徐舅父上前点燃香案上的三炷降真香，密闭的空间立即弥散开一股馥郁的香气。他将古籍奉于香案后侧，黄幡之前，视作神位。随即双手合十，垂首闭目，口中诵念着含糊不清的咒文。诵毕，他神色严肃，沉声道：
“焚香拜请，天地洞开。
以血为引，文灵将临。”
说罢，他率先朝香案深深一揖，孔之其连忙依样效仿。
紧接着，徐舅父竟低头咬破自己左手食指指尖，将几滴血珠滴进铺满香灰的乩盘之中。血珠迅速被香灰吸收，只留下几点暗色印迹。
“之其！”徐舅父低喝。
孔之其面露犹豫，指尖刚要凑到唇边，沈遇的声音适时响起：“扶乩之仪，贵在诚心。香灰性阴，槐木聚阴，再以生人精血为引……怕是有些不妥啊。”
徐舅父抬头瞥了一眼沈遇，语带不满：“沈小兄弟，你只需做好记录之责！仪式成败，皆由徐某一力承担！”
他又对孔之其厉色道：“你惧了，心不诚，以血为引也无用，罢了！”
孔之其虽被舅父喝斥，却也悄悄松了口气，方才听沈遇点破仪式的古怪之处，他心里早就打了鼓，说不怕那肯定是假话。
“摒除杂念！”徐舅父再度低斥。
孔之其立刻回过神来，与徐舅父对面而立，各执乩笔一端。二人闭目凝神，沈遇则拿起纸笔，静立一旁。
子时正刻已到。
“弟子徐康，焚香沥血，恭请先灵圣尊降临示下！”徐舅父的声音微微发颤，不知是因为激动还是紧张。
屋内一片寂静，呼吸声可闻。徐舅父与孔之其保持闭目握笔姿势良久，就在二人渐觉手臂僵硬之时，门窗紧闭的屋内凭空袭来一股冷风，烛火被吹的忽明忽暗，黄幡兀自飘动。二人同时打了个寒颤，只觉手中的乩笔忽得一沉，孔之其倒抽一口冷气，手指一抖，险些将乩笔甩脱。
徐舅父强抑激动，颤声问：“何方尊神驾临？”
仿佛被一股无形的力量牵引，乩笔在香灰上缓缓划动起来。
沈遇立于桌右，执笔蘸墨，在素纸上记录并诵于徐舅父与孔之其听：“问，何方尊神驾临？答，哀。”
徐舅父喉结滚动，额角渗出冷汗，却更显狂热：“请……请灵尊指点迷津！”
敢问灵尊，朱子注《论语·为政》“君子不器”曰：“器者，各适其用而不能相通。君子之道，无所不适，故不器。”又注《学而》“君子务本”曰：“本立而道生。”若“君子不器”是“道无所不适”，何以需先“务本”？二者是否相悖？
乩笔忽然提速，香灰上字迹连贯浮现，沈遇笔尖不停，一一记录。
答曰：不相悖。“务本”是立道之基，“不器”是行道之境；无本则道如浮萍，有本而拘于器则道难周延，先立本而后达不器，乃君子进德之阶。
……
徐舅父接连抛出数道科考难题，“哀”皆对答如流。
最后一笔落下，乩笔兀自向上一弹。
徐舅父与孔之其如遭雷击，同时撒手后退数步，险些瘫倒在地。二人面色煞白，冷汗浸透了衣襟，胸膛剧烈起伏，半晌喘不上气。
香案上，三炷降真香竟已同步燃尽。
沈遇放下笔，将记录好的纸张递过去。
徐舅父喘息稍定，一把夺过纸张，目光贪婪的扫过纸上字句，越看越激动，脸上泛起病态的潮红，指尖摩挲着纸面，仿佛要将那些字刻进脑海之中。
孔之其见舅父如此癫狂，本想对沈遇递个歉意的眼神，可视线刚触到沈遇，便像被烫到一般猛地收回，挤出一个比哭还难看的笑来。
良久，徐舅父勉强平复心神，哑声道：“之其，行送神之礼！”
孔之其诺诺应着，二人强打精神，依古籍所载完成仪式。徐舅父又将沈遇所记纸张凑到烛火上，看着它化为灰烬。
他道：“神迹不可示人。”
诸事完毕，徐舅父才仿佛虚脱般瘫坐在椅子上。稍歇片刻，他站起身难得挤出一丝笑容对沈遇道：“今日多谢沈小兄弟相助。
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子时将过，不如就在舍下歇息？”
沈遇微微颔首，随即拒绝道：“不必了。”说罢转身欲走。
孔之其跟在徐舅父身后送客，眼神闪躲，始终不敢与沈遇对视。
待沈遇身影没入夜色，徐舅父才责怪道：“夜深路险，为何不留你朋友在此留宿？”
孔之其脸色苍白，嘴唇还在微微颤抖，神思恍惚道：“舅父……您，您方才提及沈遇兄怪异，我还不解其意，直到方才不小心看见…..”
徐舅父皱眉不解：“看见什么？”
孔之其的声音充满了惊恐：“方才…..我无意间瞥了沈遇兄一眼，发现他的瞳孔……竟是竖着的！像……像猫又不全像…….”
徐舅父闻言一怔，随即失笑，拍了拍他的肩膀：“你这傻子！定是你方才心神紧绷，眼看花了！我方才见他一切如常，眼神清朗得很。我之前说他怪异，现在想来是觉他性子过份沉静，既有意与你交好，但今日又不似你书院其他同窗般热络，感觉稍有些违和罢了。你想到哪里去了，莫要自己吓自己！”
徐舅父平日素来阴郁严肃，今日难得和颜悦色，孔之其被舅父一说，再回想起来，那骇人情景似乎又模糊起来。他想到自己与沈遇结识至今，也并未有其他异样，不禁也怀疑是自己今日心神损耗过度，产生了幻觉，虽仍心有余悸，却也松了口气。
沈遇走在空无一人的街道上，秋风拂起他的衣角。他面无表情，只是眉头微蹙，方才与“哀”意识交锋的情景再次浮现于脑海之中。
“从何处而来？”
“自众生之愿中来。”
“欲往何处去？”
“当归众生中去。”
“一厢情愿。”
“我之所为乃人间大道，待时机成熟，众生平等。你如我，当懂我。”
“我为众生之一，与你不同，亦不懂。”
“呵呵。”
“哀”那一声意味深长的低笑仿佛还在意识中回荡，他的身影却已融入深沉的夜色之中。