“怎么了织田作，今天感觉很心不在焉？”
太宰治的声音将织田作之助的思绪拉回。
“抱歉，有一些事情让我有些困扰。”织田作之助举着手中的玻璃酒杯，看向自己的两位友人。
酒吧昏暗的灯光流淌在威士忌琥珀色的酒液里，冰块碰撞杯壁发出细微的清脆声响。
太宰治歪着头，鸢色的眼睛在灯光下带着笑意：“除了暂时写不出想写的小说之外，居然还有其他让织田作苦恼的事情吗？”
坂口安吾推了推眼镜，镜片后的目光也透出关切：“没关系吗？”
“没关系，也说不上苦恼的程度，只是有些在意。”织田作之助盯着杯中晃动的液体，仿佛那里面沉浮着他混乱的思绪，“……我今天好像见到了中原干部的亲属？”
“诶？”
“……？”
伴随两声疑惑，时间拉回到今天下午。
逢魔之时。
夕阳的金辉慵懒地漫过横滨的街巷，将建筑物的影子拉得很长，空气里残留着白日的余温，混合着从店内飘来的淡淡咖喱香气。织田作之助刚刚结束了一天的任务，略有疲惫的拉开店门，扑面而来的是一股极其浓烈、混杂着姜黄辛甜与小豆蔻馨香的焦香气息，辣椒粉的灼热刺痛感瞬间唤醒了感官。
“来了作之助，正好。”老板擦擦桌台，将一份辣咖喱放上，笑道，“孩子们在楼上完成作业，先把饭吃了再去看孩子们吧。”
织田作点头，拉开椅子坐下，舀起一勺浓稠酱汁，辣咖喱辛辣的味道瞬间在口腔中炸开，灼热的痛感顺着喉咙蔓延。
耳边传来响动，眼角余光瞥见店门被推开，一阵晚风裹挟着街市的喧嚣卷入，紧接着，织田作之助察觉来客的视线落到了他身上。
“老板，我要一份和他一样的咖喱。”来人应当是一位二十岁左右的女士，声音利落低沉，声线如同陈年威士忌滑过冰面，尾音微微震颤时透出磁性的质感。
是他的错觉吗，刚刚只是在看他面前的这份咖喱？
不。
织田作之助否定，那视线带着一种难以言喻的专注，并非单纯的好奇，更像是在审视，或者说……确认着什么。
织田作之助握着勺子的手几不可察地停顿了一下，随即若无其事地继续将食物送入口中。辛辣的灼烧感依旧强烈，却无法完全覆盖掉刚刚背后那束目光带来的异样感。他微微侧过头，用眼角的余光再次捕捉到来人。
女子身形修长，裹在暗色里，唯有一头松松挽起的橘红秀发，如燃烧的火焰般亮眼。她头戴黑色纱帽，垂落的薄纱堪堪掩住双眸，身着与这傍晚融融暖意格格不入的纯黑色和服，下摆处如血般鲜红的彼岸花绽放——想必最近是有什么亲近之人离世。她径直走向吧台，在离织田作之助隔了两个座位的地方落座。灯光勾勒出她利落的下颌线，但大半面容隐在纱边投下的星星点点的阴影里。
“辣度没问题吗？”老板好心提醒，指了指织田作之助那份红得刺眼的咖喱，“这位客人的可是特辣。”
“嗯，就要一样的。”女子的声音再次响起，那独特的嗓音在相对安静的店内显得格外清晰。她回答完老板的话，目光又再一次若有似无地停留在织田作之助的方向。
老板应了一声，转身去准备。空气似乎凝滞了一瞬，只剩下厨房传来的细微声响。织田作之助他放下勺子，拿起旁边的水杯喝了一口，冰冷的液体无法驱散心头的疑虑。这个人……认识他吗？
“你很能吃辣。”女子的声音突然再次响起，这次是直接对着他说的。
织田作之助转过头，终于迎上了她的视线。最先看见的是黑纱阴影下的眼睛，很深邃的钴蓝色，里面情绪难辨，既没有笑意，也没有恶意，只有一片近乎审视的平静。而后，织田作之助才注意到那人的面容，熟悉到让他近乎恍然。
中原干部？
不是。
细看之下，这人许是性别的原因，面容更加柔和，但也掩饰不了那凌厉的五官和中原中也近乎一模一样的事实。
“习惯了。”织田作之助下意识简短地回答，语气和他平时一样平淡无波。
女子似乎微微挑了下眉梢，又似乎没有。她的咖喱很快被端了上来。她没有立刻开动，而是拿起勺子，轻轻拨弄了一下那浓稠的、颜色鲜艳的酱汁，混合着米饭，然后舀起满满一勺，毫不犹豫地送入口中。
织田作之助看着她。即使是习惯了辛辣的他，在第一次尝试老板的特辣咖喱时，也感受到过强烈的冲击。然而，眼前的女子只是喉结滚动了一下，面不改色地将那一勺足以让常人跳起来的辣咖喱咽了下去，甚至连眉头都没皱一下。
“怎么一直看着我？”那人突然和织田作之助对上了视线，织田作之助反应过来自己盯着太久了。
“抱歉。”他道歉，“请问您姓中原吗？”
那人挑眉，似乎有些意外，放下手中的勺子，开口：“你认识我？”
“不，只是您和我认识的一位上级长的非常相似。”织田作之助解释。
“上级？”中原小姐重复这两个字，“你现在是在哪里就职，说不定我认识呢？”
“我在……”织田作之助迟疑。
中原小姐见他将话语吞了回去，半开玩笑：“不会是在港口黑手党吧？”
“……”织田作之助沉默。
“哈？”
两人面面相觑。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”中原小姐笑出声，隔空点点他，“你这家伙，搞什么啊，也太奇怪了吧？怎么会是在港口黑手党啊。”
织田作之助心想，果然人不可貌相，中原小姐的性格真是爽朗，嘴上还是诚实的回答：“因为可以赚到钱。”
“你很缺钱？”中原小姐止笑，但眉眼间还残留着笑意，“不过应该是巧合，哼，和我有点亲缘关系的那家伙……算了，不提也罢。”
“是谋生的一种方式罢了，”织田作之助回答，“那应该是我搞错了。”
中原小姐哼笑，下一刻又突然变了脸色，轻轻“啧”了一声。
织田作之助感到奇怪，但也没有多言。
“老板，再帮我准备一份一样的，等会儿我带走。”中也小姐神情看起来极不爽快。
老板提醒：“客人是自己吃吗？连续吃太辣的对肠胃不好。”
“不是，”中原小姐脸色更加难看，近乎咬牙切齿道：“是用来供奉的。”
“啊，节哀。”老板叹息，差点忘记中原小姐还穿着丧服。
“用不着节哀，那家伙巴不得早点离开……”中原小姐嗤笑，手突兀地挥了一下，注意到织田作之助在看她，刚想说什么，眉头皱了一瞬，最终只是极其不耐烦的又“啧”了一声。
织田作之助想开口安慰，然而话未出口，中原小姐却像是看穿了他的意图，几乎是同时间开口，语气带着一种难以言喻的烦躁与轻嘲。
“不必安慰，”她声音里带着点不耐烦，“那家伙……”
她的话音戛然而止，眉头紧锁，像是是在忍受不了，视线被什么东西牵引着，极其不爽地、警惕地扫过织田作之助肩后的某个空处，仿佛那里悬着什么碍眼的东西。空气似乎在这一刻变得阴冷，明明是温暖的黄昏时分，咖喱店里的温度却仿佛骤降了几度。
织田作之助敏锐地捕捉到了她眼神焦点的转移和那骤变的脸色。他顺着她的目光望去，但视野里除了空荡的椅子和吧台投下的阴影，什么也没有。