夜色渐深，车队继续前行。
每个人心中都怀着各自的心事，但都知道，这次旅程必将改变他们的命运。
蒋泽睁开眼睛，凝视着前方的黑暗。
他知道，前方等待他们的，将是一场艰难的战斗。但无论结果如何，他都已做好了准备。
车轮在崎岖的山道上艰难前行，颠簸了整整七个小时。
凌晨时分，车队终于抵达了一个地级市的郊区。
没有丝毫停留，众人转上高速，继续向省城疾驰。
又是三个小时过去，天际泛起微光，省城秋城巍峨的建筑轮廓渐渐清晰。
李思雨一路担任蒋泽这辆车的司机。
十二个小时的连续驾驶对一个女孩来说有些勉强，但她却精神抖擞，和那只聒噪的八哥聊个不停。
蒋泽靠在座椅上，眉头微蹙。这个女人和鸟儿的喋喋不休让他感到些许烦躁。
“到了。”李思雨的声音打断了蒋泽的思绪。
车队驶入一家名为皇冠大厦的五星级宾馆。秋城四季如春，城市绿化极佳.
蒋泽让八哥去附近林子觅食，自己则安置好那个神秘的红铜箱，跟随李思雨和曹明远一行人进入自助餐厅。
宽敞的餐厅此时人不多，显得有些空旷。
曹明远身后的一群大头兵整齐划一地进入餐厅，引得其他食客纷纷侧目。
蒋泽选了个偏僻的位置坐下，李思雨和苏韵陪在身边。
苏韵邀请曹明远同坐，但这汉子瞥了蒋泽一眼，摇头拒绝。
正当三人用餐时，餐厅门口又进来两个人。
一位是六十多岁的老者，银发飘飘，穿着一身真丝唐装，步履矫健。
跟在他身后的是个三十岁左右的男子，戴着眼镜，一副斯文模样。
两人端着餐盘，径直向蒋泽这桌走来。李思雨和苏韵立即起身。
“我来介绍一下，”李思雨说道，“这位是全球生态考察团首席科学家，顾博文教授。他身边这位是他的学生，章远博士。顾教授，章博士，这位是我们这次请的带队人，蒋泽蒋先生。”
“久仰蒋先生大名！”顾博文热情地伸出手，“没想到蒋先生这么年轻，果然是后生可畏！”
蒋泽愣了一下，只得起身握手。寒暄过后，众人落座，蒋泽用询问的眼神看向李思雨。
李思雨笑着解释：“我这个半吊子研究生，跟这两位专家比起来差远了。这次白虎河之行，科研项目的负责人就是这两位。他们早就在四季宾馆等蒋先生一起汇合了。”
“顾教授和章博士，要跟我们一起去白虎河？”蒋泽眉头微皱。
“当然！”顾博文兴奋地说，随即压低声音，“根据那枚鳞片的取样，我们刚完成了初步研究。这简直是生物学上的奇迹！小章，你来说说。”
章远推了推眼镜，神色激动：“根据鳞片大小，我们推测这个体的体重可能达到一百吨左右，与蓝鲸相当。但它是陆地生物，这在生物学上几乎是不可能的。我们还发现，鳞片硬度接近钻石，这在生物体上前所未有。更令人惊讶的是，它的基因图谱与远古生物远古巨蜥有97%的相似度，而且寿命可能超过一千岁。”
“面对这样的生物学奇迹，我们怎能错过亲眼见证的机会？”章远热切地看着蒋泽。
顾博文接过话头：“我们知道有危险，但正因如此，我们更要亲自参与。
只要能看它一眼，就算死在白虎河，这辈子也值了。
我带上小章，就是希望有危险时你们能保住他。”
蒋泽还未开口，曹明远突然站了起来，大步走到桌前。
“我不同意！”他怒声道，“你们两个学者就该待在实验室里，跑到深山蒋先生去干什么？”
“曹队长，”顾博文脸色沉了下来，“你似乎忘了，我是研究会首席专家，元老会成员。我能决定谁担任亚洲区行动队队长。”
“那你先把我撤了再说！”曹明远拍案而起，“你们说参加就参加，谁来保证你们的安全？是，你们花了一千万买我们十五条命。可人命就这么不值钱吗？”
曹明远的声音越来越大，其他食客纷纷离席。
服务员想上前提醒，却被曹明远凶狠的眼神吓住了。
顾博文气得浑身发抖，李思雨连忙安抚老人。
章远这时开口：“曹队长，生命是平等的。
如果你们觉得我们是拖累，我们可以自己去，不用你们保护。”
“其实大家目标一致，都有相同的觉悟。”李思雨试图调解，“有蒋先生在，一切都能化险为夷。对吗，蒋先生？”
蒋泽一直沉默不语，这时才开口：“我只是收钱办事，其他的事我管不着。我吃完了，上去抽根烟。”说完，他起身离开。
蒋泽站在四季宾馆顶层，凝视着脚下的秋城城。
晨光微熹，现代化建筑群鳞次栉比，让他不禁感慨时代变迁。
他从口袋里摸出一支烟点燃，吐出的烟雾在微凉的空气中缓缓散开。
一只八哥扑腾着落在栏杆上，开口道：“泽哥，这城里的林子都洒了农药，差点把我毒死。”
蒋泽瞥了八哥一眼，嘴角微扬：“要是能毒死你，我倒清静了。城里的母鸟怎么样？”
“长得还行，就是没戒心，一勾搭就有。”八哥不以为然地说，“对了泽哥，刚才餐厅里那帮人又吵起来了。我看那个曹明远就是个傻大个，真不知好歹。”
蒋泽挑眉：“怎么说？”
“那两个做学问的确实是累赘，可曹明远和他那帮手下难道就不是吗？”八哥不屑地说，“泽哥您才不会跟他们计较。我看啊，就咱们哥俩，再加上李思雨那婆娘，就够了。”
蒋泽伸手轻弹八哥的脑袋：“你这股子狂妄劲儿是跟谁学的？平时说说就算了，真遇上那东西可得小心。”
“放心吧泽哥，我什么时候掉过链子？”八哥不以为然。
这时，李思雨款款走来，手中托着一盘点心。
她将盘子放在八哥面前，笑道：“八爷，这些点心粗糙了些，您别嫌弃。”
“泽哥你看，这婆娘多会来事儿。”八哥低头啄食起来。
李思雨转向蒋泽，神色略显犹豫：“蒋先生，我说服曹队长同意顾教授和章博士同行了。不知您这边......”
蒋泽摆摆手：“无妨。这两个知识分子对自己专业到了偏执的地步。不带他们，他们自己也会去，那才是真的送死。”
李思雨脸上浮现甜美的笑容：“有您这句话，我就放心了。”
蒋泽神色一凛：“别大意，这次的对手很厉害。”
李思雨目光闪动：“您似乎很了解那只生物？”
蒋泽沉默片刻，决定透露些信息：“六年前交过手。你听说过太行山事件吗？”
李思雨神色凝重：“略有耳闻。三十多个精英猎人上山，只有您一个人活着回来。”
“那只生物，很可能就是我们这次的目标。”蒋泽的眼神变得深邃，“它......杀死了我父亲。”