夜色渐浓，宫灯初上。
一场足以载入史册的“献宝”大会，也终于临近尾声。
在马皇后的催促下，众人准备移步偏殿，享用晚宴。
临行前，朱高爔却不急着走。
他走到厂房那个堆放着灰黑色粉末的角落，命太监取来一桶清水，在朱元璋一家三口好奇的注视下，将那粉末与水，按照一定的比例，不急不缓地和成了一团黏稠的、如同烂泥般的糊状物。
随后，他将这团“烂泥”，随意地堆放在一块平整的石板上，塑成一个半尺见方的方块。
“高爔，你这是在做什么？”
朱元璋看着那堆毫无美感可言的“烂泥”，满腹疑窦。
这东西，既不像雪花盐那般洁白，也不像肥皂那般清香，更不如香水那般神奇，实在看不出有何用处。
朱高爔拍了拍手上的灰，卖了个关子，神秘兮兮地笑道：
“皇爷爷，莫急。此物之用，非一时可见。待到明后天这个时候，您再来看它，自然就明白了！”
见他又故作神秘，朱元璋虽然心中如同被猫爪挠过一般痒痒，但也只好按捺住立刻追问的冲动。
毕竟，今天下午的震撼已经足够多，他需要时间来消化。
晚宴很快便在偏殿摆开。
但这顿饭，注定吃不安生。
菜过三巡，酒过半酣，当所有人都还沉浸在对新奇造物的兴奋中时，朱高爔却放下了手中的玉箸，抛出了一个远比发明创造，更具爆炸性的话题。
“皇爷爷，大明……要改制了。”
此言一出，殿内的气氛瞬间一凝。
朱元璋与朱标的目光，齐刷刷地落在了他的身上。
朱高爔神色郑重，缓缓说道：“我大明初立，百废待兴，为休养生息，行轻徭薄赋之策，此乃万世之基，无可厚非。”
“但孙儿以为，此策只可用于一时，不可用于一世。尤其是，大明的商税，太低了！”
“我朝如今商税，仅为三十税一。”
“此等税率，虽能促进商贸，但于国库而言，却是杯水车薪！孙儿以为，待日后国力稍复，必须提高商税！”
“并且，要大力开海，设码头，立市舶司，向所有进出我大明港口的商船，征收高额的贸易税！”
“以此，充盈国库，为我大明强军备战、兴修水利、赈济灾民，提供源源不断的财力！”
“与此同时，必须以雷霆之势，严厉打击海上走私！凡查获者，人、船、货，尽皆充公！”
“主犯及背后世家，当以通敌叛国论处，夷其三族，杀人以震慑天下！”
这一番话，杀气腾腾，直指大明最核心的经济与国策问题，瞬间点燃了一场激烈的讨论。
“开海禁，立码头，此事可行！”
朱标首先表示赞同，“若能将海上贸易牢牢掌控在朝廷手中，税收之利，不可估量！”
“只是，打击走私世家，恐怕会引起江南士绅的巨大反弹，此事需从长计议。”
朱元璋则是眉头紧锁，沉声道：“提高商税？咱看没那个必要！自古士农工商，商人逐利，最为下等。”
“咱不重农，反而去给商人加税，岂不是本末倒置？”
“至于杀人……咱杀的人还少吗？可那些人，就像地里的韭菜，割了一茬又一茬！”
朱高爔摇了摇头，目光锐利地直视着朱元璋：“皇爷爷，此言差矣！”
“国无农不稳，但国无商不富！一个国家，想要真正变得强大起来，商业，必须搞活！”
“孙儿并非看不起农人，但一个农夫，辛苦耕作一年，刨去自身嚼用，能为国家贡献的，不过几斗米，几百文钱的税。”
“而一个成功的商人，一笔交易所产生的利润，缴纳的税金，可能就超过百户农民的总和！”
“我们为何要守着金山，却只知拾取地上的麦穗？”
“孙儿赞同商人不得入仕为官，以防官商勾结，祸乱朝纲。但这不代表，要将商人彻底打压至死！”
“过度的限制，只会将他们逼向走私，逼向与官府作对的死路！”
“我们应该做的，是立好规矩，让他们在规矩之内，尽情地为我大明创造财富，然后，我们再通过税收，将这笔财富，收归国有！”
“放肆！”朱元璋猛地一拍桌子，龙颜大怒，
“你这小子，竟敢替那些唯利是图的奸商说话？他们囤积居奇，扰乱市价，兼并土地，为富不仁！”
“咱恨不得将他们杀之而后快，你竟还想放纵他们？”
殿内气氛，瞬间降至冰点。
然而，朱元璋的内心，却并非如他表现出的那般愤怒。
他其实明白，高爔说的话，句句在理。
他只是，一方面根深蒂固地厌恶那些为富不仁的商人，担心他们坐大后会威胁到他老朱家的皇权；而另一方面，他也是在故意试探！
他想看看，自己这个神鬼莫测的圣孙，在治国理政之上，究竟有几分成色！
是只有奇技淫巧的小聪明，还是真有经天纬地的治国之才！
面对龙威，朱高爔却是不卑不亢，他站起身，对着朱元璋，掷地有声地，说出了那句“一击必杀”的话：
“皇爷爷息怒！孙儿只问一句——您想不想让大明的军队，用上最好的火器？”
“想不想让大明的百姓，人人有饭吃，有衣穿？想不想让大明的江山，万世永固，远超汉唐？”
“若您想，那这一切，都需要钱！无穷无尽的钱！”
“而这钱，只靠种地，是永远也种不出来的！唯有搞好商业，我们才有钱去实现这一切！”
朱元璋被这番话，问得哑口无言。
他死死地盯着朱高爔，许久之后，才缓缓地坐了下去，端起酒杯，一饮而尽。
这场激烈的争论，一直持续到了子时，方才在马皇后的调解下，宣告结束。
朱元璋虽未明确表态，但他眼中的思索，已经说明了一切。
是夜，朱高爔被安排在了宫中一处精致的偏殿歇息。
翌日，朱元璋与朱标忙于朝政，一直到申时（下午三点到五点），才满脸疲惫地出现在朱高爔面前。
他们显然是惦记着昨天那堆“烂泥”，处理完政务便立刻赶了过来。
“走吧，皇爷爷，大伯，孙儿带你们去看个好东西。”
朱高爔领着二人，再次来到了御花园西角的那个临时厂房。
他指着昨天那块石板上，那个平平无奇的灰色方块。
朱标好奇地上前，学着昨天的样子，伸出手指，想要去戳一下。
“嗯？”
指尖传来的，不再是“烂泥”的柔软，而是一种坚硬冰冷的触感，宛若金石！
“这……这怎么回事？！”
朱标大惊，他用力按了按，那灰色方块竟是纹丝不动！
朱元璋见状，也走上前去，他弯下腰，用尽力气，试图将那方块从石板上搬起来。
然而，那东西像是长在了石板上一样，任他使出多大的力气，都无法撼动其分毫！
他又从旁边捡起一块砖石，狠狠地朝着那灰色方块砸了下去！
“铛！”
一声脆响，砖石应声而碎，四分五裂！
而那灰色方块之上，仅仅只是留下了一道浅浅的白痕！
这一看，不要紧！
朱元璋和朱标，在看清了这个结果之后，像是被抽走了全身的力气，踉跄着后退两步，一屁股坐在了地上！
两人直接坐不住了！
他们的双眼，死死地盯着那块坚逾钢铁的“人造石”，眼神中，迸发出了比看到雪花盐、肥皂时，强烈百倍的、名为“恐惧”与“狂热”的光芒！