你骂我造反，可百姓认我当爹
北风卷着黄沙拍打在安民府斑驳的城墙上，五具尸体早已风干成黑褐色的枯影，悬于城门之上随风轻晃，衣袍碎裂如幡。
可怪的是，每日清晨，总有人偷偷在尸首下放一束野菊，或是一碗清水、几个粗饼。
监察御史王守仁立于城门前，眉头紧锁，目光在那五具尸身上来回逡巡。
“此等逆贼，为何民不恨反敬？”他声音冷峻，却难掩心头疑惑。
随从低着头，脚步微微后退半步，才敢开口：“周文远在时，流民每年‘损耗’过半，运粮船走一趟，人就少一船。徐谦杀了他，开仓放粮，还从沂水底下捞起三百多活人……”
“百姓说，徐爷杀的是畜生，活的是人。”
王守仁瞳孔一缩。
周文远是他同僚，户部出身，奉旨督运北地赈粮，官衔虽不高，却是刘瑾亲信。
如今被斩首示众，头颅泡在盐水罐里送入京城，朝堂震怒，天子拍案。
可眼前这满城百姓供奉的，竟是一个“贼”？
他踏进驿馆时，正午阳光斜照，尘埃在光柱中翻飞。
屋内没有香炉，没有仪仗，只有一张破木桌，几条矮凳。
徐谦坐在那儿，一身发白的粗布短打，脚上是一双草鞋，手里拨着算盘，嘴里还叼着根狗尾巴草，正跟几个流民老汉核对名册。
“李大柱，领粟米两斗，红薯种一筐，登记在册。”
“赵婆子，孤儿两名，住房一间，炭火三斤每周。”
“记好了啊，我这儿可不许多拿一粒米，少发一寸布。”
徐谦抬头，见王守仁进来，咧嘴一笑，露出一口白牙：“王大人来得巧，正算救济账，您来当个见证？省得回去又说我劫国库、养私兵。”
王守仁面色铁青：“本官是来查你罪证，不是听你演戏。”
“罪证？”徐谦慢悠悠放下算盘，拍了拍手，
“有啊，小豆子，拿上来。”
小豆子应声而出，捧着三本账册，恭敬呈上。
第一本，是周文远贪墨明细，从通州到雁门，层层克扣，以银代粮，每一笔都盖着户部红印。第二本，是朝廷运银记录，显示原本应拨三十万石粮的额度，竟折成十万两白银走账，去向不明。
第三本，则是沂水火药船事件后，徐谦组织救援的全过程——救起多少人，埋葬多少具尸体，发放多少口粮，连烧焦的船板编号都一一登记。
“您要的罪证，都在这儿。”徐谦靠在墙边，语气平淡
“不过我建议您先去城外看看——那些靠吃观音土活下来的人，还想当面谢谢您那位‘好同僚’周文远。”
王守仁没说话，接过账册的手却微微发颤。
他去了流民营。
那是一片用破席和泥巴搭成的窝棚，一个妇人正用树皮煮汤，锅里浮着几片发黑的叶子。
孩子蜷缩在角落，肋骨根根分明，眼神呆滞。
老农跪在他面前，老泪纵横：“周钦差来时，我家交不出三钱银子的‘转运费’，儿媳被鞭子抽了三天，活活打死……”
“孙子不愿被卖去挖矿，跳了崖。徐爷来了，发粮、修屋、教种耐旱粟……大人，您说他是贼？那我们宁可一辈子当贼的百姓！”
王守仁僵立原地，一句话也说不出。
夜宿驿馆，烛火摇曳。
他铺开奏纸，提笔欲书：“徐谦专权跋扈，擅杀命官，聚众为乱，实乃国之大患……”
可笔尖刚落，字迹却如虫爬，滞涩难行。
他想起今日所见：城门下的野菊，流民眼中的光，孩子终于能吃饱饭后露出的笑容。
还有徐谦——
那个曾执掌内阁、执笔批红的首辅，如今蹲在泥地里，亲手给一个瞎眼老妪系鞋带，嘴里还哼着不知名的小调。
“他若真想造反，何必留我性命？”王守仁自问。
“他若真为私利，为何账目公开，分毫不贪？”
“他若真是乱臣贼子……为何百姓称他为‘徐爷’，如呼亲父？”
他猛地撕碎奏稿，纸屑纷飞如雪。
三日后，王守仁准备返京。
临行前，徐谦设宴相送。
席间无乐，无酒，只有粗茶淡饭。
两人谈的不是政事，不是权谋，而是如何引渠灌溉、如何选种抗旱、何处可掘井得水。
徐谦说得头头是道，甚至拿出一张手绘的水利图，指着某处说：“这儿若挖三丈，必有活泉，明年就能种两季麦。”
王守仁听着听着，竟忘了自己是来查案的钦差，倒像是来请教农事的县令。
宴至尾声，徐谦忽然从袖中取出一封密信，轻轻推至案前。
“王大人，”他笑了笑，眼神却冷得像北境的霜，
“刘瑾要杀您。”
王守仁猛地抬头，瞳孔骤缩：“你说什么？”
徐谦没答，只是望着窗外渐沉的夕阳，唇角扬起一丝意味不明的弧度。
……
北风如刀，割过白云寨的寨墙，篝火在旷野中熊熊燃烧，映得半边天都泛着血红。
柳莺儿赤足踏火而舞，红衣翻飞如焰，银铃声在夜空中回荡，清脆却凄厉，像是某种古老的祭礼。
火星四溅，落在她裸露的脚背上，她却恍若未觉，眼神空茫又炽烈，这火不是灼烧她的皮肉，而是焚尽这乱世的污浊。
徐谦坐在高台之上，披着一件旧斗篷，手中拎着一坛烈酒，仰头灌下。
酒液顺着他瘦削的下颌滑落，浸湿了衣领。
他看着火中起舞的身影，嘴角微扬，眼里却没有笑意。
“你说我造反？”他低声喃喃，声音被风撕碎，
“可你看——是他们，把我抬上了王座。”
话音未落，一道血色光纹自内浮现
【预判：十日后，北疆外敌南下，边军请徐谦‘共御外侮’——国运值+120】。
徐谦瞳孔微缩，喉头一甜，却硬生生将那口血咽了回去。
眼前画面瞬间闪回：铁蹄踏碎边关雪，烽火连天，百姓哭嚎奔逃。而他站在城楼之上，身后是百万流民举火如海，齐声高呼“徐公”——
那一声声“徐公”，竟比龙椅上的“陛下”更重三分。
他闭了闭眼，冷汗自额角滑落。
“外敌南下？”他冷笑，将酒坛重重顿在石案上，“正好——让我看看，是刘瑾的头，还是敌酋的血，先染红这新朝的旗。”
柳莺儿忽然止步，银铃戛然而止。
她转头望来，赤足踩在焦土上，目光含柔：“你接下来，想怎么干？”
徐谦没答，只抬手抹去唇边酒渍，动作缓慢，却掩饰不住指尖的颤抖。
他站起身，负手望向京城方向，那里灯火渺茫，权宦正磨刀霍霍，而他的名字，已随百姓的哭声，撞上了皇城的朱墙。
“王守仁若敢上《安民实录》，刘瑾必杀他。”
他轻声道，像是自语，“可若他死了，那千万跪在宫前的百姓，就不是请命，是造反了。”
柳莺儿静静走近，红衣猎猎，眼中燃着幽火：“你算准了他们会跪？”
“不是我算准。”徐谦低笑，声音沙哑，
“是人心早就在烧。我不过……顺风点了一把火。”
远处，阿禾默默蹲在暗处，手中紧攥着一卷染血的布条。
那是从沂水捞起的火药船残骸上扯下的编号布，上面用炭笔写着“徐”字。
她抬头看向徐谦的背影，那身影在火光中摇晃，高大却又孤绝，是一根钉进乱世的桩，任千军万马也拔不动。
徐谦忽然咳了一声，极轻，却让柳莺儿神色一紧。
他没理会，只挥了挥手：“传令下去，开仓！流民按户领炭。再派‘暗刃’十二人，潜伏京畿要道，护王守仁回程安全。他若死了，我这盘棋，就少了一枚最关键的‘正’字。”
“你到底想做什么？”柳莺儿终于问出口。
徐谦没有回头，只望着那片无边的夜，低语：“我要让天下人知道——不是皇帝赐活路，是百姓选谁当皇帝。”
话音落下，他转身走向议事厅，步伐稳健，掩盖了刚才那一瞬的摇晃。
可下一刻，他身形一滞，手指死死抠住门框，整个人向前栽倒，口中喷出一道鲜血，溅在案上摊开的《农政全书》上，墨字被血浸染，模糊成一片暗红。