几经辗转，二人避开了巡逻的金吾卫，弥真循着模糊的记忆和零星的灯火，带着叶长安摸到了西市边缘一处更为破败的区域。
这里的气息与皇城的庄严肃穆、乃至西市白日的喧嚣繁华截然不同。
空气中弥漫着潮湿的霉味，混合着某种劣质草药的辛呛，以及一丝若有若无的血腥气息。
低矮的窝棚紧密相连，隐约的人声从阴影里传来，交易在沉默或耳语中进行，眼神闪烁，藏污纳垢。
两个年轻女子的出现，如同滴入热油的冷水，瞬间吸引了不少暗处的目光。
贪婪的、审视的、不怀好意的凝视……像无数条冰冷的蛇信舔舐而过。
叶长安心脏狂跳，却强迫自己挺直脊背，将弥真护在身后，目光警惕地扫视四周。
就在一个膀大腰圆、满脸横肉的汉子似乎要朝她们走来时，旁边一扇低矮的木门“吱呀”一声开了。一位头发花白的老妪探出头，用浑浊的眼睛看了她们一眼，特别是在看到弥真明显异于汉人的深邃轮廓和冻得发紫的脸颊时，她皱了皱眉，最终还是沙哑地开口：“两个女娃，雨夜乱闯，不要命了？进来避避吧。”
那瞬间，老妪的声音有如天籁，叶长安不敢犹豫，拉着弥真几乎是跌撞着挤进了那狭小、昏暗却干燥的窝棚。
弥真身体紧绷，不太相信天降的好运，或者说没有利益挂钩的善意。
老妪的棚内狭小拥挤，只点着一盏昏暗的油灯，光线摇曳，映出老妪布满皱纹的脸。她没多问什么，只是默默递过来两条虽然破旧却干燥的布巾。
“多谢……多谢婆婆！”叶长安声音因为冻的有点发颤，是真心的感激。
她迅速检查了一下那侍卫给的那个油布包袱，里面是两套半旧的粗布男装，以及一带碎银！
叶长安的心稍稍安定了一些，那“忠王殿下”总算还没完全不管她们死活。
“敢问老人家是何人？为何这鬼市的人不敢进这个棚屋？”叶长安突然反应过来什么，向老妪问道。
老妪长叹一声，点头说：“老身江婆婆是也，原是宫里的安插在这的线人，虽然现在不是了，但是外界不知，我还能狐假虎威一阵子。也合该你们命不该绝，今夜在我家门口让我遇着了。”江婆婆看了看叶长安，又意味深长地看了看弥真。
叶长安悄悄问弥真今夕是何年，弥真狐疑地剜了叶长安一眼，“玄宗朝，开元二十三年。”
叶长安心下了然，这老妪应当是玄宗扳倒太平公主时安插的眼线，如今虽然已成弃子，但是依然有余威。叶长安恭恭敬敬向江婆婆行礼，“还望江婆婆替我二人隐藏行踪，在下感激不尽！”
江婆婆轻笑，“老身行将就木，前半生啊做了太久别人的手中刀，而今出卖二位亦对我无甚好处，罢了罢了，二位若是有了好去处，但走无妨。”
弥真忽而问道：“江婆婆可知突厥赤野部？”
江婆婆一愣，随即脸上阴晴不定，“想必姑娘便是赤野部的公主罢，我只知道你父兄是被人算计的，孩子别怪他们了，好好活着吧。”
弥真眼里忽而有了光亮，但嘴上还是恶狠狠地说：“他们纵是被算计的，可是悍然叛变，丝毫不顾我的死活！”
江婆婆的脸上被阴影笼罩住了，沉默许久，轻轻说道：“他们得到的消息只是公主的死讯和血衣。”
弥真呆呆地站在那，眼泪夺眶而出。
老妪看着她，眼神中无意间露出了慌乱，终是叹了口气，低声道：“天亮就走吧，这地方不是你们该久留的。”
叶长安凭直觉确定江婆婆恐怕与弥真父兄之死有关。
天色微明，雨势渐歇。叶长安和弥真换上了男装，将头发束成男子样式，脸上也刻意抹了些灰土，这才告别老妪，重新走入渐渐苏醒的街市。
凭借那袋碎银，她们在西市最偏僻，租金也最低廉的角落，租下了一个带小院的破旧铺面。
小院院墙斑驳，屋瓦残破，但好在独门独院，够隐蔽。
“从今天起，”叶长安看着弥真，神色严肃，“我是兄长‘叶十郎’，你是小妹‘弥真娘子’。我们是从西域来的落难兄妹，投奔远亲不成，打算做点小生意糊口。记住，少说话，多看多听。”
弥真点点头，旋即又摇头，“不行！我的哥哥只有一个！你跟我关系再好也不可以当我哥！”
叶长安汗颜，心想这公主咋这么倔？于是讪讪地问：“那么你想安排一个什么样的假身份？”
弥真咧嘴一笑，冷冷地说：“夫妻。”
叶长安惊的下巴都快掉了，但是看着弥真碧色的眼眸里闪烁着对新生活的希冀，于是作罢。
安顿下来后，叶长安迫不及待地唤出了系统面板。那可怜的“30天”寿命像一把悬顶之剑。
“小匣，开盒！开新阶段的第一个盲盒！”她心中默念，带着孤注一掷的忐忑。脑海中，那华丽的鎏金小匣流光闪烁，片刻后，光芒散去。没有出现什么神兵利器或仙丹妙药，只有一张绘着奇怪图文的粗糙纸张，以及附带的两个小油纸包。
【叮！恭喜宿主获得【手工皂制作基础教程】
（附：茉莉香精×1，甘油样品×1）
【消耗体验值：5。剩余寿命：25天。】
叶长安：“……”
她拿起那张“教程”，上面用简笔画和歪歪扭扭的文字标注着提碱、油脂皂化、模具成型等步骤。就这？她拼死拼活逃出宫，系统就给张“肥皂制作说明书”？一股巨大的失望和荒谬感涌上心头。
但很快，她冷静下来。大唐已有澡豆，但多是豆粉香料混合，清洁力和使用感远不如肥皂。这……或许是条路？
“弥真！”她叫来正在收拾屋子的弥真，眼睛发亮，“我们有活干了！”
接下来的日子，这个小院成了秘密作坊。叶长安负责“技术指导”——指挥弥真收集草木灰、购买最便宜的猪板油、寻找碱性强的小苏打替代物。她凭借模糊的化学知识，尝试提纯碱液、控制皂化温度，失败了一次又一次，小院里常常弥漫着古怪的焦糊味。
弥真则展现了惊人的动
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手能力和韧性，这个曾经的突厥公主，毫无怨言地承担了所有粗活重活，劈柴、烧火、搅拌浑浊的油碱混合物，磨得通红起泡。
终于，在一个阳光不错的午后，第一块成型脱模、散发着淡淡茉莉香气的黄色皂体出现在了简陋的木模中。质地算不上绝对细腻，但触手温润，颜色均匀。
叶长安小心翼翼地将它放入水盆中揉搓。
“起泡了！夫君，你看！好多泡！”弥真惊喜地叫出声，看着丰富的泡沫在指间涌现，空气中弥漫开清雅的茉莉香。
成功了！
叶长安长舒一口气，脸上露出了久违的、发自内心的笑容。她立刻着手下一步：包装和营销。她找来相对细软的素白棉纸，仔细裁剪。又找来一块硬木，亲手雕刻了一个“叶氏净坊”的繁体字阳文印章。
每一块皂都用棉纸包裹好，再端端正正地盖上红印，瞬间显得精致了不少。
铺面简单收拾后，挂上了“叶氏净坊”的招牌。开业那天，叶长安便在门口摆了一张小桌，放上一个盛满清水的铜盆和几块切好的皂样。
“来看一看，试一试咯！西域秘传‘凝脂皂’，洁面沐身，清香润肤，价比澡豆，效胜香膏！”她学着周围商贩的腔调吆喝，声音清亮，带着点少年人的朝气。
最初无人问津，直到一个穿着体面的小丫鬟被香气吸引，好奇地过来张望。
“小娘子，试试看，不要钱。”叶长安笑着递过一块皂样，“清水一冲，污垢全消，留香持久，回去你家小姐肯定喜欢。”
那丫鬟将信将疑地试了试，丰富的泡沫和清爽的触感让她惊讶地睁大了眼，手上的水渍干后，果然光滑不紧绷，还带着好闻的香气。
“这多少文一块？”丫鬟心动了。
“一百文。”叶长安报出早已想好的价格。比普通澡豆贵不少，但又远非贵族香料可比。
丫鬟犹豫了一下，最终还是掏钱买了一块。有了第一个吃螃蟹的人，后续便顺利起来。
尤其是叶长安那套“祖传西域秘方，历经改良方成此物”的说辞，加上亲眼所见的效果和精致的包装，很快就在西市的中下层官员家眷、小商人女眷圈子里传开了。
“叶氏净坊”的生意，竟真的慢慢做了起来。虽然每日盈利微薄，但看着钱匣里渐渐多起来的铜钱和偶尔出现的碎银，叶长安和弥真都觉得，这昏暗破旧的小院，终于有了一丝令人安心的暖意。
【叮！主线任务【立足长安】完成！】
【奖励结算：成功于长安西市经营铺面并产生稳定盈利。奖励：体验值+100！寿命+70天！】
【解锁新功能：【定向品类抽卡（生活类）】！】
【当前寿命余额：95天！】
系统的提示音如期而至。叶长安看着那变成“95”的寿命余额，一直紧绷的心弦终于稍稍放松。她站在小院中，看着弥真小心翼翼地给新出模的皂块盖章，夕阳的余晖洒在两人身上。
第一步，总算迈出去了。而这长安西市的风云，才刚刚开始涌动。