翻过一座小山，已经可以看到不远的村落和小镇。
易长决受了伤，两人行进的速度不快也并不轻松。赵蛮姜自从到了莲华街之后，再也没有去过除珅城之外的城镇，这也算是她第一回出远门。对这个小城镇的一切觉得有些新鲜好奇，也有些对陌生的局促和畏惧。
这座小城镇叫桂城，不大，盛产桂花而得名。
赵蛮姜发现路边有很多卖桂花糖糕的小商贩，毕竟只是个十来岁的孩子，虽然在莲华街长大，还是留有些小孩子心性的。这一路飘过来的香味让她不住地咽口水，一双灵气眼睛在两路的各色小吃上流连忘返。
易长决自始至终不曾回头看她一眼，只是闷头往前走。这一路带着伤的行走透支了他的体力，失血太多，他需要找大夫。
走过一个短桥，他找到了个医馆，挂着个破旧的幡子招牌。正要过去，他猛地发现身后那个小毛头不知什么时候不见了。
易长决眼神一凝，即刻转身搜寻。
在离短桥不足百丈远的地方，他就找到了那个小孩。
那个小小的身影在桥口的一处卖桂花糖糕的小摊旁边，卖糖糕的老头笑呵呵地跟她在说着什么，而赵蛮姜往包袱里放什么东西。
易长决大步跨过去，一把拽住她的手腕，语气也泛着寒，“我让你跟紧我。”
明明入了夏，赵蛮姜只感觉到他的手透着彻骨的冰冷，凉到她的背脊都僵硬了。
小摊边上的老头吓坏了，抖抖索索地解释，小孩方才跟他买了糖糕。
易长决这才注意到地上刚刚被自己打落掉的糖糕。
——原来往包里放的是一包桂花糖糕。
他拧了拧眉，放开她，瞥了一眼小贩，对她说：“跟紧，别乱跑。”
赵蛮姜只知道似乎是又触怒到他，不顾小贩的阻拦，迅速捡起滚落地上的那块糖糕，然后快步走到易长决身边。
易长决看着她的动作，无意间瞥见她脖子上的淤青。因为面积太大拉起的领口也遮挡不住，盘据在她细小的脖颈，丑陋又狰狞。
他烦躁地蹙起眉，他从来没有对一个孩子下手，似乎没把握住轻重。也没想到小孩子的脖颈就这么脆弱。
扼住她脖颈的那一瞬几乎是愤怒时的下意识行为，并不记得自己用了多大力气，没想到伤得这么狰狞刺眼。
他索性就别脸过去，继续往前走。
那个小孩缀在他的余光里，她一边小心地跟着，一边囫囵又狼狈地咬着糖糕，但是可能因为脖颈的伤，也可能是糖糕太干，每吞一口都经过一番痛苦挣扎、却又努力一口一口吃下去的样子，让他生出一些悔恨的错觉。
易长决站住了。由于突然，赵蛮姜反应不及撞上了他，吓得整个人一抖，剩下的一点糖糕也没握住，掉在地上。
她想去捡糖糕，又怕再惹怒他一脸慌张地想要解释，却发现自己喉咙发不出声音，只在一个嘶哑的音节发出之后顿住。
易长决看着她这副惊弓之鸟的模样，那丝悔恨的错觉似乎在胸腔膨胀开来，一直漫道喉间，堵得有些难受。
他低下头，凝视着她的眼睛。良久，他似乎是找到了心头那股不断膨胀的错觉滋生的业因，这双清亮的眼睛后面，透着恐惧与愤恨，却看起来天真又无辜。
“别看着我。”
易长决再没说什么，又转头继续前行。
赵蛮姜不知道自己又是哪里冒犯了他，但似乎没有再继续触怒他，长长的舒了口气，又忙踏步跟上。
他们绕进了那间医馆，赵蛮姜看到一个四处摆满了药草的院子，里面一位胡子花白的老者在侍弄着药草。边上坐着一个扎着双髻的小童，见有人来，冲老者喊道：“爷爷，有病人！”
老者看了一眼来人，忙直起身走过来，“去里面坐。”然后领着他们进了堂屋，吩咐小童去打水，转头又看了下驻足在院子里的赵蛮姜，“小娃娃，你就在外边坐着等吧。”
赵蛮姜愣了一下，有点尴尬地杵在那里，顿时有点不知要不要继续跟上去。
“过来。”易长决开口淡声说道，赵蛮姜只得依言挪到他边上站着。
老大夫看着摇了摇头，又唤来打水的小童，准备给易长决清理伤口。
易长决额角的伤口不深，不需多做处理。但腰腹侧那处明显很深的伤口，原本外面玄色的衣服压着，血迹看得不明显。但是脱开外袍，里面的白色中衣被染红了一大片，最里面随意包扎的里衣因为血迹干掉还黏在皮肤上，撕开时带着皮肉，淋漓的鲜血触目惊心。
赵蛮姜看着大夫手里的动作，脑海里闪过一些别的什么，有些不适地站起来准备往外走。却不料易长决的声音冷冷地传过来。
“呆着，别乱跑！”
她顿住了脚步，同时心里已经对他做了最恶毒的咒骂，但最终也什么有没说出来。
转过头恨恨地看了他一眼，但在触及他的眼神后，又有些发懵。
第一次这样认真且明目张胆地的去探究他的目光——冷漠的，透着警惕的凶光，像一头负伤的野兽。半晌，她似乎是清醒过来，垂眸避开，往前走了几步，坐在门槛上，百无聊赖地把玩着门边的杂草，似有若无地打量着他的脸。
——他确是一位生的极好的少年。
大夫没多久处理好了伤口，他年轻且健壮，伤口虽然深，好在没到要害。但是失血过多，还需要慢慢调养。
大夫把药开好之后交代了些注意事项，易长决却喊住了大夫。
他把右手摊开，重新搁在号脉的布包上，“您再辛苦帮我看看，我有没有中毒？”
赵蛮姜倏地抬眼看过去，手紧紧扣住了袖口，眼睛死死地盯着大夫号脉的手。
大夫先前已经帮他号过脉了，闻言愣了愣，又把手搭在他手腕是号脉。这一回比先前那次号得还久很多。
“老身行医多年，并未发现阁下身上有中毒之症……”言毕又不放心地搭上再多确认了几番，继而摇摇头，“若真是老身诊断不出来的毒，那老身也并无他法……”
易长决收回了手，重新看向自己的手腕，那条红线已经消失不见了。他下巴朝赵蛮姜的方向抬了抬，“劳烦也帮她看看吧……”
赵蛮姜愣了一下，还没从先前的紧张的情绪中抽离出来，手下意识地抚上自己的脖颈。见老大夫向自己招了招手，她又看了一眼易长决，才起身走了过去。
老大夫一边看赵蛮姜脖颈处的伤
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一边念叨：“怎的伤到了这里，这种要紧的地方，若再失点分寸……”
一旁的易长决忽然站起来，对大夫说：“劳烦大夫您照看着点她，我去办点事，这小娃爱跑，别让她跑了，我很快回。”
转身之前，易长决的眼神在她身上一扫，目光里装了十分的威慑。
直到易长决扬长而去，大夫才满脸疑虑地看着眼前的赵蛮姜。
“我不跑，就在……这儿，等着他……来结药钱！”赵蛮姜声音喑哑，话说的有点吃力。
“你这小丫头还真是……他是你什么人啊……是他伤的你么？要帮忙报官吗？”大夫一边问，一边仔细给她检查伤处。
赵蛮姜很轻地摇了摇头，默了默，又问“你怎么知道……是女孩子？”
大夫乐呵呵地一笑：“小姑娘，你扮相再像男孩子，这身体还是女孩子，里面的东西是骗不了人的，大夫的眼睛都毒着呢！”
赵蛮姜不再说话，喉咙还疼着，闷闷地等着大夫忙着给她抹药，写方子，抓药。
易长决果真很快就回来了，手里不知道拿什么东西，油纸包着，药包大小。
赵蛮姜也不敢问什么，坐在一边等着易长决结诊金。
一切都处理完了之后，时间已过晌午，赵蛮姜跟着易长决进了间客栈。易长决在厅堂坐下，叫来客栈伙计。
原来是吃午饭。
易长决要了几个很清淡的小菜，叮嘱要了一份白粥。
菜上齐，白粥被放到了赵蛮姜面前，她才后知后觉地发现似乎是在照顾她受伤的脖颈。
赵蛮姜看着桌上摆放的盘碗，微微有些发愣。半晌，才悄摸抬眼，去偷瞟端坐在对面的人。
他背脊板正，姿势规矩，吃的很快，但吃相却一点不狼狈，很是好看。
吃完饭易长决领着她去买了些干粮和水，继续前行。路上还是和最开始一样沉闷，虽然易长决还是没有丝毫要开口说话的意思。
倒是赵蛮姜一直有点欲言又止的意思，时不时地瞟他。
行至无人处，易长决找了块阴凉地歇息。赵蛮姜也跟着坐了下来。
或许是因为那碗粥释放出来的善意，赵蛮姜尝试开口跟人搭话。
“你……”她有些局促，还不知该怎么开口。
“你从珅城来的？”易长决开口打断，许久没说话，声音带着一点低沉的沙哑，也不看她。
赵蛮姜的话噎在嘴里，还没听清他的话，愣着问：“什么？”
“你从哪来的？”易长决维持着耐心，“要做什么……”
“我……”赵蛮姜张口结舌，“我说了……我只是个……要饭的……”
易长决偏头看着她，目光里带着审视的压迫。
“我叫……赵蛮姜……没爹没娘……在……珅城……莲花街跑出来的……”赵蛮姜忍着疼艰难地答了，说惯了谎话的人开口说实话竟然有些心虚。
她偏过头，避开他的眼神。想了一想似乎觉着自己也没有理亏，不该被如此审判，又强撑着一股气，颇有些色厉内荏的意味：“是你抢我东西……还想要杀我……”
只听他接着问：“为什么逃跑？”
——因为杀了人。