乾元宫。
周大儒等一群官员站在下首交头接耳，声音中带着难以抑制的喜色。
而永隆帝正在上首，目光发亮地看着桌上的黄疙瘩，激动到站起身。
“皇上，太子殿下求见。”
“传。”
萧临大步进门，行礼：“儿臣参见父皇。”
“免礼。”永隆帝头也不抬，专注地看着黄疙瘩。
萧临只能按捺住激动，拱手问：“儿臣听闻京郊有老伯种出了名为马铃薯的高产之物，不知可否为真？”
“应当是真。”周大儒笑容满面，“老臣多年前曾读过一本海外游记，里面的确提过马铃薯，老伯给的马铃薯，老臣斗胆切开一块研究了一番，种种表现都与马铃薯一般无二。”
工部刘尚书也激动道：“皇上已经叫御膳房去做菜，只等验证结果了。”
萧临目露惊喜，连连道好。
一众人热火朝天的聊了起来，叫素来肃穆的乾元宫都多了几分烟火气，而永隆帝难得没呵斥，而是满面笑容地看着他们聊着马铃薯。
一刻钟后，御膳房做好的马铃薯端了上来。
御前的试毒太监吃了小半盘马铃薯块。
众人静等了小半个时辰，直到太医确认小太监身子无恙，十分康健后，殿内立刻沸腾了。
“如此说来，这当真能吃？”
“周大儒说能亩产千斤，此言可真？”刘尚书焦急地确认。
周大儒笑眯眯的：“是真，是真，不过利民之物，还需确认再三为好，只等三个月试种后，我们再看。”
“这是自然。”刘尚书激动不已，立刻拱手开口，“请皇上允准工部试重马铃薯！”
永隆帝自然应允：“如今的马铃薯太少，刘卿多注意着些，务必小心种植。”
“是！微臣遵旨！”
萧临这才问：“说来，依周大儒之言，这马铃薯本该是海外来物，怎会出现在京郊？”
周大儒含笑开口：“是谢二公子的功劳，他本是来京探亲，却意外发现京郊老伯挖出来的黄疙瘩有些像马铃薯，便来请老臣确认一二，老臣确认是马铃薯后，不敢耽搁，这便与几位大人一起进宫禀报了。”
谢二？
萧临微愣，这才看向角落里的青衣公子和他身边的老农。
谢二适时上前，拱手行礼：“学生谢长风，给太子殿下请安。”
永隆帝也回过神来：“你是清河谢家的？”
“回皇上，学生正是谢家次子。”
永隆帝眼眸微动。
谢家的公子进京探亲，又正巧遇到了老农，找到了只有海外出现的马铃薯？
谢长风低头垂眸，面对上首审视的目光岿然不动。
马铃薯出现在京郊，本就骇然，朝堂上这群人精岂会不深究细查？只要细查，便能查到他曾出海，又正巧在此时进京的事。
与其藏着掖着，叫人猜忌，还不如大大方方站出来。
太子妃说得对，谢家无故出海，本就是叫人深究的事，她有把握叫太子不追究此事，却没把握叫永隆帝不猜忌。
可他们等不到永隆帝驾崩了。
所以倒不如将焦点都转移去马铃薯上，同时又不叫谢家揽功——这落在朝堂乃至永隆帝眼里，便是谢氏不愿惹猜忌，而故意将如此不世之功拱手相让。
至少，谢氏忠君之心可鉴。
当下，永隆帝明面上并未表示怀疑，而是给足了赏赐。
谢长风和老伯齐齐谢恩。
老伯有些拘谨惊慌，又觉得自己受这一堆金银珠宝有些心虚，但普通百姓进皇宫面圣，多是如此拘谨模样，众人也未多疑什么。
等乾元宫散场时，已是凌晨时分，但一群年过半百的老头子却精神得很，出了宫还在兴奋讨论着。
老
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伯上了谢长风的马车，立刻惊慌说道：“二公子，这么多财宝，小人可不敢拿——”
“老伯当之无愧。”谢长风笑眯眯开口，“马铃薯是您挖出来的，这些赏赐也不过是当下所赏，等三个月后，马铃薯试种成功，您可为大周功臣，名垂青史。”
老伯吓了一跳：“这怎么使得——”
“怎么使不得？”
谢长风为他倒了一杯茶：“老伯需记得，无论人前人后，您都是挖出马铃薯的大功臣，否则欺君之罪，你我必诛九族。”
这话低至呢喃，却叫老伯瞬间噤声。
他是七年前水患时北上逃来的流民，无父无母无妻无子，九族更早已不知所踪，可谢氏……饶是他这种普通百姓都知道有多枝繁叶茂。
一定要闭紧了嘴！
老伯额角冷汗直冒，却瞬间点了头：“小人……明白了。”
当年若非谢二公子，他这条老命怕都要淹没在那年的水患里。
人得记恩。
他自己没了命不要紧，却不能连累恩人。
谢长风见状，笑容更深：“老伯前半生艰难，往后……好日子就到了，您也不必惊慌，您在家乡时就因种田得宜而扬名，否则我也不会知晓您，继而正巧将您救下，如今既有了机会，您更该协同工部，为百姓造福才是。”
“哪怕只是一两句提醒，或许就能叫以食为天的百姓受益……这该能救下多少人啊。”
他轻叹着。
老伯也正了脸色：“多谢二公子指点。”
靠种地为生的老百姓有多艰难，他深有体会。
他这辈子大字不识，也没什么大智慧，但在种田这一道上，多少是有经验和自己的想法的，以前他说的话没人听，可若以后……哪怕只能救下一亩田，救下一个人，就值了。
谢长风目光扫过他深思起来的脸色，轻轻笑了，低头喝起了茶。