陆昭若被抬回自己的院子。
周阿婆提着裙角走得飞快，活像身后有瘟神在追，生怕染上了病气。
绿儿是陆昭若亲自从人牙子手里挑出来的，虽说性子怯懦，可心里到底记着主子的好，趁着人不注意，悄悄从角门溜出去请大夫了。
不多时，祥云医铺的大夫被请了来。
是那个头发花白的刘大夫。
刘大夫刚诊完脉，外头便传来一阵急促的脚步声。
张氏带着周阿婆风风火火地闯了进来。
“陆氏！”
张氏捏着帕子掩住口鼻，眼底闪过一丝嫌恶，“竟敢私自请大夫？看病不要银子吗？”
她话音未落，就听见刘大夫沉沉一叹：“老夫人，还是早做准备吧……”
“准备？”
张氏心头一跳，随即眼底浮起一丝隐秘的喜色，“难不成……是准备后事？”
刘大夫叹了一口气，语气凝重：“大娘子得的是血痨，此症最是凶险。平日里忧思过重，阴分亏耗，如今已是病入膏肓……”
他顿了顿，目光扫向还在咳嗽不止的陆昭若，低声道：“即便是好生将养，最多也不过百日之数了。”
不过百日？
儿郎刚好不过百日就要归来……
“我苦命的娴媳啊……”
张氏突然拔高声调，假意抹着眼角。
她扭身推搡着周阿婆：“还不快送刘大夫！记得封个厚实的诊金！”
她难得大方一次了。
待脚步声远，张氏再按捺不住，帕子掩着嘴角直颤，喉咙里挤出几声古怪的嗤笑……
血痨？
果然是老天开眼！
她斜眼瞥向床帐，隐约可见陆昭若蜷缩的身影，咳得气息奄奄。
嘴角一翘，心道：这病得的是真好啊，连装模作样的汤药银子都省了……
最好……
死在我儿归家之前。
她暗暗向佛祖许愿——可千万要咽了这口气，别拖到大郎回来，平白添了晦气！
“冬柔啊……”
她故意拖长了声调，假惺惺地道：“你可要尽心尽力地伺候大娘子。”
冬柔低着头，声音异常坚定：“奴婢一定好生照料大娘子，让她早起康复。”
康复？
能康复得了吗？
张氏险些笑出声来，忙用帕子按住抽搐的嘴角，面上摆出悲戚模样：“昭若啊，这三年……着实辛苦你了。”
话未说完连退了几步，绣鞋都蹭在门槛上，随时准备抽身，“你只管安心养病，宅里的事不必再操心了……”
好嘞，就等你这句话！
陆昭若强撑着要起身：“儿媳……还要给阿姑晨省……”
“使不得！”
张氏尖声打断，又惊觉失态，连忙堆起满脸褶子：“好孩子，你且躺着。”
她瞥了眼窗外，盘算着顾家送来的那些值钱物件，语气越发和蔼：“如今咱们吃穿不愁，你那些绣活买卖都歇了吧……”
横竖那一千多贯的财物用到儿子回来还绰绰有余，这病秧子就让她在屋里自生自灭好了。
到时候连棺材都不给！
冬柔将张氏的小眼神尽收眼底，气得不行。
“咳咳……”
床榻上传来微弱的气音。
陆昭若气若游丝地应道：“儿媳……遵命……”
张氏嫌恶地瞥了冬柔一眼：“你只管在这院里伺候着，少往其他院子钻。”
她又做出一副慈悲的摸样：“你主要的任务就是伺候大娘子，以前手中的活不用你做了。”
她怕冬柔感染上了病气，传给自己。
冬柔福了福身：“奴婢明白，定当寸步不离地守着大娘子。”
张氏满意地点点头，转身快步离开。
直到脚步声彻底消失，冬柔才缓缓直起腰来。
她转身望向床榻，却见方才还病恹恹的陆昭若已经支起了身子，正用沾湿的帕子擦拭着唇角的血渍。
“娘子……”
冬柔快步上前，给她倒了一杯茶漱口，说：“老夫人这做派，倒像是巴不得您病逝。”
陆昭若接过茶盏，唇角噙着一抹冷笑：“她既想看我病，那我便病给她看。”
她忽地抬眸，目光清亮，哪有半分病态：“三个月后，这场戏也该收场了。”
冬柔眼眶一红：“可是，奴婢就是心疼大娘子，你在沈家尽心尽力的侍奉了他们三年啊……”
陆昭若漱了口，说：“这三年是我太蠢了，就当是个教训。”
冬柔：“可是，方才她的意思就是，想把我们关在房间，哪儿都不让我们去。”
“傻丫头。”
陆昭若纤指轻点冬柔的额头：“你细想想……”
她慵懒地往迎枕上一靠，“往后啊，再不用寅时就起去立规矩，不用听那些刻薄话，更不必熬红眼睛绣那些贴补家用的活计，更不用管宅中上下的事务……你也不用干活。”
冬柔眼睛越发明亮，小声道：“这么一说……”
陆昭若将锦被往上拉了拉：“咱们只管日日睡到日影西斜，将养好身子骨。”
她忽地压低声音，“待元气充沛，自当与那薄幸郎君见个分晓。”
说完。
她惬意地合上眼，春风拂过床帐，带来一缕花香，真是清爽啊。
…………
张氏回到自己的主院，提着裙摆风风火火闯进书房，连门都未及叩响便扬声唤道：“官人！”
沈青书执笔的手一颤，墨迹在信笺上晕开一团。
他皱眉正欲呵斥，却听张氏喜形于色道：“刘大夫方才诊出，那陆氏患的是血痨！说是熬不过百日了。”
她双手合十，眼角堆起细纹，“可见妾身日日诵经礼佛，佛祖果真显灵了。”
“当真？”
沈青书搁下狼毫询问。
“千真万确！”
张氏凑近几步，“妾身特意让周阿婆封了厚赏，亲自将刘大夫送出门的。”
沈青书望向窗外残雪，若有所思：“年节时她便病了，不想竟病得这般凶险……”
“呸！”
张氏倏地冷下脸来，“那是她福薄命贱，合该天收！”
说完，又急切地推了推沈青书的胳膊，“官人速速修书告知容哥儿这个喜讯，好教他将新妇一并带回。那新妇腹中的孩儿，想来已足四月有余了吧？”
沈青书重新蘸墨，笔锋在家书二字下另起一行，「汝妻病笃，恐不久于人世。」