天刚破晓，前锋营的空地上便是一片此起彼伏的呻吟。
五百多个新来的刺头兵，横七竖八地躺了一地，脸色煞白，浑身虚汗，像被抽干了骨髓的豆渣。昨夜那碗味道古怪的肉汤，还有那吃不完的烤肉，在肚子里烧了一夜的火，此刻四肢百骸却酸软得像是别人的。
“都他娘的给老子滚起来！”
宝年丰的吼声像平地起雷。
几个兵痞子有气无力地哼哼着，翻个身，压根没打算动。
宝年丰咧开嘴，也不多话，大步流星地走过去，拎起一个昨天叫嚣得最欢的，手臂一抡，直接当成石锁扔进了旁边的泥坑里。
“噗通！”
一声闷响，那人连哼都没哼一声，就摔了个结结实实，半天没爬起来。
剩下的人一个激灵，看着宝年丰那比自己大腿还粗的胳膊，再不敢磨蹭，一个个龇牙咧嘴地爬了起来，站得东倒西歪。
范统打着哈欠，挺着个大肚子，慢悠悠地晃了出来，身后跟着的朱棣，脸上没什么表情。
“从今儿起，你们的操练，他负责。”范统用油腻腻的手指，朝朱棣随意一指，“他叫朱虎，你们的教头。旁边这个傻大个，叫宝年丰，副教头。”
“谁不服，现在就站出来。”
话音刚落，人群里就起了骚动。
昨天被宝年丰一拳干晕的百户吴莽，捂着还隐隐作痛的胸口，一脸不忿地挤了出来，身后还跟着十几个平日里称兄道弟的兵痞。
“范千户，俺们敬你是条汉子，可让这么个嘴上没毛的小子当教头？他凭什么？”吴莽梗着脖子，眼神轻蔑地上下打量着朱棣。
那个傻大个力气是邪乎，可眼前这个叫朱虎的，身板看着还没自己壮实。
范统嘿嘿一笑，没接话，只是朝朱棣递了个眼神。
朱棣往前走了几步，站到吴莽面前，声音平淡：“你不服？”
“老子就是不服！”吴莽恶狠狠地往地上啐了一口，“想让爷爷们服你，行啊，接我三拳！”
“不用三拳。”朱棣缓缓抬起手，“一招。”
“找死！”吴莽被彻底激怒，咆哮一声，沙包大的拳头裹着风声，直直朝着朱棣的面门砸来。
军中路数，大开大合，讲究的就是一力降十会。
朱棣却不闪不避。
就在拳风及体的瞬间，他的身体以一个常人无法做到的角度微微一侧，拳头几乎是擦着他的耳朵过去的。同时，他的手像蛇一样，顺着吴莽的手臂就缠了上去。
吴莽只觉得手腕一麻，一股钻心的剧痛传来，下盘顿时不稳。
说时迟那时快，朱棣另一只手五指成爪，奔着吴莽的眼珠子就插了过去！
吴莽吓得魂飞魄散，哪还顾得上别的，本能地闭眼后仰。
可这一下，正好把他整个小腹都亮了出来。
朱棣的膝盖早已等候多时，毫不留情地狠狠顶了上去。
“呕！”
吴莽的身体瞬间弓成了煮熟的大虾，隔夜的酸水混着胆汁喷了一地，整个人软绵绵地瘫倒在地，像一滩没了骨头的烂泥，不停地抽搐。
整个过程，兔起鹘落，快得让人没看清。
全场，死一般的寂静。
所有兵痞子都看傻了。他们这辈子都没见过这么打架的。
没有章法，没有套路，招招都是插眼、掏裆、锁喉，怎么阴损怎么来。这哪是切磋，这分明就是奔着要人命去的！
朱棣居高临下地看着地上的吴莽，声音冰冷：“军中教你们的，是打败敌人。我教你们的，是杀死敌人。”
“从今天起，忘了你们以前学过的所有东西。”
“在我这，没有规矩，没有招式，只有一个目的，用最快的法子，让你的敌人失去反抗能力，然后，宰了他！”
他扫视着一张张惊骇的脸，缓缓开口。
“现在，两人一组，对练。我刚才那几下，每个人，都在同伴身上用一遍。”
这话一出，人群彻底炸了。
“这……这他娘的怎么练？真插眼啊？”
“会死人的！”
朱棣的眼神更冷了：“战场上，敌人会跟你讲道理？你死了，你的军功抚恤，别人领了。你的婆娘，说不定也睡在别人炕上，打着你的娃！”
这番话，粗鄙不堪，却像一把把锥子，狠狠扎在每个人的心窝子上。
没人再敢吱声。
在宝年丰那山一样的身影和砂锅大的拳头面前，他们只能咬着牙，两两一组，开始了这辈子最憋屈、最痛苦的对练。
一时间，训练场上哀嚎声、咒骂声、骨头错位的脆响声，不绝于耳。
有人下不去手，被朱棣一脚踹翻，亲自“示范”，直到那人哭爹喊娘地求饶。
有人想偷奸耍滑，被宝年丰蒲扇般的大手拎起来，一屁股坐晕过去，醒来时已经被倒吊在旗杆上。
这已经不是训练，是折磨。
朱棣像个不知疲倦的魔鬼，用最残酷的方式，将他们心中那点可笑的“袍泽情谊”和“军中规矩”，一点点碾碎，再用血和疼痛，重塑他们的杀人本能。
一个多月后。
前锋营的训练场上，那群曾经的兵痞子，已经彻底换了副模样。
他们一个个眼神凶悍，身上虬结的肌肉如同铁块，破烂的衣甲下，布满了深浅不一的伤疤。
他们的格斗，再也看不到半点军中招式的影子，只剩下最简单、最直接的杀人技。
身体正以一种不可思议的速度变强。寻常的伤口，睡一觉就能结痂。力气越来越大，耐力也越来越好。
这种源自范统肉汤的诡异变化，让他们在痛苦的训练中，品尝到了一丝名为“力量”的甜头。
他们开始从抵触，转为麻木，最后，变成了一种病态的渴望。
渴望那碗腥膻的肉汤，渴望那堆积如山的烤肉，更渴望那种力量在身体里涌动的快感。
朱棣站在高处，看着这群逐渐被自己同化成野兽的士兵，心中却生不出一丝喜悦。
夜深人静，他偶尔会看着水盆里自己那张越来越陌生的脸。
那双眼睛，冷厉，嗜血，充满了野性。
他享受着力量带来的掌控感，却又隐隐感到一丝恐惧。
自己，会不会有一天，彻底变成一头只知道杀戮的野兽？
就在这时，范统一手拎着一只烤鸡，一手拎着一坛酒，晃悠悠地走了过来。
他把烤鸡扔给朱棣，自己拧开酒坛，咕咚咕咚灌了一大口。
“小子，又在想那些没用的了？”范统打了个酒嗝，咧嘴一笑。
朱棣撕下一条鸡腿，沉默地啃着。
“我告诉你，人这玩意儿，跟狼没什么区别。”范统一屁股坐在他身边，“饿了，就要抢吃的。被打了，就要咬回去。想活得好，就得比别人更凶，更狠！”
“你觉得你现在不像个人了？”范统指着远处那些睡得像死猪一样的士兵，“可他们，现在把你当神敬着。因为你，能让他们活下去，能让他们吃饱饭。”
“这就够了。”
范统拍了拍朱棣的肩膀，笑容里带着一丝说不清道不明的意味。
“别想那么多，先当好这个活阎王。等你什么时候，能让整个草原的狼崽子，听到你的名字就吓得尿裤子，你再回头去想，自己到底是谁。”
朱棣啃着鸡腿的动作，顿住了。
他看着范统那张总是笑嘻嘻的胖脸，心中那点最后的迷茫，似乎也被这粗鄙不堪的歪理，给冲散了。
是啊，想那么多干什么？
活下来，吃饱了，变强了，才是硬道理。
他将最后一口鸡肉咽下，站起身，目光投向北方那片无尽的黑暗。
眼神，前所未有的坚定。
而此刻，他并不知道，一支数万人的元军骑兵主力，已如一片巨大的乌云，悄无声息地越过边境，正朝着北平的方向，缓缓压来。
一场更大的风暴，已在酝酿。