沈卿知手指陷入掌心，盯着眼前的林婉柔，眼底翻涌着波涛怒意。
对啊，除了她还能有谁，还会有谁不希望南枝回来。
林婉柔“扑通”一声跪倒在地，紧紧拽住沈卿知的衣袍，脸上挂着晶莹的泪珠，哀声哭诉：“侯爷，真的不是妾身，妾身确实什么也没做过。”
陆筝筝先轻轻瞄了眼坐在高堂上的萧临渊，也跟着跪了下来，哭得像只受惊得猫儿，“侯爷，母亲心地善良，这么多年来您是知道的，母亲她走路看见蚂蚁都要绕过去。”
“她日日盼夜夜盼着南姨回来，这您是知道的啊，而且这恶奴，他是世子哥哥的奴仆，从来不听母亲话的呀。”
说罢，她又冲高堂上的谢归舟道：“将军，您为人最是清正，望将军能查明真相，还我母亲清白。”
沈卿知在她的劝说中稳定心神，“将军，只凭二人相识，并不能证实是婉柔陷害的南枝。”
谢归舟轻哼一声，满是嘲讽，“麻子是侯爷的人，不是林氏陷害的，那便是侯爷陷害的了？”
“本侯从未做过此事。”
沈卿知被堵得哑口无言，孟南枝是他的妻子，他诬陷她对自己有什么好处，而且他又怎会做出此事！
林婉柔拿着袖帕轻擦眼泪，柔柔弱弱地指控，“将军怎么可以单凭二人相识就说是我与侯爷害的南枝？”
“当日南枝到了侯府，二话不说绑了麻子就往府衙送，怎能不算是她自己招惹了这恶奴呢？”
孟南枝轻阖眼帘，怪不得巨幕里林婉柔能走到最后，赢得好名，她脑子可真是好使。
再睁眼，孟南枝眸中已满是平静，“若沈卿知未曾参与此事，我倒想问问，镇北侯沈卿知你为何逼着闵大人将麻子提前充军。”
“这……”
沈卿知想起那日吏部尚书对他再三施压，他逼不得已才寻了闵大人，目光突然移向马夫人。
马夫人察觉到他的视线，为了不被连累，忙跳了出来，“将军，这可跟我们黄府没有丝毫关系，臣妇可是冤枉的啊，这是镇北侯的家事，我们真不清楚这里面的门门道道。”
吏部尚书不能得罪。
陷害罪不能认。
他刚通过林父与左相牵上线，得了重任，眼下更不能把罪推到婉柔身上。
沈卿知移开视线，对孟南枝道：“那还不是因为你做得过分，非要逼着修儿告别人，这才自讨苦吃害了自己。”
众夫人皆没听懂：？？？
自家孩子受委屈不告别人，让别人赔罪，难道要一直忍着？
做忍者神龟吗？
怎么感觉好像是第一天认识镇北侯的样子。
孟南枝气得站了起来。
萧临渊眯了眯眼。
谢归舟手指轻弹，惊堂木正中沈卿知的脑门，落下来砸在林婉柔的头顶。
沈卿知捂着脑门怒视谢归舟，“将军这是何意？”
谢归舟摊手冷嘲，“手滑，打苍蝇。”
此时的沈卿知已做完自我心理建设，似肯定自己的想法，他放大了声音道：“婉柔说得没错，当时南枝直接带着麻子报官，本就是她自己得罪了麻子，是这麻子自己设计陷害于她，与我和婉柔没有丝毫关系。”
孟南枝气得笑了起来，“所以没人指使，没人设计，麻子他陷害完我，就被杀了？这说得通吗？”
她拿起闵大人身前的通关文碟扔在他脸上，“一个自称峭城人的岫城人，是怎么一城一城地走到京都的。”
沈卿知捡起落在地上的通关文碟，上面的人相与“铁柱”一模一样，却写着“杜成”的名字。
谢归舟已安排人核查，上面的信息全是假的。
这“铁柱”就像是凭空冒出来的人。
查不出根源。
而麻子经仵作核验是他杀，只是夜雨洗刷了痕迹，很难查。
沈卿知面色苍白，这慌圆不过去。
谢归舟对闵大人使了个眼色，闵大人轻拍惊堂木，“依大衍律例，麻子为镇北侯府奴仆，涉嫌陷害孟家女郎，污人清白，主家连坐，受杖刑八棍。”
“沈卿知，你可认罪？如若不服，也可诉至三司会审。”
三司会审是万万不能的，若经圣上之手，他这镇北侯的脸算是彻底没了。
就算真的没罪，也会变成有罪。
沈卿知抬头看了眼端坐高堂的萧临渊。
谢归舟见状，轻扣桌案，“临渊有何想法？”
萧临渊轻转左手板指，低声轻笑道：“按律查办便是。”
他自是知道沈卿知看他是想向他求助，可他为何要帮他呢。
八棍而已，还不值得他落下人情。
沈卿知见状，只得狠狠地看了眼孟南枝，咬牙道：“本侯认罪。”
谢归舟唇角轻勾，“既如此，侯爷便向孟家女郎告罪吧。”
沈卿知向孟南枝深辑一礼，丝毫不掩眸中怒意，“恶奴麻子，身为本侯奴仆，却犯诬陷之罪，污孟姑娘清白，本侯特此告罪，望求得孟姑娘原谅。”
孟南枝受他一礼，“我，并不原谅。”
谢归舟再对闵大人示意，闵大人对沈卿知施了一礼，“侯爷，请吧。”
青衣小吏搬来长条刑架，沈卿知自顾趴下，两名灰衣捕快拿着木棍走了上来。
正欲开打，林婉柔见状立马上前护在沈卿知的臀部，“南枝，你怎能如此狠心，让侯爷受这种苦？”
“自你嫁与侯爷，你冬日想吃冰，侯爷便为你取冰，你夏日想看梅花，侯爷便亲自为你剪了梅花。”
“为讨你欢心，侯爷处处心系于你，从不曾亏待与你，这明明不是侯爷的错。”
“你为何一定要逼侯爷到这种地步？”
“侯爷不就是在你溺水后娶了我吗？难道你还要侯爷为你守一辈子活寡？”
“你孟南枝到底讲不讲道理？”
孟南枝轻笑出声，“和你，还用讲道理？”
说罢，她正对着沈卿知坐下来，等着刑罚。
闵大人重击惊堂木，“施刑。”
粗重的木棍带着风声落下，沈卿知喉间溢出压抑的痛哼。
“别打了，求求将军，别打了。”
被侍卫拦住的林婉柔哭得撕心裂肺，“南枝，求你，饶了侯爷，你就当这事是我做的，是我雇人污了你的清白。”
孟南枝看着她嗤笑，“这事难道不是你做的？”