拿着手帕给长子沈砚修擦了擦，孟南枝柔声道：“母亲知道，我的修儿从没害过人。”
“母亲。”沈砚修擦干眼泪，激动万分道：“是屠戎将军帮了我。若不是他在，那黄营东不会那么快招出是麻乙传的我已经与明家退婚，还说我退婚是因为明将军是叛徒。”
“就是害了那婢女的恶奴麻乙，不管府尹怎么审，都说他不是故意曲解我的意思，府尹也拿他没办法，只得收了监。”
提到麻乙，沈砚修眼中闪过一丝愤恨。
当年那丫鬟被害，麻乙跪哭着说是听他的安排。
可他明明不是那个意思，他只是单纯地觉得吵得他烦心，想让那丫鬟闭上嘴巴而已。
他跟父亲解释，父亲却不信他。
至此，他便自暴自弃，觉得无所谓了。
若是此次真如母亲所说，害他被圣上问可有明将军是叛徒的证据，他该怎么办？
父亲定是又要拿他出气！
可那恶奴明明是父亲给他的！
孟南枝已猜想到那麻乙定不会承认他是主动谋杀，毕竟曲解和主动是两种性质，所判结果自然也就不一样。
而且那奴婢蓄意爬床本就有罪，所以那麻乙只要咬死了这一点，便不会被判重刑。
至于他是否有人指示。
孟南枝握紧了掌心，她是可以用家法处置他，弄个明白。
但她在意的从来就不是一个恶奴的死或活，而是长子的名声和心结。
能让长子正确面对和成长，比什么都重要。
想到这里，孟南枝点头，俯身准备下车：“是该谢谢屠戎将军，将军可还在府衙？”
沈砚修摇了摇头：“母亲，将军随府伊去了牢狱，好像还有什么大案要办。”
孟南枝只得又坐了回去，道：“那便择日备些体面的谢礼，去将军府登门拜谢吧。”
沈砚修跳上马车，笑着邀功道：“母亲，我已经当面谢过将军了。”
孟南枝眉头微蹙，先是夸赞：“修儿做得不错，是该当场就要道谢。”
接着又牵着他在自己旁边坐下，语气温和郑重道：“但是修儿，待人接物礼数要比这重得多。当面说的谢一般来说不过是口头上客气两句，谢将军坐堂还你清名，有如再造之恩。应当亲自登门，奉上厚礼，郑重道谢，才是为人处世的道理。”
沈砚修受教的点了点头，轻声应道：“我知道了，母亲，我明日便携礼去将军府登门道谢。”
见他知错又听话，孟南枝便笑着问道：“不知谢将军娶的是哪家的姑娘？我也好根据谢夫人的喜好去备些送给她的薄礼。”
她记得与谢归舟适龄的姑娘有好几家。
曹国公家的二小姐风华绝代，李侯府家的四小姐蕙质兰心，梁相家的三小姐秀外慧中。
她印象中这几位在当年都是被皇后娘娘一一点过的，说是品貌才学都配得上当时的小国舅。
只是也不知道最后落了谁家。
沈砚修从马车捻了一口糕点放进嘴里，含糊不清道：“母亲，将军没娶妻。”
孟南枝疑惑，“没娶妻？”
这怎么可能呢，谢归舟小她五岁，算算年龄，如今他也已经二十九了，作为谢家仅剩的唯一一个男丁，皇后娘娘怎么可能会容他不娶？
一旁坐着的刘嬷嬷眼神闪了闪，却是低垂着眼没说话。
沈砚修解释道：“嗯，谢将军志在屠戎，说什么时候将北戎收复了，什么时候再娶妻，否则此生不娶。”
孟南枝闻言默默举起了拇指，好志向。
只不过在巨幕中，好像直到她的家人全部死光了，也没见到北戎被收复。
而且巨幕里好似对屠戎将军并没有什么描述，就好似一个可有可无的背景板一般。
还不如自己，至少自己还是个配角，活在主角门的记忆里。
但想想人家那么有志气，为了梦想、为了大衍现在已是鼎鼎有名的将军，而自己那日后可能会成为人人喊打的反派长子，现在还跟个孩子一般坐在车里啃糕点。
孟南枝就觉得自己这位老母亲任道而重远。
想到自己离开时，他也不过六岁，便轻声问道：“修儿，母亲记得你幼时读书，书院先生时常夸你聪慧，你也与母亲说长大要效仿外祖父做大衍的栋梁之才，考科举，当状元，不知眼下你学业如何？”
沈砚修准备伸手再去拿糕点的手一顿，目光落在糕点的盒子上，喉间动了动，支支吾吾道：“母亲，孩儿学业尚可。”
母亲不在的这些年，他只顾和父亲斗气，若非应付外祖父的偶尔考问，他只怕都要不知道学业是个什么东西了。
孟南枝盯着他躲闪的模样，不由想起他幼时犯错，也是这般，便又笑问道：“既然学业尚可，那定是已经参加科举了吧？”
“母亲，我……”
沈砚修收回开始拨弄手指，抬眼正好瞥见车窗外的聚鲜楼，连忙道：“母亲，您今日忙了一天，定是饿了。我们去这聚鲜楼吃饭吧，你不是最喜爱吃这里的桂花鱼，还有醉香鸭，我请您吃。”
说着他便招呼着马车在聚鲜楼前停下。
孟南枝看着他迫不及待转移话题的模样失笑，故意逗他：“修儿今日若不和母亲说，母亲怕是无心宴食。”
沈砚修连忙转过身来，吭哧道：“母亲，孩儿没参加科举。”
孟南枝见他很是实诚，抬头点了点他的脑袋，笑道：“行了，母亲还能不知道你，快请母亲吃清蒸桂花鱼吧，但凡不合母亲口味，定罚你开了春就去参加科举。”
沈砚修抬起头，一双眸子亮晶晶地笑道：“保管合母亲的胃口。”
沈砚修跳下车，伸手扶着孟南枝下车，引着她往里走。
店小二远瞧见他们下车，早已堆着笑迎了过来，“沈世子里面请，您常坐的雅间还给您留着呢。”
雅间设在二楼临窗处，推开门便闻到一股淡淡的檀香。中间摆着梨花木圆桌，抬目可以看到窗外有一棵老槐树，再往远处眺望，是一片明明是在夏季，本该凉风洗面，却炙得让人脸疼的干裂湖底。
大衍湖。
她溺死的地方。