太阳在西方一点点沉下去。它用最后的余晖编织了一层薄纱,又召唤来风,把这层柔软轻轻覆在都城上空。
黄昏下都城的每个角落,每个人儿,脸上都散着金光。作坊里的机杼声停了,城门里叮叮当当的驼铃声停了,府衙里抄录翻页的刷刷声也停了。
欢愉在此时沸腾了。
鳞次栉比的酒旗在晚风中舒展,金漆招牌映着斜阳余晖,把"秦白楼""九歌楼"几个大字映得流光溢彩。
脚店前的青布幌子随风摇晃,"香饮子""梅花包子"的字样忽隐忽现,油锅里的面果滋滋作响,甜香裹着胡商骆驼队的铜铃声漫过街市。穿皂色短打的堂倌托着红漆食盒在人群中穿梭,漆盒里新沽的玉液酒晃出琥珀色的涟漪。
今日湘君的节目安排的较早,酉时就结束了。她没有换下舞服,直接披了件薄披风就离开了。
初春的夜幕来的稍微晚了些,月亮牵着几颗星星,疏疏落落地挂在天空,用抽离冷眼的态度平静的看着穹顶下升起的烟火。
早春的晚上仍有些冷。从巷子口吹来一股强劲的风,如同小蛇般在湘君漏出的脖子周围爬了一圈,她不禁倒吸一口凉气,两手交叉在胸前,把披风往中间使劲拽了拽。
主街上人太多,穿来穿去未免太浪费时间,既然知道目的地,自然是要走近路的。湘君走进秦白楼后的一条窄巷子,出来穿街过三排民房,迈过篱笆上桥,沿岸边走一会儿到小渡口。
“林阿伯,去桐梓轩。”湘君递了几文钱给到老者,提溜着长裙登上了船。这船是用来运送鲜花,瓜果的,白日就在内城水系上下游穿梭,晚上不送货时也会接点小活,够付一坛子酒钱。
“可桐梓轩这个时间差不多要关门了,湘君姑娘这么晚还要去买书吗?”林阿伯是这条路线上的老人了,湘君来过几次,一来二去也算熟络。
桐梓轩在清平区,从这坐船不用一盏茶的时间,比从上面穿街走巷可快多了。湘君正了正船头的草席垫子,坐下别过额前吹落的头发,“不买书,只是离我要去的地方比较近而已。”风侵入口,舌头都跟着哆嗦,还是少说话。
林阿伯拾起腰间的酒葫芦,咕噜咕噜喝了两大口,老者的大手如同古树庞大的根系,紧紧吸附在摇橹上,牢靠有力地滑动向前。梓桐轩到了,从门前向做左转个弯就能看到一座特别的宅子—周衍的。
说来也巧,周衍刚走在门口就碰上了湘君,今晚月色还算明亮,月光下两个人都能看清彼此的摸样。
还未等周衍开口,湘君就说道:“想必公子是这里的东主吧,出来匆忙,未着厚衣,可否入院详谈?”周衍有点疑惑,这夜色苍茫,孤身暗巷,竟敢同陌生男子入宅处之,倒有几分胆色。
人家一女子尚且坦荡,他更应无扭捏造作。“姑娘请吧。”周衍上前推开门,示意让湘君先入。两人进院后,看到院中还有一人,着流云大氅,玉身长立,站在树下,扬起下巴出神地望着树梢。
周衍向湘君解释道:“这位沈公子是第一位房客。”湘君似乎对沈枫骞是谁并不感兴趣,只是微微点了下头。周衍带着湘君穿过庭院朝正厅走去,沈枫骞听到走进的声响,才回头看到了二人。
他迎上去,眼神在湘君那儿多停留了片刻。“东主。”许是在院子里待的有些久,沈枫骞的手有些发红。
周衍拍了下沈枫骞的肩膀,边走边笑着说道:“沈兄一起吧,认识下你的新邻居。”
沈枫骞不是个喜欢凑热闹的人,但他对这个同样解除谜底的姑娘有些好奇,便也跟着到了正厅。
正厅虽不常开门窗,却没有霉味,还有一丝很好闻的白檀香。虽陈设简单,但窗明几净,应是主人经常派人打扫。
三人围坐,周衍望向湘君,问道:“在下是这所宅子的房主,姑娘如何称呼?”“湘君。”沈枫骞正坐在湘君的对面,此女子妆容比普通女儿家要浓些,但周身散发的气质与神情,却如高山雪莲般冷冽,与这妆束实在是违和。
周衍眼神犀利,早就看到这披风下的露出的舞服。“姑娘是九歌楼的舞姬?”沈枫骞本就对湘君的妆束有颇感疑惑,周衍说出她的身份,听起来就更奇怪了。
“九歌楼的老板好楚辞,所有舞姬的花名都取自书中,桂棹兮兰枻,?斵冰兮积雪。此湘夫子篇也。”周衍说话的时候时不时看向湘君,这姑娘心思深沉,并未因周衍的推测而露出惊异的神情。
“东主慧眼。”湘君迎上周衍的目光,看似称赞,语气敷衍。周衍心中苦笑,这是把自己当成好打发的客人了。
“湘君姑娘如何找到这里的?”屋里的两个男人都迫切想知道这个答案。“我在酒楼听到有食客聊到猜谜赢租的怪事,他们说了全诗,我便猜到这里了。”
湘君扫过二人的神情,此刻像是听先生答疑的童子,“设谜者最喜按舆图的设计方式去设计谜题,而猜谜者往往就会掉入按图索骥的困局。万事万物皆有其睛,抓得住便可四两拨千斤。伸手可摘宫墙柳,甘掩神容守朱门。先帝时,因晋
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王命陨西征,每每忆起折柳相送的情形,都悲痛不能自己。故宫墙所有柳树都换成了古榆和国槐,但只有一处被保留下来,那就是晋王妃为悼念亡夫所写的《植柳赋》所提到的地方。”
湘君说到这里,在桌上轻点了两下。现场的二人虽吃惊不已,但并未打断,还是想一口气听到谜题的结尾。
“《植柳赋》情真意切,字字泣血,可比肩昌黎先生的《祭十二郎文》。晋王妃将夫君比为介子推,希冀能借柳树而回。故作“昨夜幽梦,见君神容岩岩,似借柳而还,泪已千行。”
沈枫骞听过这晋王妃乃出身清河崔氏,七岁便可吟诗作对,十二岁入太学,十五岁便有女教资格,可开堂授课。民间有传闻,晋王妃为悼念晋王写了“大裕国第一悼文”,但文稿并未流传,知其内容的人很少。
这湘君是何来历,文思敏捷,知隐秘久远之事,但却混迹市坊酒肆,难不成是什么红拂女,怪哉怪哉。
周衍听后思索良久,越发觉得这个猜谜赢租的想法甚好,这可比看神话鬼传有趣多了。
“这篇文稿从未流向民间,湘君姑娘是如何得知其内容的?”
“祖上与晋王妃有些渊源,而今流落至此,不想辱没门楣,恕难告知详情。”湘君回答的干净利落,毫无半点讨好委曲之意。
周衍纳闷这性情在酒肆跳舞,怕是半点腰都弯不下去,若不是这上等之姿,怕是早被老板扫地出门了。
周衍站起身打开房门,侧身转脸向湘君说道:“姑娘聪慧,我这雕虫小技实如梁上小丑。可随时入住,正厅左右各有一个院落,要挑选哪个可与沈兄商量。”
湘君与沈枫骞两人对视,礼貌地点头回应。
风似乎又大了些,湘君裹紧被风轻易撩拨的披风,刚走向院中,就听后面传来沈枫骞的声音,“湘君姑娘”,沈枫骞扯下身上的大氅,递给湘君,“姑娘衣服单薄,春寒料峭,可披此而归。”湘君感觉此时来前更冷,顾不上推辞,接过来后回了句“多谢。”
周衍打量着沈枫骞,开口问道:“沈兄两手空空来到都城,今日把厚衣赠予他人,你该如何啊?”
“明天会有新的。”沈枫骞淡淡回了句,又抬头盯着树梢。
“沈兄是在看什么呢?”
“看那朵明天要绽放的花。”周衍顺着沈枫骞的目光向上看去,树梢的顶端却有一个突起的白色骨朵,不算大,略有些细瘦。
谁说瘦弱不能先开出花呢,说不定沈枫骞真的会给花相面。