地下管网的黑暗如同粘稠的墨汁，浓得化不开。腕表微弱的照明光束勉强撕开一小片昏黄的光域，映照着浑浊腥臭的污水和锈蚀的管壁。前方黑暗中摇曳的几点光束和那些模糊的、穿着破旧防护服的身影，如同从地狱深渊爬出的幽灵，瞬间将紧张的气氛拉到了顶点！
灰烬的能量手枪稳稳指向对方，冰冷的枪口在微光下泛着幽蓝。陆航将半昏迷的江叶护在身后，另一只手悄然按住了腰间的配枪。阿杰吓得缩在陆航身后，连呼吸都屏住了。
“你们是谁？！怎么会在这里？！”那个瓮声瓮气、带着浓重口音的质问再次响起，声音中充满了警惕和一丝不易察觉的惊惧？几个穴居人握紧了手中的铁棍和简陋工具，身体微微前倾，做出防御姿态。他们戴着的防毒面具镜片反射着微光，看不清表情。
“迷路了。”陆航的声音嘶哑却异常冷静，带着一种不容置疑的气势，“被上面的疯子追捕。借个路，马上离开。”他没有暴露任何身份信息，同时微微侧身，让腕表的光束扫过身后污水深处——那里，隐约还能听到追兵撬动窨井盖的金属摩擦声和模糊的呼喝！
这个动作立刻引起了穴居人的骚动！他们显然听懂了疯子追捕和上面的含义，光束剧烈晃动，互相交换着眼神，充满了恐慌。
“上面……清洁队？”为首那个身材相对高大、防护服上画着简陋图腾的穴居人（似乎是头领）声音带着颤抖，“他们在抓你们？”
“清洁队？”陆航敏锐地捕捉到了这个词，这很可能就是深渊守卫在地下世界的代称！“没错。他们很快会下来。不想惹麻烦，就让开。”他刻意加重了语气，施加压力。
穴居人头领陷入了短暂的沉默，似乎在权衡。他身后的同伴更加不安，有人开始小声嘀咕，声音充满了恐惧。
就在这时！
被陆航护在身后的江叶，身体再次极其轻微地抽搐了一下！他小腹处那本已微弱到几乎熄灭的暗红光芒，如同被投入火星的余烬，猛地跳动、亮起了一丝！这一次，光芒不再是纯粹的暗红，而是夹杂了一丝极其微弱的、如同液态黄金般的流质光泽！一股微弱却清晰、带着古老苍茫气息的能量波动，如同涟漪般扩散开来！
“嗡……”
陆航手中那个连接着江叶后腰的调制器，屏幕猛地亮起！原本代表能量枯竭的深红色警告瞬间被一串乱码取代，随即跳出一个极其陌生的能量谱系识别框：
【检测到未知高纯度生命能量共鸣！来源：外部！性质：温和/滋养/古老！与宿主（胚胎）能量核心产生深度共振！】
共鸣？！温和滋养的生命能量？！
陆航猛地抬头，锐利的目光瞬间锁定在穴居人头领的胸口！那里，在破旧的防护服下，似乎悬挂着一个用粗糙金属链穿着的东西！那极其微弱、却令“红”核心产生共鸣的古老生命能量波动，正是从那个物体散发出来的！
几乎在同一时间！
“啊！圣……圣物？！”一个年轻的穴居人失声惊呼，手指颤抖地指向江叶小腹处那微弱亮起的金红光芒！所有穴居人的目光瞬间聚焦在江叶身上，充满了极致的震惊、难以置信和一种近乎狂热的敬畏？！
“圣物……在发光？！”
“它……它在呼应圣物？！”
“神迹！这是神迹降临！”
穴居人们瞬间放下了手中的武器，纷纷跪倒在污浊的泥水中！就连那个头领，也身体微微颤抖，对着江叶的方向，深深低下了头！口中念念有词，是某种古老而晦涩的祷文！
这突如其来的变故让陆航等人措手不及！
“尊……尊贵的圣子……”穴居人头领抬起头，声音带着极致的恭敬和一丝惶恐，他小心翼翼地摘下脖子上挂着的圣物——那是一块巴掌大小、形状不规则、表面布满奇异天然纹路的暗金色矿石！矿石散发着极其微弱、却异常温暖纯净的柔光，此刻正与江叶小腹处的金红光芒交相辉映，如同在唱和！
“请……请原谅我们的冒犯！”头领双手捧着那块矿石，如同捧着最珍贵的宝物，声音带着恳求，“清洁队是魔鬼的爪牙！他们在亵渎大地之母的馈赠，在掠夺我们的生命石！求圣子庇护我们！”
生命石？大地之母的馈赠？
陆航瞬间明白了！这些穴居人世代生活在地下管网深处，依靠着某些区域天然散逸的微弱能量（很可能就是这种生命石的辐射）生存和躲避地上世界的污染！他们误将能与生命石产生共鸣的江叶（或者说“红”）当成了什么圣子！
这是一个绝佳的机会！也是巨大的风险！
陆航的大脑飞速运转。他看了一眼怀中气息微弱、但小腹光芒在生命石照耀下似乎稳定了一点的江叶，又看了看眼前这群充满敬畏和恐惧的穴居人，以及身后越来越清晰的追兵声响。
“我们可以庇护你们。”陆航的声音带着一种刻意营造的威严，“但圣子需要生命石的力量恢复！立刻带我们去安全的地方！避开清洁队！”
“是！是！请跟我来！圣子大人！”穴居人头领没有任何犹豫，如同抓住了救命稻草，立刻起身，将那块散发着温暖光芒的生命石小心翼翼地递向江叶的方向。
灰烬和阿杰都紧张地看着陆航。这太冒险了！这些穴居人可信吗？这生命石会不会有危险？
陆航眼神锐利，他微微点头。灰烬这才缓缓放下枪口，但警惕丝毫未减。阿杰赶紧护住电脑。
头领捧着生命石在前引路，柔和的光芒驱散了前方一小片黑暗。其他穴居人敬畏地跟在后面，如同朝圣的队伍。陆航抱着江叶，灰烬和阿杰紧随其后，迅速离开了这片危险区域。
在迷宫般的管网中穿行，污水深及膝盖。穴居人头领显然对这里了如指掌，带着他们避开深坑和湍急的暗流，走上一些相对干燥、由废弃管道和建筑垃圾堆砌出的小路。途中，他断断续续地讲述着他们的故事：他们是大地之息部族，几十年前地上大灾变后，他们的祖先为躲避污染和战乱逃入地下，依靠着几处大地之母留下的生命石矿脉散逸的能量生存。但近年来，清洁队（深渊守卫）开始疯狂搜刮和破坏矿脉，夺走生命石，残杀他们的族人。他们被迫东躲西藏，像老鼠一样生活在最阴暗的角落。
陆航默默听着，印证了自己的猜测。秦岳不仅在制造潘多拉之血，还在掠夺这些蕴含纯净生命能量的矿石！这很可能就是生命源液中那些未知暗物质能量的来源之一！
走了大约半小时，前方出现了一个巨大的、由无数根粗大废弃管道交错支撑形成的天然穹窿空间。空间中央，几块散发着柔和光芒的、更大的生命石被供奉在一个简陋的石台上，如同地下神殿的圣坛。空气中弥漫着一种淡淡的、令人精神一振的清新气息，虽然依旧混杂着污水的腥味，但已不再那么令人窒息。这里显然是穴居人的一处重要聚集点。
“请圣子大人在这里休息！这里的力量最纯净！”头领恭敬地将手中那块小的生命石也放在石台上，与其他几块大的放在一起。柔和的光芒交织在一起，照亮了整个空间。
陆航小心翼翼地将江叶放在石台旁一块相对干燥平坦的金属板上。在数块生命石的环绕下，江叶小腹处那金红色的光芒明显变得更加稳定和明亮！他紧锁的眉头微微舒展，呼吸也平稳了许多。调制器屏幕上，代表核心能量的读数竟然从深红回升到了黄色区域！虽然依旧虚弱，但不再是濒临熄灭的状态！
“红”的核心，在吸收这种纯净的生命能量？！
“有效！”阿杰惊喜地低呼。
陆航也松了口气，但他不敢大意。他快速检查了江叶的伤势，胸腹的伤口在生命石散逸的能量场下，似乎也停止了渗血，边缘出现了细微的愈合迹象。他立刻拿出仅剩的抗生素和消炎药，给江叶注射下去。
灰烬则守在唯一的入口处，警惕地观察着来路。
穴居人们敬畏地跪坐在远处，不敢靠近石台，只是低声祈祷着。
短暂的喘息。陆航抓紧时间处理自己左臂的伤口，剧烈的疼痛让他额头冷汗直冒。阿杰则利用穴居人提供的破旧接口，尝试给便携电脑补充一点电量，同时监控着外界的信号干扰情况——阿杰伪造的假信标依旧在牵制着深渊守卫的主力，但信号强度正在减弱，留给他们的时间不多了。
就在这时，一个穿着更加破旧、脸上皱纹如同沟壑、挂着骨制项链的老者，在穴居人头领的搀扶下，颤巍巍地走了过来。他是部族的老祭司。
老祭司浑浊的眼睛死死盯着石台旁昏迷的江叶，尤其是他小腹处那稳定脉动着的金红光芒，眼中充满了极致的敬畏和一丝难以言喻的忧虑？
“外来的圣子……”老祭司的声音沙哑苍老，如同砂纸摩擦，“大地之母的恩泽，在滋养他，也在唤醒他体内沉睡的另一个……”
陆航心头猛地一跳！“另一个”？他指的是“红”？！
老祭司颤巍巍地指向江叶的小腹，又指向石台上的生命石，用一种古老而晦涩的语调缓缓说道：“纯净的生之息是良药，也是钥匙，它能愈合创伤，也能打开不该开启的门，释放不该醒来的古影……”
“古影？”陆航眼神锐利如刀，“什么意思？”
老祭司浑浊的眼中闪过一丝恐惧，他环顾四周，仿佛在忌惮着什么，声音压得更低：“生命石是大地之母的馈赠，也是封印的碎片！它滋养生命，也镇压着地脉深处沉睡的吞噬光的古影！用生之息唤醒的不仅仅是圣子，也可能惊动那些不该存在的影子！”
封印碎片？吞噬光的古影？！
一股寒意顺着陆航的脊椎爬升！这听起来像是荒诞的传说，但联想到“红”这种能量生命体的存在，以及秦岳对生命石的疯狂掠夺，老祭司的话，可能并非空穴来风！
“我们部族世代守护，用微薄的力量加固封印延缓古影苏醒……”老祭司的声音带着无尽的悲凉，“但清洁队那些魔鬼！他们疯狂掠夺生命石，破坏了地脉的平衡，封印在松动古影的气息，已经在最深的管道里弥漫……”
仿佛是为了印证老祭司的话！
“呜——”
一声极其低沉、仿佛来自大地最深处、带着无尽痛苦和饥饿的悠长嘶鸣，如同闷雷般，极其微弱却清晰地透过厚厚的土层和管壁，隐隐传入众人的耳中！
这声音，不是物理的声响！更像是一种直接作用于灵魂层面的精神回响？！
在场的所有穴居人，包括老祭司和头领，瞬间脸色惨白！身体无法控制地剧烈颤抖起来！眼中充满了源自血脉深处的、无法抑制的恐惧！他们纷纷跪伏在地，额头紧贴冰冷的金属地面，口中发出绝望的祈祷。
陆航、灰烬和阿杰也感到了那股令人心悸的、源自灵魂深处的战栗！仿佛被某种无法理解的、巨大而古老的恐怖存在扫视了一眼！
江叶的身体在石台上猛地一颤！他小腹处的金红光芒瞬间变得明亮而紊乱！仿佛被那声嘶鸣刺激到了！一股强烈的、混合着警惕、厌恶和一丝奇异兴奋感的意念碎片，猛地刺入陆航的脑海！
【……熟悉……的……气息……】
【……饥饿……的……同类？……】
【……危险……！】
地下穹窿内，死一般的寂静被那来自地底深处的恐怖嘶鸣彻底撕碎。冰冷的恐惧如同实质的潮水，淹没了每一个人的心脏。
穴居人们匍匐在地，瑟瑟发抖，古老的祈祷声带着哭腔在空间中回荡。老祭司面如死灰，浑浊的眼中只剩下绝望。
陆航强压下灵魂深处的悸动，眼神凝重到了极点。老祭司的警告绝非虚言！这地下深处，真的存在着某种被生命石封印的、恐怖的东西！而秦岳的掠夺，正在加速它的苏醒！“红”的反应也证实了那东西的可怕！
“那声音……是什么？”阿杰的声音带着无法抑制的颤抖，牙齿咯咯作响。
“古影被惊动的征兆……”老祭司的声音如同风中残烛，“它……它饿了，它在寻找散逸的生之息和新的躯壳……”
新的躯壳？！陆航的心猛地一沉！他下意识地看向石台上的江叶！江叶的身体在那声嘶鸣后再次绷紧，小腹处的金红光芒如同被投入石子的水面，剧烈地波动着！调制器屏幕上，代表“红”意识活性的曲线疯狂飙升！它被惊醒了？！而且似乎对那古影产生了极其复杂的反应？！
“必须立刻离开这里！”陆航当机立断！这里不仅是深渊守卫的猎场，更可能成为那未知古影的餐桌！“灰烬！阿杰！准备走！”
灰烬早已拔枪警戒入口，闻言立刻点头。阿杰手忙脚乱地收拾电脑。
“圣子大人……请带上这个！”穴居人头领挣扎着爬起，颤抖着从石台上捧起那块原本挂在他脖子上的、较小的生命石，恭敬地递向陆航，“它蕴含的
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生之息最纯净，或许，能帮助圣子大人压制体内的影，但……请务必小心使用，不要过度唤醒……”
陆航看着那块散发着温和光芒的暗金色矿石，又看了看江叶剧烈波动的能量核心，没有犹豫，一把接过，塞进贴身的口袋。矿石入手温润，带着一种奇异的安抚感。
“谢谢。”陆航沉声道，“我们会尽量引开追兵。你们也尽快转移！”
老祭司挣扎着抬起头，浑浊的眼睛死死盯着陆航，用尽最后力气嘶哑地警告：“年轻人，记住生之息是钥匙，也是诱饵，你怀中的圣子，他体内沉睡的和地底苏醒的，都是被光吸引的影，当钥匙转动，当诱饵足够，真正的黑暗才会降临……” 他的声音越来越微弱，最终颓然倒下，仿佛耗尽了所有力气。
钥匙？诱饵？真正的黑暗？
老祭司最后的话语如同不详的谶言，沉甸甸地压在陆航心头。但他已经没有时间深思！
“走！”陆航抱起依旧在能量波动中挣扎的江叶。
在穴居人头领的指引下，他们从穹窿另一侧一个极其隐蔽的裂缝钻出，进入了一条更加狭窄、但水流相对平缓的地下暗河支流。
冰冷的河水没过了腰部。陆航抱着江叶，灰烬和阿杰紧随其后，在黑暗中艰难跋涉。身后，穴居人聚集地的方向，隐约传来了深渊守卫的呼喝声和能量武器开火的爆鸣！追兵还是咬上来了！
“沿着水流向下三公里，有废弃的泄洪闸门，出去就是星港工业区外围……”穴居人头领的声音在裂缝后传来，带着诀别的意味，“愿大地之母……庇佑圣子……”
裂缝被一块巨石迅速堵死，隔绝了最后的视线和声音。
暗河支流中，只有冰冷的流水声和四人粗重的喘息。陆航腕表的微光在黑暗的水面上投下破碎的光斑。
江叶在陆航怀里不安地扭动着，小腹处的金红光芒在黑暗中如同不安的心脏，忽明忽暗地搏动着。那块贴身存放的生命石散发出的温和能量，似乎正在与他体内的核心产生更深层次的交融。陆航能清晰地感觉到，江叶的身体不再冰冷僵硬，反而透出一种奇异的温热感。而“红”那狂暴混乱的意志波动，在生命石能量的抚慰下，似乎也平息了许多，不再冲击临时接口。
然而，这种平静之下，陆航却感到一丝莫名的不安。老祭司的话如同魔咒般在耳边回响——钥匙和诱饵，江叶融合生命石能量，会不会像老祭司所说，成为吸引那地底古影的诱饵？或者，会加速“红”的某种未知变化？
就在这时！
一直紧盯着便携电脑屏幕、脸色惨白的阿杰，突然发出一声压抑的惊呼！
“陆博士！灰烬哥！你们快看！”阿杰的声音带着极致的惊恐，他将屏幕转向陆航和灰烬。
屏幕上显示着阿杰利用穴居人提供的简陋接口、勉强接入的一段深层地下管网（靠近穴居人聚集地）的被动声呐扫描图。原本应该显示管道结构的图像，此刻却被一片巨大的、不断蠕动变化的，暗红色能量云团所覆盖！那云团如同有生命的活物，正沿着他们刚刚离开的暗河支流方向缓缓地、无声无息地……蔓延而来！
更恐怖的是，在声呐图边缘，代表着他们四人位置的绿色光点旁边，一个极其微小、却异常明亮清晰的金红色光点，正跟随着他们移动！那个光点散发出的能量特征，与扫描图中那片巨大的暗红能量云团，竟然有着惊人的同源性？！
“那……那是什么鬼东西？！”灰烬的声音第一次带上了无法掩饰的惊骇！
陆航死死盯着屏幕上那片如同活体般蔓延的暗红云团和那个如影随形的金红光点，一股冰冷的寒意瞬间冻结了他的血液！
他猛地低头，看向怀中依旧昏迷的江叶！看向他小腹处那在黑暗中稳定脉动着的金红光芒！
那个金红光点……是江叶？！是“红”的核心？！它在……吸引那片巨大的暗红云团？！
冰冷的暗河水如同无数条滑腻的毒蛇，缠绕着他们的身体。黑暗无边无际，只有腕表微光在浑浊的水面上投下绝望的涟漪。
屏幕上，那片代表着未知恐怖存在的巨大暗红能量云团，如同嗅到血腥味的深海巨兽，正沿着暗河支流，无声而坚定地向他们蔓延！速度看似缓慢，却带着一种令人窒息的压迫感！而代表着江叶（红）核心的那个金红光点，如同黑暗中的灯塔，明亮而刺眼，牢牢地吸引着那片死亡的阴影！
“它在跟着我们！那鬼东西是冲着叶哥来的！”阿杰的声音带着哭腔，牙齿不受控制地打颤。
灰烬猛地看向陆航怀中昏迷的江叶，又看向屏幕上那片不断逼近的暗红，握枪的手指因为用力而泛白。他知道这意味着什么——带着江叶，就等于带着一个活靶子，一个吸引那未知恐怖存在的致命诱饵！
“陆博士……”灰烬的声音嘶哑，带着前所未有的沉重和一丝不易察觉的决绝。他没有说下去，但眼神中的含义清晰无比。
是放弃江叶，换取其他人的生机？
还是……带着这个移动的“灯塔”，一起走向注定的毁灭？
陆航抱着江叶的手臂猛地收紧！他能清晰地感受到怀中身体传来的温热，那是生命石能量和“红”核心融合后带来的奇异体温。江叶的眉头在昏迷中微微蹙着，仿佛在承受着某种无声的痛苦。老祭司那钥匙和诱饵的警告，如同冰冷的毒蛇，噬咬着他的神经。
放弃？绝不！
从他决定带江叶逃离实验室的那一刻起，从他得知江叶是容器的真相起，从他看着林薇用生命换来一线生机起，他就没有了退路！江叶不仅仅是一个人，他是摧毁秦岳野心的关键，更是他无法割舍的责任！
“走！”陆航的声音斩钉截铁，带着一种破釜沉舟的决绝，压过了暗河的流水声，“沿着水流！加速！去泄洪闸门！”
他没有解释，没有犹豫。他抱着江叶，用尽全身力气，在冰冷的河水中奋力向前跋涉！每一步都激起浑浊的水花，每一步都如同踩在刀尖上！
灰烬看着陆航决绝的背影，眼神复杂地闪烁了一下，最终化为一声低吼：“跟上！”他一把拽住吓呆的阿杰，紧跟在陆航身后。
四人如同亡命之徒，在黑暗冰冷的河水中疯狂前行。身后，屏幕上那片巨大的暗红云团，如同跗骨之蛆，依旧在不紧不慢地蔓延、逼近！那个代表江叶的金红光点，在黑暗中，如同最醒目的靶心！