“打住打住！”赵氏把长勺往锅里重重一搁：“又是车又是弩的，当咱们要打仗呢？要我说，多编些竹筐竹席才是正经，到了南边还能用上。”
陈三罐忽然吸了吸鼻子：“说到南边——竹笋烧肉、腌笃鲜、油焖春笋。”
他每报个菜名喉结就滚动一次，最后哀嚎着拍大腿：“可惜这月份北地哪来的笋！”
苏明华笑着给他添了勺粥：“你倒是会吃，等到了南边，有机会让你吃鲜笋吃到打嗝。”
吴氏啃了口馒头：“鲜笋存不住，要是能晒成干倒好，炖汤时抓一把，肯定很好吃。”
她说着看了眼吃完了饭，围着他们乱窜的小皮猴们，元序正拿树枝当剑要跟元冬比划。
宋老头敲了敲碗沿，众人渐渐安静下来：“这样，明天再扎营一天，女眷孩子留在营地，男丁分为三拨，老大带安沐安宇找竹根，老二老三砍竹竿，我和老苏头、三罐去寻草药。”
大家收拾了碗筷，宋安沐把剩下的彩线分给孙氏和吴氏：“二婶三婶，我教你们编个新花样吧？”
吴氏接过线坐到火堆旁：”白天那个结我还没弄明白呢。”
三个女人头碰头地研究起绳结来，宋安沐耐心地示范：“这根线从下面绕过来，然后从这个圈里穿过去...…对，就这样！”
男人们轮流守夜，宋瑞峰值第一班，宋老头陪他坐着，夜风拂过树梢，帐篷里传来孩子们均匀的呼吸声。
宋安沐教完最后一个绳结，抬头发现孙氏已经靠着树干打起了瞌睡。
“二婶三婶，歇着吧。”她轻轻的摇醒孙氏，顺手把编了一半的绳子收进包袱。
吴氏打了个哈欠：“这手艺真能卖钱？”
“那肯定的，之前做的草编不就卖出去了。”宋安沐自信地点头：“等到了下个安脚地，我教你们做更精致的。”
苏明华走过来，递给他们外衣：“夜里凉，都披着点。”
她看了眼孙氏，在女儿的耳边轻声说道：“你三婶的性子软，别让她太累着。”
“知道啦。”宋安沐裹紧衣服，她对着两个婶婶道：“走吧，剩下的明天再做。”
夜深了，宋瑞峰轻轻摇醒宋金秋换班，陈三罐蜷缩成一团，怀里还抱着他那宝贝的陶土，嘴里嘟囔着梦话：“...再加点茴香...”
……
清晨的雾气还没散尽，宋安沐蹲下身摸了摸湿润的泥土，露水顺着竹叶滑下来，正巧滴在她后脖颈上。
“姐，你快看！”宋安宇用树枝拨开几片枯叶，碗口粗的竹根盘虬着钻出地面，表面布满细密的纹路。
宋瑞峰蹲下来用柴刀背敲了敲，竹根发出沉闷的笃笃声。
“这种老竹根最耐雕。”宋安沐解下腰间麻绳比划：“得留两寸长的须子当底座。”
旁边传来咔嚓一声，宋安宇掰断了根细竹枝，正对着远处树杈眯起眼睛：“要是做好了竹弩，能射下那只山雀加餐。”
“先把寿星公的脑门找圆润了再说。”宋瑞峰抹了把额头的汗，刀尖沿着竹根边缘小心掘土。
三十步外的竹林里，宋金秋握着豁口的柴刀，刀刃卡在碗口粗的竹节中间。
宋青阳连忙用木叉抵住倾斜的竹竿：“二哥你使力别太急，这竹子有韧劲。”
两人后背都洇出汗渍，深青色的粗布衣裳在晨光里腾起白汽。
“起开！”宋金秋抬脚蹬住竹身，随着一阵清脆的撕裂声，十丈高的竹子轰然倒地。
惊起的三两只野鸡扑棱着翅膀掠过陈三罐头顶，正蹲在灌木丛里采药的男人猛地跳起来，腰间陶罐撞得叮当响。
苏老头刚弯腰扒开一丛蕨草，身后突然炸开翅膀扑腾声，老头子膝盖一软差点栽进腐叶堆。
听到动静的宋老头已经抄起药锄横在身前，枯枝败叶里蹿出五彩斑斓的野鸡。
“抓活的！”陈三罐像只花豹子似的扑过来，野鸡蹬着红爪子腾空而起，尾羽堪堪扫过他鼻尖。
陈三罐看着落在树杈上的三只野鸡直咽口水：“肉啊肉，鸡腿鸡翅鸡脖子，就算只有一只也好，我一定要抓住！”
“有你这么抓野鸡的吗？”宋老头捡起块碎石砸向树干，野鸡们扑啦啦散开又聚到另一处：“这玩意比猴都精，你当是村里养的鸡一样，随便抓？”
陈三罐扯开腰间麻绳开始挽裤脚：“宋伯您看东头那只，尾巴毛都秃了准是老鸡，腿脚指定不利索。”
他说话间已经摸到树后头，突然怪叫一声窜出来，惊得三只野鸡四处逃开。
苏老头还在采着草药，忽觉头顶掠过阵风，老大夫想都没想的甩开药篓。
褪了外衫兜头罩过去，灰布衫像渔网似的罩住只扑腾的，老头整个人扑上去压住，白胡子都沾上了鸡毛。
“逮着了！”陈三罐蹦过来要掀衣服，被跟在后头的宋老头一巴掌拍在手背上：“轻着点！跑了看你吃什么！”
三个脑袋凑在灰布衫周围，布料底下鼓起个活物乱撞的包，苏老头抖着手摸到鸡爪子：“得拿细藤绑腿……”
话没说完另外两只野鸡竟然从灌木丛里杀了回来，照着三人的脑门就是一顿扑打。
陈三罐抱头鼠窜时被树根绊倒，怀里跌出个油纸包，酥油饼的香气立刻在林子里漫开。
原本要飞走的野鸡居然收了翅膀，踱着方步凑过来啄食，宋老头眼疾手快甩出腰带。
麻布腰带在空中抡出个圈，正套住最肥的那只，剩下那只刚要逃，被苏老头扬了把黄药粉，歪歪扭扭栽进枯叶堆。
陈三罐趴在地上看得目瞪口呆：“苏大夫您下毒？”
“陈皮粉掺了苍耳子，鸡吃了犯迷糊。”苏老头掏绳子捆鸡爪，突然嘶了声缩手：“这瘟鸡还啄人！”
宋老头把三只野鸡串在药锄上扛着，野鸡尾羽拖在地上扫出弯弯曲曲的痕。
陈三罐边走边揉后腰：“早知该多带个竹筐，方才我要是……”
“方才你要是没撒了酥油饼，这会还在林子里学猴叫呢。”宋老头踢开挡路的断枝，突然停下脚步：“老苏头，你看这株可是金线莲？”
三个脑袋又凑到岩缝前，陈三罐趁机摸走宋老头腰间别着的野鸡尾羽，插在自己陶罐系带上。
苏老头举着药锄比划半天没敢下手：“根须贴着青苔，怕是不好下手。”
这时岩缝里簌簌窜出只竹鼠，惊得野鸡们扑棱翅膀。
陈三罐抄起石块就要砸，被宋老头拦住：“行了，有这些野鸡够咱们吃了，留着它啃竹子去吧。”
营地那边飘来阵阵米香，赵氏拿长勺搅着陶釜里的粟米粥。
孙氏坐在板车沿上，手指翻飞间，彩丝编的蝴蝶已经停在元序衣襟上。
“瞧，这样交叉着穿过去…”孙氏把女儿抱到膝头。
她忽然顿住话头，三个媳妇齐齐转头望向竹林深处，闷雷似的巨响惊飞整片林鸟，赵氏手里的木勺哐当砸在陶釜沿上。
宋安沐此刻正趴在地上，鼻尖离竹根不到半寸，方才那声巨响震得她耳膜生疼，抬头却见二十步外腾起漫天竹叶。
宋安宇呸呸的吐出嘴里的土渣子，手里还攥着半截麻绳：“我就说老竹根扎得深！”
“让你绑绳子没让你拔河！”宋瑞峰揉着发麻的虎口。
三人合力挖出的竹根足有石磨大小，错综复杂的根须间还粘着潮湿的泥块。
宋安沐解下水囊冲掉浮土，突然轻咦一声，盘结的根瘤间嵌着块暗红斑纹，正巧能在寿星公额头的位置。
寻找草药组的那边，三人都觉得这趟收获颇丰，决定带着战利品回营地了。