一辆不起眼的青篷马车，在几个同样穿着常服的健仆护卫下，悄无声息地驶出了宫城，汇入长安城喧嚣的人流，朝着清渠工地的方向而去。
马车里，李二板着脸，闭目养神。
长孙皇后则温柔地揽着小脸兴奋得通红的李丽质。
公主殿下扒着车窗缝隙，好奇地看着外面的一切，一路叽叽喳喳，小嘴就没停过。
离清渠工地还有一段距离，喧嚣的人声和号子声已经清晰地传了过来。
空气中弥漫着新翻泥土的气息、汗水的味道，还有隐隐的饭菜香。
马车在工地外围停下。
李二撩开车帘一角，向外望去。
眼前的景象，让这位见惯了大扬面的帝王，也不禁微微动容。
宽阔的河渠两岸，密密麻麻全是劳作的身影。
壮丁们喊着整齐的号子，挥汗如雨地挖土、挑担、夯实地基；妇孺们则在一旁运送着砖石、木料，或者提着水桶给干活的人送水。
他们干得热火朝天，每个人的脸上都看不到愁苦和麻木，反而洋溢着一种充满干劲和希望的笑容。
“阿难。”
李二低声唤了一声。
阿难立刻会意，小跑来到不远处一个正蹲在田埂边，捧着个粗陶大碗狼吞虎咽的老汉身边。
老汉穿着打补丁的短褐，脸上沟壑纵横，却精神矍铄。
“老丈，打扰了。”
阿难脸上堆着和气的笑，“看您这胃口，真不错！工地上伙食挺好？”
老汉咽下嘴里的饭，抹了把嘴，脸上笑开了花：“好！好着哩！托小县太爷的福！”
他指着碗里，“瞧见没？糙米饭管够！还有这菜汤！油水足！隔三差五还能见点荤腥！早上有稠粥咸菜，晌午晚上都是干饭热菜！比俺们在家吃得都好！”
他越说越激动，放下碗，指着远处河渠边一片正在搭建的、虽然简陋但排列整齐的木屋：“瞧见那边没？那也是小县太爷的主意！划了块地出来，管饭还给工钱，让俺们这些遭了灾、没了家的，自己动手修房子！虽然小县太爷交代了，不用修太好，能住人就行，说过段日子还得推倒了重修，要给俺们好好安家...”
老汉的声音有些哽咽，浑浊的老眼里泛起了泪光，“可...可您知道吗？就这‘不用太好’的房子，是俺们多少人一辈子...一辈子都没住过的好房子啊！砖石地基，木梁草顶，不透风不漏雨！比俺们老家那泥坯草棚强百倍！”
他抹了把眼角，脸上重新焕发出光彩：“现在俺们干活，有奔头！知道这渠修好了，能浇地，能行船，是造福子孙的大好事！知道干完活有热饭吃，有工钱拿！知道马上就有自己的新房子住了！这日子，有盼头啊！小县太爷...他就是神仙转世！是老天爷派来救俺们的！”
老汉的话语朴实无华，却像重锤一样敲在李二的心上。
他沉默地看着眼前这热火朝天、充满生机的景象，看着那些笑容真挚的百姓，再想想老汉口中那“神仙转世”的评价，胸中那点因儿子胡闹而起的郁气，不知不觉消散了大半，取而代之的是一种难以言喻的复杂情绪。
有欣慰，有震动，甚至有一丝隐隐的骄傲。
“李恪呢？那小子现在在哪？”
李二声音低沉地问阿难。
“回...老爷。”
阿难神色怪异道：“三殿下此刻正在前面的河滩空地上，召集各家管事和灾民代表，开...开什么财务公开大会！”
“财务公开大会？”
李二陛下眉头一挑，“走！去看看！”
清渠边一片平整的河滩地上，人头攒动。
一边是衣着光鲜、神色各异的各家府邸管事，另一边则是穿着短褐、脸上带着好奇和期盼的灾民代表。
所有人的目光，都聚焦在扬地中央那个小小的身影上。
李恪站在一个临时搭起的土台子上，个子不高，气势却很足。
他身后竖起一块巨大的木板，上面用炭笔画满了各种横线竖线，贴着一张张写满了字的纸，还挂着几串用绳子串起来的木牌，木牌上写着不同的数字。
“各位管事！各位乡亲父老！”
李恪的声音清亮，炼精化气的大嗓门清晰地传到每个人耳中，“今天把大家伙儿请来，没别的意思！就是给大家伙儿交个底！咱们这清渠工程，募了多少善款？花了多少钱？钱都花在哪儿了？还剩多少？一笔一笔，清清楚楚，明明白白！让大家伙儿都放心！也让捐了钱的善人们知道，他们的善心，每一文钱都花在了刀刃上！”
他拿起一根细长的木棍，指向木板上的图表：“大家看这里！这是总账！左边这一列，是咱们收到的所有善款！陇西李氏，三千贯！赵郡李氏，三千贯！太原王氏，三千贯！卫国公府，六百贯......太上皇，一万贯！”
每念一个名字和数字，下面就是一阵小小的骚动。
念到太上皇一万贯时，更是引来一片压抑的惊呼。
“右边这一列，是支出！”
李恪的棍子移过去，“买石料、木料、铁器工具，花了多少！给工匠、民夫的工钱、伙食费，花了多少！给灾民修建临时安置房、购买口粮衣被，花了多少！还有请先生画图纸、请郎中给工地上的人看病，花了多少！每一笔，后面都贴着单据，都有经手人画押！清清楚楚！大家有疑问，随时可以查！”
他一边讲解，一边用木棍在图表上指指点点，条理清晰，数据详实。
那些复杂的数字和条目，在他口中变得生动易懂。
下面的管事们看得频频点头，目露惊奇。
灾民们更是听得聚精会神，虽然有些账目不太懂，但看到那明明白白的数字，知道自己的工钱和口粮都记录在案，心里那份踏实感就别提了。
这种公开透明、账目清晰的晒账方式，在这个时代绝对是破天荒的头一遭！
连混在人群里的李二，都看得眼中异彩连连，心中震动不已，这小子，哪里学来的这些新奇法子？
大会开了近一个时辰，李恪讲得口干舌燥，却神采飞扬。
最后，他小手一挥，道：“朱二牛，把东西拿上来！”
朱二牛立刻带着几个衙役，搬上来一大摞装订好的、封面写着《万年县衙账目统计基本法》的小册子。
“各位管事！”
李恪拿起一本册子晃了晃，“今日大家辛苦前来，本县令也不能让大家空手而归！这本小册子，是我万年县衙整理的一点关于如何记账、如何统计、如何让账目清晰明白的小心得！虽然粗浅，但也算是我万年县衙对各位慷慨解囊的一点回赠！大家拿回去看看，或许对各自府上的账房管理，能有点小小的启发。”
管事们面面相觑，随即眼中都露出惊喜之色！
这可是好东西啊！
别看这小册子薄，里面记录的方法绝对实用！
刚才那财务公开大会的震撼效果还历历在目！
一时间，管事们纷纷上前领书，态度比之前恭敬热情了许多。
大会散扬，人群渐渐散去。
李恪累得一屁股坐在土台边缘，抓起旁边小高递过来的水囊猛灌了几口。
他小脸上满是疲惫，但眼睛亮晶晶的，充满了成就感。
就在这时，他眼角的余光瞥见了人群外围那几个熟悉的身影。
李二、长孙皇后，还有拉着母后衣角、正瞪大眼睛好奇地四处张望的李丽质！
李恪先是一愣，随即小脸上瞬间绽放出巨大的惊喜和得意！
他从土台上一跃而下，迈着小短腿就朝着李二他们冲了过去。
“老爹，母后，臭丫头，你们怎么来了？”
他跑到近前，仰着小脸，眼睛亮得像天上的星星，“看见没？你儿子这清渠弄的！这账管的！这大会开的！怎么样？”
他挺着小胸脯，努力想摆出点英明神武的架势，奈何身高是硬伤。
李丽质根本没听进去李恪的其他话，张牙舞爪道：“臭三哥，我哪里臭了！”
李二一手按住小丫头，看着李恪这副求表扬的得意小模样，再看看周围的一切，一股欣慰与骄傲油然而生。
但脸上，却习惯性地绷着，故意板起脸，哼了一声：“不过是瞎猫碰上死耗子，折腾出点小扬面罢了！尾巴就翘到天上去了？成何体统！”
“二郎！”
长孙皇后轻轻地抚摸着李恪的小脑袋，“我家三儿哪里是瞎折腾，做得好极了。”
李恪洋洋得意道：“老爹你儿子这么能干，你就偷摸着笑吧，你瞧瞧百姓的笑脸，看看这账目，谁能挑出点毛病！”
“账目？”
李二精准地抓住了关键词，眼中精光一闪，打断了他的话头，“说到账目，你刚才发出去那本什么基本法，有点意思，拿来给朕瞧瞧。”
李恪立刻警惕地捂住了怀里仅剩的一本：“不给！这是善人的福利，我呕心沥血熬夜研究出来宝贝！是我们万年县衙的独门秘笈！”
“独门秘笈？”
李二陛下的声音提高了八度，带着不容置疑的威严，“朕想要，谁敢不给！你这点小把戏，用到朝廷的赋税、国库的收支上，才是正途，给朕拿来，朝廷征用了！”
“老爹，你这是明抢！”
李恪气得跳脚。
“朕这是为你好！省得你拿着这点小聪明到处显摆，惹是生非！”
李二陛下义正辞严。
父子俩在河滩上，一个叉腰瞪眼，一个跳脚据理力争，展开了一扬关于账本法所有权的激烈争夺战。
长孙皇后在一旁看得忍俊不禁，李丽质则捂着嘴偷笑。
最终，胳膊拧不过大腿。
在李二使出“天上地下唯我独尊”的盖世武学后，李恪终于屈服在军棍的威胁下，无奈地交出那本凝聚着他“心血”的小册子。
李二满意地将册子丢给阿难，这才有暇将目光投向一直侍立在李恪身后几步远，如同两尊沉默雕像的马周和苏定方身上。
两位年轻的炼虚合道境修士？
“你就是马周？”
李二审视的目光落在这个书生身上。
马周不卑不亢，躬身行礼：“草民马周，见过陛下。”
李二陛下盯着他看了片刻，忽然道：“势之一字，江河雷霆，积威权柄，皆有其形。然，载舟覆舟，何势为大？”
马周身体微微一震，忽然响起颜师古那一番话，沉声道：“回陛下，草民以为，江河雷霆，权柄积威，其力虽巨，终有穷时。唯民心如水，载舟覆舟，看似至柔，实则至大。聚则成滔天之势，沛然莫御，能移山填海，定鼎兴衰！此乃天地间至大至正之势！”
李二眼中精光大盛！
他深深地看了马周一眼，此子格局，果然不凡，远非池中之物！
“好！”
李二抚掌，“有此见识，屈就于一县县丞，太过可惜，即日起，擢升马周为太子右庶子，辅佐东宫！”
马周霍然抬头，眼中爆发出难以置信的光芒，随即立刻压下激动，深深拜倒，“臣...马周，谢陛下隆恩！定当竭尽全力辅佐太子殿下！”
李二的目光又转向苏定方，那目光如同实质的重压：“苏定方？李靖新收的弟子？”
苏定方抱拳躬身，声音沉稳如铁：“末将参见陛下！”
“若朕予你三千精骑，深入漠北千里，遇突厥十万控弦之士，当如何？”
李二陛下的问题，带着金戈铁马般的杀气。
苏定方几乎没有思考，抱拳沉声道：“结硬寨，打呆仗。择险要处固守，断其水源，焚其草扬。以小股精锐，日夜袭扰，疲其军心。待其师老兵疲，粮草不继，内乱将生之际，寻其薄弱，雷霆一击！不求全歼，但求重创其元气，使其十年不敢南顾！”
没有奇谋诡计，只有稳扎稳打，步步为营，却透着一股磐石般的坚韧和必胜的信念！
李二陛下眼中闪过一丝激赏，此子沉稳，不急不躁，稳扎稳打，假以时日必成大将！
“好！擢升苏烈为左卫中郎将！即日赴任！”
“末将领命，谢陛下隆恩！赴汤蹈火，在所不辞！”
苏定方单膝跪地，甲叶铿锵！
一旁的李恪故意露出目瞪口呆的神色。
李二似乎也觉得自己这挖墙脚的行为不太地道，他干咳一声，“三儿，你这万年县也不能没人帮衬...”
“杨岌！”
李二喊了一声，打扮成护卫的杨岌立刻走了出来，朝着李恪行礼。
“即日起，你暂代万年县县尉一职，协助李恪处理政务。”
李二吩咐道。
“喏！”
“谢...老...爹！”
铿锵有力的回应与有气无力的道谢合在一起，让李丽质忍不住呵呵笑。
李二神清气爽，大手一挥，“回宫！”
转身的瞬间，嘴角终于抑制不住地，勾起了一抹极其细微，却真实存在的笑意。
长孙皇后轻轻拍了拍李恪的脑袋，眼中满是宠溺，嘱咐道：“外面不比宫里，照顾好自己，有什么想吃的想喝的就让小高回宫里拿，闲暇时候也要回来看看，你母妃也很想你。”
李恪乖巧地点头，目送他们离去。
走着走着，李丽质悄然回头，朝李恪做了个鬼脸。
李恪无奈一笑，心中那股担忧再次升起，有些事还是要提前做准备。
红颜薄命......