前堂气氛依旧沉重。
孙大膀靠坐在长条凳上，脸色虽灰败，但呼吸平稳了许多，额头的冷汗也止住了。
苏老头给他灌下去的那碗加了少许空间灵泉的温水，正在缓缓抚平他翻江倒海的肠胃。
胖虎坐在另一张条凳上，拧着眉头，手指无意识的敲着膝盖。
刚才灶房里的动静他隐约听到了，赵氏失控的嘶吼让他心头也蒙上了一层阴影。
宋家这反应…
比他预想的还要激烈。
“胖爷，”宋瑞峰给胖虎倒了碗水，放低声音问，“周大人那边可有什么新发现？宏发杂货栈怎么回事？”
胖虎接过碗没喝，放在一边，他身体微微前倾，两人耳语：“宋大哥，宏发那破门脸就是个幌子，盯梢的兄弟说里面进出的人看着是伙计脚夫，可那眼神和走路的架势都带着一股子阴狠劲儿，一看就不像寻常苦力！”
他眼神扫过虚弱的孙大膀：“大人推断那骡车往乱葬岗和老磨坊野林子跑，八成是在转移东西，有可能就是药引，大人急得不行，已经加派了人手去追查骡车的最终落脚点，说务必要找到！还有…”
胖虎的声音变得极其凝重：“有个塞油纸包的瘦猴，是钱府外院马厩里一个专管铡草喂马的下等杂役，叫李二狗！平日里连屁都不敢放的一个怂包，昨天后半夜，他媳妇突然抱着孩子，说是回娘家探病，匆匆出了城！”
“跑了？！”宋瑞峰皱眉。
“是！跑得干净利索！”胖虎咬牙，“大人说这分明是得了信儿，知道事情要坏，提前把家眷送走撇清！这李二狗绝对是个知情的！大人已经下令严密监控此人！只等时机成熟，就要拿他开刀，撬开他的嘴！”
“李二狗…”宋瑞峰低声重复着这个名字，眉头紧锁。
一个喂马的下等杂役，竟然成了传递关键信息的一环？
钱府的网，织得又密又深！
这时，一直蜷在米袋堆上假寐的墨玉，耳朵突然轻微的抖动了一下。
那双金色的猫眼倏然睁开，瞳孔在昏暗光线下缩成一条细缝，猫头转向留香居后院墙头某个方向。
几乎同时，一阵轻微的窸窣声在墙头那片阴影里一闪而逝。
墨玉那紧绷的身体姿态和锁定的目光，清晰的传递着信息。
有人在窥伺！
宋家众人和胖虎，甚至是刚刚缓过神来的孙大膀，心头同时一凛，眼睛齐齐射向后院墙头！
那窥伺的目光如跗骨之蛆，冰冷而粘腻，刚刚平息一点的留香居，再次被无形的阴影笼罩。
宋瑞峰声音冷了下来：“胖爷请转告大人，宋家这边定会加倍小心。”
胖虎重重点头：“放心！墙头瓦上的耗子，蹦跶不了多久！”
他站起身对众人抱了抱拳，又看了一眼脸色灰败的孙大膀：“孙兄弟你好生歇着，宋大哥你们再好好检查要入口的东西，我回去禀报大人了！”
胖虎的身影消失在重新开启又迅速关闭的门板后。
前堂再次陷入寂静，墙头的动静早已消失，但墨玉还保持着警戒的姿态，眼睛一眨不眨的盯着那个方向。
两个孩子将的上的狼藉收拾干净，吴氏红着眼眶，拎着从李记杂货铺买来的水，开始小心择洗蔬菜。
她清洗的动作很轻柔，时不时会拿起一片菜叶对着光仔细看。
赵氏被苏明华搀扶着，半躺在床榻上，她闭着眼，胸口微微起伏，身上不再有那股疯魔般的偏执劲儿了。
她无意识的把脖子上的香囊攥在手心里，捏得紧紧的。
苏老头走到新打来的水旁边，他舀起一小碗，再次仔细嗅闻观察，伸出舌尖沾了一点品咂。
半晌，他摇了摇头：“这水无论是闻着还是尝着，都没有异样。”
他转向众人说道：“孙大膀那症状来得急去得快，更像是误食了少量会刺激肠胃的东西，或许是菜里无意间混进了极寒或极辛的野草根茎，又或许是水桶或水瓢上之前沾了不干净的东西，被水一冲，带进去少许？”
“不管是什么，”宋瑞峰站出来一步，“从今日起，咱们入口之物一定要慎之又慎！水就改用李记的，食材清洗也仔细着些，但切莫再像今日这样慌张，咱们草木皆兵，只会自乱阵脚正中敌人下怀！”
“爹，那孙大叔…”宋安沐看向靠在条凳上没什么精神的孙大膀。
“孙兄弟，”宋瑞峰走到孙大膀面前，郑重的拱手，“今日之事是我宋家照管不周，让你遭罪了！这几天你就在铺子里好生将养，饭食管够！待你身子大好了，再回去也不迟！”
孙大膀虚弱的摆摆手：“宋掌柜言重了…不怪你们…是我自个儿倒霉…”
他喘了口气：“这能捡回条命…就知足了…”
安抚好孙大膀，宋瑞峰转向苏老头：“岳父，您看孙兄弟这身子…”
苏老头捋着胡须回道：“惊吓过度，脾胃受激，虚火上浮，安沐，去拿一把新鲜的车前草，两片薄荷叶，一小段甘草根来，熬碗安神定惊，调和脾胃的汤药给他灌下去，这几日饮食要吃清淡温热的。”
“知道了外公！”宋安沐应声，转身走进房里。
意念微动，身影消失。
片刻后，她再次出现，双手都拿着翠绿欲滴的草药。
灶房里也重新燃起了小火。
吴氏守着药罐，看着里面翻滚的草药，空气中升腾起车前草的微涩和薄荷的清凉气息。
这熟悉而令人安心的药香，稍稍驱散了她还惊慌的情绪。
前堂，宋瑞峰想着这疏忽发生在自家铺子里，险些酿成大祸。
他们需要给所有受惊的食客一个清清楚楚，明明白白的说法。
想到这，宋瑞峰开始第一步，那就是检查铺子里的东西。
“安宇，再去把今早张老爹送来的菜拿点过来，还有咱们铺子里存着的那些菜样，也各取一点，水缸里的水和李记买来的水，也都取点来。”
“好，我现在就去！”宋安宇点头应声，转身就往后院跑。
他知道这是要检查铺子里入口的吃食，以此来找出那惹祸的根苗。
很快，几张方桌被拼在一起，成了临时的“检验台”。
上面依次摆着一小捆带着露水和泥土的小白菜，两个沾着新鲜泥点的萝卜，还有一小把碧绿的菠菜。
这些是张老爹清晨送来的。
旁边另有一小堆，这些是空间里摘的，准备混入普通菜里用的。
桌上还有两碗水并排放着，一碗是从自家水缸里新舀的，一碗是刚从李记杂货铺买回来的。
苏老头站在检验台前，神色严肃凝重，像准备开堂审案的大老爷。
他先拿起张老爹送来的一棵小白菜凑到鼻尖，从菜心到菜帮，一寸寸的嗅闻，接着是萝卜菠菜…
每一样菜品，他都反复检查。
手指捻过萝卜缨子，翻开小白菜层层叠叠的叶片，甚至用小指甲刮下一点白萝卜上的皮肉细看。
空气中只有他翻动菜叶时的轻微声音，所有人都紧张的等着。
尤其是赵氏，她硬是要从床上起来，被扶着坐在稍远的凳子上，眼睛紧盯着苏老头的手，嘴唇无声的翕动着，仿佛在祈祷什么。
宋安宇一边看着，一边在纸上记录着：辰时初，张老爹送菜入后院，菜样…辰时一刻，二婶清洗第一遍…辰时二刻，清洗第二遍…辰时三刻，清洗第三遍（奶监督）…辰时末，切配…
时间流程，都记录的一丝不苟。
苏老头检查完张老爹的菜，又拿起空间里的菜样，同样嗅闻观察。
最后他端起那碗自家水缸的水，凑近闻了闻，又小心的啜了一小口，在舌尖细细品味，另一碗李记的水也做了同样的检查。