暴雨如注，漆黑的夜幕被闪电撕开一道惨白的裂口。
一阵急促的脚步声被细碎的雨声盖住，乳母连纸伞都顾不上撑，但她已然忘却那些，急促地敲响了未央宫的殿门。
“陛下，老奴有要事禀报！”她甚至来不及等殿内的人回应，带着哭腔的声音便刺破雨幕。
“宫门有人传信，说摄政王深夜造访，自称有要事与陛下相商！”
乳母面色苍白，她深知摄政王自视甚高，不是一个会乖乖等着陛下召见的人，想必此刻，他已经快到未央宫了，也不知陛下来不来得及……
乳母话音刚落，身后便无声无息出现了一道高大的黑影，把她整个人罩进阴影里。
陆衍似笑非笑地俯视着着面色苍白的乳母，声音低沉带笑，“不知杨乳母这么着急做什么，臣只是有事与陛下相商。”
惨白的闪电划破天幕，竟与乳母的脸色相差无几。
陆衍笑意更深，“杨乳母方才是替臣告知了陛下吗？那想必，陛下已经在等着臣了吧。”
他长腿一迈，径直走上前，手一伸，就要推开殿门。
乳母心里一紧，她什么都顾不上，上前便要阻拦，可还是迟了一步。
沉重的宫门霍然洞开，狂风卷着雨刃长驱直入，殿内烛光摇曳。
乳母高高吊着的心，在看见站在殿门口，穿戴整齐的景英帝时骤然落了地。
沈昭此刻的呼吸还有些急促，方才她一听见乳母的声音便迅速穿衣，险些来不及。
万幸是赶上了，没有被陆衍看见……
陆衍的目光不加掩饰地落在沈昭身上，上下游走，桃花眼微眯，右眼尾的那粒泪痣显得格外妖冶，他勾唇轻笑。
“臣深夜打扰，还请陛下恕罪。”
沈昭抿紧嘴唇，强迫自己直视陆衍那双含情的眼睛，压着火气，“陆爱卿，朕不知你夜闯未央宫，是有多大的要事要禀报？”
陆衍面无表情地挥了挥手，示意其他人退下，乳母抿紧嘴唇，看了眼沈昭，见沈昭点头，她才缓缓行礼退下。
殿门前只剩下他们两个人。
藏在袖中的手指攥紧，沈昭面色不虞，仍立在门槛内，滴水未沾，“陆爱卿到底多大的要事？”
陆衍不答，反而抬手，替沈昭拂去肩头被风吹进来的一瓣海棠，动作极轻，指尖有意无意擦过沈昭微凉的耳垂。
沈昭下意识后退半步，避开他的手，烛影一晃，露出她藏在袖里的匕首寒光。
陆衍目光落在匕首上，唇角笑意不减反增，他微微附身，凑近了些，尾音上扬，带着明显的愉悦，“原来陛下也在等臣。”
沈昭蹙眉，暗自收了匕首，对他这副轻佻的模样很是不悦，“陆爱卿，你似乎逾矩了。”
陆衍对沈昭的斥责不以为意，他不进殿，侧身让开半步，露出身后被雨水浸透的一条乌木盒，“陛下，臣深夜造访，是来献礼。”
沈昭眉梢蹙得更紧，“献礼？为何要献礼？”
陆衍笑着摇了摇头，声音带着些哑，“陛下，若臣没记错，几日后陛下要行冠礼。”
他眉眼带笑，“臣自然是来献的生辰贺礼。”
沈昭神色不变，“什么生辰贺礼要此刻来送？摄政王难道不知，任何人不得深更半夜无召入宫？”
陆衍笑意微敛，眼尾微微下垂，一副被伤了心的模样，“陛下这话真是让臣伤心啊，臣是刚得到这宝贝，便喜不自胜地入了宫，倒是忘了宫里还有这个规矩。”
字字为她着想，字字僭越，字字是假。沈昭心想。
沈昭抿紧嘴唇，沉默片刻，轻声开口，“倒是朕错怪了陆爱卿。”
袖中的指甲已经深深嵌进掌心，渗出血丝，但她仍是面无表情。
陆衍一副大度宽容的样子，笑得毫无心理负担，“陛下也是年纪尚小，才不明白臣对陛下的一片真心。”
他随手掀开乌木盒盖，里面是一柄极漂亮的短刀，安静地卧在软丝上。
刀刃寒光锋利，刃面上浮现细碎的冰裂纹，如银河乍泻，刀柄上雕着繁琐的纹路，弯曲的线条勾勒出盘旋的龙，柄尾还缀了一条红缨。
显而易见，华丽的刀身下，是削铁如泥的锋芒。
陆衍取出刀，随手扔了盒子，为沈昭双手奉上，“陛下，此刀名为‘照夜’，与陛下极其相衬，是臣送予陛下的生辰贺礼。”
沈昭垂眸看着送到自己面前的短刀，完全没有要接的意思，冷声反问，“摄政王深夜送刀，是提醒朕……刀在你手？”
陆衍轻笑，忽地反手抽刀，手一收，刀尖便对准自己胸口，“也可以在臣心口，只要陛下开口。”
繁密的雨声忽然停了，檐角最后一串水珠砸在青砖上，碎得无声。
沈昭没接刀，也没退一步，只是抬眼，那双浅棕色的凤眼被烛火映得极亮，像是要将人烧穿。
“陆衍，”她声音低而稳，一字一顿，“你若真想死，朕可以成全你。”
话虽狠，袖口却微颤，尾音也有些不稳。
陆衍看得分明，眼底笑意更深，他指尖一转，刀便贴上自己颈侧，锋刃立刻压出一道血线。
“臣这条命一直都是陛下的。”他声音很轻，语速慢得像钝刀子磨肉，“只是……”
血珠顺着刀脊滚落，滴在两人之间的青砖缝里，沈昭垂眸看去，像一粒朱砂痣。
“只是臣若死了，明日早朝，便没人替陛下挡‘冠礼验身’这一局。”
沈昭瞳孔骤缩，呼吸一滞。
冠礼前三日，礼部会呈“起居注”，验看皇帝龙体“有无残缺”。
一旦被发现是女儿身……
沈昭指尖蓦地收紧，掐痕更深，几乎要掐断自己掌心。
陆衍似叹似笑，声音压到只剩他们二人能够听见，“臣送刀，是想告诉陛下……”
“这世上还有一把刀，悬在所有人头上。”
他忽然收刀，反腕一抛，短刀划出一道银弧，稳稳钉入殿门，刀尾红缨被风扬起，像一簇火。
陆衍后退半步，雨水顺着衣摆滴落，砸在靴面上。
“等陛下想好了，再告诉臣，是要臣的命，还是……要臣的刀。”
他转身，衣袍鸦黑，扬起的弧度像夜枭振翅。
一步、两步，即将踏出灯影，踏入黑夜。
沈昭忽然开口，声音极冷，“站住。”
陆衍停步，却没回头。
身后传来极轻的“呛啷”一声，沈昭亲自拔下了插在殿门上的刀。
“刀，朕要了。”
沈昭的声音像冰刃划过瓷面，冷得人发颤，但陆衍却是笑得更加肆意。
“明日卯时，朕要在乾清门看见你，穿朝服，随朕上朝。”
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不知是有意还是无意，沈昭的“朝服”二字，念的更重些。
陆衍终于回头，眼底翻涌着晦暗的光，良久，他低笑一声，躬身行礼，声音哑得发狠，“陛下有令，臣，遵旨。”
他直起身，最后看了一眼沈昭，那一眼里，全然没有臣子的恭顺，倒像是某种盯准了猎物的兽类。
陆衍走后，未央宫门再次阖上，黄铜锁舌发出“咔哒”一声，把风雨紧紧关在门外。
殿内只余一盏青釉行灯，灯芯被方才的狂风压得极低，奄奄一息地跳。
沈昭背抵着门，呼吸急促混乱，指骨因攥刀而发白，血从方才掐破的掌心滑下，顺着照夜的刀脊蜿蜒，添了一道赤色暗纹。
她深吸一口气，把刀横在眼前。
刀面映出少年帝王苍白的脸，也映出自己微微发抖的嘴唇。
“冠礼……验身……”
这四个字在舌尖滚过，冷得发苦发涩。
忽然，灯芯“啪”地爆了个灯花。
沈昭猛地回神，随手脱了见陆衍前仓促穿上的外袍，用力掷在案上。
她攥紧照夜刀柄，忽然扔了刀，低低笑了一声，笑声短促。
“好一个生辰贺礼。”
话落，她扯开玉腰带，身上只着一件素色单衣，赤足走向屏风后的汤池。
热水早已备好，蒸腾的雾气裹上来，水汽氤氲。
沈昭整个人沉进水里，仰起白净的脸，疲惫地叹了口气。
灯火在水面碎成万点金星，她却在幽微的光里看见陆衍那双含笑的桃花眼，眼尾缀着那枚泪痣。
“臣若死了，便没人替陛下挡‘冠礼验身’这一局。”
哗啦！
她猛地从水中起身，带起一阵水声，呼吸紊乱。
水珠顺着锁骨滚落，在胸口处被束胸的白绫截住，那里缠着厚重的裹布，一年三百六十日，一日也不敢松懈。
沈昭抬手抚过裹布边缘，指下骨肉微微发疼。
“还有三天。”
短短三天后，便是正式的冠礼。
微晃的灯影里，她的声音低得只有自己能听见，晦涩难安。
“陆衍，你的命，朕会亲手取。”
殿内灯影斜照，铜镜里映出两道身影。
沈昭阖眼散发，沉璧单膝跪在侧后，手里托着一方干布，为她擦拭湿发。
沉璧是她母后为她培养的暗卫，与她自幼一起长大，是为数不多知她女子身份的人之一。
乳母，沉璧，还有她自己……但或许现在还要加上一个陆衍。
一想到陆衍，沈昭心里便压不住烦躁，她想不通，陆衍如何知道她女扮男装，明明她数年如一日地如履薄冰，从未出过差错。
沉璧手上动作未停，低声问道，“陛下，您真的信陆衍的话？”
沈昭把湿发拢到肩前，水珠沿锁骨滑进裹胸白绫，冷得她微微抽气。
“自然不信，朕又不傻。”她声音沙哑，“但朕不明白，他这么做的意义到底是什么。”
沉璧抬眼，看着沈昭满是疲惫的脸，沉默下来。
沈昭冷笑，指尖轻点着床榻，“朕从未寄希望于他，朕也不会坐以待毙。”
“沉璧，或许这有些为难你，但朕没别的办法了。若陆衍到时候要说些不该说的，哪怕是朝堂之上，也要用尽一切办法……杀了他。”