陆渊向她投来疑惑的目光。
姜栀不好意思地笑了笑，“来的时候为了不让人看出身份，我没坐家中马车，如今那临时叫的车夫应该等不及已经离去了，再去套车又要花费不少时间，我想去趟北里坊，还请陆大人帮个忙。”
北里坊离这里不远，骑马很快能到。
介于姜栀今日出来是为了他，陆渊也不推辞，“好，你若不介意便走吧。”
来到撷芳居外姜栀才知道，陆渊为何会对自己说“若是不介意”了。
他坐的根本不是马车，而是一匹矫健油亮的黑马。
难道自己要和他共乘一匹？
姜栀犹豫一瞬，很快便释怀。
今日机会难得能说动陆渊送她去北里坊，以后想要遇到这样的良机很难。
她戴着面纱，没有其他人知道她的身份，更何况陆渊在普昭寺便已见过她沐浴，也没什么好扭捏的。相比这些，她接下来要办的事更重要。
于是不再踌躇，借着陆渊手臂的力翻身上马。
很快身后贴上了一具炽热的胸膛。
陆渊单手控着缰绳，语气不免意外，“难得乌骊肯让你上来，寻常人根本近不了它的身。”
姜栀忍不住摸了摸它顺滑的鬃毛，“那大概是我与它有缘。”
“坐好。”陆渊双腿一夹马腹，乌骊便撒开四蹄飞奔起来。
陆渊专门挑的小路，两边都没什么人。
姜栀挺直了脊背尽量不与陆渊有接触，但即便如此，随着马背的起伏，她还是不可避免地一颠一颠撞上身后的胸膛。他的体温也如同源源不断的热源，烫得她后背都出了汗。
陆渊一上马就开始后悔答应姜栀了。
方才绮罗香的效力还未完全消散，他虽然自制力强，却并非六根清净的圣人。身前柔软的身体不断与他触碰，清雅淡幽的馨香无处不在钻入他鼻腔内。他的心口不可控制泛起异样的涟漪，一低头，便瞧见了她白腻圆润，还带着透明绒毛的耳尖，以及那如同蝶翼般轻颤着的纤长睫毛。
陆渊面色微僵，喉结滚了滚，晦暗不明的瞳仁渐沉。
他稍稍往后调整了自己的坐姿，尽量不让身前之人察觉自己的异常。
所幸北里坊不远，很快他勒马止步，似是松了一口气，“到了。”
姜栀下马，对他微微福身，“多谢陆大人。”
陆渊忽视怀中的怅然若失，忍不住问了一句，“北里坊鱼龙混杂，你来这做什么？”
北里坊内酒肆商铺林立，贩夫走卒参差不齐，是京都出了名的三教九流混迹之地。
因着要查案，陆渊经常出入这里。他身份多有不便，有几桩案子还是托这里的地痞混混查出的线索，他暗中也与他们做过不少交易。
但对姜栀一个未出阁的女子来说，此地还是太过混乱。
姜栀却道：“里面有我的朋友在，陆大人公务繁忙，送到此处即可，小女感激不尽。”
只要陆渊陪自己在北里坊露了面，那接下来要办的事情就会容易许多。
“好。”陆渊放下心来，也不好过问她一个大家闺秀怎么会在北里坊有朋友，正要勒马转头离去，却又被姜栀唤住。
“陆大人，若是回去找出刺客，还请小心锦衣卫内部对其下手。”
姜栀犹豫再三，还是决定出声提醒他。
免得日后刺客出了什么事，他又怀疑到自己头上来，没完没了。
陆渊转身看她，双眸微眯，“姜小姐何出此言。”
“我也是未雨绸缪，”姜栀道，“若幕后指使之人知晓刺客被缉拿归案，定会想方设法灭口，锦衣卫内部便是最好的突破点。”
陆渊闻言勾了勾唇，也不知有没有将她的话放在心上，“多谢提醒。”
他越来越觉得这位姜小姐似乎知道许多内情，若是有机会定要好好查一查她。
*
姜栀深吸一口气看着眼前热闹的街市，只觉得恍如隔世。
不，确切来说，的确是隔了一世。
上辈子忠勤伯爵府被抄家后，她待的栖凤楼就位于北里坊内，对这里她可谓熟悉至极。
北里坊道路宽阔，两边商户林立，是京都最热闹的坊市之一。
但它在前朝不过是北城墙下一条荒僻的烂泥巷，是地下盐商和赌徒的聚集之地，后来随着几家酒楼青楼开张，烂泥巷才渐渐热闹起来，周围商铺也如雨后春笋般冒出。后来经过朝廷的整顿拓宽，规模越来越大，这才形成了如今的北里坊。
她迈步进去，熟门熟路地来到金钱巷，找到记忆中的位置，刚抬手想敲门，两个地痞模样的壮汉就围了上来，“做什么的？”
姜栀道，“我来找李元虎，劳烦通报一声。”
李元虎是这片北里坊地痞流氓的头头，姜栀上辈子便听说过他的名号，还在栖凤楼见过他几回。
“老大也是你想见就能见的？你是何人？戴着面纱鬼鬼祟祟想做什么？”那两个地痞目露谨慎，一迭声地问她。
姜栀早就做好了准备，“是栖凤楼的绛雪姑娘介绍我过来的，我有要事找他。”
绛雪是栖凤楼的头牌，也是李元虎的老相好。
上辈子姜栀和绛雪熟识，绛雪性子直率爽利，虽然表面上爱钱如命，但却也帮过她不少忙。
果然听到绛雪的名字，两个地痞对视一眼，“等着，我进去通报。”
那地痞进去后又很快出来，打开门将姜栀带了进去。
这是一个三进的院子，李元虎刚在花园内打完一套拳，身上还带着汗，他接过婢女递过来的毛巾随意擦了擦，“那娘们让你找我做什么？”
李元虎方脸阔额，眉骨高耸如岩，身材看起来十分魁梧。
姜栀看了看旁边的婢女，李元虎挥挥手示意退下，姜栀这才对他福了福身道：“今日来找李大哥，是想请李大哥帮我办件事。”
“如果我没猜错，你应该是大户人家的小姐吧？什么事需要亲自来金钱巷找我？”李元虎目光如炬盯着她，“而且你一个大家闺秀，怎么会认识栖凤楼的头牌，说出去谁会相信？”