小卷毛脑袋上扣着盆，跟一群孩子们往稻田里挪。这是李福安排的活儿，捡回来的麦穗掺上红薯能煮锅稀粥，够对付一顿饭，可不能糟践了。
走在最前头的是阿毛，九岁，大山的儿子。他本该有个弟弟，但妈妈和弟弟都是最早感染的，还差点把他咬了。
大山带着他逃出来时，他还小，整天哭喊着要妈妈。大山就抱着他坐在哨塔下，哄着：“妈妈和弟弟去了很远的地方，等你长大了，他们就回来了。”
三年过去，阿毛早就明白了，妈妈和弟弟回不来了。末世里头，他能依靠的，只有爸爸。
“阿毛哥，那边地里好多麦穗！”小花指着前面的麦田。田里还有人正弯腰割麦。
“走，过去瞧瞧。”
一群小孩子端着盆呼啦啦地跟了上去。
王翠花瞅着这群急匆匆的娃，嗔怪道：“哎哟，你们一群小崽子跑这快干啥？当心摔着！”
汪晴也停下手中的活，看向自家闺女：“二丫头，咋出一头汗？要不要歇会儿？”
二丫使劲摇头，笑眯眯地说：“妈妈，我不累，我要帮哥哥姐姐捡麦子。”
王翠花：“二丫头真懂事。不过累了可不许哭啊。阿毛，你年纪大，别跑太快，摔着了大人可得找你爸说理去。”
“翠花婶，知道了，下次我慢点。”
说话间，阿毛已经带头钻进了麦田。其他孩子也跟着散开，认真捡起掉在地上的麦穗。
小卷毛头一回干这个，觉得新鲜极了。他盯着土里的麦穗，伸出小手去抠，指甲缝里很快塞了泥。
旁边和他一起的小男孩叫石头，皮肤黝黑，身子瘦小，脑袋显得特别大。他爹娘都没了，是个孤儿，当初是陈凯从丧尸嘴里把他救回来的。
“小卷毛，别用指甲抠啊。”
“为啥呀，石头？”
“抠多了指甲里全是泥。阿毛哥说了，拿小棍把麦穗拨出来就行。”
阿毛在一旁听见了，抬头喊道：“对，小卷毛，用棍子刨！”
“哦，好！”小卷毛赶紧在田里找了根小木棍，高高兴兴刨土。
风吹过麦地，扬起些许尘土。镰刀割麦。日头渐渐升高，晒得人后背发烫。
“你们这儿收成怎么样？”陈凯开着三轮车停在路边，车斗里已经堆了半车麻袋。
田里的老头直起腰，没好气地说：“陈小子你吼啥？生怕引不来那些活死人是不是？这儿还行吧，赶紧拖回去打谷！”
陈凯跳下车，拍了拍车把上的锈迹，笑道：“陈阿伯，大白天的，它们耳朵没那么灵。真敢来，我倒正好收几颗晶核。”
“我晓得你小子有本事，可那玩意儿长得忒瘆人，看一回我好几晚睡不好，跟从地底下爬出来的恶鬼一个样。”陈阿伯一边嘟囔，一边挪麻袋，“来来，我帮你把这几个袋子弄上车。”
陈凯没多话，利索地把麻袋扛上车。他刚要转身去别处，眼角瞥见麦田里蹲着几个小孩，像一群小猫儿似的，正埋头捡麦穗。
“石头！”陈凯喊了一嗓子。
石头猛地抬头，一见是他，顿时笑了：“凯叔！”
“嗯，捡多少了？”
“有小半盆啦！”
“行，等忙完了，叔开车带你们几个去山头兜风。”
“真的吗，凯叔？”
孩子们纷纷停下手里的活，一个个抬起头，眼巴巴地望着陈凯。他们末世之后就没坐过车，小时候的记忆早就模糊了。
基地里电动三轮车虽然不少，但每辆车对大人运送物资、往返干活都至关重要。
小娃娃们一直待在基地里，从没出去过，更别说坐车了。一听陈凯这话，一个个激动得不得了。
二丫兴奋地问：“凯叔，真的能去兜风吗？是不是像飞一样呀？”
“凯叔，我还没坐过车呢，你不许骗我们！我就知道你最好了！”
阿毛虽然年纪稍大，也难掩兴奋：“凯叔，你要带我们去，我们一定好好捡麦穗，绝不耽误你事！”
孩子们你一句我一句，叽叽喳喳说个不停。
陈凯在众人的簇拥下笑着点头：“好好干，叔说话算数。”
他挥挥手，发动三轮车。车斗已经装得满当，得赶紧运回广场。此时不光田里忙得热火朝天，广场上也早已有人在打谷。
刚割下的麦穗还连着秸秆，得先打谷，再摊开晾晒，等水分晒干才能脱粒入仓。
陈阿伯望着三轮车渐渐远去，抬手遮了遮刺眼的阳光。毒辣日头晒得人发晕，他咂了咂嘴嘟囔：“种了一辈子地，从没见过这邪性的天。要么热得脱层皮，要么冻得裂口子，秋天涝春天旱，这日子啥时候是个头？”
王翠花把手里的镰刀往麦捆上一磕，没好气：“陈老头，你就不能说点好听的？愁有啥用？眼下有口饭吃、饿不死，就知足吧！”
“你那饭？”陈阿伯撇撇嘴，“腥乎乎的，我这把老牙都快咽不下去了。”
“我看你就是嘴刁！我闻着挺香，吃着也顶饿。倒是你们，以前好日子过惯了，现在反倒挑三拣四！”
她说的是真心话。小时候家里穷，爹走得早，娘一人拉扯五个娃，常常吃了上顿没下顿。十六岁那年，她就被嫁给了大她二十岁的老光棍，男人又懒又爱喝酒，挨打受骂是家常便饭。
苦日子过惯了，她早就练出了一身本事，几滴油能炒一锅菜，一把米能熬半锅粥，省下几毛钱能高兴半天。在她看来，能填饱肚子就是福，哪还顾得上啥滋味。
可其他人不一样。他们以前顿顿有肉，炒菜要放酱油醋，热了开空调，冷了有暖气。如今这日子一下子退回到几十年前，甚至还不如，整天提心吊胆，生怕活死人扑来，实在熬人。
王翠花又说：“能活着就不易，哪来那么多讲究？饿不死就行。”
陈阿伯没再接话，弯下腰继续捆麦。
日头渐渐爬到头顶，孩子们的盆里都装了半满。阿毛已经悄悄把自己盆里的麦穗，往其他小伙伴盆中匀了些。
三轮车来来回回跑了几趟，每次经过田边，孩子们都直起脖子张望。
正午太阳晒得地皮发烫，萧远舟满手是泥，骑着三轮车到各处喊话：“今天加餐！大家都歇一歇，回基地吃晌午饭！”
基地向来是两餐制，早晚各一顿稀粥。虽说饭食寡淡，可整天在地里干活，汤汤水水根本填不饱肚子。众人一听加餐，脸上都露出笑意，手里动作也慢了下来。
汪晴正坐在田埂上给二丫重新扎羊角辫，红绳在指尖绕了两圈，她转头问王翠花：“王婶，今儿咋突然加餐了？也没喊你回去烧饭啊？”
王翠花甩了甩手上的泥，满不在乎：“谁知道呢？许是收成不错，大当家高兴呗。”
“小崽子们都过来！”陈阿伯扯着嗓子喊，“把盆里的麦穗倒进麻袋，赶紧的，这日头要吃人喽！”
阿毛立刻领着人跑去，他撑开麻袋口，孩子们挨个将盆里的麦穗倒进去。
大人们陆续收拾农具，把捆好的秸秆塞进麻袋，待会一并运去广场。田里的人们渐渐聚成队伍，有人扛锄头，有人拎镰刀，男人们肩上压着沉甸甸的麻袋，一路说说笑笑朝基地大门走。</p
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到了广场，只见地上铺开大片蓝粉色的胶质布。秸秆摊在上面，年轻汉子挥动连枷，长柄带动木板一次次拍下，麦粒簌簌落在布上，渐渐堆成小丘。
年长的老人则拎着簸箕来回穿梭，将麦粒分到胶布上摊匀。才一个上午，麦粒已经铺得满满当当，还有人扛着新的胶布往空地铺，打算把基地里所有能用的地方都利用起来。
众人沿着特意留出的窄道往回走。太阳烤得人头皮发烫，只想找阴凉地躲躲。
小卷毛坐在凉棚底下，眼睛睁得圆，看小伙伴们玩弹石子游戏。他的视线跟着石子溜溜转，每当石子稳稳压线，他会高兴地拍起小手。
“江泽。”
一声低唤从身后传来。
小卷毛扭过头，看见是江砚，眼睛顿时亮了：“爸爸！”
“嗯，起来，该回去了。”
小卷毛听话从地上爬起来。江砚轻轻拍掉小孩子裤子上沾的土：“走吧。”
小卷毛回头朝小伙伴挥挥手，奶声奶气：“拜拜！窝等会儿再来找你们玩呀！”
江砚走在前面，小卷毛就一蹦一跳地跟在后头。
棚下乘凉的人们看着江砚牵孩子远去的背影，忍不住交头接耳起来。
“瞧见没？江小哥家那娃娃真招人疼。”中年妇女用胳膊肘碰了碰身旁的人，“瞧那蹦蹦跳跳的样儿，多乖哇。”
旁边瘦高个男人咂咂嘴：“要我说，还是江小哥命好。长得俊，又有本事，难怪大当家看重。”
一个大婶压低声音：“可不是嘛！都住一屋了，这日后不成一家子啊？要我说呀，以后这基地没准就是那小娃娃的。”
“嘘！快别说了！”年轻小伙紧张地四处张望，“让大当家听见可不得了。你们忘了上回阿虎的下场了？虽然电不死人，那也痛啊。
黑子正好路过，听见这话脚步停留：“都嚼啥舌根呢？咱大当家做事公道，你们是没见识过别的基地啥样子。”
众人顿时安静下来。黑子继续道：“北岛那边拿活人当诱饵喂丧尸，还有些地方干活慢一点就往死里打。咱们这儿能吃上饭，大伙儿可要知足？”
最先开口的妇女连忙赔笑：“黑队长说的是，我们就是随便聊聊，没别的意思。”
“就是就是，”瘦高个赶紧附和，“大当家虽然严厉，可对咱们没得说。这世道，能跟着这样的头儿是我们的福气。”
正说着，就见李福端着个高摞的碗走在前面，后面两个汉子抬着一口大铁锅。
“开饭了，开饭了！”李福亮开嗓门喊道。
铁锅刚在石台上落定，他一把掀开木盖，浓郁麦香顿时弥漫开来，锅里熬的是红薯小麦粥。后面还有妇人端着大铁盆跟过来，盆里盛的是红烧土豆。
李福拿长柄勺敲了敲锅边，高兴道：“今天秋收，老大高兴，特意吩咐给大家煮点好的，慰劳慰劳！你们可得记着老大的好。他心善，要不然你们早饿死了。”
“不用李老板多说，大伙心里都清楚，老大对咱们好！”
“就是，要不是他，我前两年就饿成干尸了。”
阿毛挺起胸脯大声说：“对！我爸说了，萧叔是天底下最好的，让我好好干活，长大了就跟着萧叔干！”
黑子笑道：“你个小机灵鬼，可真会说话，都快赶上阿虎了！”
“我才没瞎说！我从来不拍马屁，说的都是实话！咱老大不就是最厉害的吗？这附近谁敢惹他！”
李福：“行了都安静点，别光动嘴皮子。赶紧吃饭，下午还要干活。今天有菜，二十人一盘土豆，都自觉点！”