“那咱们怎么办？”陈三罐的声音带着绝望的干涩，“连周大人都动不了的人，咱们平头百姓，那不就是砧板上的肉吗？”
一直蹲在柴垛顶端的墨玉突然毫无预兆地站了起来，它弓起背，发出哈气声，眼睛死死的盯着院门方向，全身的毛再次微微炸起。
众人心头一凛！
刚松弛的神经瞬间又绷紧到了极致，难道…还有同伙？！
宋瑞峰几乎是条件反射般再次握紧了木杠，陈三罐也手忙脚乱地去摸地上的斧头。
“笃…笃…笃…”
非常轻微的叩门声，在寂静的夜里响起，不是粗暴的拍打，而是带着某种克制和隐秘的节奏，敲在留香居后院那扇刚刚经历过惊魂的木门上。
不是凶徒！
凶徒不会敲门！
但这深更半夜，会是谁？
宋瑞峰深吸一口气，示意众人噤声戒备，自己放轻脚步走到门后，沉着嗓音问道：“谁？”
门外沉默了一瞬，一个刻意压低的，却让他们瞳孔收缩的声音响起。
“宋兄，是我，周正。”
周正？！
他…他怎么又回来了？！
宋瑞峰心中掀起惊涛骇浪！
他迅速拔掉门栓，将门拉开一条仅容一人通过的缝隙。
门外站着的，果然是去而复返的人，只是此刻，他脱去了那身显眼的官袍，只穿着一件深色的，不起眼的常服，身边竟连胖虎都没带！
月光下，他的脸色比刚才更加沉郁，眼神锐利如刀，带着一种孤注一掷的决绝。
“大人？”宋瑞峰的声音充满了惊疑。
周正没有废话，他一步跨入院子里，反手迅速呢将门关上闩好，动作一气呵成，干脆利落。
“长话短说。”他迅速的解释着去而复返的原因，“那两个泼皮受不住刑，招了，幕后指使是恒泰源的王管事，王管事背后，是陈掌柜陈德贵，这些，都在本官预料之中。”
随后他话锋陡然一转：“但本官今夜冒险折返，是要告诉你们一件更要紧的事，听说他们丢了一本账册…”
周正的眼睛落在宋安宇手中，那张紧握的，写着符号含义的草纸上，他眼神一凝，心中已然明了。
“你们猜得没错，”周正微一点头，声音低沉得如同来自九幽，“那账本上的根爷姓钱，名世铎，乃是本县县丞！执掌仓廪税赋，刑名佐贰，在县衙是仅次于县令的二号人物，更是陈德贵在官场上最大的倚仗！整个留下镇药材行当，近半数的耗损，最终都是流进了这位钱县丞的私库里！”
“县丞？！”苏老头倒吸一口凉气，手中的木棍掉到地上，发出沉闷的声响。
饶是他早有心理准备，猜到根爷的来头不小，也没想到竟是县衙里仅次于县令的实权人物！
这已经不是地头蛇，而是盘踞在官府体系里的恶蛟了！
陈三罐也是吓得腿一软，差点瘫倒在地，嘴里喃喃着：“县…县丞老爷？完了…这下真完了…捅破天了…”
宋瑞峰的脸色很不好看，手里握着的木杠，因为他的太过用力，而发出咯吱咯吱的声音。
县丞！
这几乎是一座压在头顶，令人窒息的大山，难怪周正如此忌惮，难怪他只能抓些小鱼小虾！
“大人…”宋瑞峰的声音干涩无比，“您为何要告诉我们这个？”
这无异于将周正自己也置于了极其危险的境地！
周正脸上露出一丝苦涩的笑，那笑容在月光下显得有些悲凉：“为何？因为本官这顶乌纱，这身官袍，早已被他们视作眼中钉！本官不愿与他们同流合污，便是他们的绊脚石！今日杏林堂假药案，本官只处置了伙计，未动陈德贵，已是在示弱了，但他们显然不满足于此！”
他的目光扫过地上的血迹，语气陡然转厉：“今夜他们敢对你们投毒，明日就敢对本官下黑手！这钱世铎，仗着在州府有些关系，在县衙经营多年，根基深厚，连城里的县令有时也要让他三分！他贪墨仓粮把持行市，本官苦于没有铁证，暂时无法动他！”
周正目光灼灼地看向宋安宇手中的草纸：“但你们手中的东西，或许就是撕开这张黑幕的关键！”
他上前一步，声音带着的恳切与沉重：“宋兄！本官需要那本账册！需要你们破译的符号含义作为佐证！唯有铁证如山，才能扳倒这棵毒树！才能还留下镇一片朗朗乾坤！也才能保你们一家，还有本官自己一条活路！”
这番话就像惊雷，在小小的后院中炸开，信息量之大牵扯之深，让所有人都感到一阵头晕目眩。
周正不仅知道账本在他们手里，还知道他们破译了符号，他需要账本去扳倒县丞钱世铎，这已不仅仅是为宋家讨公道，更是牵扯进了县衙最高层的权力倾轧，他们宋家，不知不觉间，竟已成了这场风暴的中心！
“大人…”宋瑞峰喉头滚动，巨大的压力让他有点喘不过气，“那账本…牵连太大…”
“本官知道！”周正打断他，“你们交出账本便是与钱世铎和陈德贵之流彻底撕破脸，这风险巨大！但若是不交，你们以为今夜之事就是最后一次吗？他们既已下此毒手，便绝不会善罢甘休！下一次，可能就不是投毒这么简单了！你们防得住一次，防得住十次百次吗？”
他说出残酷的现实：“交出账本，与本官合作，尚有一线生机可以扳倒他们，方能彻底安宁！否则，便是坐以待毙！宋瑞峰，你是明白人！当断不断，反受其乱！”
夜风吹过，带着深秋的寒意，卷起地上的几片落叶。
小院里死一般的寂静，只有众人沉重而压抑的呼吸声，油灯昏黄的光晕在每个人脸上跳跃，映照出震惊恐惧，挣扎和最终凝聚起来的决绝。
苏老头闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，浑浊的老眼中已是一片磐石般的坚定。
“瑞峰，”苏老头的声音苍老却斩钉截铁，“周大人说得对，咱们伸头是一刀，缩头也是一刀，与其坐等豺狼虎豹上门，不如就拼死一搏！这账本在我们手上，发挥不了它的作用，还不如交给大人来处置！”
宋瑞峰看着岳父，看着妻子担忧却支持的眼神，看着家人们眼中破釜沉舟的光芒，心中的犹豫烟消云散。
他猛一点头，看向周正：“好！账本我们交！大人稍等，这就去取来！”
周正眼中爆发出慑人的精光，紧绷的下颌线终于松弛了一些：“好！宋兄深明大义！”
宋瑞峰刚想示意妻子去空间里拿账本，还没开口说话，就被墨玉一声警示意味的“喵呜”声打断。
黑猫全身紧绷的盯着院墙外某个方向，喉咙里发出低沉的咆哮！
几乎同时，院墙外远处隐约传来一阵轻微却快速远去的脚步声！
有人！
有人在墙外偷听？！
周正和宋家人的脸色瞬间大变！
“谁？！”宋瑞峰低喝一声，猛地冲向院门！
周正也立刻闪身到门后阴影处！
宋瑞峰一把拉开院门！
巷子里空荡荡的，只有清冷的月光和远处几声犬吠。
哪里还有人影？
只有墙根下被踩乱的落叶，证明刚才确实有人在此停留过！
晚了一步！
“该死！”周正一拳狠狠砸在门框上，他脸色铁青，“定是钱世铎或陈德贵的人！他们一直在监视我们！刚才我们的话…恐怕被听去了！”
一股冰冷的寒意席卷了所有人，最坏的情况发生了！
他们的密谋暴露了！
尤其是账本在宋家手里的信息！
“大人！现在怎么办？”宋瑞峰的声音微微颤抖，他看向周正，“账本现在不能直接交给您了！这样你回去会有危险！可留在我们这里…”
周正眼神急剧闪烁，如暴风雨前翻涌的乌云，他强迫自己迅速冷静下来，大脑在飞速运转着。