“当然啦，女人最懂女人的心思嘛。”祝玥玥语气带着几分刻意的体贴，“就算夫君不能娶她，可看她对你这般痴心一片的份上……你多‘照~顾~照~顾’她，也是应该的呀。”
她刻意拖长了“照顾”二字，尾音带着黏腻的暗示。
“有些事儿呀，”她继续轻笑着道，“女孩子脸皮薄不好意思，男人就该主动点儿，是不是？”
祝谌听了这话眉开眼笑，他伸手拍了拍祝玥玥的手背夸赞道：“我懂了，果然还是玥玥最是通情达理。”
祝玥玥看着他这副喜不自胜的模样，心头对云凝的厌恶却愈发浓重。
方才刻意维持的温婉笑意瞬间在眼底褪去，只剩下翻涌的嫉恨。
她就知道，即便与她成了亲，祝谌心里也始终没放下云凝那个小贱人！
说到底，云凝不过是仗着有几分狐媚姿色，就到处勾三搭四罢了！
……
刈麦的第二日，日头依旧毒辣得厉害。
田间大部分麦子已被割倒捆好，在田垄间堆成一座座小山。
云凝这边的活儿才忙完一半，人已累得直不起腰，汗水浸透了后背的粗布衣裳。
苏玹正弯腰挥镰，忽然，一只带着热意的小手轻轻拽了拽他的衣角。
他直起身回头，正对上云凝探过来的脸庞。
她的双颊被晒得红扑扑的，额发被汗水濡湿，几绺贴在光洁的皮肤上。
她将水囊递到他面前，声音带着一丝疲惫的沙哑：“歇会儿吧，喝口水。”
细密的汗珠正从她额角滚落，红润的唇边还沾着晶莹的水渍，一滴水珠顺着她纤细优美的脖颈滑下，悄然没入微敞的衣襟深处。
苏玹喉结微不可察地滚动了一下，一股莫名的燥热和干渴涌上喉咙。
他接过水囊仰头猛灌几口，冰凉的水液顺着喉管滑下，才稍稍压下那莫名的燥热。
两人一同走到地头稀疏的树荫下席地而坐。
苏玹望着眼前堆砌的麦堆和田间忙碌的农人身影，开口道：“今年收成看着不错。”
云凝脸上却不见丝毫喜色，她扯了根草茎在指间捻着，低声道：“收成是不错。可交了秋税，宽裕些的人家，剩下的粮食也就勉强够一家几口糊口罢了。”
她顿了顿，声音更低了几分，“更多的人家，交完税粮，手里就剩不下多少了。还得想法子找别的活路，才能熬过冬天，活下来。”
苏玹闻言坐直了身子，敏锐地察觉到几分不对：“秋税要交多少？”
“每亩除了八升米，还得另交一两银子。”云凝道。
“折色？”苏玹目光一凝，语气带上了一丝不易察觉的冷意，“幽州广阳郡一带的秋税，向来以征收粮米为主，何时开始强制折银，且数额如此之高？”
云凝歪头想了想：“约莫是三四年前开始的吧。”
“双重税赋，民力何堪？”苏玹的声音沉了下来，“就无人异议？”
“最开始自然有不服的，可都被官府压下去了。”云凝无奈地摇摇头道，“民不与官斗，还能有什么法子呢？”
苏玹沉默下来，指尖无意识地摩挲着水囊边缘，目光微眯望向远方的田垄。
这几年户部呈上的奏报里，从未提及幽州广阳郡赋税异常，这沉重的双重盘剥，竟被完美地掩盖在太平表象之下。
恐怕这其中牵扯的层层关节，比他想象的更深、更黑。
就在两人歇脚的间隙，祝玥玥的身影又出现在田埂那头。
她像没看见云凝似的，裙摆一扬径直朝苏玹走来。
“萧大哥~”她脸上堆着刻意讨好的笑容，来到苏玹面前，将竹篮往前一递，“忙了一上午累坏了吧？尝尝我新做的桂花糕，刚出锅的，还热乎着呢！”
她掀开盖着的细麻布，露出里面几块金黄油亮的精致点心，香气扑鼻。
云凝直起身，冷冷地瞥了她一眼，就在祝玥玥话音落下的瞬间，忽然出手，快得祝玥玥根本来不及反应，便从篮子里精准地拈走了一块最大的糕点！
然后旁若无人地咬了一大口。
“嗯，除了糖放得多了点，齁甜齁甜的，别的……倒也还行。”云凝点着头，公正客观地评价。
“你！”祝玥玥被云凝这一番动作气得脸都绿了。
她一把将篮子护到身后，尖声道，“谁让你吃了！这是我特意做给萧大哥的！”
说罢又转向苏玹，声音瞬间柔得能滴出水来，“苏公子尝尝嘛，我特意用了上好的糯米粉、新榨的桂花蜜，费了整整一上午呢。”
出乎祝玥玥意料的是，苏玹这次竟真的伸出了手。
祝玥玥心头狂喜，赶忙将篮子又往前送了送。
然而，苏玹只是从篮中取了一块糕点。
紧接着，在
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祝玥玥期待的目光中，他手腕一转，极其自然地将那块金黄的桂花糕递到了身旁的云凝面前。
云凝微微一愣，随即眼底闪过一丝了然和毫不掩饰的得意。
她挑衅般地斜睨了祝玥玥一眼，嘴角勾起一抹弧度，然后毫不犹豫地接过那块点心，送入口中。
“你！你们！”祝玥玥眼睁睁看着糕点再次落入云凝口中，气得浑身发抖。
云凝懒得再理会她，一口吃完，拍了拍手上的点心屑，对身旁的男人道：“歇够了，干活吧。”
祝玥玥被彻底晾在了一边。
没过多久，一个扎着羊角辫的小女孩气喘吁吁地从田埂那头跑了过来。
她上气不接下气地冲着云凝喊道：“云凝姐姐，祝家大姐在到处寻你呢！”
听到动静，云凝停下动作朝那边看去，来人是是村头的二丫，她心头一紧，出声问道：“出什么事了？”
二丫摇摇头，道：“我也不知道！刚刚我在村口玩碰到了她，她看我腿脚快，让我来找你。祝姐姐说就在村口那棵老槐树底下等你，让你快些去！”
大姐平日住在镇上，若是回来一般会提前传信。
但看二丫焦急的模样也不像有假，万一有什么急事呢……
云凝想了想，对身旁的“萧季”道：“萧季，大姐那边急事找我，我得赶紧去一趟村口。你……”
她目光扫过不远处还在阴着脸瞪着她的祝玥玥，又看了看堆放在田边的麦捆，补充道，“……你看着点这边。”
说罢，她将镰刀往地头一放，顾不得擦汗，转身便匆匆地朝着村口方向走去。
见云凝行色匆匆地离开，祝玥玥眼底掠过一丝得逞的笑意。
云凝赶到村口的老槐树下时，并未见到半个人影。
空荡荡的村口，只有几片枯叶被热风卷着打旋。
心底忽的生出一股不祥的预感。
云凝急忙拦住一位扛着锄头正巧路过的乡亲：“张伯，你可看见我大姐了？”
张伯抹了把汗，茫然摇头：“没瞅见啊，这节骨眼儿，大伙儿都扎在地里抢收呢，村口哪还有人？”
云凝的心沉了下去，正准备转身往回走，一道黑影猛地从旁边幽暗狭窄的巷口窜出。
一只带着汗渍和泥土腥气的大手，带着粗暴的力道，死死捂住了云凝的口鼻，将她的惊呼全部堵死在喉咙里！