这时许玉凛才刚返回，见沈如霜已经没事，又恰好听闻此事，便笑道。
“巧了，在下也打算参加此次科考，来日或许能与江尚宫的弟弟同朝为官也说不定。”
江怜唇角含笑：“如此，倒是家弟之幸了。”
日暮西斜，枫林被夕阳染成一片瑰丽的金红。
眼下已经不是继续往深处狩猎的好时机，四人索性决定结伴返回行宫。
江怜坐在马背上缓缓行进，望着天际渐沉的落日，心中有份自己的算计。
没想到今日的意外却阴差阳错叫弟弟的前程稳妥了一分，今日这份打算，将来在朝堂上，或许也能成为他们的一重保障。
马蹄声声中，谁也没有看见她唇角那抹浅淡的笑意。
四人出了猎场，萧景怜立刻高声唤来太医，小心翼翼地将沈如霜安置在软椅上，对太医焦急道：“快写仔细查看看世子妃体内的蛇毒是否已清了！”
江怜翻身下马，把缰绳交到旁边侍立的侍卫手中，环视四周。
行宫前的空地上已有不少宗室子弟与官员们返回，如今正三三两两的聚在各处互相攀比打探这第一日所获。
高台之上，太后同女眷们依旧端坐，萧景承也不知何时归来，换上了一身墨色常服，正漫不经心地听着身旁一位武将禀报着什么。
只不过自她出现的那一刻起，他深邃的目光便不动声色地掠过人群，精准地落在了她身上，又扫了一眼她身边的人，带着难以捉摸的情绪。
江怜垂眼，如果她没感觉错的话，萧景承应当是有些生气了。
只是不知道这份气是因为她今日没能及时回到御驾旁，还是因为旁的。
只是无论是哪一种原因，她此时都应该先回到自己该站的位置。
她正欲悄无声息地退至御驾旁，那厢正与女眷谈笑的太后却已注意到他们这边的情况。
尤其在看见被萧景怜紧张护着的沈如霜时，不由蹙起了眉头。
“景怜，这是怎么一回事？如霜同你一起去的时候不是还好好的，怎的如今变成这般模样？”
萧景怜闻声，立刻转身向太后及萧景承行礼，如实回禀。
“回太后，如霜在枫林深处不慎被黑环蛇咬伤，幸得江尚宫识得解毒草药，及时救治，方才转危为安。”
他的语气里是毫不掩饰的后怕与感激。
众人的目光顿时聚集在江怜身上，江怜上前一步行礼，声音清越如玉石相击，不带半分迟疑。
“奴婢不敢独揽功劳，发现世子妃遇险后，是景王世子亲自寻来草药，许公子亦协助搜寻，奴婢只是恰巧认得那草药并略通处理之法罢了。”
她巧妙地将功劳分摊出去，既不失谦卑，又保持着体面。许玉凛紧随其后，躬身道。
“玉凛并未帮上什么大忙，皆是世子与江尚宫之功。”
太后听罢，目光在江怜和许玉凛之间流转片刻，最终意味深长地瞥了一眼坐在皇帝下首的贵妃许燕柔，缓缓道。
“无论如何，江怜救了皇室宗妇，是大功一件，该赏。”
她话锋一转，语气忽然带上了几分撮合之意，笑道。
“哀家瞧着江尚宫与许公子站在一起，男才女貌，倒也有几分般配。江怜在女官中已无人能及，许公子也才华出众，不如就此成全一桩好姻缘，也是一桩美事？”
此言一出，场间气氛瞬间微妙起来。
不少人可都还记得先前宫宴上皇帝对江怜超乎寻常的维护与在意，纷纷屏息，目光隐晦地在许玉凛和江怜之间流连。
萧景怜担忧地看向江怜，欲言又止。
许玉凛内心瞬间涌起一阵难以抑制的喜悦，但更多的却是紧张，他小心翼翼地觑着江怜的神色。
他也知道陛下似乎对江怜不同寻常，更记得姐姐对他的警告，可是他实在无法说服自己就这样把情感压在心底。
倘若是太后撮合，便是陛下也说不了什么的吧？
只是不知道江怜愿不愿嫁给他。
江怜面色不变，在数道目光的注视下，声音冷静如同山涧清泉。
“奴婢谢太后娘娘厚爱，只是奴婢志在宫中，一心只想伺候好陛下，太后及各宫主子，从未想过婚嫁之事。”
她微微抬起眼帘，目光清明：“许公子前程似锦，自有大好姻缘，奴婢微末之身，实不敢高攀，恐辜负太后美意。”
她言辞恳切，姿态放得极低，话里的意思却是不留余地地拒绝了。
如此既最大限度地保全了太后的颜面，又不留任何转圜余地。让人挑不出半分错处。
许玉凛眼底的期盼悄然碎裂，怔怔的看着江怜的侧影，为何她不愿嫁给自己？难不成是在畏惧陛下？
许燕柔原本就铁青的面色反倒松了一口气，只是想起什么，又去看向萧景承。
萧景承面色冷然，指尖在扶手上轻轻一点，声音不高，却带着不容置疑的威压。
“母后，江怜是朕得用的人，她的姻缘，就不劳母后费心操持了。”
场下众人心思各异，这已经不是陛下第一次对江怜表现出占有欲了。
许燕柔更是心下一惊，生怕太后的提议会触怒萧景承进而迁怒许玉凛乃至许家，于是急忙挤出笑容附和道。
“陛下说的是，江尚宫是陛下身边不可或缺的能臣干将，宫中事务皆赖其打理，离了她还真是不行。”
“玉凛又连个功名都尚未取得，如何配得上江尚宫这般伶俐的人？这婚事确是不妥。”
太后见皇帝和贵妃接连反对，就连江怜都敢当着众人的面拒绝她，眼底掠过一丝冷意。
面上却依旧带着慈和的笑容，仿佛只是随口一提。
“罢了罢了，哀家年纪大了，只不过爱看这些才子佳人站在一起，觉得赏心悦目罢了，既然你们都觉不妥，那便当哀家没说过吧。”
风波暂歇，众人心思各异地散去。
江怜从容地退回到萧景承身后侧方的位置，垂眸静立，仿佛刚才的一切从未发生。
待人群散尽，萧景承起身，并未多看江怜一眼，只淡淡道：“回宫。”
江怜默不作声，紧随其后。
一路沉默无言，只有仪仗的脚步和秋风拂过宫檐下铃铛的细微声响。
直至踏入乾清宫，萧景承这才看向王睿德：“你们都退下吧。”
王睿德弓着腰，带着其他人陆陆续续退下，江怜也准备离开之际，却被萧景承叫住。
“江怜留下，伺候朕沐浴。”