睡未睡之时，被一声突兀的兔子叫惊了个清醒。紧接着，帐篷外响起颇有节奏感的走路声——有人来了。而且听声音，这人好像还是个跛脚。
苏昙立刻坐起来，把帐篷偷偷拉开一条小缝，观察外面的情况。
竟然是一只猞猁。
他的后脚拖在地上，正一瘸一拐地走路。这只猞猁虽然腿脚不便，行走速度却不慢，甚至还挺矫健。那只发出惨叫，已经咽气的野兔就躺在他脚边。
苏昙把目光从他的腿上移到嘴里。
这是……这不是她给莱斯留下的肉吗？！
她之前就注意到姜伊湛给的那袋肉上全部都印上了可食用色素的logo，而这只猞猁嘴里叼的肉上也有一样的标记！她这才离开莱斯几天，怎么到处都是他存在的痕迹？！
苏昙看着猞猁三下五除二把这些肉全部吃完，又开始解决地上的兔子。吃饱后，这只猞猁低下头在地上蹭了几圈，蹭掉了嘴边的血迹，然后化成人形准备离开。
“等等！”她掀开帐篷走出去，喊住他。
猞猁停下转身，注意到是一只纯种森林狼在说话：“你认识我？”
“我不认识你，但我认识你刚才吃的肉，是莱斯的，对吧？”
“你认识莱斯？”猞猁面露惊讶。
苏昙向他解释：“我叫维希。之前他帮我摆脱敌对狼群，让我在他那住过几天。”
猞猁拢了拢耳后淡棕色的及肩长发：“真没想到，他竟然愿意和纯种狼相处。”
苏昙感受到这只猞猁对她没有恶意，继续说道：“他的确很讨厌我。可他……为什么会这么厌恶纯种狼和人类？”
“人不犯我，我不犯人。我们兽人和人类都是各过各的，但总有些人类自以为是地进森林狩猎，怎么会不厌恶？”猞猁棕色的眼睛露出毫不掩饰的反感，他问，“你知道莱斯的蓝瞳吗？”
“知道。”
“那你知道，纯种狼的瞳色是黄褐色，蓝色则是杂种狼的标志。”猞猁回忆道，“若是他化成狼形，你应该能看到，他还有垂耳。而且，杂种狼的嗅觉更灵敏，对刺激性味道也就更敏感。”
苏昙还真没见过莱斯的垂耳：“你也没见过他化成狼形？”
“没有。狼兽人和我们猞猁不同，他们偏好群居，极度看重基因和种族。虽然莱斯没有和我讲过他之前的事情，但我隐约能猜到，他肯定经历了什么，才会与他原来的家族决裂，独自出来生活。”
“那他父母呢，都不在身边吗？”
“他父母两年前就双双失踪了。你在莱斯面前可千万别提这件事，不然他能给你吃了。”
苏昙点头道：“放心。只是我还有一个疑问，其实这肉是我给他的，没想到他竟然分给了你。你们的关系很好吗？”
猞猁有几秒出神，很快又笑了笑：“我叫乔泽。以前，我的腿没有受伤，我也并未结识莱斯。”
*
乔泽出生不久后便生了一场大病，痊愈之后身体落下了病根，身体素质在同龄的猞猁之间算不上优秀，在捕猎时不怎么占上风。
两年前，他刚满一岁，能够独立生活后就离开父母，寻找属于自己的领地。
然而命运带给他的挑战远不及此。
没过多长时间，他所在的那片领地上的鹿越来越少，在饿了很多天以后，乔泽决定换一个地方生活。机缘巧合下，他来到这片富饶繁茂的森林。
一天傍晚，他本来在森林外的平原处追捕一匹羚羊，却引来在湖边喝水的羚羊群。局面瞬间反转，变得对他不利。情急之下，他跑到森林附近，那群羚羊群果然不敢再上前。
有两只大胆的羚羊不死心，还是跟着乔泽进了森林。乔泽甩不掉他们，只能把他们带到森林里的一片空地。
他刚来到森林，还不熟悉里面的环境。但直觉告诉他，他身后的这片平地,可能有问题。在这种要赌一把的关头，根本没有多少时间留给他判断。
乔泽调整好角度，抓住对峙的机会，引导羚羊调换了位置，让自己面对前方的空地。紧接着，他猛冲上前，咬紧其中一只羚羊的咽喉，借着身体的惯性，将其扑倒在地。
“咚”地一声巨响，他和羚羊双双坠落进陷阱里。
乔泽没有猜错，平地之下，是人类早就造好的一个深坑。
深坑底部，布满粗而锋利的钢针，刷刷向上竖立，刺穿乔泽身下的羚羊，瞬间喷出鲜血。尽管他有羚羊垫底，后腿的位置依旧被钢针贯穿，疼得他动弹不得。
乔泽永远不会忘记那个夜晚。
他痛得几乎不能呼吸，为了防止自己昏死过去，他开始强迫自己吃身边死去的羚羊。一口接着一口……
深坑外面时不时有其他动物经过，有的闻到猎物的气味好奇地探出头，却在看到地上闪光的钢针后匆忙逃走。
乔泽不知道他吃了多久，久到他再次睁开眼，已经是新的一天，太阳明晃晃地洒落光辉；久到他的伤口已经不再流血，一阵又一阵微风吹过，逐渐带走他的意识。
模糊中，他听到一个声音从天上飘下来。
“……喂，还活着吗？”
坑边探出一个脑袋。
乔泽用尽最后一点力气化成人形，他想赌一把，看看命运是否真的会如此不公：“……救救我。”
那颗脑袋很快不见了。
就在乔泽以为他也因为害怕而离开时，一条粗绳从上面抛了下来。紧接着，一个狼兽人拽着绳子蹬着坑壁慢慢降进坑里。
“喂，还能动吗？”莱斯伸出手在乔泽面前晃动。
乔泽微不可察地摇摇头。
“真麻烦。”莱斯小心翼翼绕过钢针，把那头只吃了一点的羚羊踢到一边。
他蹲在乔泽身旁，看了几秒，然后按住乔泽的身体，提醒道，“忍着点。”
“嗯。”
乔泽咬紧双唇，鬓角低落的豆大的汗珠掩盖不住他现在奄奄一息的事实。
莱斯双手握住他被钢针贯穿的左后腿，做几次呼吸，聚了聚劲，快速抬手把乔泽的腿和钢针分离。
——呲！乔泽死死地攥住拳头，忍不住闷哼。但他心里知道，这条命，算是捡回来了。
莱斯也暗自松下一口气，简单把他的伤口包扎，背着他顺着绳子爬出深坑。乔泽被这只陌生的狼放到地上，又看到他准备再次下去。
“你……”
“那只羚羊，你都没吃多少，不要白不要。”
等到莱斯重新上来时，乔泽已经在地上昏睡过去。
莱斯任命地叹气，背着乔泽，拖着羚羊，把他们都暂时安放到自己家里。
乔泽睡了整整三天三夜，期间不断发高烧又退烧，伤口也一直化脓，迟迟不见好。第四天下午，莱斯抱着猎捕到的几只河狸和野兔回家，恰好看到乔泽醒来。
他把猎物放好，喝水润了润嗓子：“你要再不醒，我就打算把你丢出去了。”
乔泽挣扎着坐起来：“抱歉，给你添这么多麻烦。我叫乔泽，是森林里新来的。”
“我对你叫什么不感兴趣。”
乔泽并未因为莱斯的冷淡而介意，他说道：“对了，那只羚羊……”
“我吃完了。”莱斯看着他，“我救你一命，拿点你的东西不过分。”
乔泽：“……没问题。”
他原本就想把羚羊留给这位救命恩狼。
莱斯：“等你伤
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好了，不管你有没有瘸，能不能自保，都立刻从我这离开，听见没。”
乔泽脸上的笑意变淡。他差点忘了，他现在算得上是一只残疾的猞猁。哪怕伤口彻底恢复，估计也无法再正常行走。
他闭上眼，狠狠地吸进新鲜的空气，说道：“我还能活着，就已经很好了。”
他这样告诉对方，也这样安慰自己。
*
一个月过去，乔泽的腿恢复得比预想中好得多，除了走路时脚步有些拖沓，跑起来不那么稳健，其他并不影响日常活动。
乔泽最后还是问出了这只狼兽人的名字：“这些日子多谢你，莱斯。”
相处下来，莱斯面对乔泽的表情逐渐缓和，没有像刚见面时那样，总臭着脸。
乔泽没什么要收拾的东西，他趁莱斯未来得及防备，给了他一个用力的拥抱：“再见了，我的朋友。”
当时，两人都没想到，三个月之后，他们会再次相遇。
……
那天早上，乔泽正在森林里觅食，抬眼间看到一只狼从他身边狂奔而过，那只狼身上有一股很熟悉的气息，正是好久不见的莱斯。
两人匆匆对视一眼，没来得及说上话。
过了几秒，一只猞猁紧随在莱斯后面，同样拔足飞奔。乔泽立刻明白发生了什么。
他朝那只猞猁喊道：“在那边！他往左边去了！”
乔泽指向完全相反的方向。
猞猁听到同类的话，明显有所犹豫，脚步减慢。几番斟酌，他还是选择相信自己的嗅觉，朝着原来的路径追去。乔泽见他没有上当，默默在心里祈祷，希望莱斯不要有危险。
下午，他在莱斯家附近徘徊等待，终于在太阳落下前看到一个狼兽人的身影出现。
乔泽赶紧一跛一跛地跑上去：“吓死我了，我还以为……”
“以为什么，担心我死了？”莱斯看了他一眼，说道，“谢了，今天早上帮我拖延时间，那只猞猁没找到我。”
“你救了我，帮你应该的。”
乔泽发现，莱斯好像没有那么冰冷了。
莱斯全然不知乔泽的想法，他走进房子，把储存的河狸肉拿出来扔给乔泽：“有这时间，不如关心关心你自己，说不定哪一天，你就先饿死了。”
乔泽看了看自己瘦了一圈的身体，有些尴尬地低头：“我现在又不奢求口腹之欲，只要能填饱肚子就行。况且我这个人，和谁都能聊几句，若实在走投无路，靠动物缘混点饭吃也不是什么难事。”
他又把河狸肉还给了莱斯：“……那我走了。你要是平日闲得无聊，可以去森林南边找我，我住在那。”
*
“从那之后，我和莱斯的来往就多了起来。也是到后来，我才知道，莱斯是一只杂种狼，他一岁时就脱离家族，独自出来生活。”乔泽对苏昙说道。
苏昙听了乔泽的讲述，有些好奇道：“你知道莱斯的父母怎么不见的吗？”
乔泽摇摇头：“我遇到莱斯的时候，他就已经独自一人了。后来他说，他父母一同出去捕狩，却再没回来。莱斯以为他父母已经丧命，可森林里竟丝毫没有他们的气息。”
苏昙大胆猜测：“所以，莱斯这么冷漠，是因为没了父母的保护，他的族人都欺负他不是纯种狼，以至他对同类抱有偏见？”
乔泽没有直接回答：“莱斯从来没想要同类相杀。相反，他比谁都活得清醒。不然，他也不会隔一段时间就悄悄把食物送到我家门口，又不让我发现，怕伤到我的自尊。”
苏昙明白了他的意思。
临别时，乔泽邀请苏昙去他家休息一晚。
她婉拒道：“谢谢你，不过我心中另有打算了。”
苏昙的第六感告诉她，莱斯极有可能是这个完成这个里世界任务的关键。
她要回去，留在他身边。