早晨，京城的马路上总是格外热闹。
蓝天白云，鸟儿啁啁啾啾。
街道上，来来往往的行人车水马龙。
如果早市下得比较晚，路边上还有卖菜的、卖早点的、吆喝的卖货郎。
这条道路虽然不算宽，却是秦可茹走去吉祥茶楼的必经之路。
跟往常一样，秦可茹穿着一身男子的装束，迈着矫健的步子就往前面走去。
可是，她觉得今天好像和以往不同。
路边上，卖包子的大婶见到她，十分热情的跟她打招呼：“哟，这不是秦大先生吗？又去茶楼里说书呀，吃两个包子吧，不要钱。”
“大婶，您太客气了。”
听到这一吆喝声，旁边卖大枣的老汉也捧着一把枣过来：“姑娘，吃把枣吧，这东西最是滋补。”
“人家是秦大先生，满京城最有名的说书先生，乱叫啥姑娘。”旁边卖包子的大婶赶忙纠正道。
“对对对，你是这京城第一说书先生，说案子比那京城里头的官府老爷还厉害，就是那学堂里头的夫子也比不上您。来，秦大先生，尝尝我的枣吧。”卖枣老汉带着几分崇拜和敬仰的眼神看向秦可茹。
“谢谢，老大爷，我吃过早饭了。”
卖煎饼的大哥包好一个刚摊好的鸡蛋煎饼，直接塞到秦可茹的手中。
“秦大先生，这饼是我刚煎好的，留着路上吃吧。”
“别，别，大哥，我已经吃过了。”
“没事，路上当零嘴吃吧。”
秦可茹拗不过对方，想要给钱，可是卖煎饼的大哥死活不肯要，“秦大先生，您这是掉我的脸呢。你说书的内容，那都是帮我们这些小老百姓说话，京城衙门里头的那些大官，有哪个管过我们的死活。那死去的红衣女子，有一个是我远房亲戚的侄女，尸体停在义庄都没人问，还是秦大先生天天在吉祥茶楼说书，我们才知道凶手是那王爷的独子干的。”
“对。秦大先生可神了，京城里头有名的案子她都能提早知道凶手，那些当大官的都怕她。”
秦可茹不由冒出一身冷汗，自己不过是一个说书的，怎么到了京城百姓嘴里，自己怎么成了比京城大官还厉害的存在。
“客气了。客气了。”
秦可茹不由加快脚步，脸上带着僵硬的笑容，火速离开现场。
……
京城茶楼。
牡丹一早站在茶楼的最高层，看见秦可茹走进来，就吩咐下面的伙计：“让秦大先生来我房间一趟。”
要说吉祥茶楼，在京城也是一个特别的存在。
要说它是一般的茶楼，却没有普通茶楼里头的那些腌臜事，仅仅只是听听曲、说说书、喝喝茶。
可要说它是一般的茶楼，进入茶楼的大多非富即贵。
普通的小老百姓要到那里喝壶茶，都要一两吊钱。
这些人来到茶楼不光是为了喝茶，更多的是为了打听一些消息。
这也就让茶楼的老板牡丹身上，蒙上一层神秘的色彩。
秦可茹来到牡丹的房间，说起来她来茶楼说书这么久，都没有进过老板牡丹的卧室。
今天牡丹突然把自己请进来，是不是说明自己在吉祥茶楼的地位越来越高？
“老板，找我有事？”秦可茹一进房间，就朝牡丹行个礼。
“不用客气，坐吧。”
牡丹坐在桌边，手里面的蒲扇轻轻摇着。
在桌上，还放着已经写好的两份契约。
“秦大先生，你来我这说书也有一阵子了。如今你是京城数一数二的说书先生，这待遇理应提高。我这写好了两份契约，你要觉得没问题的话，在上面签个字就行了。”
秦可茹拿起那份契约，看过之后，不由大吃一惊。
他娘的，这契约写的真是太优厚了。
不但每个月有五两银子的工钱，就算秦可茹不来茶楼里说书，她一个月也能拿到二两银子的保底钱。
而且，每次说完书，收到的打赏尽数全归自己。
除此之外，还能拿到茶楼分红的钱。
只是有一条，秦可茹以后在京城只能在吉祥茶楼说书，不能在其他地方说书。
秦可茹心说，这茶楼老板为了能够留住自己也是煞费苦心。
行吧，签就签吧。
秦可茹没有多想，就直接在两份契约上签了字。
“老板，字签好了。”秦可茹转身想要离开。
却被牡丹给留下来，“你看看你，来这里这么久了，还一直‘老板’、‘老板’的叫着。我早就跟你说过，叫我‘牡丹’就行。”
“今天放你一天假，工钱照发，你就陪我说说话吧。”
秦可茹慢慢的坐下来，不知道牡丹今天卖的是什么关子。
“秦大先生，你知道我开这家茶楼之前是做什么的吗？”
秦可茹摇摇头。
牡丹动作熟练的泡好一壶茶，给秦可茹倒上一杯，又给自己倒上一杯，娓娓道来：“我自幼家贫，小时候被家里人卖到青楼，在青楼里学会喝曲跳舞。十五岁时，已经是青楼里头的头牌。算我运气好，有一位家里开茶楼的公子看上我，死活要把我娶回家。他为了我，舍弃家人，带着我来这京城开茶楼。刚开始两年，我们确实顺风顺水，日子过着不错。可是到了第三年，相公得了急症，突然就过逝了。我刚接手茶楼，什么也不懂，很快就入不敷出，眼看着就要卖掉茶楼。”
秦可茹静静的听着，从来没有想到过看上去高冷妖艳、八面玲珑的吉祥茶楼老板居然会有这样的辛酸往事。
“那时候我刚死了相公，茶楼又经营不下去，日子真的过得很难。多亏有一位贵人相助，我才逢凶化吉。那位贵人告诉我，我相公可能不是病死的，而是被人害死的，又问我平时可有得罪人？我思来想去，我和相公初来乍到，并没有与谁结怨。那位贵人叫我先不要卖掉茶楼，还给了我二十两银子维持生计。后来，那位贵人查出来，是我那相公的远房弟弟，想要独吞家产，才买凶害死我相公。”
秦可茹聚精会神的听着牡丹讲自己的身世，她从来没有想过原来牡丹也有几分说书先生的天赋，把自己的故事说得这样一波三折。
牡丹接着说：“后来，凶手被抓住，真凶也被关入大牢。我相公的案子得以水落石出，还多亏那位贵人。我继续经营着茶楼，生意开始有了起色，本想把那二十两银子还给那位贵人。可那位贵人说，凶手能够被抓住，是因为我当时听他的话，没有卖掉茶楼，才能引凶手落网，所以这二十两银子算是我的辛苦费。”
秦可茹听到这里不由哑然失笑，没想到这世上竟然还有这样有趣的人。
二十两银子的辛苦费，那人如果不是一个不差钱的阔佬，就是一个脑子缺根筋的大善人。
牡丹看到秦可茹的反应，也跟着笑起来：“我当时也跟你一样的感觉，不敢相信这世上居然有这样的人。可是，那位贵人就是如此，不但本事大，人还很心善。就这样，他不肯收钱，我也不能白占他的便宜，就让他入股茶楼，算是这吉祥茶楼的一位东家。并且允诺他，只要这茶楼在京城继续开着，他随时随地来茶楼喝茶都不要钱！”
秦可茹想一想，觉得这也是一个不错的结局。
有仇报仇，有恩报恩，比话本子里头故事的结局还要好。
说到这里，牡丹突然抛出来一个令人意外的问题：“你想不想知道，我说的这位贵人是谁？”
“是谁？”
“这位贵人，其实你也认识，而且还和他很熟。”