正月十五。
上元节的细雪裹着灯市喧嚣，飘进沈家冷清的院落。
“哐当……”
青瓷碗砸在砖地上，乳糖圆子滚在地上。
张氏怒骂道：“贱婢！这等黍面裹糖的玩意，也配叫圆子？”
绿儿扑通跪在地上：“老夫人……厨下连芝麻酱都用尽了，这圆子里的糖，还是……还是大娘子当了耳珰换的。”
周阿婆慌忙上前：“老夫人仔细气坏了身子……”
张氏缓了一口气，阴冷脸质问：“前些日子吩咐的春衣，可向陆氏提了？为何至今没有动静？”
绿儿说：“那春衣，奴婢去说了……大娘子说，实在没有钱去买布。”
张氏听了，气得脸色铁青，咬牙切齿地骂道：“陆氏那个没用的贱妇！让她掌家，把家掌成什么样了？”
她又问：“她近些日在干什么？”
绿儿说：“大娘子自从大姑娘那事，就一直病着了。”
张氏：“是什么金贵的身子？病了还躺着？舅姑都快饿死了，竟不知想些法子挣点家。”
“呸！”
她一口浓痰啐在地上：“我儿当初就该娶个妓馆里的粉头，好歹知道卖笑挣几个铜板！她陆氏能有什么用？”
绿儿盯着裙上痰渍，不敢说话。
周阿婆此时开口：“还愣着干什么？让大娘子过来赔罪。”
陆昭若来的时候。
张氏抓起茶盏砸在陆昭若的脚下，捶打着案几，干嚎声刺得人耳膜生疼：“列祖列宗睁眼看看！上元佳节，连盏像样的乳糖圆子都吃不上！那糯米玫瑰馅的团子，连东街杀猪匠家都摆了三碟！”
陆昭若咳嗽一声，身子摇摇欲坠。
冬柔急忙上前，用身子撑住。
“阿姑恕罪……”
陆昭若唇色惨白如宣纸，声音轻得似雪落，“儿媳实在……”
“好个金贵的病！”
张氏突然扑上来，手指几乎戳到她脸上，“织机落灰你不碰，绣坊活计你不接，连支个粥摊都没见你去，天天就知道躺在床上，倒是比我这个阿姑还要清闲。”
陆昭若长睫低垂，掩住眸中讥诮。
这老虔婆每日除了咒骂可曾捻过半根线？
“咳咳……”
她突然弓身剧咳，整个人软倒在冬柔肩头，“儿媳……连门槛都迈不过。”
张氏盯着她泛青的唇色，烦躁地扯动嘴角：“顾东家回了吗？”
“尚未……”
张氏揪住她衣袖，混浊的眼珠里闪着贪婪，“他若回来，你立刻去借三百两——不，五百两！买下两间铺子！这腌臜日子，我一天也忍不得了！”
陆昭若乖顺颔首：“是。”
张氏见她仍是那副低眉顺眼的模样，这才冷哼一声松开她的衣袖，“你今日回趟你母家。”
陆昭若询问：“儿媳回母家做什么？”
张氏耷拉的眼皮底下闪过一丝算计：“从你母家拿些银子来周转，横竖你是陆家的女儿，如今掌家无方，害得夫家落魄至此，本就是你的不孝！”
她哼了声：“他们教女无方，取些银钱回来，天经地义！”
一出院门。
冬柔气得心口不顺畅了，压低声音说：“奴婢活了十八年，竟不知世上有这般……这般……”
憋得耳根通红，终究没敢说出那市井腌臜词。
陆昭若伸手拂去她肩头的落雪：“莫要被气到了，我们啊，只当听曲儿。”
回到室内。
阿宝蔫蔫地趴在窗棂上。
陆昭若询问：“阿宝，刚刚不是出去跟小官人玩耍了吗？怎么回来就不开心？”
猫儿的胡须抖了抖，“四日后……他便要回属京了……”
陆昭若指尖蓦地僵住。
一缕寒意顺着脊背攀上来。
四日后。
正是那八百里加急的丧报，先帝龙驭宾天。
而今日。
恰是驾崩之日。
她撤去钗环，换上素色襦裙。
冬柔疑惑：“大娘子这是作甚？”
陆昭若望向窗外东边的天际，低声道：“昨夜梦兆不祥，心里总不踏实，且穿得淡些罢。”
三十日后，是新帝登基大典。
四十日后，是新帝告庙之时。
她忽然心念一动。
按前世的记忆，因皇商助饷有功，新帝告庙后特颁《犒赏三朝忠商诏》。
第四日，礼部官员捧着黄绫诏书踏进吉州城，朗声宣读：“奉天承运皇帝制曰：凡太祖、太宗、真宗三朝，有输饷助军之商贾后裔，各赐皇铜万贯，永业田三千亩，许一子入国子监……”
沈青书当时拿着族谱的手都在发颤：“我沈家祖上可是实打实给太祖献过军饷的！”
张氏掰着手指算账：“五千两雪花银！三千亩免赋田！最要紧的是咱们孙儿，国子监的监生牒一到手，免了那劳什子科举初试，将来可是要直入朝堂，穿朱佩紫的！”
赏赐限期三月内领讫。
当日，张氏已扯着陆昭若冲进州衙户房。
州衙户房的书吏翻着泛黄的《太祖军饷录》，突然笑出声：“您家这位‘忠商’……
册页上赫然朱批：「吉州沈伍，虚报饷银四百贯，畏罪潜逃」。
当年太祖念及战事方歇，未深究这桩旧案。
……
思绪回笼，陆昭若微微一笑，这正是引沈容之回来的绝佳饵料。
阿宝也想到了，凑过来说……
陆昭若道：“巧了，阿娘也正有此意。”
阿宝接着说：“阿娘，可以先找萧统领帮忙，再找顾东家帮忙……”
“然后……”
母女俩相视一笑，眸中俱是了然。
已然盘算妥当——要叫那沈容之，心甘情愿地自投罗网。
这几日，她眉间总凝着化不开的郁色。
虽说是重生之人，可终究是大属子民。
那位官家勤政爱民，仁厚待下，如今骤然离世，怎能不叫人肝肠寸断？
今日恰是第四日。
陆陆昭若仍是一身素白，张氏见她迟迟不出门经营，顿时火冒三丈：“整日穿得一身素，你这是咒老身早死不成？”
手掌高高扬起……
“铛——”
吉州城头的暮鼓突然震响。
张氏的手僵在半空，陆昭若已俯身跪伏于地。
冬柔见状，连忙跟着跪下。
“莫不是……官家……”
张氏嘴唇哆嗦着，膝盖一软便跪了下去。
身后的周阿婆也颤巍巍伏地。
长街尽头，一骑快马踏碎夕阳，驿卒背后三根染血雉羽在风中狂舞，嘶吼声撕裂暮色：“大行皇帝……龙驭上宾了！”