大阪另一个方向的市郊，烈阳下同样零零散散坐落了几幢建筑。
这些宅院都很漂亮。灌木花丛修剪成极具美学和设计感的模样，建筑外表也各有特色。每家每户的占地面积都很大，甚至显得略微空旷。
建筑群最边缘是一片乔木林。这里没什么巨型古树，大多直径都只够一人合抱。倒霉的长发狙击手就这样窝在树干上，姿势别扭地稳住重心，又想办法稳住狙击枪。局促不适的待机动作让他整个人内心比肢体疲惫得多。
“我们可以换个地方的，”莱伊幽幽地说，“这四周真的没有空楼吗。”
“不行啊，那样太明显了，事后随便一查都能查出问题，”他身侧的观察员驳回提议，“如果你实在对今天任务不满，可以和波本沟通。如果你觉得他是在为难你，我先替他道个歉。”
观察员·苏格兰的语气听着轻松很多。毕竟他们今天的目标没在人多繁杂的宴会场上，而是一脸安心地坐在自家书房里。单独一位目标，僻静的场合。如此直白的场地不需要、也不能让两位狙击手同时出动。
威士忌小组中，往往莱伊是定点主狙，苏格兰副狙。前者一如既往去狙击点就位，余下那人负责告知环境情况。“告知”可不需要同时考虑自身肢体和手中大狙的共同稳定性——如果莱伊做不到，他们可以狠狠嘲笑对方几天。
“安心啦，”苏格兰继续开导同伴，“我们都知道从这里狙击很为难你，所以前线先锋已经让阿玛尼亚克去了。”
“哦。”莱伊语气随意地应了一声。
“我还挺好奇的，”他语气平淡，仿佛只是随口一问，“每次和他沟通都是你来。是有什么诀窍吗，明明是很难懂的家伙。”
“难懂？没有吧，”苏格兰眨了眨眼，对一脸冷漠地莱伊比划，“他的想法其实比大多数组织成员都要简单。”
“如果只是单纯地盯着你没说任何话，代表没有恶意，只是好奇。”
“如果有疑惑的地方，他会直接问。问题里包含什么情绪也会直接透过用词展示出来。生气就是生气，高兴就是高兴。”
莱伊仍然是一副面无表情的样子，只是轻轻嘶了口气，听上去很没辙。
“......我怎么不知道你还有读心术，”他眼神中透露着一丝无语，“苏格兰，你好像和他关系很好。”
苏格兰礼貌地笑了笑：“只是因为莱伊你不太喜欢和人打交道。如果是波本，他也能根据阿玛尼亚克的微表情和神态解读出各种复杂的含义。”
“......那个面瘫的家伙真做过微表情？”
“有哦。快专心任务吧。”苏格兰打了个哈哈。
发现被明目张胆地敷衍，莱伊也没死缠烂打非要立刻问出个什么。他抬起狙击枪，身侧的苏格兰也举起望远镜。
两道视线中央，戴着灰色棒球帽的橘发青年套在灰扑扑的园艺制服中，盯着高耸的铁制围栏准备助跑。
他身高腿长，下肢肌肉也极具爆发力。不需要找专门的落脚点，随意踏在哪个点位都能借力翻过去。明明是高挑的身形，但落地也极安静。像猫一样。
翻墙对魔魅流这种擅长近身的战士来讲很简单。他混进建筑后，暂时从狙击镜中消失。大约五分钟过去，原计划里莱伊需要瞄准的窗户出现动静。
窗帘拖沓地抖开，从原本只有一条缝的宽度变成敞开一半。无机质的金色眼睛从暗中探出，与十字准星背后的两人对上视线。它们看了同伴一眼，下一秒移到窗帘背后的阴影里。
布料交叉线夹出的视角正好够两位狙击手分辨目标状况。子弹像是贴着脑袋打的，颅骨都碎了，各种东西的碎片搅在白花花的脑组织里。
“确认目标死亡。”魔魅流语调平静地汇报。
几百米外的树上，莱伊面无表情地问：“结束了？还挺快。”他是不是可以收工了。
“确认无误，”苏格兰皱眉，问还在现场的人，“你开枪了？我记着你今天出门没给配枪装消音器。”
望远镜另一侧的人没说话，只是举起手中的武器，示意枪口处那个不知道什么时候添上的消音装置。
苏格兰一顿，佯装无所谓地继续叮嘱：“......谨慎点，之后别再搞出动静。”
魔魅流点点头，将窗帘悄声合上，视线略过尸体时没有丝毫波动。
猫眼观察员最后看了一眼那双在黑暗里微微发亮的金色眸子，微不可察地叹了口气。
其实莱伊没说错。他这位神秘的新同事确实很难懂。
对方总是挂着一副面无表情的模样进行所有动作。不论是简单的待命，还是杀人，又或者是在天台上不论立场地救他。
平日里像毫无感情的听令机器，可除妖时又像有另一种奇特行动准则——妖怪是敌人，人类却都可以是友方。这一点让阿玛尼亚克看上去像第三方势力，但在日常行动中又完全摸不准对方针对“人类”的敌我判断方式。
苏格兰这层皮套之下是卧底搜查官诸伏景光。即使阿玛尼亚克真的在事实上救过他，他也只能谨慎些，延续初见时就建立的还不错的、基于“心电感应”的交情。在此之外，只能假装天台上的逃难没发生过。正好对方也有这个默契。
那天他问了关于“阴阳师”的话，没得到回答，之后又开始僵持、被波本打断——苏格兰至今都不知道好同事的第二个身份到底是什么，“阴阳师”也只是根据本地文化做的推测。
通讯频道传出最后一位成员的声音。波本简单报告了一下宅院外围的情况，作出指示说可以撤离、任务结束。
“今晚都没事吧，”金发情报员语气自然地说，“阿玛尼亚克，你还需要去研究所吗？”
“这个月已经去过了。”魔魅流回答。
“那好，老样子。一个人请客，大家吃点好的。”
这是他们小组为了促进和睦交流敲定的规则。事实上和睦不和睦的都无所谓，能薅小队成员一顿饭就行。不过对于波本来说，这个饭局是他为套取情报创造的机会——目标主要是新来的阿玛尼亚克，附赠一个莱伊。
只是这个小陷阱至今为止还没成功过。第一次阿玛尼亚克刚踏进餐厅，突然被临时喊走了；第二次车开到半路波本被朗姆紧急传唤。今天是他们第三次尝试，按照轮转——
“莱伊，这次轮到你掏钱。”
“哦。”莱伊半眯着眼，思考今天怎么到处被同事针对。以防万一，他向任务发起者确认：“地方我挑，对吧。”
“不然呢。你最好别请大家吃路边餐车。”
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>莱伊：......
长发狙击手无语，偏头看向苏格兰，面无表情的脸上仿佛写着“波本为什么总觉得我是这样的人”几个字。
苏格兰无辜耸肩。
“快点离开吧，”猫眼青年敲了敲自己的通讯设备，通知任务中心的行动者，“小心别被宅院里的人目击到。”
“好。”魔魅流应声。
阳光已经被厚重的布料隔断。室内没有开灯，接近漆黑的房间里，原本肮脏浑浊的血肉组织开始变黑、形状波动。躺在地上的“尸体”开始融化，几息后，那滩液体团在一处变成浓烈的黑色。
黑水很快又快速翻腾起来、分出两个主要部分。一部分在屋内横冲直撞，另一部分铺满墙壁地面、作为缓冲避免掉落的物体发出声音。
破坏只持续不到一分钟，很快屋内就面目全非。魔魅流蹲下身，手探进园艺制服的外套，从贴身腰带的卡槽里取出一根竹管。
他将竹管口靠近地上的黑色液体，黑水涌动着挤进竹制容器。很快，地面上干干净净没有任何痕迹。
“辛苦了，狂言，”他轻轻摩挲竹管上刻着的字，“还要麻烦你每天跟着我出门。”
已经缩进竹管的黑水悄悄从开口渗出，凝成一个类似日本狼的动物形态。小黑狼伸出液体聚成的爪子，碰碰魔魅流的手指，再次缩回去。
走廊里突然传来叮呤咣啷的脚步声，根据判断，大概是有一群人正朝这个房间走。
橘发青年掀开窗帘一边，推开窗户从书房所在的三楼跳下去、悄无声息落在地上，又快速翻滚进灌木丛藏着。
书房内唯一的客人刚离开，被传唤去取钥匙的仆人匆匆来迟。她和管家一起对着锁孔研究许久，终于在某个特定角度碰到了类似阻碍的东西。
钥匙齿“噗”地扎进那团堵塞物，将它打散。锁很快打开，几人放松地舒了口气。
“该换把锁了。”管家严肃地说。
“是。”女仆点头应下。
她刚推开门，一片狼藉的书房闯入视线。两声尖叫在书房门口响起，最后整座庄园都热闹起来。
在人类注意不到的位置，被扎破的物体在锁孔中收缩，凝成细线、顺一切有形之物延伸出去。它从门缝下爬进书房，随后是墙壁、窗户、外墙。像细长的软针一般一路划走，最后也扎进灌木丛后阴阳师的竹筒。
狂言的最后一个小分支也收回来。魔魅流手指摩挲着竹筒外缘，搓得狂言又悄悄探出手爪碰碰他。
被碰触的地方莫名有些凉，连带接触竹管的每存皮肤都神经敏感略微不自在。
从他在难波救下苏格兰的那天晚上起，狂言的一部分一直被花开院龙二放在他这里。
明明是对方的式神，却被下了命令说随便他用。该说是龙二太信任自己，还是抱有能称得上依靠的想法......不论是哪一种，都让人有种微妙的安心和满足——龙二说带着狂言是为了防身，可魔魅流暂时还想不通有什么需要防身的场合。
“没事，”阴阳师轻轻摇头，“我们走吧。”虽然现在发生的一切都符合仆从们见到尸体后的反应，但如果被苏格兰他们发现尸体本身是伪造的，可能会有麻烦。
黑色水狼身体发出几声咕噜咕噜的轻响，完全缩回去。