慕辞目中的景象逐渐扭曲变形，猩红的色彩冲破眼膜直击大脑，抵在沈望舒喉间的剑鞘因他失控的情绪而压迫更深。
“慕辞！”门被一脚踢开，顾云川衣诀翻飞，看到眼前的场景没有停步，疾步走过去趁沈望舒无暇顾及之时，将一张符纸贴于慕辞身后。
顾云川师从天师道张凌，最善绘制符箓，慕辞本质是死人回魂，阴气最重。他的符纸自然能帮他驱散邪气。
符箓冒出粼粼金光，渐渐地，他眼前那层浓郁得化不开的血色开始急速消退，理智如同潮水般回涌。
视线聚焦，首先映入眼帘的，便是沈望舒因窒息和恐惧而憋得通红的脸庞，那双冰冷倔强的眸子也在此刻蒙上一层水雾，倒影出慕辞如同恶鬼一般的倒影。
“我......我在做什么？”慕辞此刻才夺回神智的控制权。
抵在她脆弱脖颈上的剑鞘，那冰冷的触感透过指尖传来，让他如同被烫到一般，猛地松开了手，踉跄着向后倒退了两步。
“咳......咳咳咳......”束缚一松，沈望舒立刻顺着墙壁滑倒在地，双手捂住喉咙，剧烈地咳嗽起来，大口大口贪婪地呼吸久违的空气，浑身止不住地轻颤。
顾云川也彻底松了口气，扶住慕辞防止他彻底倒下，顺着岩兰草的香气锁定目标。
“滚。”顾云川毫不犹豫，上前一脚将香囊踢得老远，直接滚到角落里，隔绝了那刺激慕辞的神经来源。
毕竟那香囊的主人，就是当年唆使沈望舒杀魏凉的人。
他快步走到慕辞与沈望舒之间，隔开两人，先是担忧地看了一眼尚在微微喘息、眼神有些空洞的慕辞，然后转向蜷缩在地咳嗽的沈望舒，深深一揖，语气充满了歉意与后怕：
“夫人，对不住！慕辞他......并非有意如此，方才一时失控，是有原因的，冲撞了夫人，顾某代他向您赔罪了。”
顾云川深深鞠了一躬，自己兄弟闯下的祸自然要担，还要诚心诚意地担，毕竟自己算过卦，两人是天定的上上缘分。
他算的卦从未出错过。
慕辞怔怔地看着自己空空如也的手，又看向地上那个脆弱的身影。他竟然......竟然差点失手杀了她？就在刚才，他被心魔掌控，几乎酿成大错！
沈望抚着疼痛的脖颈，呼吸渐渐平复，但身体依旧冰冷。刚才那一瞬间，她是真的感觉到了死亡不过咫尺。
她撑着墙壁，有些摇晃地站起身，没有再看慕辞，也没有回应顾云川的道歉，只是步履有些虚浮地朝门外走去。
就在她即将踏出门槛的那一刻，她脚步顿了顿，背对着屋内，声音带着些沙哑，却异常清晰地留下了一句：
“草木香坊。那香囊，是那里的主顾给我的。”
她最终还是说了出来，但绝不是屈服，而是她更加清晰地认识到，那个男子绝非表面看起来那么简单。
让慕辞有如此剧烈反应的人，背后定然隐藏着秘密。为了这样一个可疑之人，替其隐瞒而独自承受慕辞的怒火，实属不智。
说完，她不再停留，径直离开了这个让她窒息的地方。
待确定沈望舒彻底离去，顾云川彻底松了口气，如劫后余生般道：“幸好我来得及时啊，不然你就要闯下大祸了。”
慕辞还停留在刚才那幕，靠在桌边，闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底的猩红已彻底褪去，只剩下深不见底的疲惫与一丝......后怕。
他差一点，就亲手杀了她。
顾云川走到角落，俯身拾起那枚香囊，指尖捻着细腻的布料，眉头紧锁。他凑近轻嗅，脸色一变：“这岩兰草的配香手法......倒像是陆临州的手法。”
“陆临州？”慕辞指节骤然收紧，杯盏中的茶水微微晃动，“他当年不是已经死了吗？”
即使时隔多年，回想到还是怒火中烧，前世若不是自己被蒙蔽双眼，早就把他鞭尸几千遍。
“我没亲眼见过尸首。”顾云川将香囊掷在案几上，随后一屁股坐到桌子上，一脸严肃：“难道是......假死？”
“那就去亲自确定......是不是他。”慕辞放下茶杯，扬起细微的涟漪。
“来人。”陆浊很快推门而入，而陆川还在被芍药牵制中，暂时脱不开身。
“去草木香坊。”慕辞语气平静得可怕，“掘地三尺也要把制香人找出来。”他指尖轻叩桌面，“活要见人，死要见尸。”
此事一了，顾云川也想起自己来的真正目的：“还有件要事。郑家军三日后抵京，宫中已下旨设宴接风。”
“三日后？下月初一？”慕辞推算过路程，怎么着也不会那么快。
“更蹊跷的是，太后半月前故意派人拖延郑家军粮草，恰巧让归期撞上这个日子。”顾云川取出截获的密信，“她似乎特别关注你每逢初一的......特殊状况。”
太后的狼子野心，慕辞早就知晓，可让他脊背发凉的是，她为何知道每月初一这个秘密。
是谁告诉了她？更害怕她若是知道自己前世的身份，恐会对靖北候府不利。
顾云川深思熟虑开口道：“当务之急是拖延郑家归期。不如让我伪造天象......”
“不必。”慕辞打断他道：“郑老将军最重名声。你只管散播消息，就说他副将之子在边关强占民田——等御史台的弹劾奏章递上去，足够耽搁他们三五日。”
他望向窗外沉沉的夜色，香囊的暗香仍在空气中萦绕不散。
“正好趁这段时间......”慕辞眼底泛起血色，“把该清理的旧账，一并清算了。”
回到自己的院落，沈望舒屏退了其他下人，只留下从小照顾她的皖娘。
烛光下，皖娘小心翼翼地用浸了药油的棉签，轻轻擦拭着沈望舒脖颈上那道清晰的、泛着紫红的勒痕。看着那触目惊心的伤痕，皖娘的眼圈一下子就红了，声音带着哽咽和后怕：
“小姐......这、这姑爷也太.....就算有天大的事，怎么能对您下这样的重手！这要是再用力些......”她说不下去了，拿着棉签的手都微微发抖。
沈望舒感受到药油带来的清凉刺痛，却只是轻轻拍了拍皖娘的手背，故作轻松地宽慰道：“皖娘，别担心，我没事。你看，这不是好好的吗？”她甚至勉强扯出一个笑容，“下次......下次我肯定找机会把狠狠打回去。”
她嘴上说得轻松，心底却还是一阵后怕，慕辞方才那可怖的模样，确实是吓到了他，却也让她坚定了心里某个念头。
待皖娘为她上好药，收拾药箱时，沈望舒想起慕母交代的事，便吩咐道：“皖娘，明日你记得把今日我买回来的那盒檀香，给老夫人送过去。”
皖娘闻言，手上动作一顿，脸上露出些许疑惑：“给老夫人送檀香？夫人，您与老夫人似乎......并无太多往来，为何突然要送檀香？”她记得清楚，老夫人对夫人态度冷淡，而夫人也并非刻意逢迎的性子。
沈望舒被问得一愣，下意识回道：“不是你让
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江意行转告我，老夫人让我去草木香坊买安神檀香的吗？”
“我？”皖娘更是满脸错愕，连连摇头，“夫人，老奴从未让江护卫传过这样的话啊！老奴今日一直在府里，从未见过江护卫，更别提让他传话了。”
沈望舒一时说不出话，不是皖娘让传的话？那江意行为什么要那样说？
他去草木香坊的目的，难道根本不是替慕母传话，而是......另有所图？引导她去那个地方，见到那个神秘的坊主？
她感觉自己仿佛陷入了一张无形的大网，而执网之人，似乎并不止慕辞一个。就连她身边看似最可靠的人，其言行也变得扑朔迷离起来。
她看着妆台上那盒精致的檀香，只觉得那不再是一盒简单的香料，而是一个引子，一个指向未知迷雾的引子。
第二日，天色阴沉。沈望舒依约来到城西一处鱼龙混杂的黑市。这里巷道狭窄，空气中弥漫着古怪气味。
两旁地摊上摆放着许多见不得光的物件，从盗墓得来的冥器到官府明令禁止的兵器、药物，应有尽有。往来之人也多神色诡秘，行色匆匆。
沈望舒压低了帷帽，在人群中穿行，最终在一个贩卖各种奇异种子的摊位附近，看到了早已等候在此的江意行。
沈望舒走近，心思却有些飘忽，脑海中不断回响着昨日皖娘的话。
江意行敏锐地察觉到了她的心不在焉，他沉默了片刻，终于是主动开口，声音低沉却清晰：“昨日之事，是我利用了你。”
沈望舒倏然抬眼，帷帽下的目光锐利地看向他。
江意行迎着她的目光，继续道：“我与陆临州有旧怨，查到线索指向草木香坊，但他极为警觉，我的人一连数日都不见他现身。我知道他......对那张脸执念极深。”他顿了顿，没有明说那张脸具体指谁，但彼此心照不宣，“所以，我借慕老夫人的名义，引你前去，只为逼他现身。”
他承认得干脆利落：“我本打算在你离开后便动手拿人，没想到他会赠你香囊，更没想到......那香囊会引来慕辞剧烈的反应，让你身陷险境。”说到这里，他垂在身侧的手不易察觉地握紧了些，看向沈望舒脖颈方向的目光深处，掠过一丝极沉痛的自责。
“昨夜你离开后，我确实擒住了陆临州，如今人已秘密关押在影阁。”他最后补充道。
江意行见沈望舒没有丝毫反应，忽然从腰间解下一把造型古朴的匕首，双手递到沈望舒面前，语气平静无波：“我利用了你，险些害你丧命。此错在我。你若心中有气，便用这匕首刺我几刀，我绝不反抗。”
沈望舒看着他递来的匕首，心中五味杂陈。
但她很快压下所有情绪，现在不是计较个人恩怨的时候。她有些不耐烦地挥了挥手，语气冷硬：“收起你的匕首。眼下有正事要办，余下的账，等出了这黑市再说。”
她并未完全相信他的说辞，至少，还没搞清他与陆临州的具体恩怨。但现在，解决那个愚昧残忍的村庄是当务之急。
她不再理会江意行，转身走向那个售卖种子的摊位。摊主是个干瘦精明的老头，正吆喝着一种能快速生长、散发特殊迷香的“醉仙藤”种子，这正是沈望舒此行的目标。
将其种在村子水源或风口，便能悄无声息地迷晕所有人，方便他们行动。
就在她仔细查看那些灰扑扑的种子时，目光无意间扫过摊位角落一个不起眼的陶罐。
那里面的东西，似乎关乎着她的同胞亲姐和陈肖死亡的真相......