“并州刺史佟毓德之女佟梓芙，接旨——”传令人拖长声调，显得分外庄严。
地上早就跪好了乌泱泱一群人，佟梓芙也在其中，本以为只是随母亲外祖出来接个旨，不料竟听见了自己的名字，一惊，抬起头来，却见各位长辈亦是不解，只阿娘给她递了个眼神，让她先安心。
“奉天承运，皇帝诏曰：佟氏娴熟大方、温良敦厚、品貌出众，太后与朕躬闻之甚悦。今皇长子册封太子殿下，适婚娶之时，当择贤女与配。与皇太子殿下堪称天设地造为成佳人之美，特将汝许配太子殿下为正妃。一切礼仪，交由礼部与钦天监监正共同操办，择良辰完婚。”
传令人的视线探向佟梓芙，露出一个笑：“钦此。”
听了不到一半，佟梓芙便不禁抬头看那传令人，一时迟滞，险些误了接旨，还是阿娘按了她一把，她才反应过来，随着众人叩头，口称：“谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”
好险好险，虽长于乡野，佟梓芙少时好歹学过一星半点礼仪，不至于大不敬。
接着便是一阵寒暄，阿翁和几个舅父同传令人闲叙良久，又听了传令人好一阵恭喜，好不容易把外客送走，佟梓芙才如梦初醒似的——
“阿娘，阿翁，阿婆！”她看向屋里几个最亲近的人，懵然：“我怎么能做太子殿下妃呢？”
太子殿下……太子殿下他明明是大舅舅家表姊霍元漪未过门的夫婿啊！
虽然阿元表姊不幸去了，可是……可是，妹妹再同姐夫议亲，也太乱来了！
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霍老夫人带着三个儿媳并女儿外孙女，一行六人，启了花厅，不一会儿，有官身的郎君们送走天使，便也前来。
在座的除了梓芙，面上无不愁云惨淡。
唯一的晚辈佟梓芙因受两位老人宠爱，霍老夫人让人搬了把椅子来，放在自己身边。
佟梓芙依偎着阿婆，狐狸似的眼睛水润润的，仍疑惑着，倒是面色最好看的一个。
“先前一点风声也没听到呢。”霍老夫人面色沉沉：“也不知圣人是何意。”
梓芙的大舅母赵氏一刻也等不得似的：
“虽是浩荡天恩，可先后与姊妹二人议亲已是十分不妥，更不要说我可怜的阿元还没得那样不清不楚……圣人至今也不曾有个交代。”大舅母生了张最是慈和不过的脸，平日总是笑吟吟的，可事隔一年，提起霍元漪，仍是黯然。
没料到赵氏如此大胆，众人皆是一惊，霍家二郎霍书泰不禁脱口而出：“阿嫂慎言呐！”
赵氏并不理会，其夫大郎霍书尧横了二弟一眼。
霍书泰生得面白有须，像个清风道骨的文人，可人心易变，这些年二郎是越发爱钻营也越发会钻营了，胆识也不如往昔。
二郎醉心官场，爷娘与自己并不管束，只要二郎仰不愧于天，俯不怍于人，一切依由他去，霍书尧倒也没开口教训，只轻轻抚着妻子的背。
恰霍二郎之妻童氏乃是名士之女，十分清高，向来不喜丈夫钻营，听见夫婿呵斥阿嫂，忙拽了他一把，二郎便向赵氏作了个揖，当作赔礼。
没理会舅父们的眉眼官司，霍老夫人说完那一句，佟梓芙便知晓亲长们的愁绪，恍然大悟。
可这会儿听见大舅母的话，又颇有些惊疑。
虽是世家大族，可佟梓芙知道外祖家一向家人和睦，家风也开明，从来没有那些烦人的臭规矩，虽是小辈，也可随心所欲，畅所欲言，便问：
“大舅母，阿元姊姊……不是患了急症去的么？”
梓芙不开口还好，一张口，赵氏更加伤怀。
霍大郎同赵氏夫妇二人育有三子一女，女孩儿只有霍元漪一个，每每见佟梓芙，都会想起自己薄命的阿元，今日又提起太子殿下事，一时伤心，竟忍不住淌泪。
只顾着问，没顾及到大舅母的心绪，佟梓芙暗骂自己失言，忙起身到大舅母赵氏身侧，服侍体贴，道：“大舅母莫要伤怀，否则，以阿元姊姊的至仁至孝，在天上恐怕也不得安宁，大舅母难道就忍心么？”
提及霍元漪的仁孝，就连霍老大人都忍不住轻叹一声：“唉。”
“阿元她一贯文静，当年宫中遣下一位尚宫来教导礼仪，不知是那厮可恶，还是阿元自己着怕，那孩子心思便重了，有一段日子镇日里做噩梦。”
赵氏忍着悲痛，握着梓芙的手，缓缓道来：“再后来，有一次到东宫赴宴，阿元回来便高热不退，梦里还说胡话，问她发生了何事，她也不说，随行的侍女也不知情，月末，我的阿元便去了。”
一番话在梓芙心中掀起一片惊涛骇浪，若真如此，难不成阿姊是在东宫遇了害么？难怪大舅母如此哀怨，说出些逆语来，也是情有可原。
又怨圣人，这样大的事，竟然就这样囫囵过去了，听大舅母的话音，到现在还是一笔糊涂账。
“这件事，阿妹是清楚的。”赵氏把眼看向梓芙的阿娘霍姚君：“阿妹不曾同芙娘说么？”
“阿娘怎会在我面前议论阿姊？只是我傻，竟然一直不知阿元姊姊的事还有这等隐情。”梓芙回握赵氏，面上沉痛有之，悲切有之，可不忘温柔宽慰，赵氏不觉心安。
说来，霍姚君上次携梓芙回京，其实也正是为了霍元漪的丧仪。
原本顾着宽慰大舅母的，可是想起与阿姊往日种种，一时也分外感伤，赵氏不哭了，她倒是哭起来，泪滴在赵氏手上，珠子似的。
阿元之死实是赵氏一场心病，赵氏看着外甥女秀美颀长的身形，明媚鲜妍的面容，想到外甥女也可能为此事受伤，十分不忍。
正犹豫是否要开口，忽闻霍老夫人对着霍老大人说：“我不管，明日你便去面见圣人，只说阿芙长在山野，性子顽劣，不堪为妇。”
霍姚君暗暗点头。自己夫妻二人只这一个女儿，养得如珠似宝，哪里舍得送到那不得见人的地方去？母亲所言正是
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自己所想呢，可是到底顾念家里，犹豫道：
“可是，阿娘。”霍姚君越想越觉着糊涂：“方才听阿耶说，这样大的事，圣人事先竟一丝口风也不曾透露，只昨日下值前，派了个小黄门来同阿耶吩咐，说让家人皆莫出门，留待听旨。当日阿元受封时，也不曾这样无礼呀？”
“会不会是……”她不敢说下去了。
在场的都是家事国事天下事事事关心的人精儿，如何不明白？
若是有意为太子殿下拉拢霍氏一族，大可大方行事，一如当年为太子聘霍元漪为妇时，先同霍老大人私下议定新妇的行辈，一双小儿女也见过，太子愿娶，元漪愿嫁，这才下了诏书。
如此，两方舒泰，方为一桩美事。
可现在这算什么事儿？既未问过女方的意愿，也未探听过女方的品行，甚至连纳采之礼也直接越过了，就这样下了诏，赐了婚，让人不得不心疑，圣人此举，乃是冲着霍家来的。
仿佛是要压着霍家忠于太子一般。
倒不可能是针对佟家，佟毓徳虽是封疆大吏，有大才大能，但到底家世单薄了些。
何况，佟毓徳是霍姚君的赘婿，也算是霍家子。
众人沉思之中，闻得一声：“不可！”
接那明黄的圣旨时，佟梓芙双手都有些颤抖，一时说不上什么感觉，只觉得荒唐。这会儿慢慢缓过来，又听亲长议论一番，知道此事并非简单的儿女情长。
阿翁阿婆和几位舅父舅母一向待自己不薄，难道这时候自己竟能真做了缩头乌龟么？
“我听明白了，圣人赐婚，大抵图的是一个‘忠’字，阿翁若真去拒婚，岂非有违圣人的心意？我嫁便是了！”佟梓芙道：“再者，如果圣人真有此意，不是我，也会是阿庭。”
眼下霍氏一族大宗正值婚龄的唯有二舅舅的女儿庭漪阿妹，可阿庭已有心上人，正在议亲，若是阿翁为自己拒了，圣人再降旨册阿庭为太子妃，那可如何是好？
到时候，难道还能让阿翁再拒一次婚么？
听了这么一桩秘辛，佟梓芙心中已然把宫中当成了虎狼窝，哪里舍得阿庭嫁入天家？今日若是阿庭，她情愿是自己。
“若是咱们多虑了呢？”霍老夫人爱怜地看着自己唯一的外孙女，哪里舍得？
“难不成，还能是太子倾慕我的品貌？”佟梓芙失笑，苦笑着摇摇头：“阿婆，您说，太子殿下何时见过我？”
霍老夫人一时语塞。
“众位亲长不必担心我步了阿元姊姊的后尘，我是霍家的女儿，最是顽强，就如山间的苇草一般，就算在皇宫，也会过得好好的。”佟梓芙的话掷地有声。
梓芙的脸逆着光，外头的耀阳挂在梓芙身上似的，霍老夫人与赵氏等虽仍担心，可也暗暗称许自家女儿好气魄。
“好！”
说这话的是霍家四郎霍书贞，他朗声笑道：“好芙娘！是我霍家的好孩子！”