“归根结底还得怨那死老婆子……”说起城靖侯夫人，肖大婶恨得咬紧了后槽牙，但目光看向对面的袁雅蓉时，立马又住了口。
袁雅蓉挤出了个微笑：“婶子想骂就骂吧，我已经从袁家出来，从此以后不管什么城靖侯府，与我毫无干系。”
肖大婶讪讪一笑：“哎呀……看我这嘴，提那老太婆干什么？姑娘也只管宽心，到了临安我陪你四处转转散心，心情好了自然就想通了。”
“这天底下呀，哪里有不是的父母哟？你瞧前日咱们登船，令尊杵着拐杖也来码头相送，船慢慢走了，他也沿着河边慢慢走，眼里那叫一个不舍。瞧得出来，他还是心疼姑娘的。过日子谁都有难处的时候，挨过那一阵，一切都会好起来的。”
说着说着，肖大婶又不禁回忆起往事来，“我家那死鬼随军西征离开临安的时候，我家三郎还在肚子里，家里还有两个大的，也没觉得日子有多难。直到三郎出生，我还盼着他回来给孩子取名字呢。谁知一年后，西边传来消息，说三万将士全死在战场了。当时感觉天都塌了，可……”
肖大婶眼角冒出泪花，抬起袖子擦了擦。
“可没两日，我还不是得打起精神来，家里三个小子，大郎还未满十岁。以前靠着他的饷银，我偶尔也接个接生的活儿，日子还凑合过着。可没了他，家里就揭不开锅了，我若再倒下，那三个小兔崽子吃什么？我得振作起来啊！我不能倒下！”
“何况隔壁还有个婉丫头，这孩子更可怜，爹娘都没了，还差点让人给活生生烧死。不过……好在她表姨能搭把手，白天我看着，夜里她表姨抱过去。还有四叔四婶也是好人，粮食银钱多多少少都帮衬着，没事儿还过来帮着看看孩子。”
“等两个小的都大些，自己能跑能跳了，我再出去揽些活儿。那时候手艺不精，资历浅，别人接生三十个鸡蛋两斤红糖，我只要二十个鸡蛋加一斤红糖。若是遇到宽裕些的人家，运气好产妇在来个大胖小子，主人家一高兴，还能打赏些银钱。”
……
袁雅蓉与肖大婶相识不过两三月，这故事已经听得不下十遍，但听到她的遭遇，袁雅蓉深感敬佩。一个寡妇把三个儿子拉扯长大，想必经历了不少心酸委屈。
看到肖大婶逐渐红了的双眼，袁雅蓉掏出手帕来给她：“婶子别难过了。”
肖大婶毫不客气地接过手帕来擦了擦眼，还擤了两下鼻涕，笑说道：“我说这些没别的意思，你看我如今，日子算是熬过来了。大郎和虎子都娶妻生子了，还剩个三郎，前两年原本定了婚事，是要上人家里做上门郎的。这事原本我不答应的，一来当时婉儿还没跟卓家议亲，她娘临走的时候将她托付给我，婉儿和三郎本是指腹为婚，我不同意，他就跟我闹，不吃不喝。我虽然生气，可也心疼，最后也遂了他的愿。”
“好在婉儿如今也嫁得好，不仅王爷王妃待她如亲女儿一般，卓家老两口也看着她长大的，丈夫又体贴，一家子都待她很好。至于我家三郎，原本我们打算上京吃了婉儿的喜酒就回来准备他的婚事，结果一回来就听说那姑娘下河抓鱼溺水死了。”
“这不，事儿都过去两三年了，人还没走出来呢……刚开始那会儿我瞧着他整日茶饭不思也跟着着急，如今也习惯了，随他去吧，只要别再跟我闹绝食要死要活的就行。”
肖大婶一说起话来，都忘了吃饭，低头一看面已经坨了，赶紧又拿上筷子忙招呼着袁雅蓉吃面。
把面挑了挑，刚吃两口，又接着说道：“瞧你在卓府上跟阿彻玩得也开心，定然也是喜欢小孩子的，去年底虎子媳妇才生了个胖丫头，你一定也喜欢。”
袁雅蓉吃着面，微笑着点了点头。
九月底船到了临安城外码头，袁雅蓉背着一个包袱，手里还提了一个，紧跟在肖大婶身后下船。
这天起了点风，河岸边一排细柳随风摇曳，许是柳枝不如春夏青翠，更显萧瑟几分。
袁雅蓉上了岸就东张西望，活了十八年，从未离开过京城。见过京郊的山水，这江南水乡还只是在诗文话本里见过。
下船的时候人来人往，她小心翼翼地挤在人群里，瞧着周围的人，个个行色匆匆。
肖大婶指了指远处的城门：“这码头离城也不远，咱们走几步，也带你认认路。”
回过头来还把袁雅蓉手里大包袱接过去：“来，我帮你拿着。”
比起别的赶路人，她们两个走得极慢，肖大婶背着自己的包袱，一只手挎着袁雅蓉的包袱，一只手拉着她的胳膊，细数临安的美景美食。
进了城门没走几步，肖大婶碰上熟人。一瞧她身边跟着个年轻姑娘，问起这是何人。
袁雅蓉心里一紧，轻轻拉了下肖大婶的衣袖。
肖大婶心领神会，搪塞道：“一远方亲戚家的姑娘，不曾来过临安。”
对付完肖大婶连忙拉着袁雅蓉离开，熙熙攘攘大街上，街边和铺子里都热热闹闹的。这临安城虽然赶不上京城繁华，却别有一番人情味。
走着走着，肖大婶忽然放慢了脚步，站到一家医馆门外瞧了瞧：“这家医馆是我家三郎开的。”
袁雅蓉抬起头来，门上匾额写着“回春堂”三个字。
肖大婶没看到儿子的身影，里头就一个小伙计在看方子抓药，无奈轻摇了摇头，接着往家的方向走。
穿过半座城，终于来到一个巷子口，许久没见她，都知道她这次是上京看望王婉儿和孩子的，都拉着攀谈几句。
问起她身旁的小姑娘，肖大婶只说道：“远方亲戚家的孩子，叫阿蓉，没来过临安，跟着我回来玩几日。”
街坊邻里七嘴八舌，袁雅蓉只是对着人笑了笑。
这时巷子深处，肖家院子里已经飘着饭菜香。
郭氏在厨房里头忙碌着，时不时地往院子里晃一眼。
院里一张矮桌，几根矮凳，肖三郎坐在桌边，一手拿着医书，一手拿着拨浪鼓，一动也不动地发愣。
旁边大木盆里放着个十月大的小女娃，正扒着盆边跃跃欲试地站起来，还想翻到木盆外头去。
厨房里锅铲和锅底碰撞的声音渐渐停下，郭氏下意识再往院子里看，瞧着孩子就要翻到木盆外了。
“三郎！”郭氏一边喊着，一边冲出来抱起孩子。
等她抱着孩子哄了哄，一旁肖三郎还在发愣。
郭氏一把夺
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过他手里的拨浪鼓，放在他眼前晃了晃。
这一吓肖三郎回过神，连忙起身，一脸疑惑：“嫂嫂？”
郭氏扬声道：“发什么呆啊？一会儿你哥还回来吃饭呢，叫你帮我看着点孩子，阿娈都快掉出来了。”
肖三郎一脸歉意，郭氏把女儿抱给她，准备再回厨房，再炒一个菜就齐了。
这时外头有人喊：“虎子他娘回来了！”
两人一听，走到了门口一看，果然看见肖大婶回来了。这一走几个月，仿佛更圆润了些。
郭氏赶紧迎上去：“娘你可算回来了！婉妹妹家那胖小子怎么样？长得壮实吗？”
说话间，过去已经把肖大婶背的挎的包袱接过去，当看到旁边的袁雅蓉时，面色露出一丝诧异。
“这妹妹有些眼熟……”她已经记不起来在哪里见过。
外头人多，肖大婶没有接话，只问道：“是不是吃饭了？我们下船走回来的，肚子早饿了，饭做好了吗？”
郭氏顿了顿：“就快好了，不知您今日回来，我再添两个菜，今下午刚买的牛肉，原本做了鲈鱼，熬了鸡汤，这肉打算明日吃的，我马上切点葱给它炒了。”
肖大婶：“肉放着吧，再炒两个素菜，记得别用猪油。”
郭氏微微愣了下，还是点了点头，再看向袁雅蓉：“娘，这妹妹我好像见过，但真想不起来……”
袁雅蓉进门来，看到郭氏和肖三郎，也觉得似曾相识。但这也不足为奇，王婉儿出阁，临安来了好些人，与他们有过一面之缘，但都分不清谁是谁。
外头那些邻居都不认识袁雅蓉，这倒是能对付过去，但他们几个都是知道袁家二姑娘这号人物的，那可是王婉儿的救命恩人呐！
肖大婶不好对家人隐瞒，开口道：“袁家二姑娘，你们忘了？”
郭氏和肖三郎瞬间想起来，紧接着肖大婶一一给袁雅蓉引荐：“这是我二儿媳阿贞，这是我家三郎，你与婉儿交好，若是不嫌弃，你就同她一块叫声嫂嫂和三哥吧。”
袁雅蓉浅浅一笑：“怎会嫌弃呢？是我来这里叨扰大家了。”
郭氏仍有些疑惑，正想再追问袁雅蓉为何来此，肖大婶赶紧拉着她进了厨房，进厨房门前回头对肖三郎喊道：“三郎招呼下客人啊！”
院子里头的两个人略显局促，肖三郎反应了片刻，一手抱着小侄女，一手摆了下小矮凳：“坐吧。”
两人坐下来，肖三郎翻过桌上扣着的茶杯，倒了一杯茶水放她面前。
袁雅蓉把包袱放在怀里，双手接着茶杯：“谢谢三哥。”
肖三郎也不思其解，知道这袁雅蓉是城靖侯府的嫡女，怎么会到临安来？还是跟自己母亲回来的。心里困惑，但又不敢相问。
无意抬头看到袁雅蓉的面色有些蜡黄，脸上隐隐约约还有一两颗面疮，想必是忧思过重，患有不眠症。
走了一这段路，袁雅蓉确实渴了，一杯饮尽后，抬眸注意到肖三郎正看着自己。双目相对一瞬，又都慌张地收了回来。
院子里一片寂静，就连肖三郎怀里的阿娈也因陌生人的到来显得格外安静，一双大眼睛圆溜溜的，盯着对面的袁雅蓉看。