孟南枝喉间酸涩，哪怕极力隐忍，也无法控制眼泪滑落。
她忙垂下头，轻拭眼角道：“南枝多谢太后娘娘体恤。”
父亲说让她来劝慰太后，没想到却是太后反过来劝慰她。
“你母亲的事，自有圣上决断。反倒是你父亲……”慈安太后说到这里，轻轻拍了拍孟南枝的手背，语气温柔，“这些日子，好好陪着你父亲。”
孟南枝点头应道：“南枝明白，定会谨遵太后教诲，用心陪伴父亲。”
慈安太后颔首，慈爱地笑道：“好了，不说这些。难得你们两个都在，陪哀家去御花园赏赏花吧。”
孟南枝闻言，心中稍感轻松，应声道：“能陪太后娘娘赏花，是南枝的福分。”
同一时间，御书房。
沉香袅袅，丝丝缕缕缠上梁柱。
身着常服的孟正德，正与明黄常袍加身的圣上萧潜雍对坐于棋案两侧。
孟正德神色专注，目光紧紧盯着棋盘，手中的白玉棋子悬在半空，久久不曾落下。
萧潜雍深邃的眼睛从棋盘移向孟正德，眸底漫过经年相伴的熟稔与松弛，“正德，你这步棋，琢磨得快有半炷香时间了吧，莫不是想要悔棋？”
孟正德闻言，抬眸轻笑道：“陛下慧眼如炬，臣这点微末心思，果真瞒不过陛下。”
萧潜雍捻起一枚墨玉棋子，指尖微动，便稳稳落在棋盘之上，瞬间截断了白棋的两条生路。
“朕又不是第一次同你下棋，往日落子如飞、杀伐果断，怎的到了今日却如此犹豫不决？”
孟正德看着棋盘上被截断的两条生路，捻了捻手中的棋子，依旧没有落下。
“陛下棋艺精进，臣自愧不如。只是今日这局棋，关系重大，不得不慎之又慎。”
萧潜雍闻言，放下手中棋子，端起茶盏浅啜一口，意味深长地说道：“有舍才有得，正德，你我君臣多年，朕待你如何，你心中应当有数。若连这点信任都没有，那便不是棋局的问题了。”
孟正德闻言，神色一震，连忙拱手道：“陛下厚爱，臣铭记于心。”
言罢，他终于再次抬手，将捻着的白玉棋子稳稳落下。
萧潜雍看着棋盘，眸光闪动，旋即露出笑意。
一子即出，攻守易形，满盘皆活。
不亏是与他并肩多年的臣子和挚友，知道他布局的深意。
这一手棋，不仅化解了眼前的困局，更是带动整个棋盘走向另一个方向。
……
翌日。
京都街巷传出孟相亡妻乃是南沼皇室的流言。
朝堂之上，左相带头**孟正德，言辞激烈，直指其隐瞒妻室身份，有欺君之嫌。
“陛下，孟相虽为肱股之臣，但隐瞒妻室身份一事非同小可，若不严查，恐有损朝廷威严。臣恳请陛下即刻下旨彻查，以正视听。”
殿内鸦雀无声，众臣屏息垂首，互相用眼神交流。
他们也是才听说此事，还没从中理出个门道来。
毕竟孟相的妻室已经病故多年，此时被人翻出来，很难不让人怀疑背后目的。
萧潜雍端坐于龙椅之上，眉眼微垂，看着阶下形色各异的众臣，没有说话。
曹国公向前一步，出列道：“陛下，臣以为此事乃为传言，不足为信。孟相身为朝廷重臣，多年来忠心耿耿，从未有过半分差池。”
“而且其妻室已故多年，如今突然被人提起，且无确凿证据，不难让人怀疑是不是别有目的。若仅凭流言便兴师动众，不仅会中了贼人的奸计，也会寒了朝中大臣的心，还请陛下三思。”
左相眉头微皱，语气断然：“曹国公此言差矣，要知道流言从来不是空穴来风，老夫倒不是非要与孟相过不去，只是此事若不深究，如何对得起先祖打下的江山？”
此言一出，立刻便有左相派系臣子附和。
“陛下，左相所言极是，此事关乎朝廷颜面与纲纪，若轻描淡写地揭过，恐怕难以服众，还请陛下明察。”
底下站着的刑部尚书郭继坤，眼睛飘向不动声色的太子萧临渊和右相孟正德，想要抬起的脚又收了回去。
眼下他的上属领导还是左相，圣上让他遇事和孟相汇报，毕竟未曾摆到明面上，他还是先缄默为妙。
而且他总觉得这事儿处处透着奇怪，怕不是有更深的隐情。
没人注意到的大理寺卿
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霍大人始终垂着头，额间沁出的冷汗是一层又一层。
林婉柔状告孟相和其女孟南枝通敌一事，他是直报圣上。
圣上派属太子萧明渊到大理寺与他一起审案，并在事后警告他不能外传。
这才过了一日，他还没来得及动作呢，流言便传得满京都是。
如此之快，难保不是有人故意为之。
萧潜雍将目光从众臣身上移开，落向太子萧明渊，“太子以为如何？”
萧明渊眸色清明，恭敬答道：“回父皇，儿臣以为此流言不可信。孟相多年来忠心为国，其妻室身份若真有隐情，早该在多年前便有所显露，而非等到今日才被人提起。”
“况且，孟相与南沼并无任何往来迹象，所谓通敌一说更是无稽之谈。儿臣斗胆猜测，这背后或许有人刻意煽风点火，意图挑拨朝局稳定。”
萧潜雍闻言没有立即表态，转而看向与太子萧明渊并肩站立的奕王萧临渊，“奕王以为如何？”
萧临渊眸色微闪，拱手道：“回父皇，儿臣与太子一样也认为孟相不会通敌，但如左相所言，流言虽不可轻信，却也未必毫无根据。”
“儿臣以为，应先暗中彻查流言源头，再结合事实证据，给予公正裁决。若真有隐情，自当依法处理，还朝堂一个清朗；若是无端诽谤，也应还孟相清白，以安人心。”
萧潜雍微微颔首，目光再次扫过殿内群臣，沉声道：“既然如此，此事便交由奕王全权负责，大理寺与刑部协同调查，两日内呈递初步结果。”
话音落下，奕王萧临渊立马拱手应道：“儿臣遵旨，定当竭尽全力查明真相，不负父皇所托。”
霍大人和郭继坤也连忙俯身领命。
萧潜雍目光掠过左相，眼睛微眯，又很快移向一直垂首盯着地板的孟正德，“孟正德，此事未查明之前，你且暂停朝务，闭门静思。”
孟正德闻言缓缓俯身叩首，“臣，叩谢陛下厚恩。”
群臣闻言面面相觑，大气也不敢出。
左相却抬手按了按微跳的眼皮。
事情确实是在按他设想的方向发展。
但，好像有些过于顺利了。