从京郊学堂出来时，孟南枝才注意到护送女儿前来的是江鱼。
因为在外不便，江鱼只拱手行了个礼。
孟南枝微微颔首，与曹宛清告别后，叮嘱阿贵把沈娇娇送回家，和女儿一起登上江鱼驾驶的马车。
“母亲，按照目前的进度，是不是等开了春，便可以招生授课了？”
“是的。”孟南枝点头，取出绒毯搭在她腿上。
江鱼好奇地询问，“朝昭，你们开办这学堂是只教女红吗？”
沈朝昭深思片刻后，点头，“暂时先这样，后续会加入纺染、裁衣和茶膳等。”
至于识字、算学，四书五经那些暂时先不提。
母亲说，进度太快，容易引起反噬。
要先保证那些女子的生计，才可谋划更深一层的东西。
江鱼轻笑着摇头，“你们大衍，对于女子还是太过苛刻，在我们南沼，女子学艺倒是没有太大束缚。”
顿了顿，他又略带感慨道：“不过你们此举，虽看似缓慢，却稳妥许多，毕竟根基不稳时，贸然求快只会适得其反。”
孟南枝一直浅笑着听他们两个交谈，没有插话。
子女的路，终究要靠他们自己去走。
“下雪了。”
马车外传来一阵惊呼。
孟南枝指尖轻挑，掀开车帘一角。
初雪如?2?7，悠悠扬扬从天而坠。
细碎的雪粒沾在微凉的帘杆上，转瞬便融成一滴细珠，落落在她莹白的指腹。
京都已是这般冷，那么，远在边疆战场的谢归舟呢？
他，还好吗？
……
边疆，战场。
谢归舟腕间银枪格开北戎斥候劈来的弯刀，枪尖旋挑正要刺向对方心口时，左胸却骤然传来一阵撕裂般的悸痛。
他体内气血猛地翻涌，手臂力道瞬间卸了大半。
那斥候眼疾手快，手中弯刀趁势反撩，寒芒直劈他颈侧。
【莫要因此而死！】
谢归舟耳边猛然响起孟南枝的话，大脑瞬间惊醒，立马凭着本能偏头躲闪。
敌方的刀锋擦着他的肩甲划过，带起一片血花，腰侧也被对方靴尖狠狠踹中，踉跄着撞在枯树之上。
“将军！”
正在旁侧杀敌的钱飞见状，急得想要过去助他，奈何自己的对手也实在难缠。
谢归舟心悸的钝痛层层叠叠漫上来，眼前阵阵发黑。
他咬碎牙根，吞下一口腥甜，攥紧枪柄猛地旋身，枪尾狠狠砸向斥候后脑。
趁对方失神的刹那，谢归舟又稳稳接住自靴筒滑出的短匕，反手刺入他的咽喉。
杀得满脸是血的钱飞快步移到他面前，对着倒在地上的斥候补刀。
“将军，您没事吧？”钱飞有些担心。
“无碍。”谢归舟撑着枪杆站稳，抬手拭去唇角血渍，将短匕擦净归鞘。
扫了眼满地尸体，他眉头紧皱，翻身上马，“速度回营！”
营中，军帐。
烛火映着舆图上的朱砂标记，诸将皆敛声屏气。
谢归舟立在案前，语气平稳：“敌方斥候已探至我军前哨三里，其主力恐明日拂晓来犯，各营今夜加派岗哨，右营移至东侧山坳设伏，左营死守粮道，不得有失。”
他抬手点着舆图上的隘口，指尖微不可察地轻颤，却被宽大的袖摆掩去，目光扫过众将，威严依旧：“军令即下，诸将速归营整备，敢有懈怠者，军法从事。”
“是，将军。”诸将齐声应诺后，相继出帐。
不遮寒气的帐内，只剩谢归舟和钱飞。
“百万可归？”谢归舟眸色沉重。
钱飞摇头，“未归。”
两日前，谢归舟便安排百万率三千轻骑，绕至敌营后侧的雪岭隘口，扼住其唯一粮道，断其后续补给。
雪岭隘口地势险峻，易守难攻，但同样也意味着孤立无援。
三千轻骑虽精锐，却需面对数倍于己的敌军主力反扑。
谢归舟心中明白，这一招既是奇策，也是险棋。
若百万能够成功截断北戎粮道，则战局可定。
反之，一旦被敌方察觉并围剿，后果不堪设想。
而之所以让百万带兵前去，便是赌百万的好运。
只要有机会逃亡，便不会走上绝路被饿死。
“
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传令兵。”谢归舟沉声开口，声音里听不出情绪波动，“命前哨加紧巡逻，每半个时辰汇报一次情况，若有异动，即刻来报。”
“是！”传令兵迅速领命而去。
钱飞站在一旁，欲言又止。
他跟随谢归舟多年，深知他从不打无把握之仗。
然而此次，谢归舟不仅身体状况堪忧，连战略部署都显得格外孤注一掷。
他犹豫片刻后低声道：“将军，您是不是……太冒险了？”
谢归舟闻言并未立刻回应，而是缓缓走到舆图前，目光落在那片标注为“雪岭”的区域。
那里山峦叠嶂，白雪皑皑，仿佛一片死寂的画卷，却隐藏着无数杀机。
“战场之上，没有万全之策。若一味求稳，只会让敌军占据先机。”他的手指轻轻点了点舆图上北戎主力的位置，“如今我军粮草虽足，但久拖必生变数。唯有速战速决，方能掌握主动。”
他既然有心求娶孟南枝，便要将北戎打怕、打残，打得俯首称臣，打得不敢再轻易来犯，才能为将来争取更多安稳的日子。
帐外风雪渐急，呼啸声穿过缝隙钻入军帐，烛火摇曳。
谢归舟收回目光，语气沉稳地对钱飞说道：“传令下去，各营务必严阵以待，不可有丝毫懈怠。若此战得胜，我定亲自向陛下请功，为将士们谋一份厚赏。”
“是，将军。”
钱飞点头应下，却忍不住担忧地看了眼他略显苍白的脸色。
将军刚才与那斥侯对战时，是不是犯心悸了？
有那么一瞬间，他以为将军要**。
谢归舟转身走向案几，刚要抬手解甲，心口又是一阵悸痛袭来，身形微晃。
钱飞顾不得传令，连忙上前搀扶住他。
掌心先是触及他肩甲的湿布，再往下，竟摸到腰侧衣料下温热黏腻的血。
“将军！”
钱飞声音发紧，扶着他的力道又重了几分。
谢归舟示意他不必激动，语气沉淡：“无妨，些许皮肉伤。”
只是话还没说完，他的指尖便抵不住地泛凉，眼前的烛火也开始晃悠。