邓州城相距新野不过七十里，在八百里加急的情况下，拔略高的急报在黎明时分，便已送到了贺拔武都的案头。
“废物！拔略高这个彻头彻尾的废物！”
纵使贺拔武都城府极深。
此刻也按捺不住心中的怒火。
一巴掌拍在案上，震得笔架砚台齐齐一跳！
“五千人对五百人！围剿不成！反被人家掏了老巢！新野被焚！府库粮秣尽成灰烬！数万百姓流离失所！奇耻大辱！这是我大夏南征以来前所未有的奇耻大辱！”
贺拔武都胸膛剧烈起伏着。
额角青筋突突直跳。
周围的亲兵吓得大气都不敢出。
但一个沉稳的声音却是突然响起。
“父帅息怒。”
说话的是一名二十多岁的年轻将领，面容与贺拔武都有五六分相似，但线条更为硬朗，眼神锐利中透着冷静，正是贺拔武都的长子——贺拔建。
他上前一步，拾起那份急报。
快速浏览了一遍，眉头也随之紧紧锁起。
“拔略将军判断那陈靖之往北遁走，意在宛城，故而率全军疾驰北援……”
贺拔建沉吟片刻，随即缓缓摇头。
“父帅，拔略将军此举，怕是正中那陈靖之下怀。”
“哦？建儿你也这么想？”
贺拔武都余怒未消。
但看着自己最为倚重和骄傲的长子。
神色不禁缓和了许多。
“宛城不比新野，城高池深，守军逾万，戒备森严，那陈靖之纵然有通天之能，以其区区五百疲惫之师，绝无可能撼动宛城分毫。”
贺拔建双手将那份急报放回案头，继续说道。
“他故作北窜之态，不过是虚张声势。”
“迫使拔略将军将追兵尽数引往北方而已。”
“如此一来，南面追堵之势必然空虚。”
“若孩儿所料不差，此刻那陈靖之恐怕早已调头南下。”
“其真实目的，必是南返襄州！”
贺拔武都听罢满意地点了点头，他缓缓坐回椅中，手指无意识地敲击着扶手，神色恢复了以往的沉着冷静。
“虚则实之，实则虚之，好一个陈靖之啊……贺拔建听令！”
“末将在！”
贺拔建单膝跪地，抱拳领命。
“本帅命你即刻点齐五千精骑，全权负责清剿陈靖之所部！各部侦骑尽数归你调遣，务必给本帅将这伙南蛮彻底留下，提陈靖之的人头来见！”
“末将领命！”
贺拔建声音铿锵有力。
然而，他并未立刻起身。
而是有些迟疑地说道。
“父帅，此次行动，是否需向唐州郑王殿下处通禀一声？”
贺拔武都闻言，眉头立刻皱了起来。
脸上闪过一丝不易察觉的厌烦。
那位被陛下派来“历练”，实则颇有分权掣肘之意的郑王殿下，一向不太安分，石金虎的事情犹在眼前。
若让他此时知晓新野之事。
必定会趁机大做文章，甚至横加干预。
因此贺拔武都断然否决道。
“不必！郑王殿下处，本帅自会去信说明！战局瞬息万变，岂容层层报备，贻误战机？你只管放手去做！”
“是！末将明白！”
贺拔建心中了然，不再多言。
“还有！”贺拔武都顿了顿，补充道：“把你那个不成器的弟弟也带上，让他跟在你身边，好好看看，什么才是为将之道，省得终日只知逞匹夫之勇！”
贺拔建眼中闪过一丝无奈。
但也只得应道：“是！父帅！孩儿定会看好二弟！”
………………………………
不久后，邓州城南门洞开。
贺拔建率领五千精锐骑兵向南席卷而去。
在其身侧稍后的位置，贺拔延穿着一身普通士卒的铠甲，脸色阴沉如水，眼神中混杂着不甘和屈辱，以及一丝对前方那道身影的嫉妒。
贺拔建似有所感。
他微微侧头，声音平静无波。
“跟紧我，多看，多听，没有我的命令，不许离队！”
贺拔延牙齿咬得咯咯作响。
却不敢反驳，只能从喉咙里挤出两个字。
“遵命……”
大军南下途中。
贺拔建迅速下达了一连串命令。
“传令！全军分为五队，每队千人，由南向北推进搜索！斥候四面前出，各队随时保持哨骑联络！不可放过南蛮一人南逃！”
“再令！若发现南蛮踪迹，各队不得擅自接战！”
“只需以骑射袭扰，迟滞其行动即可！”
“待我五千大军合围之后，再行歼灭！”
“记住！那陈靖之用兵狡诈！多次以少胜多！”
“此战首要在于合围，谁敢贪功冒进，导致南蛮走脱，我必斩之！”
命令被迅速传达了下去。
五千胡骑开始细致地搜索襄州以北的广阔区域。
贺拔建自己则亲率一队坐镇中央。
协调指挥的同时，贺拔延也被他牢牢带在身边。
但这厮眼看着各部小心翼翼的行动。
还是忍不住发起了牢骚。
“大哥，何必如此谨慎？那陈靖之不过五百人，又经长途奔袭，已是强弩之末！我们直接压上去，碾碎他们便是！”
贺拔建冷冷瞥了他一眼。
“强弩之末？”
“昨夜之前，拔略高也是这般想的，结果呢？”
“石竹谷之战，你也是这般想的，结果呢？”
“耐心等着吧，他必然南下！”
“此处便是他的葬身之地！”
………………………………
“南下？我们为何要南下？”
就在贺拔建指挥若定的同时，新野东北数十里外，一处刚被血洗的小型胡人营地，骠骑营将士们正在匆忙地饮马、进食，抓紧时间恢复体力。
尽管每个人的脸上都写满了疲惫。
但眼神却因连续的胜利而异常明亮。
只是陈靖之刚刚说出的那句话。
却是让骠骑营的将士们纷纷愕然。
“靖哥！不南下咱们怎么回家？难道还真往北去打宛城啊？”
李兴赐此时充当了众人的嘴替。
“新野城被焚，那拔略高得知我们往北，现在肯定急疯了，趁着他们还没完全反应过来，我们赶紧杀回樊城才是正理！”
不少士卒闻言也纷纷点头，目光投向陈靖之。
但陈靖之的目光却始终凝在地图上。
头也不抬地回答道。
“新野城被焚，消息此刻必然已传至邓州贺拔武都处，他不是拔略高，立刻就会判断出我们北窜只是疑兵，必然在南面布下天罗地网。”
众人脸上瞬间一片煞白。
瞬间明白了处境有多凶险。
南下看似稳妥，实则已是死路一条！
“校尉！那……那咱们怎么办？总不能……真留在北边等死吧？”
一个队正声音发颤地发问。
“往东！”
陈靖之手指猛地往地图上一点。
正是唐州！