苏岩的目光在那石碑上停留片刻，他自己的境遇，何尝不是如此？
锋芒过盛则易折，潜藏渊薮以待天时。
而一旦踏入此门，似乎便与这星云派的命运产生了某种难以言喻的纠葛。
“到了。”公悦轻声道，语气中带着自豪与肃穆，“这便是星云山门。我们下车吧。”
她整理了一下衣襟，神色变得庄重，率先踏上石阶。
苏岩深吸一口气，山中灵气果然比外界浓郁纯净不少，令他精神微微一振。李虎则好奇地东张西望，看着那高耸的石碑和望不到头的石阶，暗暗咋舌。
石阶漫长，但对于他们这等修为之人也不算太难。
途中遇到几拨下山的星云派弟子，见到公悦，纷纷恭敬行礼口称“公悦师姐”，同时都用好奇甚至略带审视的目光打量着她身后的苏岩和李虎。
苏岩白发苍颜，气息内敛却自有一股不容忽视的沉凝气势，李虎则是一副江湖豪客的模样，与星云派弟子的气质迥然不同，想不引人注目都难。
越往上走，云雾渐稀，天地愈发开阔。
终于，在攀登了不知多少级石阶后，一片宏伟的建筑群出现在山巅之上。
飞檐斗拱，殿宇楼阁依山而建，与自然奇峰、古松云海巧妙融合，颇有种超脱尘世的仙家气象。
主殿广场以白玉铺就，中央镶嵌着一幅巨大的周天星辰图，即便在白日，也隐隐有微光流转。
远处不时有身着月白星纹服饰的弟子御风而行，或练习剑法，不愧是以剑法与轻功闻名的宗门。
然而，苏岩敏锐的灵识却感知到，在这份仙气缥缈之下，隐隐流动着一些并不和谐的暗涌。
“公悦师姐，你回来了！”
一名年轻弟子快步迎了上来，脸上带着欣喜，但看到苏岩二人时，笑容收敛了些，低声道：“宗主和几位长老已在星枢殿等候多时了。”
公悦点点头：“有劳师弟。我这就带客人过去。”
她转向苏岩和李虎，低声道：“苏兄，李虎大哥，看来宗门对你们的到来颇为重视。待会儿见到宗主和长老，一切由我应对便可。”
苏岩神色平静：“嗯。”
李虎则有些紧张地搓了搓手。
星枢殿宏伟肃穆，殿内光线略暗。
大殿尽头，数道身影端坐于蒲团之上。
主位之上，是一位身着深蓝星纹道袍的中年道人，正是星云派当代宗主，云岚真人。
苏岩暗自判断，其修为至少在七境观虚，甚至更高。
云岚真人左侧，坐着一位面色红润，但眉宇间带着几分倨傲与不耐的老者。
此人便是传功长老刘磐，宗门内的实权人物之一，以严厉和保守著称。
右侧则是一位面容古板，一丝不苟的老者，是戒律长老孙长老，掌管宗门刑律法规，此刻面无表情，衡量着来客的一举一动是否合乎规矩。
此外，殿内还有几位气息不俗的长老。
“弟子公悦，拜见宗主，各位长老。”公悦上前一步，躬身行礼。
“悦儿回来了，此行下山历练辛苦了。”
云岚真人温和开口，声音令人如沐春风，“这二位，便是你在信中提及的苏岩少侠与李虎少侠吧？”
“正是。”
公悦侧身介绍，“宗主，诸位长老，这位是苏岩苏兄，于弟子有救命之恩，在徐州更助友邦沈家平定内乱，乃侠义之士。这位是李虎大哥，是苏兄的生死兄弟。苏兄因先前恶战身受重伤，弟子感念其恩义，又知我星云派灵气清沛利于疗养，故冒昧邀请二位前来做客暂居，望宗主与各位长老允准。”
公悦话音刚落，刘磐长老便冷哼一声，声如闷雷，在殿中回荡：“救命之恩？侠义之士？公悦，你年纪尚轻，莫要被些来历不明之人蒙蔽了双眼。老夫观此人，”
他目光猛地射向苏岩，“白发如雪，煞气虽极力内敛却仍难尽掩，分明是修炼邪功或是杀戮过甚所致。连老夫一时都难以看透，绝非寻常。如此人物，身负重伤突然要入我星云派，你可知会为宗门带来何等麻烦？如今江湖风波诡谲，焉知不是他人苦肉计，故意接近我派另有所图？”
他这话说得极不客气，几乎是直接指责苏岩是邪魔外道，居心叵测。
李虎顿时气得脸色涨红，刚要开口反驳，却被苏岩一个眼神制止。
公悦俏脸微白，急忙辩解：“刘长老明鉴，苏兄绝非歹人。他的伤是为了救助徐州沈家，力战地海境强者所致，那白发亦是因动用禁忌之力透支生命本源所致，绝非修炼邪功。弟子可立誓担保！”
“担保？”刘磐冷笑，“你拿什么担保？你的担保若是有用，宗门规矩何在？孙长老，你说呢？”他将话题抛向戒律长老。
孙长老面无表情，缓缓开口，声音干涩而严肃：“宗门确有规条，外来者入山，需查明身份来历，记录在册，并由内门长老以上作保，观察期内不得随意走动。公悦师侄虽为内门精英，但作保资格尚且不足。依老夫看，此事需慎重。这位苏少侠，你出身何门何派，师承何人，与徐州沈家是何关系，又因何与地海境强者结仇？还请一一说明。”
殿内气氛顿时变得紧张压抑起来。
苏岩深吸一口气，上前一步，对云岚真人和诸位长老微微躬身行礼，不卑不亢，声音依旧沙哑却清晰：“晚辈苏岩，见过云岚宗主，各位长老。晚辈乃边陲散修，无门无派，师承……恕难详告，乃一位隐世前辈，不便透露其名讳。与徐州沈家乃友非敌，受朋友沈莹所托，助其平定家族叛乱。”
“至于所结之仇敌，乃沈家叛徒及其背后觊觎沈家之势力，具体名号，事关沈家隐秘，晚辈不便多言。有关这白发与伤势，公悦姑娘所言属实，乃晚辈强行催动某种秘术之后遗症，绝非邪功反噬。晚辈此番前来，确只为寻一清静之地疗伤，绝无他意，更不敢给贵派增添麻烦。若有不便之处，晚辈与兄弟即刻下山便是。”
他这番话，半真半假，语气平和，却自有一股坦荡与坚持。
云岚真人目光微动，似乎在权衡什么。
他自然能看出苏岩有所隐瞒，但也能感受到其话语中的真诚并非全然作伪，尤其是那份历经生死后的沉静，绝非寻常年轻人所能拥有。