蒲娘忙拉开楼嫣许，收拾地上碗碎粥水。
楼嫣许耷拉眼皮靠向身侧翘头案，案上木盒散发阵阵药香，她双眼骤睁，问道，“我差人送回来的玉灵丸，为何不见效？”
“起先是见效的，自吐血后进什么药也不管用了，郎中说老夫人是心中藏着事久念成病，婢子日夜开解然效果甚微。”其情哀哀，蒲娘弓腰抹了把泪。
楼嫣许见状，发肿的双眼越发酸涩。此等名贵药丸曾保垂危者半载，然祖母用过身子仍每况日下，心中定是藏着天大的事，愁思闷神，天王老子也难救。
“她若心中苦气难出，精神断不会先有好转之势。”她靠案坐下，脑袋转得快，渐觉蹊跷，“你且细想，近来可有大事，祖母可有何怪异之举？”
这么一提，蒲娘琢磨起来，“大事……若非要说有何异处，应是那日老夫人说大郎君托梦来了，非独自到墓前瞧上一瞧，次日又去寻了封仵作，说些什么婢子不知。”
封仵作曾为阿兄验尸，亦是他断下投河自尽之言。
莫非是祖母发现兄长之死有蹊跷遂郁郁而终？楼嫣许心咚咚跳，双眉夹紧拍案而起，“随我去寻他！”一行人往封仵作家中。
院门虚掩，敲门无人应，众遂强入，可屋内空落落的，哪还有什么人影。
“二娘子，人跑了。”
转过一圈，只见少了半把门的衣柜空空如也，院内鸡食还剩半盆，主人离去不过半日，很难不怀疑是祖母故世后慌忙逃去的。
他心中有鬼，顺着往下查，定能查到些什么。
楼嫣许愁肠百结，散了钱财差人去寻，后守在祖母身旁已流不出泪，只好出神地、恍惚地抽着鼻子。
棺材铺的杨老五差人抬了棺材过来，是祖母生前早早定下的，楼嫣许鼻子一酸，心痛难耐。
她在灵前跪了一夜，天蒙蒙亮时眼前一阵眩晕，堪堪侧倒，头枕上温热的掌心，干涩的眼睛竭力睁开，入目皆徐从璟疲惫面容。
“半道马车坏了，我来晚了。”他哑声半跪着，使她靠上他肩颈。
她累极了，依偎着失了气力，闭眼呢喃，“阿兄，子琤阿兄。”短暂心安后，她胸脯快速起伏，泪又齐齐涌出眼眶，湿遍胸前衣。原想告知他封仵作一事，可此事兴许涉及柔姐姐，不想叫他再痛，故溢到嘴边的话又吞下。
徐从璟双手相击后扣头，沉默着奠酒，末了长磕不起。一月前还活生生的人现再睁不开眼，感慨千千万终落得无语凝噎。
这情状，楼嫣许撇过头不忍再看。
至奔丧这日，来吊唁的人不少，可惜祖母一生苦心维系楼家，到头来无一子送葬。浮云蔽日，阴风阵阵，楼嫣许捧着排位走在送葬队伍前头，目及之处皆百姓哀悼，心中又喜又涩，眨眨眼收回苦泪。
祖母，还有许多人念着您的好。
您在天之灵，安息吧。
下葬毕，楼嫣许沉默着，沉默着在祖母墓前扫过又扫，再将移开的土填回。兴许她也不知自己在做什么，只一心待在祖母身边。
徐从璟远远陪着，心一抽一抽地痛。
至傍晚，她颤着身子要回，然半道拐了个弯，他追在身后问，“你去哪儿？”
“祖母寻阿兄去了，我去告知他一声，务必早早来接。”她神思混乱、哀绝自伤，迈着小步匆匆跑，徐从璟拦不住，只好跟上。
可远远瞧见墓碑上“楼云礼”三字时，他下意识朝另一坟看去，那墓碑前杂草丛生，实实掩住徐岁柔姓名。他僵身深呼吸，终是止步未上前。
直至小雨蒙蒙，楼嫣许白着脸走来。她睫毛上沾满细密雨珠，瞳仁失了光彩，密密麻麻的哀伤叫人心疼。
她祈求着问，“子琤阿兄，我若和离，你会娶我吗？”
徐从璟知道，她不想违背阿耶遗言，想携楼家入名流。可伸手撇去长睫雨珠时，长风掠耳，犹似柔儿声声唤，他心头一抽，心虚地别开眼拥她入怀，只说，“我帮你。”
可楼嫣许苦笑摇头，“有些东西，我要自己挣回来。”
泪已流干，她默默拾掇府内杂物，夜里去了趟黑市，回程时带了柔姐姐的折扇与阿兄自制的木盒，却打不开那八卦锁，不知里头装的何物。
回到侯府，她先到荣颐堂请罪。眼下还未至撕破脸的地步，她不妥协，日后只会寸步难行。不过曾氏似乎百事缠身无暇顾她，只斥两句，摆摆手让她离开。
碧波轩内，屋内暖意从脚底钻遍四肢五感，楼嫣许缩着身子靠在罗汉床上萎靡不振。青蕊给捏捏肩骨，“娘子还须顾及身子，老夫人必盼着您朝前看。”当日她被曾氏扣下，故未能随同到苏州，后得知老夫人过世愁苦哀思险些晕厥。
楼嫣许不想再提此事，远远闻得院子外仆妇家丁笑闹，阖着眼随口一问，“今日府中怎么这般热闹？”
“是成王又送来珠宝古玩了。”青蕊知娘子心痛，遂罢口言他，“盛三娘子断了根手指不喊一声疼，得了财宝也只淡淡，可真是个奇人。”
楼嫣许怏怏不乐，默默听着，早昏昏欲睡。半时辰后，青蕊心急火燎扬着信儿跑入，吓得她险些摔下。
“您先前让婢子查的，有消息了。是盛三娘子暗中差人把您与徐司徒之事添油加醋告知二娘子的，因徐司徒派人盯着她，才在襄州地段演了一出匪劫的戏码。”青蕊愤愤地直跺脚，后沉脸看去，“至于世子受伤一事，是……徐司徒暗递的消息。”
楼嫣许白着脸坐直身子，脑中纵观近来事，徐从璟此举尚未想明，先悟得盛泠心思，末了呵一声苦笑，“咱们回府时，距离马球赛还有些日子，她是利用我扰夫人心神，好顾及不上她。”
“为何……要等马球赛？”青蕊不解。
“你瞧瞧，马球赛后，她都得到了什么？”
名声、钱帛，最重要的，是庇护。
往后侯府沉浮少不得系于三娘子，曾氏再不情愿也须捧着供着，这便是盛泠所图。
想着想着，楼嫣许不由暗嘲自己先前多管闲事。
经此提点，青蕊亦反应过来，瞪大双眼，“那……咱们，连同太后、成王可都被她算计到底了。”
楼嫣许默声，闻青蕊呸一声喝道，“那日猫儿跑入二娘子院子险些被剁了，还是三娘子救下的，婢子还觉得她是个顶顶好的人呢！”
“娘子您日后可怎么过？近日世子被参贪了苏州赈灾粮，是翁尚书力保下的。他原有诸多不满，今忽有倒戈之势，故人人议论翁小娘子要嫁入侯府了。”她气上心头，泪珠欲坠，“这侯府是吃人的侯府，本无一个安生的了，再来个有权有势的翁娘子，这日子还怎么过！”
“自然是不过了。”楼嫣许疲惫应，青蕊抹去眼周湿意看向她，“娘子是要……”
和离二字未说出口，但二人心知肚明。可天下女子和离何其难，丈夫不应那是千般万般离不得的，若要事成，还须从长计议。
这一夜，二人辗转至天明。
翌日楼嫣许欲至慧居寺为祖母祈福，岂料马车行至半路走不动，掀开帘幔只瞧得人人挨肩擦背挤成一团。
“前头怎么堵了这么多人？”
青蕊下车提裙挤过去，片刻即折返，“前头贴了告示，可稀奇了！从前丈夫殴杀妻皆判因故错杀下几年牢狱，此案却以逝妻无法自辩为由，判杀犯处死。”
楼嫣许苦笑叹，世间姻缘，十之有九惨淡收场。
微风掀起车幔，清晨暄暖打在她嘴边，却笑意渐止。
杀妻、下狱。
四字跃上心头，卒然化作一团火，烧得她六神无主、意乱心慌。
她坐车内出神，忽地耳边响起青蕊轻声，“娘子您瞧！”
楼嫣许循声望去，只见盛琰与一女子言笑晏晏踏入云香斋。女子摸摸后颈红痣垂首羞涩一笑，楼嫣许斜觑着，敏锐察觉到二人暧昧的氛围。
“那女子是何人？”她问。
青蕊盯着那颗红痣出神，须臾间猛拍大腿，凑到楼嫣许耳边密语。
“婢子见过她！”
“是左教坊的郦娘子，昨夜里还来寻过盛三娘子，两人鬼鬼祟祟的，婢子起夜时远远瞧上一眼。”
又是盛泠。
楼嫣许暗自沉思。左教坊乃宫廷舞乐机构，明日太后寿宴定会殿前献艺，此二人在这个点上密谋，不知所图为何。
如此，不妨也凑凑热闹。楼嫣许盯着两人背影，心中有了盘算，嘴角渐渐撑开，眼中隐隐闪烁着挣脱桎梏的锋芒。
世间婚姻茧缚女子，她只能用最惨烈的方式撕碎。<
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p>万事俱备只欠东风，这场东风即次日太后寿宴。
这日天阴，有欲雨之势。入宫门即见琼楼玉宇、瑶台银阙，过林间曲桥，雾气蒙蒙如入仙境，穿百花甬道至长宁宫。
楼嫣许抬目望去，只见前头的曾氏连连回望婢女手中玉枕，那是她特意从苏州黑市所购，形体通透、质地细腻，实实在在的一块好玉。
曾氏要将其作为太后寿礼。她平日对玉知之甚少，怎么也想不到这宝贝会是夺命利器。
楼嫣许收回目光，转眼撞入徐从璟眼中，心虚地默默移开。若他先知她今日之计，恐怕不会同意。
不多时太后宣众人进去，官员家眷顺次拜贺，她跟在盛琰身后落座，在一众舞娘中瞧见了那位郦娘子。
曲毕食毕，太后遣皇帝官员们去别处议事吃酒，只留家眷们说话。她笑眯眯的，各家眷皆问候一番，席间其乐融融。
却见一女官匆匆至太后耳旁密语，后者眉间异样，楼嫣许心头一动，来了。
中官捧玉枕入内，正是曾氏所献那只。
“这玉枕是何人所献？”太后出言问。
曾氏早做好准备，自以为要受赏，遂沾沾自喜至堂中，“回太后，乃愚妇所献。”
太后一觑，冷声道，“你可知，此乃前朝尸玉？”
尸玉乃陪葬古玉，有避邪驱灾之说，可毕竟入过前朝墓，当朝皇室自然避之又避。
曾氏闻言猛一抬头，几乎要被那双深邃的眼眸吞噬，咚一声跪地磕头，“太后明察，妾不知！”
“是她！这玉是妾儿媳自苏州带来，妾原想缓解太后头风，故奉上，事先绝不知这是尸玉啊！”慌乱之际，她顾不得叫外人看笑话，抬手指向自家儿媳，楼嫣许不敢耽搁，速速出席同跪。
太后眼神何等威厉，楼嫣许不敢抬头，抖着声儿唯唯诺诺，“君姑说是，那便是妾身了。”
这可怜见的，谁不想这是曾氏撇罪，遂窃窃私语。曾氏大怒，恨不得吃了楼嫣许，“本就是你！”
不过，如楼嫣许所料，成王先前因盛泠一事偏待侯府，太后早盼个由头压压气势，自然首个拿主母开涮，故拍案说一不二，“圣人最厌前朝死物，无知仆妇竟还敢捧到眼前！拖下去杖十，以儆效尤！”
“太后，您听妾解释……求太后明鉴！”曾氏被架着往外拖，边挣扎边喊，“太后——”
“轰隆——”
殿外忽响起一道惊雷，可不是为曾氏喊冤，楼嫣许冷眼瞧着，老天爷分明是在叫好！
地面湿漉漉，曾氏鞋面沾满污泥，刑具摆上，吓得她欲逃之夭夭，被强摁上刑。
银龙划过天际，急雨簇簇下，曾氏挣扎着、嘶叫着，声声凌厉、血肉模糊。
往日与当下重叠，杖下之人成了曾氏。入耳声声如歌，入眼殷红如画，楼嫣许阖眼，久痛终得宣泄。
这世间所有的不公，都该有法子扭转。曾氏，她这样的卑鄙之徒，早该被打作东厮之蛆，终生只得阴暗爬行。
不过，楼嫣许理智尚在，趁着众人目光都在曾氏身上，一宫女给个眼神，她悄悄退了出去。
二人穿小径至一偏僻厢房，她塞一袋铜钱把人打发走，后深呼吸推门而入，果然见盛琰在内，而郦娘子早被药晕抬上床。
盛琰显然未想到还有人会到此，正疑惑郦娘子约他来此却无故晕厥，忽见楼嫣许一下愣神。
“好个没廉耻的，敢在太后寿宴上私会！”楼嫣许目光落在郦娘子身上，转身要走，被盛琰拦住，“你去哪儿？”
“你放开我！我要叫人人皆知，你诚化侯世子是怎样无耻之人！”她挣脱束缚步步后退，可他怎敢让此事败露，慌着去拉扯，二人争持之下，啪一巴掌打在楼嫣许脸上，始料未及。
下一刻，楼嫣许拔出发簪双手持，“盛琰，我如今孑然一身，你别太过分。”
盛琰哪曾想到她如此激动，欲上前制住，可她握着簪子胡乱划一通，险些划伤他脸。一气之下，他强硬地伸手去夺，却见她诡异一笑，调转簪尖朝自身，一簪刺入腹部。
快准狠。
血滴滴落地，腥味入鼻，盛琰瞠目结舌。
闷雷阵阵，不知何处蹿出来一小宫女大惊失色，扬着嗓子喊，“杀人了！杀人了！”