苏婉凌放轻脚步，灵活地跟在离前面的邪祟五步远的距离。
刚才离得远看不清，走近了她才发现，这邪祟五官畸形，眼球突出眼眶，只见血丝不见黑瞳；鼻梁以一种诡异的角度扭曲成钩子形状；脖子粗短，比常人少了一只手臂，多了一条腿，通体发黑又透光，身形却不过十岁孩童高。
那邪祟比平常妖物机敏得多，不过一炷香的时间，便有所察觉。她也不再隐藏，直接操控千百片树叶，化做一把把锋利薄刃，齐齐向邪祟划去。
“嘎——！”邪祟尖叫着躲开。
苏婉凌顿觉耳朵刺痛，这邪祟怎么生了一副破锣似的嗓子？听完感觉自己的灵魂都被泼了黑漆，一点也不干净了！
破锣嗓子的邪祟丝毫不知收敛，朝苏婉凌伸出唯一一只枯如鸡爪般的爪子。
这下苏婉凌觉得还是让她的眼睛和耳朵都被泼上黑漆好了。她手起叶刃，毫不留情地割掉邪祟的手。接着是嘴巴。
她麻利地解决完眼前的麻烦，准备去华门宗找穆遣会和。
“小心！！”
一声惊呼从她身后传来。下一秒，她感到有人从背后护住自己——正是穆遣。背后还跟着密密麻麻、不堪入目的邪祟。
她的心脏瞬间停跳了半拍，惊道：“怎么回事？！”
“是潜入华门宗的邪祟逃出来了。”穆遣在她身后喘息。
苏婉凌来不及多问，迅速加入剿杀。她负责在远处操控器物，吸引邪祟的注意力，趁机击杀；穆遣负责近战，右手持剑，精准狠戾地直击邪祟命门。
……
时间从寅时走到辰时，街道终于彻底安静下来。天际露出鱼肚白，淡黄色的晨阳从云层一泻而下，给苏婉凌一种不久前什么都没发生的错觉。
如果她没有恰好看到穆遣背后狰狞抓伤的话。
她一把抓住想要避开的穆遣，轻轻拨开他背后被血染红的衣物，语气不自觉地紧张：“你受伤了？”
穆遣脸色有些涨红：“无妨，修仙之人体质特殊，休息一天便好。”
即便如此，苏婉凌心里仍有些过意不去。
不知为何，她又想起南宫望月说过的话：“他对你有意思。”
鬼使神差地，苏婉凌冒出一句：“你一人上药不方便，今晚我去找你吧。”
“不……”
穆遣慌张的拒绝还未说出口，被另一个出现的声音打断。
陈万肃站在十米开外的距离，淡淡地喊道：“穆道友。”
等陈万肃随掌门处理完华门宗的事赶到这里，正看到苏婉凌将手放到穆遣背上的伤口上。那一刻，一股难言的情绪占满他胸腔，又堵又涩，最后只喊出了“穆道友”三个字。
他不知道自己怎么了。明明是他先认识她的。
等陈万肃走到那两人身边时，他已收拾好情绪，关切道：“邪祟被灭得如何？两位还好？”
苏婉凌简洁地说明了情况。
“幸得今日二位相助，否则华门宗的情况会更糟。”陈万肃从袖中拿出一个药瓶，递给穆遣，“这是我派内的药粉，对伤口恢复极好，穆兄一定收下。”
穆遣脸色苍白地点了点头：“多谢。”
*
人生年少不过十六七岁光景，意外也许不过一瞬之事，成长总是以不速之客的身份敲响房门。
时间转眼来到仙历五十五年初春。
日子一长，四个人渐渐地多少都明白，单纯靠坚持和热情，其实很难对抗溟谷里的阴邪淫祟，那些龃龉如寄生虫卵，令人作呕又心生恐惧。
但没有人提出，他们就当不知，苏婉凌等人依旧心照不宣地结伴去溟谷做封印，灭邪祟。
一日夜晚，陈万肃找到她，说有要事相商。
“我想单独一人入谷，去阵眼瞧瞧，也许会有新的解决办法。”
苏婉凌打开门，就听到他这样说。
她睁大了眼睛：“你疯了！”
阵眼是整个法阵最脆弱也是最危险的地方，几十年来，哪怕是修为高深的掌门和长老，也不敢贸然进去。
苏婉凌皱眉：“他们都知道吗？”
“我只对你一人说过。”
若是换个非亲非故的人，苏婉凌绝不会多问，但她们同甘共苦，一起走过大半年光景，做不到那样绝情。
“你应该和大家都说一声，剿灭邪祟一定有其他办法，别冲动行事。”
“我是掌门座下弟子，肩上有千斤重担，总要有人第一个站出来。”
苏婉凌有些生气：“那也不需要用你的性命来做赌注！”
陈万肃嘴角泄出一丝苦笑：“容我再想想罢。”
临走时，他半掩屋门，明明已经走了很远，最后还是忍不住拐回来，犹豫几个来回，动了动嘴唇，问：“你和穆兄……”
听到穆遣的名字，苏婉凌紧绷的脸庞稍稍放松，耳垂一抹淡淡的绯红：“我们已互通心意。”
陈万肃对这答案似乎早有预料，嘴角的苦笑又深了几分，拂门离去。
隐约中，苏婉凌好像听到风中隐约送来一声谁的低喃——
“我好不甘心啊。”
……
三日后，华总门尽数被灭的早已消息传遍各门各派。
就在陈万肃去见苏婉凌的那晚。
而他恰好不在派里，逃过一劫。等回到派内，视野所及之处只剩片片血泊。
陈万肃不知道他是怎样平静下来的，愤怒也好、悲伤也罢，他只给了自己一刻钟的时间。
一刻钟后，他变得出奇的冷静。
先是有条不紊地安葬掌门和同门师兄弟——然后连一声道别都没有，便凭空消失了。
苏婉凌三人去寻，无果。她想过陈万肃有可能已经去了溟谷阵眼，但她们进去找过，封印并无异动，一个活生生的人就这样从剩下三人身边不告而别。
转眼已是仙历五十五年冬末。
“婉凌，你已有身孕，修炼可先放下些，要注意身体。”
苏婉凌接过穆遣递来的茶水，擦汗去额头的汗：“无碍，我心里有数。”
穆遣温柔地把手覆在她肚子上：“算着再有一月，檀儿就要来到这个世界了。”
早早地，两人便定好孩子的名字。无论男孩还是女孩，都叫苏檀。
想道不久后，新的小生命将要来到身边，苏婉凌忍不住道：“是啊，每天又希望能过得快些，又不愿那天这么早到来。你说，檀儿会喜欢这个世界吗？”
说完，苏婉凌脑海里浮现一张恣意张扬的笑脸，不知……他怎么样，过得还好吗？
她很想告诉陈万肃，她和穆遣已经有了自己血脉，南宫望月和林戚也彼此相爱。哪怕华总门不在，他们也坚持去溟谷，不仅为了灭邪祟，更是想要在一个不经意的瞬间，遇到想要重逢的朋友。
穆遣很快会意到她的心事，轻轻揽住苏婉凌的肩膀，宽慰道：“明日，我和林戚就要进谷，一定会有消息的。”
苏婉凌借力靠在他怀里：“嗯。”
*
“这次，我们要不要试着去阵眼附近看看？”
在谷里走了一会，穆遣对林戚提议。他们三人，本就是天赋极高的修道者，一年过去，各自的修为又分别精进不少。渐渐地，阵眼不再是让他们望而生畏的词。
“好。”林戚不多废话，拿出两颗聚灵丹，一颗送进嘴里，一颗给了穆遣，“我新炼出来的，真要死了还能靠它吊一口气。”
越往前走，视野就越是黑暗，直到穆遣看不到身边的人。
“林戚？”
“怎么了？”熟悉的声音响起。
“你有没有感觉到什么？”
林戚：“陌生，强大，恐惧。这不是邪祟的气息。”
穆遣似乎轻声笑了笑：“这些东西还没这么出息。”
“嘘。”林戚突然拉住前行的穆遣。
即使两人看不见对方，穆遣依旧能感觉到林戚与他对视的目光。他不动声色地把手搭在腰间剑柄上。
下一秒，林戚感受到剑刃划起的风掠过脸庞。奇怪的是，没有任何声响发出，压在他身上的陌生恐惧的感觉却小了很多。
穆遣持剑做防御姿势，对林戚说道：“它就在我们身边潜藏，但藏得太好了。如果不是黑暗封闭视觉，放大听觉，很难发现。”
“而且太自然了，就像是这里的一部分。”林戚接道。
“小心！”穆遣迅速反应，转身提剑劈去。直觉告诉他情况不妙。
“林戚？！”
“……”
无人回应。
*
往常入谷，最多两天便能回来。这一次
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，苏婉凌和南宫望月等了四天还未见那两人回家。
这日早晨，苏婉凌站在溟谷入口，有些焦急地来回踱步。南宫望月陪在她身边等待。
一个时辰过去，连阵风都没从谷里吹出来，周围一片死寂，加倍放大等待之人心里的不安。
南宫望月安抚住她，说：“我进去看看，你别乱走。”
苏婉凌正有此意：“放心吧。”
又一个时辰过去。
一个三岁孩童不知从哪跑了出来。
小男孩手里攥着一把不同形状的树叶，抬起头问道：“你是谁呀？”
苏婉凌怀有身孕，不好蹲下，只能弯着腰笑着摸摸他的脑袋：“我的家人四日前进到这里面，现在还没出来，我在这里等他呢。你叫什么名字啊？”
“你叫我阿郁吧。”小男孩又问道，“你在等一个哥哥吗？”
“……也对，可是，你怎么知道？”苏婉凌惊讶地看着眼前这个孩子。
“我昨天见到一个满身是伤的哥哥，一动不动地躺在地上。我以为他死了，结果过了一会，他又站起来不知道去哪了。”
苏婉凌呼吸一下子重了几分。
这个人会是谁？穆遣、林戚……还是陈万肃？
“你出来的时候还有没有见到其他人？比如，一个姐姐？”
小男孩摇摇头。
他盯着苏婉凌的脸看了一会，认真地在手中一堆叶子里扒拉半天，最后挑出一片最大最完整，颜色最纯的枫叶，小心翼翼地交给苏婉凌：“我看你不是很开心，给你。”
苏婉凌有些心不在焉地收下放好。就在刚刚，她决定亲自入谷找人。
她笑了笑，与小男孩道别：“姐姐很喜欢，快些回家吧，这里危险。”
“那好吧，姐姐再见！”
苏婉凌进入溟谷后，一个男人的身影在远处树后出现。
“阿郁，跑哪去了，回去。”
小男孩扫兴地撇撇嘴，“哗啦”一下子把手里的树叶全部丢在地上，拍拍手恹恹地离开了。
苏婉凌这次进谷，比往常任何时候还要谨慎小心。
咔嚓。
她几乎同一时间察觉到身后有人，毫不犹豫抬手操控地上千颗碎石：“谁！出来！”
林戚从巨石背后站出来，不可置信道：“婉凌？你怎么会在这？”
苏婉凌仍然戒备，试探问道：“陈万肃呢？”
林戚又走进几步：“你说什么呢，陈万肃不是去年就走了？”
“真的是你。”苏婉凌松了一口气。她给林戚解释了刚才在外面的事情。
林戚：“别着急，我和你一起找人，顺便和你说一下这几天都发生什么。”
“好……”苏婉凌突然皱紧眉头，下意识把手放在下腹部。
她毫无征兆地早产了。
嗅到修仙之人的鲜血味道，潜缩在暗处的邪祟再也按耐不住，黑压压一片，一股脑冲向苏婉凌。
穆遣吊着一口气，拖着一条半残的腿，终于走出整整四天的黑暗时，便看到这一幕。
——林戚一边半抱着苏婉凌，一边布阵与邪祟划清边界，两个人浑身都是血。
穆遣瞬间明白过来发生了什么，发疯般冲到苏婉凌身边。
苏婉凌看到穆遣这副样子，本想说几句话缓和他的情绪，却发现自己疼得连张嘴的力气都没了。
“我去布阵。”林戚被穆遣推开，反而冷静下来，“邪祟太多，一时半会，我们没法出去。”
穆遣红着眼睛把灵力注到苏婉凌体内，抵着她的额头，声音抖得不像话：“婉凌，我们不要孩子了好不好，你不能有事……婉凌，好不好……”
“别……这样说……”苏婉凌要保留力气，她不敢抬手握住穆遣的手，只能虚弱地扯扯嘴角，“帮我，好吗？”
她和穆遣早早地便学习过这些知识，她相信他可以做到。
南宫望月不知何时出现，面无表情地给了穆遣一巴掌：“磨磨唧唧的，起开，我来。你若是不敢，便去外面和林戚待着，别在这碍事。”
这话果然管用。
南宫望月看穆遣抹了一把眼泪，抬起了头。她很快让到一旁，接着为苏婉凌注入灵力减轻疼痛。
穆遣深深吸了一口气，匀了匀呼吸，单腿跪地，举起微颤的双手。