拐角处出现暗色人流。沈姒眼眸发亮,那是慕霄阁旧人。
黑影动作谨慎,不时四下逡巡,力求把自己掩护好,逐渐三三两两汇入早已站在那儿的长排队伍中。
火光之下,领粥队伍,似乎从未有过变化,秩序井然走走停停往前,
那个佝偻的身子,她一眼认出,
之前精神矍铄,是慕霄阁里的二把手。老阁主之下,便是他,处理笔庄一应事务。
当年风风火火,行事断然果决,而今竟步子小心沉重,阴影下的背脊,好似一夜之间被压弯的。
沈姒眸色复杂,想象不到,慕霄阁之毁,究竟对他们意味着什么。
她远远矗立在沈府门口,望着那长流人影变幻处,并不欲打扰,他们此刻要的是安全喝粥。
她望着他们,暗处的人则望着她。
今暝想,少主现在一定心情不错。
像记录册子一样,将少主的一颦一笑记录在脑海里。
可是她不关心他们,只担心她的身体。
少主已经连住几天几夜没有合眼了,射鹿时仍能保持如此好的精神力,甚至与她这样一个成天经受训练的杀手,不相上下。
但,她不知道该不该把那称之为失眠症。
当年,便听闻,慕霄阁少主与常人不同,从不睡觉。
夜深阑静之时,少主常一个人坐在树枝上,房檐上,悬崖上。
就着崖底吹来的呼呼的风,一整夜睁着眼睛,盯着远方。
若非借助什么,是不会在该睡觉的时候睡着的。
如此便是十天半个月,却会发生走着走着,人便直挺挺倒下的事情,十分凶险。
记得,卧梦山夏天之时,这样的情况有些改善,后来,甚至还有些嗜睡。
只是现在,似乎又回到了老样子。
这是一种对精神的极大透支,不知什么时候会突然倒下。
半月来,她睡过不到十个时辰,今暝必须牢牢守在她身边,随时担心。
少主似乎天生与常人不同,一旦倒下,便是几天几夜不会醒来,过去她是慕云溪时可以如此,可,如今是沈姒。
角落人堆处,三三两两聚一起,有的捧了肉汤一饮而尽,有的啜啜细品
而更深更隐蔽之处慕霄阁旧人,却逐渐抬起头来,从这肉质尝出什么,几人目光相对,隐隐有欲言又止之意。
立在沈姒旁边的沈若望,则是抬起袖子,擦了擦额上渗出的冷汗。在他看来,不过是又多来了一些流民,可心头那块重压,实在压的他神经脆弱。
叫来管家,只想确定,戚兰烬今晚会否来府。“派些人,去查戚先生现在在哪儿。”他可不想一把年纪了,还受这提心悬命的苦。
可话音未待落下,排粥队伍里,骤然传出出:
“雪鹿?”
“我说么,叫花子居然能尝出肉质绵软与常的不同,原来是慕霄阁的人也混进来了!”
谁人不知,慕霄阁之雪鹿笔,便是以雪鹿之毛毫为原料。
“晦气!”
火光簇簇之下,只见那佝偻老人被巨大的力道,掼到地上,往后重重跌出人群。
一副本就凌弱的身骨差点散架。
沈姒眉心一跳。
有人道:“呦呵,老鼠过街,还拖家带口呢!”
有人指着远处河堤上,一个小孩正在写了慕霄阁的纸鸢上,放灯烛。
将慕霄阁三个字,照的烛火通明。
这一举动,更加激怒了在场之人,围观之众的怒火被刹那点着。
撸起袖子,便要左拉右扯慕霄阁旧人,踢打猛踹:“丧尽天良的东西,还敢出现在世人眼前:
“是老天瞎了眼,没有将你们斩草除根!”
一群人像是一团哄哄的苍蝇,在他们眼中,慕霄阁的人该死,消灭是人间正义,是每个人的义务。
多少身影移向地上老人,却听啪的一声,
长鞭扬下
“谁敢碰他。”
骤然间,背后、脸上、身上绽出血一样的皮肉,热辣辣的痛。
人群移开,人们看到火光映着沈姒双眸阴戾,手中长鞭余震微颤,她走向地上的人,将之扶坐起来。
有声音劝她:“沈小姐快离他远些,满身晦气,沾不得啊。”
沈姒声音冷漠:“何以沾不得。”
那人摸着红肿处龇牙咧嘴道:“慕霄阁当年恶贯满盈,杀婴,取胎发制笔,掘棺,盗檀木制杆——”
“一派胡言。”
几个言辞激动的:“他们都是这么说的!”
地上的老人,把头埋的越来越低,自责喃喃,都怪我这张嘴。
她这才知道,他们是因为熬煮的汤里有鹿肉,才一不小心说漏了嘴,被认了出来。
“怎么会有鹿肉?”
她给麋鹿扒皮过后,吩咐过下人拿去好生埋葬,不可再做他用。下人则觉实在可惜,便一道炖了。
而慕霄阁的人能瞬间尝出来,实在也是因为,
少主曾训诫过,取了皮毛,便不可再食其肉,
应当对贡献毛皮之物,充满悲悯,好生埋葬,还归山林
他们第一次不懂,将肉煮了来吃,被少主训诫,这才再没有做过此事
可,那肉质的确鲜嫩肥美,只一口便难忘
这么多年过去,突然进入舌尖
便就……
他们已经过得够小心翼翼了,可即便如此小小一个差错,便可将他们面目暴露在光天化日之下,被千百人痛斥逐打。
只因他们是慕霄阁的人。
慕霄阁早被当年污名弄得洗不清了。
哪怕是假的,也如枷锁一般,将他们困在了遮天不见日的地下。
沈姒没想到,她死后,他们竟然将慕霄阁抹污至此。赶尽杀绝,让旧人连活路都没有。
沈姒:”于京污名严重,为何不离开这儿,回湖州家乡去?“
老人诧异,这位沈小姐怎么会知道,慕霄阁本是从湖州发迹。至于为何不走,老人眸光望向那垂首呆立的孩子。
刚才还通明的纸鸢此刻,已经被孩子藏在了背后,不敢再拿出来,却也不愿放下。
沈姒:“他说,放纸鸢是为了他爹回来,他爹去哪儿了?”
和他爹爹一样没有回来的,还有十二个人,他们是慕霄阁庄工,负责一应笔庄杂事。
那十二庄工,是儿子,是丈夫,是爹爹。
当年笔库烧毁,他们随少主下湖州重构笔料,后来,少主尸体在太湖里打捞出来,却不见那十二庄工。
活不见人,死不见尸,寻找多年,杳无音信。
他们该回来的,妻儿父母都还在,怎么会丢下不管呢?
所以,哪怕忍着恶名,守归的人也得呆在这儿,万一他们回来找不到了呢?
可如今,慕霄阁已被夷为平地,万一真找不到他们呢?
老人看向那孩子,孩子聪明又单纯。
常常爬上破屋檐,望远处的山,远处的天,远处的鸟。
鸟自由自在,高翔万里。
于是,便做了一只纸鸢,上面写上慕霄阁三个大字。
孩子想,纸鸢和鸟儿一样,可以高高的飞起来,这样,爹爹看见了,就能知道他们在这儿,就能找到回家的路了。
不论天朗气清,不论风雨如晦,日日如此,从不间断。
一转眼,七年过去了。
沈姒看了眼,乖乖立在旁边,垂手静默的孩子,脏脏的小手攥着陈旧黯淡的纸鸢。
她心头微动。
他们或许不知道,这七年,吊着他们一口气坚持到现在的,不过是一场徒劳。
污名深重,哪怕那十二人想回来,也会被张扬五爪三人成虎的污名,慑的不敢靠近半步。而眼前凛弱的老人似乎,就是吊着这一个念想,才活到现在。
沈姒不再多说,目光暗然,对隐在她身后的今暝道:“梁三,现在在哪儿。”
金兰台内院,梁三正战战兢兢往回走,才把那骨架埋了,正努力平复呼吸,,掩饰内心的燥乱。
天知道,派小徒弟去天玉书院送毛笔,活生生的走的,回来怎么就成了一副骨架,还被上等丝绸包裹的像是一个精致礼物,随在的木牌刻了“慕云溪之赠”。
慕云溪死了多久了,怎么可能?
饶是如此,他心里仍咚咚个不停。
几日来,青竹笔先是被说纰漏,而今又传他梁三盗技。
此刻,外面喧嚷漫天,隔着高墙都能清晰听到柜台小二脚不沾地的忙声辩解。
究竟是什么人盯上了他?
沿着亭廊,兀自闷头往回走,忽然有声音叫住他。
“梁师止步!”
他回头,一个小笔工彬彬有礼道:”还想请教梁师,这上面的账目如何处理?”
他说之前这种事会请教梁师的小徒,然连日来没见到人,便只好来叨扰梁师。
梁师博学多才,对于制笔配比更是如数家珍,这种微末繁琐,请教他老人家,简直大材小用。
那人一脸虔诚,睁着明亮的眼睛,等着梁师解答。
然而他知道,他不会等来答案。
只见梁三,瞪着账目上的文字,喉间唾沫咽了一次又一次,硬是半个字憋不出。
他不是不会配比,而是——
他不识字,那上面的一应文字,在他眼里犹如排列整齐的黑方块,只看上一眼,便如飞蚊般乱舞起来,眼花缭乱。
笔工心里憋着笑,优雅有礼的指了账目上的两个字:“您老看看,我就是这里拿不准。”
那是温柔的逼催。梁三不得不开口了,可涌上喉间的只有焦急的呃呃
“哈哈哈哈,别逗他了,看把人逼成什么样了”
不远处一个声音笑着传过来,似乎早站旁边看了半天戏。
那人抱胸走来,慢声嘲讽:“我就说么,一个不识字的人,怎么会制出青竹笔,原来,是盗技啊”!’
名为请教的小笔工也终于憋不住了哈哈哈大笑起来。
盗技是将他人之技艺巧赋名目为自己所创,为业界不耻,一旦查实,便会被业界钉在耻辱柱上,永世不得翻身。
梁三脸上霎时五彩缤纷,呼吸乱了起
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来。
金兰台是当今响名第一的大笔庄,囊括五胡四海诸多流派的制笔能手。
然而同处一台,却不能和平共事,各流派之间,常互相倾轧挤压,以争得台内有限的资源。
如此,自家流派的笔才有出头之日。
而能在金兰台任笔师,必是高手中的高手,谁能想到,金兰台内总领高手们制笔的首席笔师梁三,竟然大字不识。
大字不识的,充其量只能算作笔工,跟着成定技艺模版,做便是了,至于笔之好坏,能不能自己反手试的出来,他就不知道了,唯有笔师,不仅精通文字,还熟知文人写字时的笔法习惯,他们做出来的笔,常常与用笔之人意趣相通,如量身定制一般。
如此,个个精通诗书文赋、流连文人雅会的笔师们,怎愿被个文盲踩在脚下?
而今这文盲的青竹笔出了这么大的乱子,正是改朝换代的好时候,各笔派少不得冷嘲热讽,跟着乱子踩上两脚。
那人乐见梁三紧张不安的样子,“怎么,被我说中了?”
“怎么,金兰台出事你很高兴?”一声音凛然而至。
那人讽笑的嘴脸立马收回。
“台主,我不是那个意思。”
走来之人,着一身素净布衣,气质朴素,看模样极为普通,若是放在人潮,转眼便忘了,任谁想不到,这样不显眼的人,会是赫赫有名金兰台台主,金项。
梁三听出金项话里的不满,立时像看见了救星。
卖起惨来,
“台主当年慧眼识才,收留我,是我不好,今日给台里造成这么大的影响。可是,”
梁三看向对面之人,“说我不好可以,不能说金兰台不好,说台主不好。”
“我何时——”
“我识不识字,台主自然知道。如此,仍制出了销量第一的青竹笔。怎么满腹文墨的你,还是比不过我?要我说,文人有什么用,不还是用着我做的笔!”那话音听起来像是把识字之人踩在脚下,满脸的不屑鄙夷。
“梁三,你!”
“台主,此事便看得出,他心性如何,台里上下都在忙着解决事情的时候,他竟还有闲情来这里捉弄取笑老夫,若不是居心不良,便就是闲得慌。”
“梁三,你少挑拨离间!”
“台主你看,他心性这样不稳,不如派个事情,磨砺磨砺。”
金项看着眼前一来一去,知道梁三盘算什么。
金项:“如今台里事务多,你还想再多生事端?”
梁三:“台主,台内连日来的确诸多不顺,连那莲花池水都流慢了不少,不如让杨师把莲花石搬开畅通畅通,说不准,咱们金兰台几日来的滞涩,就被他搬畅通了呢?”
对面之人哀求看向金项,得到的只有无声的默许。
梁三笑看着那不甘的背影,心里得意极了。任何人敢拿不识字戳他,都必将付出代价。
要知道,笔师双手柔嫩灵敏,辨择笔毫的纤微差异,皆在手指功夫里。而那池中莲花石千重,个个粗粝苍疮,全部搬下来,他的手,不残也废!
此计,不可谓不毒。
金项见他舒服了,将人带到一宁谧之处。
他允许梁三借着自己的威严,泄他自己的歹毒恨意。
只为了,让此人可以更好的替自己办事。
金项长长的影子,斜映在墙角。
金项:“盗技一事,影响深重。必须证明青竹笔乃你梁三亲创,此事方能平息。”
一波才平一波又起,梁三心头倏地一暗。
外面人声嘈杂,已经有人将梁三盗技一事引申至金兰台首席笔师含金量如何如何了,这些话,必是其他同行笔庄传出的,致使如今市场开始对金兰台制笔呈现观望态势,哪怕梁三盗技一事没个证据,但青竹笔出现纰漏金兰台却迟迟不能改良出新,便已足够引起人们的怀疑。
梁三垂首在旁,脊背弯了一大半。
墙上的身影侧了侧:“把青竹笔之纰漏尽数弥足,这是救你的唯一方法。慕霄阁出身的人,这种事,必不在话下,对吧?”
梁三豆大的汗珠倏地自脑门滑下。
慕霄阁辉煌,里边任一笔工笔师拎出来放到现在,都是顶一顶二的能人,若不是慕霄阁声名臭了,一旦拿出来,那便是身份能力的背书,当是金字招牌。
可究竟怎么臭的,这二人你知我知。
在这种档口提慕霄阁无疑带了一层警告的意味。
墙上黑影消失,独留梁三懵然原地。
弥足纰漏,他连学子们信誓旦旦来退笔说的纰漏究竟纰在哪里都不知,更遑论如何弥足改良?
忽然,一颗石子砸了脑门,梁三吃痛扭头,却不见任何身影。才要气血上涌,余光却瞟见那石子上绑着一纸团。
展开一看,眸色亮起,原来青竹笔纰漏是她发现的。
抬步,便出了门。
太师府。
冰室里,四周一片安静。
戚兰烬静静坐在冰棺前。
冰室外,侍卫近前:”告诉先生,天玉书院里,夫人当日用青竹笔写的字找到了。”