秦州牢狱门口，顾恒等人一早就知了裴清梧要出狱的消息，守在那里，望眼欲穿。
甫一见她出来，茜桃已是双眼盈泪，不顾犹跟在她身后的狱卒，冲上去扑进她怀中，呜呜地哭，唤了几次东家，却说不出更多的话。
顾恒看着镇定一些，眼里也满是眼泪花子，晶莹剔透地闪烁着，见她笑着安抚茜桃，素手抚摸着后者的头发，觉着茜桃情绪平静了一些，才抬起头来，冲他也笑：“放心，已经没事了。”
自小长在青楼，吃打骂是常事，十三岁那年，老鸨就要逼着顾恒接客，他不愿意，长长的银针便一根一根穿进他的指甲，十指连心，痛得他满地打滚，也憋着不肯流一滴眼泪，却在今日，只见裴清梧柔柔的笑容，便如生啃了一颗酸杏似的，鼻头酸涩，泪珠子止不住地往外冒，眼眶泛着红，强忍着道：“东家受苦了。”
“无妨，赵校尉在，也没吃多少苦头，何况不都过去了吗？”裴清梧道：“倒是你们，天寒地冻的，还来接我，好好在家等着便是。”
“总要亲眼见东家无恙，我们才放心的。”顾恒拿袖子抹了把泪。
裴清梧无奈地摇了摇头，上前一步，从袖中拿出帕子，细细地替他揩过：“好了，男儿有泪不轻弹，哭成这样像什么？家里一切都好吧？”
她凑过来的时候，晚风送来一股幽香，倏忽钻入他的鼻息，那香极清雅，初闻是沉水香木的温润，另有一丝甘甜，还未等细细辨认，一股清冽的梅花冷韵悄然浮现，是雪后初霁，枝头残留的一点孤芳，其间又隐约缠绕着丁子香的独特微辛，缠绵萦绕，如丝如缕，是不同于以往橘香的陌生。
他当然是明白这香从何而来，毕竟，是他亲眼目睹赵叙送了人进去，他们还打了个照面，后者问了一句：“你就是裴东家的那个小护卫？”
一丝说不清道不明的酸涩猛地蹿上喉头，那香气仿佛化作了无形的束缚，紧紧地勒在他的心尖。
“嗯？怎么了？是家里出事了？”裴清梧不明所以，又问了一句。
顾恒垂下眼，掩去眸中翻涌的苦涩与自卑，只低低了一声：“没有，一切都好的。”
茜桃此时调整好了情绪，过来挽住裴清梧的胳膊：“是，我们没什么事的，使君不曾为难于我们，银岚姐姐早早就备了柚子叶和火盆，就待东家回去，好好地去去晦气。”
“好，是该去一去。”
回到小院门口，银岚就在门前候着，她特地换了身石榴红团福喜鹊纹的袄子，喜庆得如同年画娃娃一般，手里攥着一把碧绿的柚子叶，身旁还放了个熊熊燃着的火盆，一见裴清梧回来，当即喜笑盈开地迎上来，行了个万福礼：“东家可算回来了，从这火盆上跨过去，再用这柚子叶扫一扫，就晦气除尽，万事顺意了。”
“好，好。”裴清梧笑着任她摆布，提了裙角，从火盆上跨过去。
柚子叶清爽的气息从肩上扫过后，裴清梧的心，仿佛也随着这讨巧的仪式落定，屋子里的灯光是暖黄的，笼罩着她熟悉的陈设，此刻瞧着，却分外喜欢。
正中的矮几早已布置妥当，架了一口陶釜，釜下炭火烧得正旺，咕嘟咕嘟的声音，带着滚热的白气不断翻涌，将浓烈的香气送到每一个角落。
“闻着，可是水盆羊肉？”裴清梧吸了吸鼻子：“真香啊……”
“正是呢，牢中阴寒，吃些羊肉正好。”银岚笑道，引着裴清梧坐下。
汤汁呈现出醇厚的乳白色泽，上面漂浮的点点羊油黄金透亮，宛如撒了一层碎金子，切成大块的带皮羊肋排沉浮其间，炖煮得骨肉分离，粉白的羊肉纹理清晰，吸饱了汤汁的精华，几根羊骨筒竖在釜中，脂膏已融入汤底，隐约可见几块党参和黄芪，更衬滋味饱满，鲜香混合着暖意，瞬间勾得腹中馋虫一个劲抬头。
陶釜是主角，围着它琳琅满目地摆开了旁的美食，有刚出炉不久的胡饼，烤得两面金黄焦脆；有新摘的水芹，只用滚水轻焯，拌上陈年的米醋和几滴麻油，碧绿爽脆，清新开胃，正巧解羊肉的肥腴；还有秦州本地特产的豆腐，用草木灰细细腌渍过，再切成厚片，用羊油煎得两面金黄，外皮形成一层脆壳，内里却依旧柔嫩，是为本地名菜，灰培豆腐。
另有两坛三勒浆，是这几年最流行的果酒，以庵摩勒、毗梨勒和诃梨勒三种果实酿制，色泽淡金，酒味清甜微酸，最是解腻助兴。
银岚手脚麻利地盛汤，并为裴清梧挑了块最大最肥美的肋排，又捡了根骨筒：“这羊啊，是小阿恒今日一早就去西市挑的羔羊，骨头都敲开熬了大半日，汤浓肉烂，快尝尝。”
茜桃也忙着给每人分胡饼，热气腾腾的饼子掰开，泡进滚烫雪白的羊汤里，又夹了一大筷子醋芹放在裴清梧的碟中：“东家快吃，这几日在牢里，再怎么也不如在家。”
顾恒则默默地将倒好的三勒浆递给裴清梧，看着她在氤氲的热气中满足地喟叹一声，拿起竹箸，夹起一块羊肉送入口中。
软烂鲜香在舌尖化开，浓郁的汤汁熨帖着肠胃，暖意立刻驱散了身体里最后一丝寒意。
裴清梧的眼睛满足地眯了起来：“嗯……就是这个味！辛苦银岚了，真好吃。”
众人围坐，笑语晏晏。
滚烫的羊肉汤下肚，鲜美的滋味在口中回荡，胡饼的麦香、醋芹的清爽、煎豆腐的焦香和三勒浆的果甜交织在一起。
美食的烟火气与劫后重聚的温情交融，将这小院烘托得暖意融融，彻底洗去了牢狱的阴霾。
银岚甚至将那束柚子叶插在一个小瓶里，放在了桌角。
暖酒入喉，劫后余生的轻松与亲友在侧的温情，让裴清梧连日紧绷的心弦彻底松弛下来。
三勒浆清甜，后劲却足，再加上茜桃和银岚轮番敬酒，喝着喝着，她那白皙的脸颊渐渐染上一层红霞，眼神也蒙上了水润的迷离光泽，话比平日多了些，笑声也愈发清亮。
“好啦好啦，东家喝得够畅快了，不能再喝了。”银岚看着裴清梧微晃的身形，心下了知，笑着收走她面前的酒盏：“明日该头疼了。”
说着，她利落地收拾起桌上的杯盘碗盏，转头对安静守在一旁的顾恒嘱咐道：“小阿恒，东家有些醉了，你力气大，抱东家回房歇着吧，仔细些。”
“是……”顾恒低声应下，心口莫名跳得有些快。
他起身，走到裴清梧身边，看着她难得孩子气的迷糊模样，深吸一口气，小心翼翼地俯身，一手揽过她的肩背，一手穿过她的膝弯，稍一用力，便将她稳稳地横抱起来。
裴清梧的身子很轻，带着酒气的温热呼吸拂过他的颈侧，那缕幽香混合着酒香，丝丝缕缕往他身上缠绕上来。
他脚步放得极轻，抱着她穿过堂屋，走进内室，然后将她轻轻放在铺着洁净细麻褥子的矮榻上。
正欲替她拉上薄被，怀中人似乎因姿势变动，而低低嘤咛了一声，无意识地靠向他坚实的臂膀，含糊地嘟囔了一句，声音带着醉酒后特有的软糯：“唔……阿恒，你好像壮实了好多啊……”
突如其来的亲昵低语，宛如一颗滚烫的小石子，猛地砸进顾恒心湖，激起千层涟漪。
他只觉得一股血气轰地涌上脸颊和耳根，使得这两个地方瞬间烫得惊人，动作滞在半空，手臂仿佛被灼了一下似的，变得无比僵硬。
他甚至不敢低头看她此刻的表情，呼吸停滞了一瞬，不知该怎么办了。
好在这个时候，银岚有事唤他，如同解脱了一般，几乎是夺路而逃。
“怎么了小阿恒，脸怎么这么红？”银岚疑惑道：“莫不是感染风寒了？”
“没，没有……”
顾恒好容易把她糊弄了过去，趁她背过身洗碗的时候，努力鼓了一下胳膊，捏了捏上边的肌肉。
“真的壮实了不少吗？”
他这样想着，又捏了捏。
虽说赵使君还了裴清梧一个清白，她也是无罪释放，但毕竟出了人命，许多人心里犯起了嘀咕。
更有那本就多思的，心中已揣测到，莫不是这铺子的东家得罪了人，才招了这么一场祸事，万一背后之人不依不饶，下一次构陷的时候，挑着自己了怎么办。
是以，原本门庭若市的酥山小集，一下子冷清了下来。
每日茜桃守在柜台前，来客寥寥无几，这也罢了，甚至还有那等本订做了点心
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的，又上门来退了。
为此，茜桃气得掉眼泪。
裴清梧也愁白了两根头发，绞尽脑汁想了几天营销策略后，恨恨地将这笔账记在了那节度使和崔公子身上——尽管她还没搞清楚这俩人叫啥呢。
“等我有能力了，看我搞不死你们，什么东西……”裴清梧骂骂咧咧地，吩咐顾恒闭了店门。
“东家，不再坚持会儿了？”顾恒疑惑道。
“不了，事已至此，反正明儿也除夕了，倒不如把这事丢开，咱们热热闹闹地过年。”
寒风卷着零星雪沫，敲打着酥山小集紧闭的门窗，屋内却是另一番天地，炭火烧得极旺，暖融如春。
时值除夕，裴清梧早早发了话，丢开烦忧，专心守岁。
银岚领着茜桃，将小院各处打扫得纤尘不染，门窗贴上了红纸剪的瑞兽花草，顾恒则换上了一身难得的簇新青袄，衬得他挺拔精神，正按裴清梧的指点，爬着梯子在堂屋悬挂起新买的琉璃宫灯。
暖黄的光晕倾泻而下，映照着忙碌欢喜的人影。
酉时刚过，守岁的宴席便摆了开来。
矮榻搬开，中央支起一张宽阔的食案，其上琳琅满目，香气四溢，满满当当都是过年的喜庆与银岚的巧思。
主食为雕胡饭①，雪白晶莹的菰米蒸得粒粒分明，散发着特有的清香，盛在青瓷大碗中，热气袅袅。
另有包的牢丸②，是肥瘦相间的羊肉馅，剁得极细，拌了姜末、胡椒与清酱，裹入薄薄的面皮中，一部分蒸得雪白暄软，笼屉打开时香气扑鼻；另一部分则用胡麻油煎得金黄酥脆，底面形成一层诱人的冰花。
热菜是一道暖锅，陶釜中乳白浓汤翻滚，炖着羊肉、豚肉、鱼片、冬笋片、冻豆腐，还有几枚象征圆满的肉丸。
釜下小火慢煨，热气蒸腾，是席间的绝对主角。
鹅鸭炙烤得通体金红，皮脆肉嫩，油脂滴落在下方垫着的胡饼上，滋滋作响，散发出令人垂涎的焦香。
水芹拌了脆韧透明的海蜇丝，淋上香醋、麻油和少许芥辣汁，清新解腻。
羹汤是银岚特地熬煮的应节羹汤七宝羹，以肉汤为底，加入了切丁的芜菁③、荠菜、百合、莲藕、栗子、豆腐和几片象征长寿的松蕈，羹汁浓稠，色彩缤纷，寓意吉祥。
点心则是蔗浆浇酥山，小巧玲珑的置于精致的琉璃盏中，洁白如玉，冒着丝丝冷气，茜桃提着温热的蔗浆壶，小心翼翼地浇淋其上，琥珀色的蔗汁流淌而下，包裹住冰凉的乳酪，对比绝妙。
一切准备就绪，裴清梧宣布开宴。
四人围坐食案，暖锅咕嘟，香气弥漫，裴清梧亲自执壶，为每人杯中斟满温热的屠苏酒，酒气微辛，混合着食物的暖香，让人心神俱醉。
“来！”裴清梧举起杯盏，脸颊被暖气和酒意熏染得绯红：“抛却旧岁烦忧事，且喜新春共此时，愿我们岁岁平安，事事顺遂！干杯！”
“岁岁平安，事事顺遂！”茜桃、银岚、顾恒齐声应和，杯盏相碰，发出悦耳的叮咚声。
一时筷箸交错，笑语喧阗。
茜桃迫不及待地咬了一口煎得焦脆的牢丸，烫得直吸气，逗得大家发笑；银岚忙着为众人捞取暖锅中熟透的食材；顾恒则默默地将烤鹅腿上最肥美的一块，用干净箸子夹到了裴清梧面前的碟子里。
裴清梧尝了尝浇着蔗浆的酥山，冰凉清甜，瞬间抚慰了被暖锅炙热的肠胃，眼波流转间，正对上顾恒望过来的视线。
他正稳稳地操持着竹刀，为她细细片下鹅肉，清澈的眼眸映着琉璃灯火，少了平日的阴郁，多了几分安稳的暖意，只一眼便飞快垂落，耳根却又悄悄染上淡淡的红。
屋外寒风呼啸，积雪渐深。
屋内却是暖锅蒸腾，笑语盈盈，四人围炉夜话，分享着琐碎日常与对未来朦胧的期许，守候着旧岁的最后一刻。
窗棂上凝结的水珠缓缓滑落，映照着满室温馨暖融的光亮，仿佛将外界所有的风雪与算计都隔绝开来，只余下这一隅安稳团圆的净土。
裴清梧看着暖锅中跳跃的火苗，轻声道：“火这般旺，来年咱们的灶头，也必红红火火！”