他引导着这股庞大的能量，去冲击自己的阳气火种。
每一次冲击，都伴随着撕裂般的剧痛。
但他没有停下。
痛苦，对他而言是最熟悉的东西。
他体内的阳气火种，在这股外来能量的淬炼下，非但没有熄灭，反而燃烧得更加旺盛。
原本火种上的那些“灰翳”，那些凌霜月丹药留下的杂质，在这股纯粹的金色能量冲刷下，正在被一点点剥离。
一夜过去。
当第一缕晨光照进破屋时，石沉睁开了眼睛。
他的独眼中，那团浑浊似乎消散了一些。
他内视己身，丹田内的阳气火种，比之前凝实了数倍，颜色也从淡金色，变成了纯粹的金色。
《寒焰功·阳卷》第二层，彻底稳固。
他缓缓站起身，活动了一下身体。
骨骼发出一阵噼啪的脆响。
他感觉自己体内充满了力量。
石沉走到门边，推开门，看向了宗主凌霜月所在的凝霜殿方向。
外门大比，快要开始了。
他需要更多的“药渣”。
月圆之夜，凝霜殿的寒气比往常更重。
石沉踏入殿门，刺骨的阴寒立刻包裹了他。凌霜月盘坐在冰玉床上，周身缭绕着肉眼可见的白色寒雾。她的面色比上次更加苍白，那是一种毫无生机的白。
“过来。”
她的声音没有起伏，像两块冰撞在一起。
石沉低着头，走到冰床边。他不需要任何提醒，熟练地将手掌贴向凌霜月的后心。在他触碰的前一刻，他能感受到她身体本能地僵硬了一下，那是极度厌恶的反应。
随即，一股精纯的金色阳气从他掌心渡了过去。
凌霜月准备承受那股熟悉的、带着杂质的灼热。可当石沉的阳气进入她体内时，她紧闭的双眼豁然睁开。
不对。
这股阳气和以往完全不同。它不再是浑浊的溪流，而是一股凝练纯粹的金色暖流。它所过之处，经脉中那些坚冰一样的寒毒，竟有了融化的迹象。舒畅的感觉让她几乎要呻吟出声。
“你的阳气。”凌霜月开口，打断了输送。
石沉停下动作，手掌悬在半空，身体微弓，做出惶恐的姿态。
“它变了。”凌霜月的话语里，带着一丝她自己都未曾察觉的探究，“为何如此精纯？”
“回宗主……”石沉的声音带着刻意压制的沙哑，“奴才……奴才在丹房清理废丹药渣时，发现了一截……被废弃的藤蔓。”
“说下去。”
“那藤蔓燥热无比，奴才触碰时，它便化作一股热流钻入体内。奴才差点被活活烧死，昏迷了一夜，醒来后……体内的阳气就变成了这样。”
他将早已编好的说辞，用最卑微的语气说了出来。每一个字都透露着侥幸与后怕。
“哦？”凌霜月的回应只有一个字。
下一瞬，一股无形的、尖锐至极的力量，从她后心接触点猛地刺入石沉体内。
是神识。
这股神识没有丝毫的掩饰，带着宗主绝对的威严和探查意图，粗暴地冲进他的经脉。它要检查他功法的每一个角落，验证他话语的真伪。
石沉身体剧烈一颤，独眼中流露出真实的痛苦。但他早已为此做好了准备。他没有去硬抗，那无异于螳臂当车。
他运转《阳卷》，将体内的阳气火种催动到极致。他主动敞开自己的经脉，任由那股神识探查。但他用自己新掌握的操控力，引导着阳气的流向。
在凌霜月的神识感知中，石沉的经脉乱成一团。金色的阳气狂暴地奔涌，像是随时会炸开的火山。许多经脉壁上布满了细微的裂痕，正是被狂暴力量撑开的迹象。这完美印证了石沉“差点被烧死”的说法。
这是一种破而后立的修炼方式，愚蠢，但有效。
凌霜月的神识没有停下，继续向深处探去，直逼石沉的丹田。她要看那颗阳气火种的本源。
“宗主……”石沉发出压抑的闷哼，身体晃动得更加厉害。
他的丹田内，那颗经过藤蔓液体淬炼的金色火种，正稳定地燃烧着。他刻意让火种的表面翻滚着狂暴的气息，内里却收敛得如同一颗金色的琉璃珠。
凌霜月的神识化作一根冰针，小心翼翼地触碰向那颗火种。
就在这时，冰针微微一顿。
在丹田的最深处，火种的下方，她的神识感知到了一个点。
一个绝对虚无的点。
那个点没有任何能量波动，不冷，不热，不属于阳卷，也不属于石沉。它就静静地存在那里，仿佛亘古便在。凌霜月的神识尝试深入，却被一股无形的力量挡了回来。那力量并不强大，却无比坚韧，仿佛在宣告此地为禁区。
血脉印记？
一个荒谬的念头在凌霜月脑中一闪而过。一个凡人杂役，怎么可能会有这种东西。
就在她分神的刹那，石沉抓住了机会。他猛地催动阳气火种，制造出一次剧烈的能量波动。
“啊！”
石沉惨叫一声，整个人向前扑倒，手掌却依旧死死地控制着，没有碰到凌霜月的身体。
凌霜月迅速收回了神识。
她看着在地上蜷缩颤抖的石沉，心中的那一丝疑惑被压了下去。一个卑贱的杂役，不过是走了狗屎运，得到了一点机缘。那个奇怪的印记，大概也是那截狂暴藤蔓留下的后遗症。
工具，只要好用就行。探究工具的材质，没有意义。
“继续。”她命令道。
“是……”石沉颤抖着从地上爬起来，重新将手掌贴了上去。
这一次，凌霜月不再分心，全力吸收着那股精纯的阳气。暖流冲刷着她的四肢百骸，被寒毒折磨的痛苦得到了极大的缓解，甚至连修为瓶颈都感到了一丝松动。
她对这股力量的依赖，加深了。
一炷香后，石沉的阳气几乎被抽干。他脸色惨白，汗水浸透了衣衫，身体摇摇欲坠。
“可以了。”凌霜月缓缓吐出一口白气，“你的价值，比我想象的要大。好好活着，不要让我失望。”
她的话语依旧没有温度，但内容却变了。从“保持你的价值”，变成了“你的价值比我想象的要大”。