次日天蒙蒙亮，宋家人就收拾妥当，胖虎红着眼眶出来，声音沙哑地对掌柜说自家老爷突发急病。
掌柜闻言一惊，连忙跟着胖虎进屋查看，只见周正面色潮红地躺在榻上，额头上敷着湿布巾，呼吸粗重，确实一副病得不轻的模样。
“这可如何是好！”掌柜搓着手，一脸担忧，“这病...该不会是瘟症吧？”
宋金秋立刻高声接话：“胡说什么呢！我们这儿可有正经大夫！”
他指了指正在整理药箱的苏老头：“看见没，这位可是行医三十年的老大夫！”
掌柜眼珠一转，赔着笑脸道：“既然有大夫，不如多住几日将养？这病着赶路，怕是不妥啊。”
“正因有大夫才更要走，”苏老头捋着胡子，一脸严肃，“这病需要几味特殊药材，得赶紧去下个城里寻找。”
掌柜一听要少赚不少房钱，脸上顿时显出几分失落。
但看周正那副病容，又怕真是什么传染病，只好帮忙张罗着腾出一辆板车，还特意多垫了几层褥子。
“多谢掌柜照应。”胖虎抹着眼泪，和宋瑞峰一起把周正抬上车。
掌柜站在门口目送他们离去，嘴里还不住念叨：“有大夫还走这么急，该不会是…”
话到嘴边又咽了回去，摇了摇头转身回屋。
等他们一伙出了城门，悬着的心才放下一半，宋金秋的板车上，周正盖着棉被睡得正香，完全不知道自己在别人的口中已经成了个“病号”。
走到晌午，胖虎突然惊呼：“三罐兄！老爷的手指动了！”
“让开！我来了！”陈三罐一个大跨步，撒了一把药粉到周正脸上。
周大人迷迷糊糊地刚要睁开眼，被这把药粉一撒，又昏睡了过去。
这场景把元冬元序看呆了。
“大伯，周大人是不是要死了？”元序天真地问。
“别乱说！”宋瑞峰赶紧捂住孩子的嘴，把人拖远了，生怕胖虎心里压力承受不住会暴走。
他们一路紧赶慢赶，终于在第三天傍晚出了这个县城。
周大人这次是真要醒了，胖虎急得直转圈：“怎么办怎么办...”
“慌什么，”苏明华从容地递过水囊，“让他醒，待会儿就说他病糊涂了，咱们为了给他找药材，带着他赶路，现在已经快到下个县城了。”
周大人迷迷瞪瞪坐起来，看见周围一片又一片的荒山野岭，顿时瞪大眼睛：“啊？这是哪儿啊？”
“官道上啊。”宋安沐面不改色地扯着谎，“大人您染了风寒昏睡不醒，我外公说你这个病需要特殊药材，必须尽快赶到下个县城寻找，咱们这都走了有三天了。”
周正揉着太阳穴：“是吗？可本官怎么觉得只是睡了一觉呢？”
“这个病是这样的，”苏老头一本正经地胡说八道，“我有个病人得了这个病后，连自己媳妇都不认得了。”
周正狐疑地环视众人，目光忽然停在仆从红肿的眼睛上：“嗯？胖虎，你眼睛怎么了？”
“啊？”胖虎一激灵，手上的水囊差点掉了，“可能是…可能是被蚊子叮的！我就说怎么这么痒！”
宋安宇立刻接话：“昨儿夜里虎哥非说要守着大人，结果被山蚊子围攻了，”他还比划了个夸张的手势，“那蚊子有指甲盖那么大！”
周正将信将疑地摸了摸自己的额头，忽然板车一个颠簸，他连忙抓住车辕。
宋金秋在后头吆喝：“大人坐稳喽！可别给颠下去了！”
这一打岔，周正也顾不上多问，只得老老实实坐好。
他望着远处隐约可见的城墙轮廓，喃喃自语：“当真是病了？怎么半点印象都没有？”
胖虎悄悄抹了把汗，冲宋安宇投去感激的眼神，赵氏趁机给周大人递上一竹筒灵泉水：“大人喝点水，我亲家公说多喝水好得快。”
周正接过竹筒，清甜的泉水入喉，他舒服地叹了口气，暂时把疑惑抛到了脑后。
车轮碾过碎石的声音里，墨玉在空间里笑得打滚：“这群人编瞎话的本事，可比种地强多了！”
当晚住进客栈时，周大人还是觉得哪里不对劲，可又说不上来，而宋家人此时正聚在房里偷乐。
吴氏捂着嘴笑：“你们看周大人那表情，跟做梦似的。”
“咱们这算不算绑架朝廷命官？”宋金秋后知后觉地害怕起来。
“这叫战略性转移。”宋安沐振振有词，“再说了咱们还有虎哥帮忙。”
正聊着，门猛的被推开，周正阴沉着脸站在门口：“本官都听见了！”
屋内瞬间鸦雀无声，宋安宇手里的地瓜干掉到了地上。
“大人您听我解释。”他身后的胖虎扑通跪下，鼻涕眼泪糊了一脸。
周正一双眼睛死死盯着跪在地上的人：“好你个胖虎，跟了本官这么多年，如今倒学会吃里扒外了？”
胖虎额头抵在地上直发抖：“小的该死！可宋家小公子说得在理，小的实在是怕您...”
“怕本官送死？”周正冷笑一声，“那你可知背主是何等罪过？”
宋家人紧张起来。
宋瑞峰硬着头皮上前：“周大人，这事是我们出的主意，别怪胖虎。”
“本官没问你，”周正一摆手，眼睛仍盯着胖虎，“你说说！本官平日待你如何？”
胖虎抬起泪眼：“大人自然是待小的极好，有什么好吃的东西，都会给小的一份。”
“那你就是这么报答的？”周正提高嗓门，“帮着外人给本官下药？！”
这一嗓子把隔壁屋的掌柜都惊动了，探头看了一眼又赶紧缩回去，胖虎哭得直打嗝，一个劲磕头。
宋安沐看不过去了，上前劝说：“大人，虎哥这不都是为了你好。”
“小姑娘别插嘴，”周正瞪她一眼，“本官今日非要好好教训这个背主的人不可！”
说着竟真拿出一根竹条要抽人。
宋老头赶紧拦住：“大人息怒啊！胖虎也是一片忠心。”
“忠心？”周正气得手抖，“忠心就是帮着外人算计主子？”
苏明华实话实说：“周大人，胖虎明知道您会生气还要这么做，不就是怕您出事吗？这才是真忠心啊。”
周正举着竹条的手僵在半空，屋里安静得能听见胖虎抽鼻子的声音。
“哼！”周正突然把竹条往地上一摔，“起来吧！下不为例！”
胖虎傻愣愣地抬头，鼻涕泡还挂在鼻尖上。
“还跪着干什么？”周正嫌弃地别过脸去，“难道等着本官扶你不成？”
宋安宇机灵地递上手帕：“虎哥快擦擦。”
周正背着手在屋里转了两圈，最后停在陈三罐面前：“你那迷药...”
刚才他发火的模样实在过于吓人，这会忽然问到陈三罐，他忍不住哆嗦起来：“大、大人...”
“还有剩的吗？”
“啊？”
“本官问你还剩多少！”周正不耐烦道，“这么好的东西不早说？下回遇见歹人用得着！”
这转折把所有人都整不会了。
胖虎刚爬起来又差点跪下：“老爷您不罚小的了？”
“罚！怎么不罚？”周正恶狠狠地说，“罚你接下来一个月不许吃肉！”
胖虎顿时哭丧着脸：“这比打板子还狠啊。”
虽是这么说，但就他们这落魄的样子，要是没有宋家的接济，本来也是吃不上肉的。
宋金秋小声媳妇说：“这官老爷的脾气来得快消得也快。”
哪知周正耳朵尖听见了，转头瞪他：“本官还没跟你们算账呢！”
宋家人又紧张起来。
“说吧，”周正板着脸，“是谁出的主意？本官要好好感谢他。”
几十根手指同时指向陈三罐。