眼前的女子倔强地仰着脸，小脸因前些日子刈麦被烈日晒得微红。
眼尾也红得厉害，泪珠在眼眶里打转，上齿紧紧咬着下唇，将那点红润都咬成了苍白。
苏玹瞬间明了，在他离开的这段时间里，门前的麦子出了事，被偷了。
方才他与袭桓议事，处理大理寺积压的几桩紧要公务，一不留神便耽搁了许久。
可这些缘由无法宣之于口，张了张口，他只能道：“……抱歉。”
“抱歉？抱歉有什么用！”云凝的声音带着哭腔，她用力推搡着他的胳膊，“我临走前不是再三叮嘱，让你守在这里哪儿都别去吗？”
苏玹蹙眉站在原地，任由她的力道落在身上。
“那是一家子活命的口粮啊……本来就不够吃，现在……现在连官府要征的税粮都快凑不齐了……”她的拳头一下下落在他胸膛上，力道却轻飘飘的。
渐渐地，她停了手，像是耗尽了所有力气。
苏玹看着她慢慢地蹲下身去，用双手紧紧捂住脸庞。
瘦弱的肩膀难以抑制地轻轻颤抖，压抑的、细碎的呜咽声从指缝间漏了出来。
她哭了。
这是苏玹第一次看见云凝哭。
即便之前冒着暴雨修葺屋顶，不慎摔下来疼得脸色发白，她都没掉一滴泪。
此刻，她却像一只受伤的小兽，将自己蜷缩成一团，连哭泣都隐忍着，不肯放声。
祝今宵见状，赶忙上前将她扶起，半搀半扶地把她送回屋。
“二姐你别急，别哭，我这就去把麦子找回来！”
少年大声说完，转身就冲了出去。
苏玹站在院门口，看着祝今宵来到晒场，先是蹲在门前地上仔细查看片刻，指尖捻起几粒散落的麦粒，又顺着地上浅浅的拖拽痕迹看了半晌，随即拔腿朝村东头跑去。
显然他大概猜出了是什么人偷的麦子。
“殿下。”待祝今宵走远后，袭桓搓着手从墙角走出来，脸上带着几分不好意思的笑，“都怪属下，不该拉着您说那么久的事。”
“是我疏忽了。”苏玹的声音沉哑，目光追着祝今宵远去的方向，“你去跟着他，留意动静。”
“是。”
……
循着地上浅淡的拖拉辙印，还有沿途零星散落的麦粒，祝今宵一路追到了祝谌家院外。
他到时，祝谌正优哉游哉地坐在门口树荫下摇着蒲扇纳凉，转头间见祝今宵气势汹汹地跑来，他脸色一变，起身就想溜回院子关门。
只是手还没摸到门板，就被祝今宵猛地上前用肩膀死死抵住院门。
“祝谌！是不是你偷了我家的麦子？快还回来！”少年声音中气十足，抵在那里，让祝谌无法继续关门。
祝谌梗着脖子啐了一口：“你个毛头小子血口喷人！谁见你家麦子了？”
院里的祝玥玥听见动静，双手叉腰地走出来，瞥了眼院门口的拉扯，尖着嗓子道：“这不是云凝那傻弟弟吗？空口白牙就说人偷东西？有证据吗？拿不出来就别在这儿撒野！”
“地上的痕迹就通到你家门口！”祝今宵指着地面急道。
“这条道儿又不是我们一家走！”祝玥玥翻了个白眼，抄起墙边立着的扫帚就恶狠狠地挥过来，“滚！再不滚我打瘸你的腿！”
眼见扫帚就要落下，祝今宵下意识缩起脖子。
就在这时，一道黑影倏然从旁侧的矮墙掠下。
寒光一闪，一柄森冷的长刀已精准地架在了祝玥玥的脖颈上，冰凉的触感让她瞬间僵直。
“啊——！”祝玥玥的尖叫刚要脱口，就被黑衣人低沉冰冷的呵斥堵了回去：“闭嘴！”
一旁的祝谌吓得魂飞魄散，转身就想往屋里逃。
“嗖——！”又一道寒光擦着他的耳畔飞过，一柄飞刀深深钉入他面前的门板，刀柄兀自颤动不已。
“再动一下，下一刀就钉穿你的脑袋。”黑衣蒙面人声音毫无起伏，却带着令人胆寒的杀气。
祝谌双腿一软，差点瘫倒在地，颤声问：“好……好汉……饶命……您……您是哪路神仙？要……要做什
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么？”
袭桓抿了抿唇，强压下想笑的冲动。
轻咳一声，他刻意压粗了嗓音，摆出一副江湖口吻：“路不平有人铲，事不平有人管！爷专管天下不平事！你们这对贼夫妻干了什么勾当，自己心里清楚！”
祝谌和祝玥玥被这架势彻底唬住，再不敢狡辩。
二人哭丧着脸，老老实实地从屋后柴垛底下把藏着的麦子拖了出来。
祝今宵在一旁看得目瞪口呆。
袭桓将沉甸甸的麻袋提起来，丢到祝今宵脚边：“小子，这可是你家的？”
祝今宵猛点头：“多谢大侠出手相助！您……您就是戏文里说的那种，专行侠仗义的大英雄吗？”
“咳！”袭桓清了清嗓子，挺直了腰板，努力让声音显得更豪迈，“不错！吾辈中人，行走江湖，四海为家，路见不平，自当拔刀相助！”
祝今宵闻言，眼睛更亮了，像是忽然想起了什么，急忙道：“大侠！那个…那个祝谌，他还欠我姐姐一两银子，欠了好几年了死活不还！”
袭桓秒懂，他立刻转身，长刀“唰”地一下又架在了祝谌脖子上，声音陡寒：“当真还有此事？”
祝谌吓得魂飞魄散，大叫：“大侠饶命！我还！我还！”
说着手忙脚乱地从怀里摸出一块碎银子，哆哆嗦嗦地递过去。
袭桓掂了掂银子，刀刃未退，却又逼近半分，冷声道：“去钱庄借印子钱还得翻倍利呢，你这欠了几年，就想拿这点本金糊弄过去？当我这刀是摆设不成？”
祝谌脸都白了，肉痛不已地又摸出一两银子。
袭桓将一共二两银子掂在手里，转身一把塞进祝今宵手中：“给，拿好了。物归原主，后会有期！”
说罢，作势便要施展“轻功”离去。
不料刚抬脚，就觉腿上一沉。
回头一看，只见祝今宵竟扑过来一把抱住了他的大腿，仰着脸，一双明眸中尽是亮光：
“大侠，您别走！您帮了我家这么大的忙，我得带您回去见我姐姐，好好谢谢您！”