萧南风忙要上前，好在萧楚瑶挡了上去，一手抱起绾绾，然后一个侧踢硬接了灵越一脚。
御花园众人皆连连磕头，求她二人莫要打了。
绾绾却欣喜的又蹦又跳，抬手指挥着萧楚瑶：“好厉害，打她，姐姐打她。”
萧南风想要出声劝劝，却心知这两人，无一人会理会他。
故而便静坐着，任由匆匆赶来的太医替他包扎好伤口。
父皇与七皇叔赶到时，萧楚瑶已和灵越缠斗在地上，打的好似两头豪猪……
“放肆！还不住手。”父皇一声厉喝。
二人这才停手，跪地又一齐喊道。
“父皇！”
“皇伯伯！”
“是她！”两个人一齐指向对方，脏乱的脸上，燃着怒意。
父皇本是为了拉拢手握重兵的七皇叔，这才在宫中设宴款待，却不想灵越郡主才刚进宫，竟闹得这般不可开交。
萧南风已暗觉不妙，果然，父皇眸光扫过满园，然后斥道：“太子，你身为储君，如此小的事端，都不能解决！连手足血亲都不能教化和睦，将来如何统领文武百官，担起江山社稷？”
萧南风内心毫无波澜，这些年，皇亲国戚、大族世家，父皇始终受各方势力掣肘，故而每每有无法解决的争端，总会用惩罚太子来平众怒，彰显皇家诚意。
父皇如此顾全大局，当真可谓仁君。
他起身，准备磕头认罪。
却不想一道娇声响起：“皇伯伯，不怪太子哥哥，是这贱婢，是她起的祸端，请将她凌迟处死！”
萧南风震惊抬头，就见灵越满脸狠辣，抬手死死指着绾绾。
绾绾却懵懂着，好似并不太明白她的话。
萧南风忙上前，将绾绾扯到身边，想让她跪下。
怎奈绾绾年纪太小，还没学过下跪，被他扯的噗通坐在地，便靠在他身边，仰头迷惑的望着他。
萧南风无奈，只得磕头道：“父皇，此事皆是儿臣之过，为保两位殿下清誉，请父皇勿动大刑。所有罪责，由儿臣一力承担。”
话音刚落，灵越便怒气冲冲的凑上近前，用仅他二人能听到的声音：“呸！窝囊废。”
萧南风并不理会，这种蠢钝之人，何须在意。
不想绾绾却歪着头道：“自己输了比试，不说想办法赢回来，只知哭着求伯伯。窝囊废！”
“你！”灵越气的涨红了脸。
萧南风忙按着绾绾的头，要她磕头赔罪。
不想她却抬手握住他的胳膊，郑重其事地说道：“你没错，不许认错。有我在，谁都休想欺负你！”
萧南风只觉累了……今日御花园傻子分外多。
只是小傻子，你这般口无遮拦，我该如何救你？
望着绾绾脸上的认真，萧南风心底泛起一阵悲伤。
“是呀，父皇。瑶儿跟灵越比试拳脚，输赢天定，由不得旁人，与灵童无关，更与南风无关！”站在父皇身后许久的萧楚溪，突然闪身站了出来。十五岁的皇子，竟说出跟绾绾这五岁稚童一般的蠢话。
萧南风只觉眼前这事端，自己着实无力收拾。
“既如此，便让她二人自行争个输赢吧。”七皇叔言语中满是威胁。
父皇眉头紧锁，好似遇到了大难事。
萧南风拱手道：“父皇，长姐方才弄湿了鞋袜，需尽快回宫更换。还是让儿臣替姐姐同灵越殿下比试吧。”
萧南风说完，父皇顿时松了口气，厉声道：“来人，送公主回宫！”
父皇随侍的嬷嬷立马上前，不由分说的将萧楚瑶半搀半押地送了回去。
萧楚瑶从小便是六宫唯一的掌上明珠，何曾受过这般冷待，登时呆住了，任由嬷嬷们将她带走。
萧南风起身，将绾绾推至一旁，示意红玉带她下去。
众人已散开一圈，给他和灵越让开了位置。
早有机灵的内侍给灵越递上了鞭子，那是一把灵越专用的，用荆棘兽的皮制成的鞭子，逆着生长的鳞片上皆是锋利的倒刺，只需一鞭，便能打的人皮开肉绽。
萧南风站在原地，十岁的他小小的身躯独立园中，只觉有些寂寥。
他看向灵越，温润的行了一礼，平静的等待着灵越的怒火落下。
“别打！”惊呼和鞭子声一同落下，萧南风忙将扑过来的小人儿护在怀中。
身上却没有想象中的疼痛，抬头时，看到萧楚溪正挡在他二人面前。
萧楚溪额头已疼出一身冷汗，他颤抖着轻声说道：“原来，这般才能替父皇分忧，南风，我怎么总是这么蠢钝呢……”
只见萧楚溪唇色惨白，用力将他二人推到一旁，然后转身对着灵越说道：“今日是楚瑶不对，只要灵越妹妹能消气，我身为兄长，定奉陪到底。”
萧南风震惊的看着他，想要上前，却顿住了脚，他死死将绾绾搂在怀里，按着她的小脑袋，不让她再生事。自己却看向萧楚溪，静静看着，鞭子一下接一下落下。
父皇也如他一般，静静地看着，只是父皇眼中再无方才的淡然——其实此刻在鞭下的若是自己，那才是皆大欢喜。
灵越的细腕终是打累了，扔了鞭子，扑到七皇叔的怀中，不住的撒娇。
七皇叔揽着她离开，父皇上前，颤抖着替萧楚溪擦去额头的汗，眼中满是痛意，口中却未发一言。
众人退净，连太医都不敢留下替他治伤。
萧楚溪静静的跪在园中，萧南风抱着绾绾来到他面前。
被萧南风死死困在怀中，绾绾本是气愤的攥紧了拳，这会儿陡然放开，绾绾再忍不住憋屈，嚎啕大哭起来。
萧楚溪颤抖着抬起手，擦去她脸颊泪水，笑道：“灵童落泪，岂不是要天降甘霖。”
萧南风冷冷看着这位皇兄，虽然他冲上前，替自己挡了这些鞭笞，可他心中却依旧无血脉亲近之意。
他从怀中掏出一瓶养血护心丹，掷到萧楚溪怀中，而后留他一人跪在原地，抱起绾绾，转身离开。
回宫的路上，他轻声说着，不知是说给绾绾，还是说给自己听：“在这宫中，稍有行差踏错，就会招致祸患，若想不连累他人，就要谨言慎行，知道吗？”
说罢，萧南风从怀中掏出帕子，将她粉嫩的小脸擦干净。
不想绾绾却抬手，抚上他的脸，坚定地说道：“哥哥别怕，绾绾护着你。”
萧南风惨然一笑，冷冷说道：“护？看到萧楚溪身上的鞭痕了吗？那些皆是你的过错。”
绾绾表情一怔，小小的脸上，写满了茫然，萧南风弃了心底最后一丝不忍，大步离开。
许久，就听到绾绾气呼呼的声音：“是皇伯伯的错，不是我的错！”
他快步走出十步，身后并无声音，他拧眉继续前行，小短腿依然还没跟上。
他不禁有些憋闷，却依旧转身看去，只见绾绾肉乎乎的小脸本是鼓着气，在看到他回头的瞬间点亮了笑意。
绾绾好似雀儿一般朝他奔了过来，到了跟前，绾绾踮脚伸手要抱。
萧南风瞥了她一眼，拍着她的额头将她按了下去：“别笑，像个坏人！”
绾绾忙认真的说道：“爹爹说了，可以当坏人不能当蠢人。”
蠢人……被一个五岁奶娃骗的团团转，自己可不就是蠢人么。萧南风没好气地斥道：“你说谁是蠢人？”
“他。”绾绾毫不犹豫的举手，指着萧楚溪跪的方向。
萧南风不理会她，快步向前。
小短腿蹦跳着追了上来：“不是我说的，是皇伯伯说的，皇伯伯说萧楚溪傻乎乎的像端娘娘，端娘娘说哼，才不是，明明是子肖父。”
绾绾边说边叉腰，好似是要把端妃跟父皇撒娇的模样学给他看。
萧南风低头看向她，眉目划过一丝苦笑：“子肖父，那我呢……”
他说的太轻，绾绾并未听到，继续讲的热络。
“然后皇伯伯就说，小淘气你敢欺君，朕饶不了你！”绾绾边说，声音已经学着粗犷，小小年纪，竟能装父皇的声音装的七成像！
萧南风暗想：明悟素日说的果真不错，天下女子，在八卦时总是格外的天赋异禀。
“你猜后来怎样，后来怎样！”绾绾兴奋地蹦起来问萧南风。
萧南风清了清嗓子，径直往前走，因为非礼勿听。
“后来我一脚上去。”
萧南风顿时停住，震惊地扭头，绾绾仰着头，眼中满是：快问我快问我的光芒。
虽然不想承认，但是萧南风着实好奇，绾绾一脚上去究竟踹了什么。
瞧她那副傻样，势必是等着自己先开口，萧南风叹了口气，只得问道：然后呢。
“然后萧楚溪突然出现，揪着我的衣领把我提走了。”绾绾不悦地说：“我说，放开，他敢欺负端娘娘，我饶不了他！”
萧南风暗自好笑，小骗子犟起来时，一身牛劲，想必当时萧楚溪狠费了些功夫。
“然后萧楚溪说，我知道自己蠢，不过没关系，南风聪明但是体弱，我替他打仗，我替他守边。”绾绾继续说道。
萧南风脸上笑意顷刻散去，摸了摸绾绾的头，声音温润：“你收了别人多少块枣泥糕，来到孤面前说这么一大段话，五岁的年纪整日要记这么多，脑袋还够用吗？”
绾绾应是没听懂他的阴阳怪气，反而靠在他身上，更为亲近了几分。
“我告诉你一个最大最大的秘密，你听不听？”绾绾四处张望，然后神神秘秘地说道。
萧南风眸光微动，这小骗子莫不是要招供？他压下心底紧张，答：“你说。”
绾绾却竖起一根食指：“你说求小神仙告诉弟子。”
萧南风眉头一皱，暗自打量了她一下，却发现她正仰头看着自己，眼中写满了认真。
见状，萧南风忙蹲下去，跟她视线齐平：“求小神仙告诉弟子。”
绾绾眼睛忽闪忽闪，道：“你说求天下第一小神仙告诉弟子。”
望着她澄澈的眸子，萧南风暗想：她这般小的年纪，又怎会骗人，分明
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是她爹别有用心教的。她以前并非存心欺骗，今日想必稚子心性，便要和盘托出。
想及此，萧南风声音愈发温柔：“求天下第一小神仙告诉弟子。”
“好！你附耳过来。”绾绾扯着他的脖子，拉到面前，凑着他的耳朵说：“小哥哥，我只说一遍，你一定记得，天下皆是我的奴仆，所以你别怕，以后我护着你。”
萧南风闭目深呼一口气，再睁眼怒极反笑，他缓缓起身，似笑非笑道：“别逼孤，小笨蛋，真的别逼孤……”
“你讨厌！”绾绾一声喝，转身就赌气要往反方向跑。
话音未落，小短腿便已迈出去三步。
萧南风无奈，捞起她一路提溜着回了宫。
及至晚上宴席，端妃神色如常，萧楚溪一身是伤，却坐的笔直。萧楚瑶禁足宫中，灵越眸光扫过一众皇子嫔妃，神情倨傲。
萧南风恭敬听着父皇与七皇叔叙话，适时微笑。
外有七王爷手握重兵，内有各大士族把持朝政，父皇的皇位每一日都坐的艰难。
正想的入神，恍惚察觉眼前闪过一道异光，他揉了揉眼睛，还以为是眼花，却不想灵越已经贸贸然冲了出去。
七皇叔口里说着小女造次，请陛下恕罪，身子却未离席一寸。
父皇爽朗一笑，眼中口中皆是对灵越的宠爱。
萧南风也有些坐不住了，却不敢任性离席，只得静坐。
朦胧月色下，又谁能想到，宫城东南角，竟会有那样一番光景。
*
灵越一口气跑过两个宫殿，身后的侍女们都已不见了踪影，她已累极，却死死攥着手中皮鞭，脚下丝毫不停。
她时常进宫，可眼前的路却越走越陌生，她已有些恼意，就想着一会儿纵然没抓住一闪而过的白狐，也定是要找个贱奴活活抽死，如此才能解几分怒气。
正一肚子火不知何处发，只听喵呜一声凄厉的尖叫，灵越吓了一跳，却发现原来竟是一只丑猫，黑夜中暗绿的眼睛发着幽光。
灵越抬手便是一鞭，臭猫顿时瘫在地上，似一滩血泥。
灵越冷哼一声，收回皮鞭，却只觉脖颈一凉，后面好似有什么东西飘过。
她惊得猛一回头，身后却是空空，只有夜风凄凄。
她拍了拍狂跳的心，转身继续往前，眼前忽然晃过一道鬼火，灵越一声惨叫，抱头跌坐在地，瑟瑟发抖，
却感觉有什么冰冷柔软又湿漉漉的东西，扫过她的肩头，一下一下舔舐着她的脖颈。
她再也不敢多待，手脚并用着连滚带爬的往前，慌不择路，只觉一脚深一脚浅，好似踏入了黄泉秘境。
她忙住了足，想要回头，现在脚下蓬松湿凉的触感，让她只觉心里像是一万只阴湿细小的毒虫嗡鸣，她不要待在这儿，一定不要待在这儿！
她起身刚要转身，迎面正撞上一个鬼火，鬼火飘荡直直朝她扑了过来，一声惨叫，她转身又跑回未知的恐惧……
*
暗云遮住了月色，皇宫中无数个灯火照不见的角落，此刻皆没入黑暗。
热闹的宫殿中却灯火通明，萧南风走神了片刻，无趣的宫宴着实不如端妃宫中的月下蹴鞠来的有趣。
他曾经与萧楚溪玩过一次蹴鞠，可还未尽兴，母后便带着浩浩荡荡的宫婢内侍，班师入殿。
那日，母后端坐首座，任由端妃携芷溪殿众人，跪了整整半个时辰，最后才冷着脸将他领了回去。
那年他六岁，皇长兄萧楚溪十一岁。
想及此，萧南风扭头看向萧楚溪，他时而眉头微皱，好似强忍着痛意。
这位皇长兄向来蠢钝，许多言行往往都让他迷惑。比如今日御花园中，他便实在不知，萧楚溪为何会冲出来，挡住了那三十一鞭……
许是为了萧楚瑶的颜面？许是信了绾绾的灵童身份？许是，畏惧他太子的身份，害怕开罪东宫……
猜不透，食指无意识敲击着桌案，一种异样的感觉袭来，他顷刻回了神，这才意识到，殿中的乐声突然停了。
只听啪的一声，宫中内侍被扇倒在地，七皇叔愤然起身，喝道：“越儿若有什么闪失，本王定要你们陪葬！”
在场众人皆是一惊，灵越郡主竟然丢了！她可是七皇叔的逆鳞，谁敢招惹，触之即死。
父皇起身命道：“炙刃，即刻派出所有人，找！”
说罢，父皇走至七皇叔身边，抬手揽住他的肩膀，七皇叔这才跪地道：“谢陛下隆恩。”
满殿皇亲国戚皆满脸忧虑，萧南风看向父皇，他神色满是手足情深，对于七皇叔方才的欺君之罪，好似当真混不在意。
萧南风垂眸，轻轻摩挲着腰间玉佩。
他方才分明看到，父皇对下令时炙刃，握住了腰间玉佩——那是父皇下暗杀令的信号。
萧南风明白，若灵越有事，七皇叔定是要搅的天下难安。故而今夜，若灵越去了，炙刃定会侍奉七皇叔“急痛攻心，溘然薨逝”。
这便是黎太傅口中的帝王心术。